S ur la table du salon, un code civil rouge un peu usé à force d'avoir été feuilleté porte un Post-it indiquant les pages sur le mariage. Le chapitre sur les "qualités et conditions requises pour pouvoir contracter mariage" a été visiblement bien étudié. "Avant de déposer un dossier à la mairie, il a fallu se préparer !", plaisante Camille. Pourtant, le jour où elles se sont rendues à l'hôtel de ville de Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine), l'employée, racontent-elles, a pris "l'air pincé".

Camille et Monica, il est vrai, ne forment pas un couple tout à fait comme les autres. Les cheveux relevés en chignon, Monica a transformé son corps grâce à des injections de silicone mais elle conserve un état civil masculin: son passeport est établi au nom de Benito Martin Leon. Camille, elle, fut, dans sa jeunesse, un homme. En 1999, son état civil a été modifié après une opération chirurgicale et elle a désormais une carte d'identité au nom de Camille Joséphine Barré.

Sur le papier, rien ne s'oppose donc au mariage. Benito Martin Leon, 30 ans, de nationalité argentine, souhaite prendre pour épouse Camille Joséphine Barré, 46 ans, de nationalité française. Mais les frontières du genre et du sexe ont été quelque peu brouillées et une certaine panique s'est emparée de la mairie de Rueil-Malmaison. Après avoir suspecté un mariage blanc – Monica dispose d'une simple autorisation de séjour –, elle a saisi le parquet de Nanterre. "Je veux être sûr qu'il s'agit bien d'un mariage entre deux personnes de sexe différent, précise le maire (UMP) de la ville, Patrick Ollier. Je ne veux pas de mariage militant, ni de mariage de complaisance".

Camille et Monica se sont rencontrées le 27 juin 2004 à la Marche des fiertés lesbiennes, gaies, bi et trans, à Paris. "En tant que membre de l'organisation, j'étais en tête du cortège, raconte Camille. Monica s'est installée devant nous, elle a refusé d'aller plus loin, ça m'a contrarié". Les deux militantes d'associations trans se croisent à nouveau dans une manifestation, en octobre. "On n'arrêtait pas de se regarder, on se souriait un peu bêtement, comme deux mômes".

Aujourd'hui, elles vivent ensemble, avec leurs deux chats, dans un appartement de Rueil-Malmaison dont la bibliothèque est nourrie de livres sur la différence des sexes – Masculin/Féminin, de l'anthropologue Françoise Héritier, ou une histoire du transsexualisme. Elles se définissent comme les "deux moitiés d'une orange", se regardent longuement dans les yeux, et répètent sans se lasser qu'elles veulent se marier. Par romantisme – "je veux croire au bonheur amoureux", dit Monica –, mais aussi par militantisme – "nous ne sommes plus au XIXe siècle, nous ne voulons plus vivre dans les carcans culturels, sociaux et moraux d'antan", ajoute Camille.

Monica est née en Argentine, à El Bordo-Salta, à 1 400 kilomètres de Buenos Aires. Son père était agriculteur, sa mère élevait ses onze enfants. "A 5 ans, je me déguisais en fille, en secret, chez ma grand-mère", raconte-t-elle. Le 3 janvier 1993, à 18 ans, Monica, qui s'appelle alors Martin, annonce à ses parents qu'elle veut devenir transsexuelle. "Mon père m'a dit: tu peux être homosexuel, tu peux avoir des amours clandestines, mais ça, non. Pas ici".

Monica part pour Buenos Aires, se fait injecter de la silicone et revient neuf mois plus tard chez ses parents. "Papa, qui ne m'a pas reconnue, m'a dit: "Bonjour Madame". Et Maman a crié: "Mais c'est Martin !" Aujourd'hui, ils ont fini par m'appeler Monica". Après onze années difficiles à Buenos Aires, Monica, qui a choisi son prénom en hommage à la joueuse de tennis Monica Seles, part pour la France. "Je suis arrivée le 17 mai 2004 et le soir même, j'étais au Bois de Boulogne. J'ai arrêté le 24 décembre et, depuis, je fais de l'alphabétisation et une formation d'informatique".

Camille, elle, a grandi à Paris, dans une famille modeste, entourée de trois soeurs et d'un frère. "J'ai essayé de vivre une vie d'homme, j'ai été mariée avec une femme pendant onze ans, mais j'étais très malheureuse. Je ne voulais pas être un travesti temporaire: c'était une simple échappatoire à un uniforme qui n'était pas le mien". Elle finit par divorcer, se fait opérer et, en 1999, devient une femme, Camille Joséphine Barré. Aujourd'hui, elle veut se marier et répond à tous ceux qui soulignent que Monica ne pourra plus, dès lors, demander un changement d'état civil: "Mais non, d'ici là, les mariages homos seront autorisés !"

Anne Chemin
Article paru dans l'édition du 27.04.05

 H uit personnes ont été mises en examen, et six d'entre elles écrouées à Laval, après la découverte d'une ramification, dans la Mayenne, du réseau pédophile jugé depuis le 3 mars par la cour d'assises de Maine-et-Loire, à Angers.

Philippe Varin, le procureur de Laval, a confirmé, lundi 25 avril, les informations publiées, samedi 23 avril, par Le Parisien-Aujourd'hui en France. Virginie Parent, la juge d'instruction d'Angers, qui a renvoyé soixante-six personnes devant les assises, reste saisie d'une partie de l'affaire. Elle exploite systématiquement les carnets d'adresses des accusés et enquête sur la disparition de films et de photos pédophiles décrits par plusieurs d'entre eux.

C'est ainsi qu'elle a demandé aux policiers d'Angers d'interroger à Château-Gontier, en Mayenne, le département voisin, un homme qui s'est aussitôt effondré devant les enquêteurs. "Il a fait des révélations sur des scènes de pédophilie auxquelles il aurait assisté en Mayenne, a indiqué le procureur. Il a mis essentiellement en cause des personnes originaires de ce département."

Le procureur d'Angers a ainsi saisi son collègue de Laval, qui a fait placer en garde à vue, le 16 avril, l'homme de Château-Gontier, sa compagne et son ex-compagne.

Une information a été ouverte le 18 avril et confiée au juge Sabine Morvan, qui a, le jour même, mis l'homme en examen pour "corruption de mineurs de -moins de- 15 ans". l'ancien attentat à la pudeur, "non-assistance à personne en danger". "non-dénonciation de crime et de mauvais traitement à enfant".

La nouvelle compagne a été mise hors de cause, mais l'ancienne a été mise en examen pour "non-dénonciation" et laissée en liberté sous contrôle judiciaire. "Comme à Angers, ce sont des personnes parfois assez frustes qui ont du mal à se situer dans le temps et dans l'espace, a expliqué M. Varin. Elles donnent des dates et des lieux, il va falloir vérifier tout cela."

PERFUSION SOCIALE

Grâce à ces premiers éléments, cinq autres personnes, trois hommes et deux femmes, ont été interpellées le lendemain et placées en garde à vue. "Certains reconnaissent la réalité des faits, convient le procureur, ou accusent d'autres personnes." Tous ont été présentés au juge et mis en examen, jeudi 21 avril, pour des faits plus graves: "viols sur mineurs en réunion". "agressions sexuelles en réunion". "corruption de mineurs" et complicité.

Enfin, un dernier homme a été interpellé, samedi, avant d'être mis en examen pour "corruption de mineurs" et "agressions sexuelles". et laissé en liberté sous contrôle judiciaire. Les perquisitions aux domiciles des personnes mises en examen n'ont, semble-t-il, rien apporté de significatif.

De huit à dix mineurs de moins de 15 ans auraient été abusés entre 1995 et 2002. Il s'agit parfois des propres enfants des agresseurs, parfois ceux de voisins ou de connaissances; les faits se seraient produits à Laval, à Château-Gontier et dans un camping de l'est du département. La plupart des mis en examen sont, comme à Angers, des majeurs protégés, sous perfusion sociale.

D'autres interpellations sont attendues. Surtout, deux personnes qui ont été mises en cause sont actuellement jugées devant la cour d'assises de Maine-et-Loire, et le lien avec le réseau pédophile d'Angers ne fait pas de doute. Franck Johannès
Article paru dans l'édition du 27.04.05

 L e président ivoirien, Laurent Gbagbo, a annoncé, mardi 26 avril, qu'il userait de ses pouvoirs constitutionnels pour que l'un de ses principaux adversaires politiques, Alassane Ouattara, puisse se présenter à l'élection présidentielle d'octobre.

La mise à l'écart de M. Ouattara, un musulman originaire du Nord, à la présidentielle de 2000, pour "nationalité douteuse" est au cœur de la crise politico-militaire ivoirienne depuis septembre 2002. M. Ouattara n'est pas éligible en vertu de l'article 35 de la Constitution, qui exige que les deux parents d'un candidat soient d'origine ivoirienne. L'un de ses parents est considéré comme originaire du Burkina Faso voisin.

Dans un discours télévisé très attendu, sur la question cruciale des candidatures à la prochaine élection présidentielle, le chef de l'Etat a annoncé qu'il prenait "acte" de l'accord de paix du 6 avril, conclu à Pretoria entre tous les protagonistes de la crise ivoirienne, et qu'il mettait "en œuvre l'article 48" pour prendre "les mesures exceptionnelles exigées par les circonstances". Laurent Gbagbo a précisé que, pour la seule élection présidentielle d'octobre 2005, les candidats présentés par les partis politiques signataires des accords conclus en janvier 2003 à Marcoussis, près de Paris, seraient éligibles, y compris le Rassemblement des républicains (RDR) d'Alassane Ouattara. "En conséquence, M. Alassane Dramane Ouattara peut, s'il le désire, présenter sa candidature à l'élection présidentielle d'octobre 2005", a ajouté le chef de l'Etat ivoirien.

ESPOIRS DE SORTIE DE CRISE

L'espoir d'un règlement pacifique de la crise ivoirienne – illustrée par la division du pays entre un Nord tenu par les rebelles et un Sud sous contrôle gouvernemental – grandit depuis la signature de l'accord de paix de Pretoria. Dans le cadre de cet accord, les rebelles et les forces gouvernementales ont entrepris de retirer leurs armes lourdes des lignes de front. Ils ont aussi promis d'étudier des propositions visant à entamer en mai un désarmement complet. A l'issue de pourparlers de paix organisés en Afrique du Sud, le président Thabo Mbeki avait déclaré que tout candidat souhaitant se présenter devait être autorisé à le faire. Il avait exhorté M. Gbagbo à invoquer l'article 48 pour que ceux qui en étaient empêchés précédemment puissent se présenter.

Bon nombre de jeunes "patriotes", qui soutiennent Laurent Gbagbo, imputent la guerre à Alassane Ouattara et l'accusent de soutenir les rebelles, mais certains d'entre eux ont annoncé qu'ils soutiendraient la décision du chef de l'Etat. "Aucun patriote n'est d'accord avec cela mais tous les patriotes l'accepteront", a assuré Eugène Djue, dirigeant de l'Union des patriotes pour la libération totale de la Côte d'Ivoire, une milice pro-Gbagbo. "Pour que (M. Ouattara) soit candidat, beaucoup de gens sont morts", a-t-il ajouté. Les rebelles "ont obtenu par les armes qu'il puisse être candidat. C'est un grave précédent pour ce pays".

Les rebelles des Forces nouvelles n'ont pas réagi dans l'immédiat. Dans le passé, ils ont refusé de déposer les armes tant que M. Gbagbo ne mettaient pas en œuvre les réformes annoncées.

Avec AFP et Reuters
LEMONDE.FR | 27.04.05

 D e jeunes opposants en colère ont pris possession, mardi 26 avril, des rues de Lomé après la proclamation de la victoire "provisoire" de Faure Gnassingbé, fils de l'ancien dictateur Gnassingbé Eyadema, à la présidentielle de dimanche. Les incidents ont fait au moins trois morts et des dizaines de blessés.

Une histoire de famille Gnassingbé Eyadéma, qui a régné sans partage sur le Togo pendant trente-huit ans, a été assassiné le 5 février dernier. Malgré les dispositions de la Constitution sur l'intérim, l'armée avait alors désigné son fils comme successeur avant que celui-ci ne se résigne, sous la pression internationale, à se soumettre au verdict des urnes. La campagne électorale s'est alors déroulée dans un climat de violence continuelle entre les deux camps rivaux: une opposition frustrée par des décennies d'autocratisme et les loyalistes de Gnassingbé.

Des fumées noires se sont élevées de divers quartiers de la capitale du Togo, où les protestataires avaient érigé et incendié des barricades, jetant des pierres aux policiers qui ont riposté avec des grenades à percussion et tiré des balles de caoutchouc. Des magasins et des entreprises ont été pillés, des murs et des arbres abattus. Un diplomate chinois a déclaré que son ambassade avait été attaquée par des jeunes gens qui ont cassé des fenêtres et une voiture, avant de voler une moto.

ÉVACUATION DU PERSONNEL DE L'AMBASSADE AMÉRICAINE

A la tombée de la nuit, le calme était revenu et les forces de sécurité patrouillaient en grand nombre dans les rues. On observait de petits groupes de manifestants non loin de barricades fumantes, mais la plupart étaient rentrés chez eux en s'engageant à revenir mercredi. "C'est la déception et la colère. C'est sûr que les mouvements vont recommencer demain", affirmait Kenneth, un habitant du quartier de Bé, bastion de l'opposition dans la capitale. Au principal hôpital de Lomé, une infirmière a dit que l'établissement avait été débordé par le nombre de blessés arrivés mardi. A Bé, une infirmière de clinique a expliqué qu'il avait fallu refouler beaucoup de personnes blessées par balles parce qu'un médecin ne s'était pas présenté au travail.

Déjà traumatisés par des semaines d'agitation de rue, beaucoup d'habitants de Lomé s'étaient calfeutrés chez eux pour échapper aux nouvelles violences de jeunes opposants, dont certains étaient armés de couteaux ou de machettes.

De leur côté, les Etats-Unis ont annoncé qu'en raison des violences, ils avaient pris leurs dispositions pour évacuer le personnel non essentiel, ainsi que les membres des familles du personnel de leur ambassade au Togo. Ils ont aussi invité tous leurs ressortissants à reporter toute visite dans le pays. "Nous continuons d'enquêter (sur les informations relatives à des fraudes électorales)", a déclaré Adam Ereli, porte-parole du département d'Etat, ajoutant que Washington soutenait les efforts de réconciliation déployés par l'Union africaine et par la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cedeao).

MANIFESTATION PRO-GNASSINGBÉ

Dans un autre quartier de la capitale, des partisans de Gnassingbé, vêtus de tee-shirts blancs et armés pour certains, célébraient la victoire de leur candidat. "Faure ou rien, Faure ou l'enfer", scandait l'un d'eux. Selon la commission électorale, Gnassingbé, 39 ans, a obtenu 60,22% des suffrages contre 38,19% au candidat de l'Union des forces de changement (UFC), Emmanuel Bob-Akitani. Le candidat du Rassemblement du peuple togolais (RPT) a lancé après l'annonce de sa victoire un appel à l'unité nationale. " Assez de querelles intestines, assez de querelles politiciennes. Maintenant, place à la réconciliation et au développement. La période de l'élection est passée. Nous devons nous retrouver pour reconstruire notre pays", a déclaré Gnassingbé à la presse.

L'UFC a de son côté appelé à la résistance populaire. "Nous n'allons pas nous laisser faire et nous appelons la population à résister", a déclaré Jean-Pierre Fabre, secrétaire général de l'UFC. "Ce régime doit comprendre que nous n'accepterons jamais M. Faure Gnassingbé comme président de la République, parce que ni son père, ni lui ne peuvent remporter une élection normale au Togo."

Avec Reuters
LEMONDE.FR | 27.04.05

1. Vous êtes le guide suprême des Frères musulmans. Quel est votre projet politique ?
Il englobe tous les champs de la vie, la politique, l'économie, la culture, l'éducation ou même le sport, et respecte la Constitution et les lois égyptiennes. Avec les autres formations de l'opposition, nous nous faisons l'écho des demandes du peuple égyptien: des élections libres et ouvertes pour la présidentielle et les législatives, la démocratie, le multipartisme, l'abrogation de l'état d'urgence, la libération de tous les prisonniers politiques et le respect des droits de l'homme.

2. Pour une fois, la politique des Frères musulmans est en phase avec celle des Etats-Unis...
Les rumeurs selon lesquelles j'aurais négocié avec les Américains ne sont que des mensonges. Quand des gens me disent que l'ambassadeur américain veut me rencontrer, je réponds qu'il est le bienvenu, à condition que le protocole soit respecté, c'est-à-dire que le ministre égyptien des affaires étrangères assiste à notre entretien. Nous refusons toute pression et ingérence étrangères. L'intervention des Etats-Unis en Afghanistan et en Irak, leur politique en Palestine servent leurs propres intérêts ou ceux d'Israël. Le peuple égyptien est parfaitement capable de changer lui-même son gouvernement.

3. L'établissement d'une République islamique est-il un objectif à long terme ? Quelle est la place des femmes et des Coptes dans vos projets ?
Je n'ai jamais fait de différence entre un musulman et un Copte. Nous sommes citoyens du même pays, avec les mêmes droits et devoirs. Aujourd'hui, les Coptes se battent avec nous pour obtenir des réformes. L'islam est de toutes les religions celle qui protège et respecte le mieux les femmes en tant que soeurs, mères et filles, les considère comme des personnes indépendantes, qui peuvent disposer de leurs biens de la même façon que les hommes. Il n'existe pas un seul pays appliquant convenablement les lois de la sunna et du Coran, seules sources que les Frères musulmans reconnaissent. Il ne faut donc pas juger l'islam politique à travers la situation actuelle des peuples musulmans qui vivent tous sous des dictatures encouragées par l'Occident. Notre islam est modéré et civilisé.

Propos recueillis par Cécile Hennion
Article paru dans l'édition du 27.04.05

Rome de notre correspondant

 Q ue s'est-il vraiment passé le 4 mars à 22 h 55, sur la route de l'aéroport de Bagdad ? Le gouvernement italien ne partage pas les conclusions de l'enquête de l'armée américaine sur la mort de Nicola Calipari, le responsable des services secrets italiens, tué par une patrouille à un point de contrôle peu après la libération de la journaliste Giuliana Sgrena, elle-même blessée dans la fusillade. Les douze militaires qui ont fait feu sur la voiture "ont respecté toutes les procédures pour des opérations de contrôle et, de ce fait, ne sont pas coupables de manquement au règlement". a estimé, lundi 25 avril à Washington, un responsable du Pentagone. Selon cette source, qui a conservé l'anonymat, "le remords est profond après ce qui est arrivé, tout le monde est désolé. Mais, étant donné le contexte et les problèmes de sécurité, les procédures ont été suivies à la lettre".

Les Américains seraient prêts à publier le rapport d'enquête mais, a précisé l'officiel du Pentagone, les deux spécialistes italiens qui ont participé en tant qu'observateurs à la commission d'enquête "ont d'autres questions à poser". Les divergences de vue portent notamment sur la vitesse du véhicule au moment où il a été pris pour cible, et sur le fait que les autorités américaines avaient été prévenues, ou pas, du transfert de la journaliste vers l'aéroport. Aussitôt après les faits, les militaires avaient affirmé que la Toyota banalisée s'était approchée à grande vitesse du barrage et n'avait répondu ni aux divers signaux ni aux tirs d'avertissement.

Cette version a été contredite par l'officier des services secrets italiens (Sismi) qui conduisait le véhicule. Selon lui, la voiture roulait à faible allure et il n'y a pas eu de sommations. Les premières déclarations de Giuliana Sgrena, atteinte à l'épaule et au poumon par les tirs, allaient dans le même sens.

Selon la presse italienne, mardi 26 avril, les témoignages de ces deux "survivants" n'auraient jamais été pris en compte par la commission conduite par le général Peter Vangjel. De même, les enquêteurs américains n'auraient pas retenu le fait que les autorités sur place pouvaient avoir été mises au courant des intentions de Nicola Calipari de rapatrier Giuliana Sgrena aussitôt après sa libération. Ce serait reconnaître des dysfonctionnements dans les chaînes de commandement de l'armée américaine en Irak, estiment les journaux italiens.

"C'est une conclusion que le gouvernement connaissait dès le début de l'enquête". titre La Repubblica, quotidien proche de l'opposition. "Au moins au début, les versions données à chaud par le commandement américain parlaient d'un accident. Aujourd'hui, on veut faire endosser toute la faute aux Italiens, c'est une gifle inacceptable pour le gouvernement italien". a commenté la journaliste Giuliana Sgrena à la télévision italienne.

La révélation du Pentagone sur les conclusions de l'enquête ne devrait pas faciliter les rapports entre Rome et Washington. L'opinion publique avait été bouleversée par la mort de Nicola Calipari, tué d'une balle dans la tête alors qu'il protégeait de son corps Giuliana Sgrena. Le pays lui avait fait des funérailles de héros national. Silvio Berlusconi avait ensuite annoncé un retrait progressif des troupes italiennes d'Irak, avant de se raviser sous la pression de la Maison Blanche.

Mais un certain malaise a persisté. Les Italiens se sont plaints à plusieurs reprises de leurs difficultés à participer pleinement à l'enquête, même si, le 13 avril, au cours d'une visite aux Etats-Unis, le chef de la diplomatie italienne, Gianfranco Fini, s'était déclaré "très heureux" de la coopération entre les deux pays.

Désormais, Rome entend mener sa propre enquête judiciaire. La justice attendait, mardi 26 avril, le rapatriement de la Toyota Corolla aux fins d'expertise. Mais les juges romains ne se font guère d'illusions. Ils n'ont pas encore obtenu les noms des soldats en faction au check-point, et ils s'attendent que les autorités militaires américaines opposent le "secret défense" à leurs demandes.

Jean-Jacques Bozonnet
Article paru dans l'édition du 27.04.05

 L e chef du gouvernement italien, Silvio Berlusconi, a annoncé, mardi 26 avril, que l'enquête sur la mort de l'agent secret italien Nicola Calipari n'était pas close, au lendemain d'indiscrétions laissant entendre qu'aucun soldat américain ne serait poursuivi. "Je déplore que des indiscrétions malheureuses aient annoncé que l'enquête était close", a déclaré M. Berlusconi, devant la Chambre des députés. "Le gouvernement viendra devant le Parlement quand l'enquête sera définitivement close", a-t-il précisé. "Des contacts sont en cours en ce moment." "Nous devons la vérité à M. Calipari pour lui rendre justice", a conclu le chef du gouvernement, très applaudi après cette déclaration.

L'ambassadeur des Etats-Unis à Rome, Mel Sembler, a été convoqué mardi à la présidence du conseil des ministres italien et a eu un entretien avec un des plus proches collaborateurs de M. Berlusconi, Gianni Letta, responsable des services secrets italiens.

Lundi, un responsable militaire américain avait annoncé que les soldats avaient "respecté toutes les procédures pour des opérations de contrôle et, de ce fait, n'étaient pas coupables de manquement au règlement". Ces déclarations indiquaient qu'aucun militaire américain ne serait sanctionné pour la mort de Nicola Calipari, l'agent secret italien tué par des tirs américains le 4 mars alors qu'il raccompagnait la journaliste Giuliana Sgrena, à peine libérée de sa détention, vers l'aéroport de Bagdad.

CONVERGENCE

La mort de Nicola Calipari avait suscité une vive émotion en Italie et avait brièvement tendu les relations entre Rome et Washington, dont les versions des faits ont toujours divergé. Les autorités américaines avaient accepté que deux représentants italiens, un diplomate et un général des services secrets, participent à l'enquête.

Ces deux membres ont pour l'instant refusé de signer les premières conclusions de la commission, selon les médias italiens. Une information confirmée par le département d'Etat américain. "Mes dernières informations est qu'ils (les enquêteurs) ne sont pas parvenus à un accord final sur un rapport conjoint, qui sera publié ultérieurement", a déclaré le secrétaire à la défense, Donald Rumsfeld, au cours d'une conférence de presse au Pentagone. Le chef d'état-major interarmées, le général Richard Myers, a par ailleurs indiqué que les résultats de l'enquête devraient être publiées à Bagdad à une date qu'il n'a pas précisée.

Giuliana Sgrena, la journaliste du quotidien indépendant de gauche Il Manifesto détenue un mois en Irak, a qualifié de "gifle" pour le gouvernement italien les déclarations de la source militaire américaine. "L'Italie ne peut pas accepter cette version, et si c'est ainsi que les Etats-Unis traitent leurs alliés, la première conséquence devra être de retirer les troupes italiennes d'Irak", a-t-elle déclaré, mercredi, lors d'une conférence de presse à Rome. "Dans la meilleure des hypothèses, la commission (chargée de l'enquête) n'a servi à rien et, dans la pire, elle représente un net pas en arrière", a-t-elle aussi écrit dans un éditorial pour Il Manifesto. "La déception serait énorme si nos autorités subissaient l'affront sans réagir", a-t-elle ajouté. L'Italie participe depuis bientôt deux ans à la coalition internationale qui a lancé l'offensive pour faire tomber le régime irakien, avec un contingent d'environ 3 000 militaires à Nassiriya, dans le sud du pays.

Avec AFP et Reuters
LEMONDE.FR | 27.04.05

 A vant même d'avoir décollé, l'A380 symbolise à la perfection ce qui manque trop souvent aux laboratoires européens. Un défi technique, des commandes et des crédits. Bref, un effet d'entraînement qui dope la recherche. Dans le cas du consortium aéronautique européen Airbus ­ qui réunit la Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Espagne et la France, ce sont 10,7 milliards d'euros qui ont été dépensés sur une période de dix années pour concevoir et construire un avion gros porteur capable d'emporter entre 550 et 800 passagers. Pas moins de 6 000 ingénieurs ont participé à cette aventure technique, scientifique et industrielle.

Cette mobilisation des intelligences a permis à des chercheurs, souvent incompris dans leur propre milieu, de devenir des pionniers. Et de renouer avec la tradition des grands programmes qui ont enthousiasmé des générations de scientifiques. Le nucléaire dans les années 1960, Ariane et le TGV dans les années 1980 ont servi de poumon à la recherche française et européenne comme la course à l'armement et la conquête spatiale ont joué ce rôle aux Etats-Unis.

A chaque fois, des gouvernements avaient osé lancer ces entreprises à hauts risques. La recherche avait suivi. Les objectifs, même les plus improbables, comme l'envoi d'un homme sur la Lune dès 1969, ont été atteints. Il est temps, aujourd'hui, de prolonger cette politique. Temps aussi de réunir les financements, publics et privés, à la hauteur de cette ambition. Les chantiers des grands projets que sont Airbus, Ariane, et peut-être demain Iter, ne suffisent pas à rivaliser symboliquement avec les programmes de la seconde moitié du XXe siècle: le nucléaire, l'espace ou le rail à grande vitesse.

Les chercheurs, dont le malaise est patent depuis de longues années, analyseront probablement comme un signe favorable le sommet franco-allemand qui devait se réunir, mardi 26 avril, à Paris. A cette occasion, quatre grands projets relevant du secteur biomédical et des technologies de l'information, portés par de grandes entreprises, seront présentés par Jean-Louis Beffa, président de Saint-Gobain, et Heinrich von Pierer, président du directoire de Siemens.

De tels programmes n'ont pas la prétention de stimuler directement la recherche fondamentale, mais essentiellement de participer à l'innovation et dans une moindre mesure à la création d'emplois. Dans le prolongement du rapport Beffa sur la politique industrielle française, remis au début de l'année, ils ont pour vocation de sauvegarder une industrie compétitive.

L'Europe est encore loin du compte comparée aux Etats-Unis ou au Japon. Il lui faut investir dans la recherche et le développement avec audace et s'incarner dans de telles ambitions communes. Sans des projets susceptibles de retenir les jeunes chercheurs, elle risque fort de se réduire à la sécheresse d'une structure bureaucratique pour laquelle la recherche reste inscrite dans la colonne des dépenses. Alors qu'elle pourrait lui donner des ailes.

Article paru dans l'édition du 27.04.05

 J ean-Pierre Raffarin a de nouveau demandé, jeudi 28 avril, que la loi faisant du lundi de Pentecôte une "journée de solidarité" travaillée en faveur des personnes âgées et handicapées "soit appliquée par tous". Il s'agit d'une "loi votée par le Parlement" et "je demande à ce que la loi soit appliquée par tous, c'est une pratique républicaine", a déclaré le premier ministre à la presse, à l'issue d'un séminaire gouvernemental à Matignon, destiné à "faire le point, secteur par secteur" sur cette journée du 16 mai.

"La loi permet d'interpréter l'ensemble des conditions des uns ou des autres. Nous avons valorisé l'accord". "Quand il y a accord" prévoyant que la journée de solidarité soit organisée "à tel ou tel autre moment de l'année", cet accord "s'applique", a-t-il réaffirmé. "Quand il n'y a pas d'accord, la loi dit que c'est le 16 mai", donc le lundi de Pentecôte, qui est travaillé, a-t-il ajouté.

Le gouvernement espère mieux faire accepter la mesure aux salariés en lançant le 3 mai une campagne de communication. Mais cet objectif tient de plus en plus de la gageure tant la fronde s'organise dans le privé comme dans le public, avec des arrêts de travail annoncés dans de multiples secteurs et des fermetures programmées dans certaines collectivités locales.

FRONDE DANS LE PUBLIC ET LE PRIVÉ

"Il s'installe une ambiance qui va finir par faire imploser la mesure gouvernementale", a commenté mercredi le secrétaire général de la CGT, alors que la confusion grandit sur les modalités de la mise en œuvre de cette journée et que les appels à la grève se multiplient pour en obtenir la suppression. "Ce que nous allons essayer de faire, d'ici au 16 mai, c'est d'obtenir sa non-application", a ajouté Bernard Thibault. Il a prédit ce jour-là un nouveau "temps fort de la mobilisation" des salariés puisque "le gouvernement n'a pas apporté les réponses appropriées aux revendications" sur les salaires et le pouvoir d'achat. Toutes les organisations syndicales ont dit leur hostilité à cette "journée de travail gratuit obligatoire" qui pèsera essentiellement sur les salariés.

La principale fédération de parents d'élèves, la FCPE, a renouvelé mercredi son appel à ne pas envoyer les enfants à l'école ce jour-là, alors que les syndicats d'enseignants ont appelé à la grève le 16 mai. La FCPE remarque notamment que "la journée n'étant pas imposée à la même date pour tous les salariés, rien ne garantit que la restauration, les transports et les garderies scolaires seront assurés".

Les appels syndicaux contre "l'injustice" de cette journée de "travail gratuit" semblent rencontrer un large écho dans la population: selon deux récents sondages, près des deux tiers des Français sont opposés à la suppression du jour férié, contredisant ainsi les déclarations du ministre Philippe Douste-Blazy (santé), persuadé que "les Français sont prêts à faire cet effort".

S'il ne veut pas céder pour 2005, le premier ministre a néanmoins dû accepter qu'une mission évalue d'ici à l'été le déroulement de cette journée et propose, le cas échéant, de nouvelles solutions pour les années à venir. Car malgré le soutien affiché par le patron de l'UMP, Nicolas Sarkozy, M. Raffarin se retrouve critiqué jusque dans son propre camp, pour cette mesure jugée impopulaire et inégalitaire dans son application, certains députés de "base" militant depuis des mois pour une journée "à la carte" (RTT...).

A droite comme à gauche, les partisans du oui au référendum sur la Constitution redoutent que la contestation autour du lundi de Pentecôte travaillé - qui tombe treize jours avant le scrutin - vienne tendre une situation politique et sociale déjà électrique (affrontement Raffarin-Villepin, hausse du chômage, déferlante du textile chinois,"parachute doré" de l'ancien patron de Carrefour...) et grossir les rangs du non, donné gagnant dans tous les sondages depuis un mois. Julien Dray (PS) a annoncé mardi que son parti abrogerait la mesure s'il revenait au pouvoir en 2007.

Avec AFP et Reuters
LEMONDE.FR | 28.04.05

 L es enjeux du référendum du 29 mai. Alors qu'il s'exprimait pour la première fois à la télévision depuis son échec à la présidentielle, le 21 avril 2002, Lionel Jospin a tout d'abord mis en garde contre les confusions qui pouvaient être faites entre les problèmes de politiques intérieures, et le vote du 29 mai prochain sur le Traité constitutionnel européen. Voter contre le traité constitutionnel, c'est "sanctionner la France, c'est sanctionner l'Europe, ce n'est pas sanctionner le pouvoir en place", a t-il déclaré. "Les Français sont en colère, ils sont mécontents, ils ont des raisons d'être en colère", a assuré M. Jospin. "Comme on n'a pas tenu compte de leurs protestations exprimées clairement en 2004, ils ont un désir de protestation et une envie de sanction", a dit encore M. Jospin. Mais "voter contre le Traité constitutionnel c'est sanctionner la France, c'est sanctionner l'Europe, ce n'est pas sanctionner le pouvoir en place", a-t-il ajouté.

"Si nous avons un problème politique en France, réglons-le en France et ne prenons pas l'Europe à témoin ou en otage de ces discussions nécessaires" sur la manière dont est gouvernée le pays, a expliqué M. Jospin. "Je comprends ces protestations" des Français contre la politique gouvernementale, évoquant la montée du chômage, et "des impôts injustes". "En même temps, je dis: ça n'est pas l'objet, ce n'est pas le moment pour trancher cette question", a ajouté l'ex-premier ministre. Selon M. Jospin, "il n'y a pas de cohérence d'un non pro-européen". "Quand on veut l'Europe, on dit oui à l'Europe, on ne dit pas non à l'Europe", a-t-il lancé.

Interrogé sur la possible confusion qui pouvait être fait entre le oui de droite, et le oui de gauche, l'ancien premier ministre a déclaré que l'Europe ne pouvait pas être remise en cause à chaque alternance politique.

La Constitution. Elle ne peut pas être un carcan libéral, a expliqué l'ancien premier ministre, le libéralisme étant par définition l'absence de cadre. L'Union européenne n'est pas libérale, mais "elle a des imperfections" et "j'aurai pu souhaiter un traité constitutionnel qui aille plus loin sur le plan social", a t-il cependant admis. Si le non l'emportait, "politiquement et psychologiquement, c'est une europe en panne "et "une france qui s'isole", a t-il expliqué. "Il faut peser le conséquence de ses actes", "le oui est plus clair et plus simple".

Son rôle futur. Interrogé sur le rôle qu'il entendait tenir entre 2005 et 2007, M. Jospin a répondu: "Aucun rôle particulier". "Je veux pouvoir dire ce que je crois juste dans certaines circonstances, pas forcément tout le temps ni fréquemment, notamment pour mon pays mais aussi par exemple pour l'Europe, le dire librement. Pour le reste, je veux aider les socialistes à agir", a-t-il dit. "Mais sans reprendre un rôle plus actif ?", lui a demandé le journaliste. "Non", a-t-il répondu. "Ce que je souhaite, c'est que la gauche se rassemble pour changer l'Europe et non pas pour la bloquer, et aussi que les socialistes soient au coeur de cette gauche", a ajouté Lionel Jospin.

Les réactions. Le Parti socialiste a estimé après l'intervention télévisée de Lionel Jospin, que "sa voix porte un message attendu par toutes les Françaises et tous les Français". "Lionel Jospin a toujours été présent à nos côtés, dans nos combats électoraux et, comme à chaque fois, son soutien nourrit et enrichit nos débats", écrit Annick Lepetit, porte-parole du PS dans un communiqué. "Il est normal qu'il explique un référendum de cette importance qui engage à la fois l'avenir de la gauche, de la France et de toute l'Europe", observe enfin la porte-parole.

Avec AFP
LEMONDE.FR | 28.04.05

Bourg-en-Bresse

 I l faut un début à tout. Mais pour son premier meeting pour le oui au référendum, Thierry Breton a choisi d'assurer: en accompagnant Nicolas Sarkozy, le président de l'UMP, il était certain d'avoir une salle pleine et enthousiaste. Plus de 2 000 personnes étaient en effet réunies dans le Parc des expositions de Bourg-en-Bresse (Ain), mercredi 27 avril.

M. Breton s'est lancé sans un regard au discours préparé par ses services, sans aucune autre note avec des arguments qu'il a lui-même rôdés. Sous le regard curieux de Nicolas Sarkozy, assis avec des parlementaires sur la scène. Les délocalisations ? "C'est quelque chose dont on parle depuis longtemps, parce que nous changeons de monde, pas à cause de la Constitution européenne." Les nouveaux pays membres, qui attirent des emplois ? "On ne peut pas le nier, mais on leur vend aussi plus de produits", ce qui nous a permis de "créer 150 000 -postes-", affirme le ministre. Alors "attention à la désinformation, faites de la pédagogie", lance-t-il.

Côté positif, il en appelle "à tous ceux qui ont moins de 31 ans", qui vont "voter pour la première fois pour l'Europe": "Si le président de la République a souhaité le référendum, c'est aussi et surtout pour que vous puissiez vous exprimer." Il reconnaît que la Constitution n'est "pas un cadre parfait", mais "prenez-le, vous pourrez le faire évoluer", assure-t-il. Il termine sur une note risquée: pour la première fois, la Constitution contient un article qui permet de sortir de l'Europe, "qui a beaucoup de défauts", avoue-t-il. Pour lui, ceux qui veulent "dire non à l'Europe doivent aussi voter oui".

Au passage, M. Breton tente d'appâter les militants. Estimant que les jeunes entrent trop tard sur le marché du travail et que les retraités en sortent trop tôt, il assure qu'il a la solution pour changer cela: "Je sais exactement ce qu'il faut faire." Sans en dire plus. Décevant. "C'est une question de timing, affirme le ministre, obscur. Il ne faut rien faire faire quand les conditions de marché ne s'y prêtent pas."

Il rentre à Paris tellement ravi de sa soirée et convaincu que les arguments du non "tournent en rond", qu'il en a oublié le sujet du séminaire gouvernemental du lendemain. "Le lundi de Pentecôte, vous croyez ? Mais tout est clair, il n'y a pas besoin de séminaire", s'étonne-t-il. Nicolas Sarkozy est plus inquiet. Même s'il a électrisé la salle, il sait aussi qu'il faudra encore beaucoup d'efforts pour convaincre les électeurs de "ne pas renverser la table". "On sent qu'ils en ont très envie", reconnaît-il. Il les prévient: "Vous risquez de la recevoir sur les genoux."
Amiens

 L e premier ministre avait, lui, décidé, mercredi, de plaider pour le oui à Sup de Co Amiens, dans le fief du ministre des transports, Gilles de Robien.

"Mes camarades !", lance-t-il d'entrée aux étudiants, se souvenant qu'il a été lui aussi un "sup de co". Succès garanti. Lucie pointe une contradiction entre le droit à la vie prévu dans la Constitution européenne et le droit à l'IVG inscrit dans la loi française: "La suite du texte sur le droit à la vie dit qu'on doit respecter les politiques nationales", répond M. Raffarin.

"Comment faire comprendre aux jeunes que le vote du 29 mai n'est pas un vote de politique intérieure ?", demande un jeune. Le premier ministre quitte son fauteuil, va sur le devant de la scène: "Il ne s'agit pas de voter pour des hommes politiques. L'Europe verra beaucoup d'hommes politiques se succéder. C'est une affaire de citoyenneté. Est-ce que la voix de la France sera silencieuse dans les vingt ans qui viennent ou est-ce qu'elle sera encore entendue ? C'est ça le défi."
Amiens encore...

 P hilippe de Villiers, chantre du non, était lui aussi, mercredi, dans l'ancienne capitale picarde. Une "coïncidence, un hasard de calendrier", a-t-il tenu à préciser. Qu'il a aussitôt exploité en invitant France 3 à le filmer devant la mairie au moment où M. de Robien recevait le premier ministre.

"Sympa de pavoiser pour le non !", a-t-il ironisé devant les drapeaux qui décoraient l'édifice public. Il a pris un malin plaisir à énoncer les faits d'actualité travaillant, selon lui, pour le non. "L'Europe impuissante face au textile chinois" ou encore "le patron alsacien qui a proposé à ses employés licenciés, un reclassement en Roumanie, à 110 euros par mois, tandis que le PDG de Carrefour, en déplacement en Chine à Pékin, obtient des indemnités colossales". Les électeurs à Amiens entendront-ils les réponses formulées à Bourg-en-Bresse ?

LEMONDE.FR | 28.04.05

 L a séance du mardi 26 avril a été décevante sur les principales Bourses occidentales.

A Wall Street, le Dow Jones a cédé 0,89%. Le Nasdaq composite a reculé de 1,20%. Le moral des ménages américains, publié par le Conference Board, s'est établi à 97,7 points en avril, contre 103 points le mois précédent. Selon l'institut de conjoncture, les prix énergétiques ont pesé sur les prévisions de consommation des ménages. La publication de cet indicateur a renforcé les doutes des investisseurs sur le dynamisme de la croissance économique aux Etats-Unis.

Des résultats trimestriels d'entreprises en deçà des attentes du marché ont également pesé sur les décisions d'investissement des opérateurs. L'action Lexmark International a décroché de plus de 14%, à New York, affectant l'ensemble des valeurs technologiques américaines. Le fabricant d'imprimantes a publié un bénéfice pour le premier trimestre 2005 jugé décevant. Même déconvenue pour le titre du groupe chimique DuPont, en baisse de 3,19% (la plus forte baisse du Dow Jones), suite à la publication d'un bénéfice trimestriel en deçà du consensus des analystes.

L'action de l'assureur AIG a perdu 1,33%, alors qu'Eliot Spitzer, le procureur général de l'Etat de New York, annonçait, mardi, avoir élargi son enquête sur de nouvelles irrégularités comptables présumées, qui auraient évité au géant de l'assurance de payer des millions de dollars de cotisations sociales de ses salariés.

L'annonce d'une perte nette au deuxième trimestre de son exercice 2004-2005 pour Infinéon, fabricant allemand de semi-conducteurs, a pesé sur l'ensemble des technologies européennes. A Paris, le CAC 40 est resté inchangé, mardi, à 3 993,04 points.

A Tokyo, mercredi 27 avril, le Nikkei a cédé 0,28%, dans le sillage de Wall Street.

Cécile Ducourtieux
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 T ant Bruxelles que Washington ont finalement accepté d'ouvrir des enquêtes pour déterminer si la très forte progression récente des importations chinoises, de plus de 1 000% pour certains vêtements, entraîne effectivement la distorsion des marchés dénoncée par ces producteurs.

Pour l'Europe, l'enquête est confiée aux services compétents de la Commission européenne, tandis qu'aux Etats-Unis les recherches seront menées par le CITA, un comité gouvernemental présidé par le ministère du commerce.

Dans les deux cas, les procédures commencent par une période de consultations de toutes les parties intéressées. Le ministère américain du Commerce a précisé que les Chinois pouvaient eux aussi formuler leurs commentaires, comme ils l'ont déjà fait par le passé.

DURÉE MAXIMUM DE 120 JOURS

"Nous sommes contents, c'est une étape de plus dans un processus long et difficile pour obtenir un peu de répit pour ce qui se passe sur notre marché ici, mais en Europe, vous connaissez les mêmes problèmes", a expliqué à l'AFP, David Trumbull, directeur de la National Textile Association, l'une des fédérations de producteurs américains à l'origine de la requête début avril pour l'imposition de mesures de sauvegarde.

Néanmoins, ce responsable a exhorté le gouvernement américain "à agir immédiatement, en déterminant sans attendre" qu'il y a distorsion de marchés, "et à imposer immédiatement ces mesures". La procédure américaine prévoit 30 jours de consultations puis encore un maximum de 30 jours de délai de réflexion avant de décider s'il y a eu distorsion ou non. En cas de réponse affirmative, le gouvernement américain ouvre des discussions avec Pékin tout en imposant des mesures provisoires pour limiter les arrivages massifs des sept catégories de vêtements visées par les demandes des producteurs.

L'idée étant de parvenir à un accord négocié avec les responsables chinois évitant ainsi l'imposition de nouvelles barrières commerciales. La procédure prévoit une durée maximum de 120 jours pour ce faire.En Europe, l'enquête porte sur neuf catégories de produits textiles importées de Chine. Dans les deux cas il s'agit surtout de chemises, chemisiers, pantalons, soutien-gorges en coton et fibres synthétiques.

LES AMÉRICAINS EXIGENT L'INTERVENTION DE LEUR GOUVERNEMENT

Selon les chiffres du ministère du commerce américain, au premier trimestre, les importations de ces produits fabriqués à bas coûts affichent une progression exponentielle entre 300 et 1 500%, selon les types de vêtements, par rapport au 1er trimestre 2004.

Certes, les producteurs américains avaient près de 10 ans pour se préparer à l'expiration le 1er janvier dernier des quotas qui ont encadré les échanges commerciaux internationaux de produits textiles. Mais l'ampleur des flux en provenance de Chine lors des trois premiers mois les a conduit à exiger l'intervention du gouvernement pour protéger leur marché alors que dans le cadre de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC), ils prônent au contraire davantage de libéralisation des échanges.

"Les importations ont déferlé et ça a fait des dégâts", a rappelé M. Trumbull. Selon les chiffres officiels, pour le seul mois de mars, le secteur du textile et de l'habillement a perdu au total 7 600 emplois, soit 245 emplois par jour durant ce mois. Les associations de producteurs ont multiplié les plaintes et requêtes depuis l'automne dernier en rappelant que l'accord d'adhésion de la Chine à l'OMC prévoit la possibilité pour Washington de limiter provisoirement la croissance des importations chinoises à 7% par an.

Avec Afp
LEMONDE.FR | 28.04.05 | 20h35

 A près 17 jours d'une grève jugée "suicidaire" par le gouvernement, les marins CGT de la Société Nationale Corse-Méditerranée (SNCM) ont voté, jeudi 28 avril à Marseille, la reprise du travail, estimant avoir reçu des garanties suffisantes de l'Etat, actionnaire majoritaire.

Presque totalement paralysé depuis le début du conflit, le trafic de la compagnie publique de transport maritime devait reprendre progressivement dès jeudi soir, avec un premier départ à minuit du Napoléon-Bonaparte de Bastia vers Marseille. Les autres traversées au départ de la cité phocéenne vers différents ports corses reprendront vendredi, avec un premier départ vers le Maghreb le lendemain, selon la direction.

Depuis le 12 avril, les marins CGT avaient entamé une grève dans le cadre d'un mouvement national lancé par leur syndicat contre le Registre international français (RIF), qui permet aux armateurs d'embaucher jusqu'à 75% de marins non européens et qui a été validé, jeudi, par le Conseil constitutionnel. Reçus lundi à Paris au secrétariat d'état à la mer, les représentants des grévistes avaient notamment obtenu des engagements écrits du gouvernement sur le fait que le RIF ne s'appliquerait pas aux navires desservant la Corse et le Maghreb, une de leurs principales revendications.

Cet engagement devrait être confirmé juridiquement sous la forme d'un "accord de branche" entre les fédérations syndicales et les "Armateurs de France" (patronat), selon une lettre du préfet de région, Christian Frémont, qui a reçu à plusieurs reprises les grévistes à Marseille durant le conflit.

"PROJET ALTERNATIF"

La situation de la SNCM, en grave difficulté financière et sous le coup d'un plan de redressement prévoyant notamment la suppression de 210 emplois (sur 2 400), était également au coeur des préoccupations des grévistes. Ils ont obtenu lundi l'engagement de l'Etat et de la direction que le "volet social" de ce plan serait suspendu "jusqu'à l'élaboration d'un projet global porteur d'avenir" pour l'entreprise.

Jean-Paul Israël, secrétaire CGT des marins de Marseille, a expliqué au cours de l'assemblée générale que la direction disposait d'un délai de six semaines pour présenter ce projet aux salariés. Dans l'intervalle, un "groupe de travail" regroupant certains syndicats de la SNCM doit se réunir régulièrement avec le préfet pour élaborer un "projet alternatif" visant à éviter l'entrée de partenaires privés au sein de la compagnie.

Selon le gouvernement, la SNCM accuse 25,6 millions d'euros de pertes pour 2004 et le secrétaire d'état à la mer, François Goulard, affirme que l'appel à un investisseur extérieur est indispensable pour renflouer la trésorerie. D'un coût estimé à plus de 3 millions d'euros par l'Etat, ce mouvement de grève à la SNCM - le troisième d'envergure en un an - avait été qualifié de "suicidaire" par le ministre des transports, Gilles de Robien, qui avait comme M. Goulard et le PDG, Bruno Vergobbi, brandi le spectre du dépôt de bilan.

"On appelle à la reprise du travail parce qu'on a obtenu des avancées, pas parce qu'on se 'cague' dessus", a assuré Jean-Paul Israël, vivement interpellé en assemblée générale.

Avant de voter quasi unanimement la fin du conflit, marqué par des heurts avec la police et le blocage du port de Marseille à plusieurs reprises, les grévistes ont également obtenu de la direction l'abandon de toute sanction interne individuelle, à l'exception de ceux qui seraient condamnés par la justice.

Avec AFP
LEMONDE.FR | 28.04.05

 U ne mamie tatouée. Sur son biceps, qui pourrait être celui d'un biker, apparaît l'inscription "Born to nag". traduite ainsi en bas de l'image: "emmerdeuse née".

C'est ainsi que se présente Gert Boyle, PDG de l'entreprise américaine spécialisée dans les articles de sport et de randonnée Columbia Sportswear. Cette photo a été choisie pour illustrer la campagne publicitaire de cette marque publiée dans la presse magazine lors de l'annonce de l'ouverture d'une première boutique à Paris.

La campagne recevra, jeudi 28 avril, le Prix de la publicité la moins sexiste de l'année 2004, attribué par l'Association des femmes journalistes (AFJ).

"Cette femme, qui a aujourd'hui près de 80 ans, est depuis vingt ans l'égérie de la marque. Le ressort publicitaire est toujours le même: elle apparaît comme la "mère nature ", extrêmement exigeante, un peu sadique, et le ton employé est celui de l'humour vache". explique Frédéric Raget, directeur de l'agence Rage, en charge de la publicité de la marque en Europe.

Maïté Seegmuller, directrice du marketing de Columbia Sportswear en France, qualifie le personnage qu'incarne Gert Boyle de "Tatie Danielle". "Dans les spots télévisés, elle attache, par exemple, son fils sur le toit d'une voiture pour tester la résistance des vêtements sous tous les climats de l'Orégon". raconte-t-elle.

UNE IMAGE ASSEZ INÉDITE

Au-delà du personnage publicitaire, toute la communication de l'entreprise est centrée sur l'histoire de cette femme. Elle raconte qu'elle a fui, enfant, l'Allemagne nazie avec ses parents. Après s'être installés dans l'Oregon, ils achètent une petite entreprise de textile.

A la mort de son mari, restée seule avec trois enfants, Mme Boyle décide de reprendre l'affaire. C'est elle qui, avec l'aide progressive de son fils, en fera l'entreprise que l'on connaît aujourd'hui.

"C'est une image assez inédite dans le domaine du sport. Cette femme n'est pas toute jeune, mais elle reste féminine avec ses boucles d'oreille, malgré une attitude toute masculine". souligne Séverine Bounhol, membre de l'AFJ, avant d'ajouter: "Le grand changement cette année, c'est que la campagne primée n'est pas une campagne revendicative ou institutionnelle, mais se distingue par son humour."

Le jury a aussi attribué une mention, toujours dans le domaine du sport, à une publicité Andros illustrée d'une photo de Jeannie Longo, accompagnée de cette accroche: "Le plus grand sportif de tous les temps est une femme."

Une autre publicité s'est retrouvée dans le dernier carré de la sélection, celle de Dove. Pour vanter sa ligne de produits raffermissants, la marque n'avait pas hésité à montrer six femmes toutes en rondeurs.

"Le fait qu'elles soient encore une fois dénudées me gêne, mais on ne nous impose pas un modèle de femme. En montrant, cette année, des femmes aux cheveux gris, ridées ou avec des taches de rousseur, Dove fait très fort". dit Mme Bounhol. "C'est courageux". conclut M. Raget.

Laurence Girard
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 L e père Konrad Hejmo, chargé des pèlerins polonais au Vatican et proche du pape défunt Jean Paul II, a été accusé, mercredi 27 avril, d'avoir collaboré avec les services de sécurité communistes polonais (SB). Il a qualifié ces accusations d'"absurdes". "C'est complètement absurde. Il y a eu des gens qui venaient nous voir comme soi-disant de grands amis, et qui s'intéressaient à tout, au pape", a-t-il dit au téléphone à la télévision publique polonaise TVP.

Le père Hejmo a confirmé avoir été "sollicité" par la SB à l'époque communiste, comme "tous les prêtres" en Pologne. "Tout prêtre avait forcément son tuteur" de la SB, a-t-il dit.

L'Institut de la mémoire nationale (IPN) qui instruit les crimes nazis et communistes, a annoncé mercredi que le père Konrad Hejmo aurait collaboré avec les services de sécurité communistes polonais (SB). "L'IPN dispose des dossiers attestant que le père Konrad Stanislaw Hejmo collaborait secrètement dans les années 1980 avec les services de sécurité de la Pologne communiste", a déclaré devant la presse le président de l'IPN, Leon Kieres.

Interrogé sur ces documents, le père Hejmo a affirmé qu'il pouvait s'agir de nombreux "articles" qu'il avait écrits, notamment en tant que directeur adjoint du bureau de presse de l'épiscopat polonais à Rome après 1979. "Quand j'écrivais un article, je le signais forcément. Ils étaient envoyés au primat de Pologne, avec une revue de la presse italienne sur le pape", a-t-il dit. Il n'a pas exclu que ses conversations aient pu être enregistrées à son insu et aient "fait l'objet de montages" par les services spéciaux.

Le père Hejmo, un moine dominicain âgé de 69 ans, utilisait dans ses rapports avec SB les pseudonymes "Hejnal" et "Dominik", a ajouté M. Kieres. Envoyé à Rome en 1979 par le primat de Pologne de l'époque, Mgr Stefan Wyszynski, le père Hejmo y est devenu directeur d'un centre pour pèlerins polonais Corda Cordi. Dans les années 1980, il organisait l'aide aux immigrés polonais à Rome.

Les dossiers du père Hejmo comprennent 700 pages de documents et portent sur sa collaboration avec la SB dans les années 1980 "et avant", selon les responsables de l'IPN. Il connaissait le cardinal Karol Wojtyla avant son élection à Rome. "Il avait accès aux plus proches collaborateurs de Jean Paul II", a affirmé à la TV 24 Jacek Palasinski, correspondant de cette chaîne de télévision polonaise à Rome.

"GRANDE SURPRISE"

Interrogé par l'AFP, Mgr Tadeusz Pieronek, membre de l'épiscopat polonais, a qualifié l'information donnée par M. Kieres de "grande surprise". "Il ne faut pas oublier que ce système - communiste - était sans pitié. Il est facile de condamner, mais ce système avait tout le monde dans ses tenailles", a souligné Mgr Pieronek. Selon lui, ce n'est toutefois "pas le moment pour ce genre d'informations, après tout ce que nous avons vécu avec la mort du pape".

Le président de l'IPN avait annoncé la semaine dernière que son institut disposait de nouvelles traces de mouchards des services de sécurité communistes dans le proche entourage ecclésiastique de Karol Wojtyla. Il a précisé qu'il s'agissait notamment d'enregistrements audio de dépositions de l'un d'eux, "un ecclésiastique", dont la voix était "reconnaissable".

Ce moine dominicain est responsable des pèlerins polonais au Vatican depuis vingt et un ans, et à ce titre, avait ses entrées auprès du proche entourage de Jean Paul II. Pendant les dernières semaines de vie de Jean Paul II, il informait régulièrement les médias sur la santé du souverain pontife, mort le 2 avril à l'âge de 84 ans.

Grand, mince, aisément reconnaissable avec son épaisse chevelure blanche, le moine polonais était sur la place Saint-Pierre au milieu des pèlerins polonais à chaque apparition du pape pour les audiences générales ou pour l'angélus du dimanche. Lors des deux dernières hospitalisation de Jean Paul II en février et mars, le père Hejmo avait emmené avec lui des groupes de Polonais devant l'hôpital Gemelli pour prier et chanter sous les fenêtres de sa chambre.

Le 16 mars, le pape, qui avait regagné ses appartements du Vatican, avait fait une apparition surprise à la fenêtre de son bureau pour bénir les pèlerins polonais quelque minutes après un échange téléphonique entre le père Hejmo et Mgr Stanislaw Dziwisz, le secrétaire particulier de Jean Paul II.

Avec AFP
LEMONDE.FR | 28.04.05

Vienne de notre correspondante

 E ntre les anciens militants nazis et les déserteurs de la Wehrmacht, le sénateur autrichien Siegfried Kampl n'hésite pas. Il sait qui il faut plaindre: les premiers ont été victimes de "brutales persécutions" après 1945, au moment où les Alliés ont voulu épurer son pays, tandis que les seconds étaient trop souvent, à ses yeux, des "assassins de leurs camarades" de combat.

Ses propos ont créé un certain émoi en Autriche et embarrassent le Parti populaire (ÖVP, chrétien conservateur) du chancelier Wolfgang Schüssel, au pouvoir depuis cinq ans avec le concours de l'extrême droite. M. Kampl doit en effet, à dater du 1er juillet, assumer la présidence du Conseil fédéral, la Chambre haute (Sénat) du Parlement autrichien. Comme la totalité des ministres et la moitié des députés du Parti libéral (FPÖ, extrême droite), cet élu de Carinthie a rejoint la nouvelle Alliance pour l'avenir de l'Autriche (BZÖ), fondée début avril par le populiste Jörg Haider, qui a provoqué une scission dans son propre camp afin de marginaliser l'aile ultranationaliste.

L'affaire Kampl perturbe son opération de "recentrage" politique et devient gênante pour ses alliés conservateurs, qui voulaient croire que le BZÖ serait plus présentable que l'ancien FPÖ: un autre sénateur, John Gudenus, a dû démissionner du FPÖ maintenu, mardi 26 avril, après avoir mis en doute, pour la deuxième fois de sa carrière, l'existence des chambres à gaz et la réalité du génocide des juifs.

Très proche de Jörg Haider, Siegfried Kampl n'a pas craint de dénoncer, dans un entretien à la radio autrichienne, le 19 avril, le traitement "brutal" infligé, à la fin de la guerre, aux anciens nazis. "J'ai vécu personnellement ces persécutions, en tant qu'enfant, quand on est venu chercher mon père -pour l'arrêter- en 1945". a affirmé M. Kampl, convaincu que "plus de 99%" de ses compatriotes avaient, à l'époque, adhéré au Parti national-socialiste (NSDAP) d'Adolf Hitler.

Le magazine Profil révèle que le père du sénateur, militant nazi dès 1934, a passé deux ans dans un camp d'internement des forces britanniques: il avait été condamné en vertu d'une loi sur les crimes de guerre pour avoir dénoncé l'une de ses voisines aux autorités du IIIe Reich.

L'Autriche s'apprête à fêter, début mai, le soixantième anniversaire de sa libération par les troupes alliées. Mais, parmi les générations les plus âgées, beaucoup partagent le mépris de M. Kampl pour les déserteurs de la Wehrmacht, considérés comme des"traîtres".

HAUTES PROTECTIONS

Ce n'est que récemment que l'Eglise catholique, à l'instigation du cardinal Christoph Schönborn, a pris l'initiative d'honorer la mémoire de l'insoumis Franz Jägerstätter, qui avait refusé par conviction religieuse de servir le régime hitlérien. A la différence de l'Allemagne, la République autrichienne n'a jamais totalement réhabilité les déserteurs et les insoumis. L'étude d'une proposition de loi dans ce sens, déposée en 2004 par les Verts (écologistes), a déjà été ajournée à cinq reprises par la majorité de droite, sous la pression du FPÖ.

Les Verts, tout comme les sociaux-démocrates, jugent "intolérable" que, après de telles professions de foi, M. Kampl puisse accéder à la tête d'une des plus hautes institutions du pays, six mois avant que l'Autriche prenne la présidence de l'Union européenne.

Dans un discours prononcé, mardi 26 avril, à la télévision nationale, pour célébrer le soixantième anniversaire de la IIe République autrichienne, le chef de l'Etat, le social-démocrate Heinz Fischer, a rendu hommage à tous ceux qui, dans son pays, ont résisté au système nazi: la victoire militaire des Alliés"n'était pas notre défaite". a-t-il souligné. Des dirigeants conservateurs ont aussi émis des protestations, mais le chancelier Schüssel a choisi, comme à son habitude, de traiter par le silence le dérapage verbal de M. Kampl.

Malgré les pressions exercées sur lui en coulisses, celui-ci ne montre, pour l'instant, aucune intention de renoncer à son poste, et Jörg Haider hésite à désavouer ce fidèle partisan. Il a même suggéré que le sénateur jouissait de hautes protections dans les milieux catholiques: "Kampl a été reçu deux fois en audience par le pape -Jean Paul II-: il devait quand même être un gars constructif pour arriver jusque-là". a-t-il déclaré.

Joëlle Stolz
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 L e premier minsitre britannique, Tony Blair, est accusé par les partis d'opposition d'avoir menti et trompé la nation en décidant d'envahir l'Irak. Cette décision aurait été prise en dépit d'un rapport de Peter Goldsmith, conseiller juridique du gouvernement, contestant la légalité d'une telle opération.

Dans ce rapport secret datant du 7 mars 2003, dévoilé par la BBC et Channel Four, l'Attorney général estime qu'un "tribunal pourrait bien conclure" que les résolutions du Conseil de sécurité existant à l'époque n'autorisent pas une guerre.

"Je reste d'avis que la procédure la plus sûre serait d'obtenir l'adoption d'une autre résolution autorisant le recours à la force" écrit le conseiller juridique.

DIFFÉRENCE ENTRE DEUX DOCUMENTS

Pourtant, dix jours plus tard, bien que la Grande-Bretagne n'ait pas obtenu le vote d'une nouvelle résolution, Lord Goldsmith a présenté au gouvernement son avis selon lequel la guerre était légale.

Des responsables de l'opposition et des activistes antiguerre ont pointé la différence entre les deux documents signés de Peter Goldsmith, demandant des explications, et ont appelé à la publication intégrale de l'avis légal de sept pages rédigé par le procureur général. Le premier ministre n'a jamais voulu répondre jusqu'à présent à cette requête.

"Il est maintenant clair que l'avis a bien été amendé et il faut que l'on nous dise par quoi ou par qui il a été modifié", a déclaré pour sa part à la BBC Michael Howard, chef du parti conservateur.

"CIRCONSTANCES" CHANGÉES

Le ministre britannique des affaires étrangères, Jack Straw, a tenté de calmer l'emballement médiatique qui a suivi ces révélations, et précisé à la BBC qu'entre le 7 et le 17 mars les "circonstances" avaient changé, modifiant l'avis de Peter Goldsmith sur la question de la légalité.

Il a indiqué que de nouvelles informations avaient été transmises au Conseil de sécurité sur les violations irakiennes de résolutions passées, et que la France avait également annoncé qu'elle mettrait son veto à une nouvelle résolution autorisant une action militaire. Jack Straw a affirmé que Londres avait toutefois toujours souhaité une seconde résolution, pour des raisons politiques, et non légales.

Cependant, deux sondages d'opinion donnent Tony Blair gagnant le 5 mai, ce qui lui permettrait de décrocher un troisième mandat consécutif, et une enquête indique que seulement trois pour cent des électeurs considèrent l'Irak comme un facteur déterminant dans leur choix.

Avec AFP et Reuters
LEMONDE.FR | 28.04.05

 S ilvio Berlusconi a obtenu, jeudi 28 avril, la confiance du Parlement avec le feu vert, définitif, des sénateurs italiens à son nouveau gouvernement. Au lendemain du vote favorable des députés, il reste malgré tout un leader affaibli et contrôlé de près par ses alliés.

Le centre-droit disposant d'une confortable majorité au Sénat, M. Berlusconi a obtenu 170 oui et 117 non à la motion de confiance, au cours d'un vote sans enjeu, à l'image de celui à la Chambre des députés où il a obtenu 334 oui contre 240 non. Le résultat du vote au Sénat a ainsi été annoncé dans un hémicycle vide, les sénateurs connaissant le rapport de forces au sein de leur chambre et l'heure du déjeuner ayant sonné. "Nous offrons une confiance tiède, à l'image du printemps tiède de ces derniers jours", a déclaré au cours de son intervention Francesco D'Onofrio, chef des sénateurs démocrates-chrétiens de l'UDC, illustrant l'ambiance générale.

Ce parti et Alliance nationale (AN, droite conservatrice) avaient poussé M. Berlusconi à démissionner, il y a huit jours, dans une tentative pour envoyer un signal fort à l'électorat après la lourde défaite électorale du centre-droit lors des régionales de début avril. Ils s'étaient cependant engagés à soutenir un nouveau gouvernement Berlusconi avec un programme rénové de fin de législature.

Mais le nouveau gouvernement ressemble trop au précédent, selon ses alliés critiques, et le programme s'apparente davantage à une liste de voeux qu'à un projet réalisable, laissant déçus AN et surtout l'UDC.

"VOUS N'AVEZ PAS RÉSOLU LA CRISE"

M. Berlusconi s'est efforcé de convaincre ses alliés de la validité de ses idées, au cours de ses interventions devant la Chambre des députés et le Sénat, mais sans y parvenir. "M. Berlusconi, regardez vos ministres, sans enthousiasme, sans élan, sans joie, regardez-les. Ce sont des visages marqués par la panique et la préoccupation. Vous n'avez pas résolu la crise", lui a lancé jeudi Gavino Angius, chef des sénateurs du parti des Démocrates de gauche (DS, principal parti d'opposition). "Dans une démocratie représentative, la confiance parlementaire est le plébiscite quotidien des gouvernements", avait déjà mis en garde mercredi Marco Follini, chef de l'UDC.

"Un discours loyal, précis et courageux à l'égard de Silvio Berlusconi à qui il a fait savoir avec clarté la fin, en ce qui concerne l'UDC, de son leadership. C'est le début clair de la reprise d'une initiative politique et parlementaire autonome de l'UDC qui conduit à croire que le nouveau gouvernement ne durera pas toute la législature", a commenté l'ancien président de la République, Francesco Cossiga.

"La confiance jour après jour", titrait ainsi jeudi en guise d'avertissement au chef du gouvernement le principal tirage italien, le Corriere della Sera, lui rappelant ainsi qu'il sera quotidiennement à la merci des votes de ses alliés au Parlement jusqu'à la fin de la législature, théoriquement prévue en mai 2006.

"Davantage de non que de oui de la part des alliés au chef du gouvernement", a estimé le quotidien La Repubblica, proche de l'opposition. "La chute d'un tabou", titrait jeudi le même journal, annonçant la fin du "berlusconisme" et d'une ère où le chef du gouvernement était le leader indiscuté de la majorité.

"L'après-Berlusconi a débuté même à droite. Au cours de la journée qui devait être celle de sa relance, le chef du gouvernement a entendu à la télévision et au Parlement l'annonce de sa fin politique", écrit le journal. "Il avait à peine fini de parler du parti unique et de la victoire certaine contre les gauches non libérales quand la massue de Follini est tombée: 'La direction de la coalition en 2006 n'est pas acquise'. La phrase sonne comme une condamnation définitive", estime le journal.

Avec AFP
LEMONDE.FR | 28.04.05

 L es bibliothèques nationales européennes réagissent au projet de bibliothèque numérique de la société californienne Google. Dix-neuf d'entre elles viennent de signer une motion destinée à "appuyer une initiative commune des dirigeants de l'Europe visant à une numérisation large et organisée des oeuvres appartenant au patrimoine de notre continent."

Google, qui développe l'un des plus puissants moteurs de recherche sur la Toile, avait annoncé le 14 décembre 2004 le lancement d'une bibliothèque virtuelle (gratuite) de quinze millions de titres imprimés (environ 4,5 milliards de pages).

Jean-Noël Jeanneney, président de la Bibliothèque nationale de France (BNF), intervenait dans les colonnes du Monde (le 22 janvier 2005) pour appeler ses homologues de l'Union européenne à élaborer un contre-projet européen. Il précisait qu'"une telle entreprise suppose au niveau de l'Union une étroite concertation des ambitions nationales pour définir le choix des oeuvres. Elle appelle aussi le soutien des autorités communautaires pour développer un programme énergique de recherche dans le domaine des techniques qui serviront ce dessein."

Les bibliothèques nationales d'Allemagne, les pays du Benelux et l'Italie ont signé la motion, suivis par l'Autriche, le Danemark, l'Espagne, la Finlande, la Grèce, l'Irlande et la Suède, et ainsi que presque tous les Etats de l'ancien bloc communiste: Estonie, Hongrie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Slovaquie, Slovénie. En plus de ces 19 pays, Chypre, Malte et le Portugal ont donné leur accord verbal et doivent le confirmer par écrit.

Le Royaume-Uni ­ élément capital en raison de la richesse de ses bibliothèques publiques et d'abord de la prestigieuse British Library ­ a décidé d'apporter un "soutien explicite à l'initiative" sans signer la motion... On attend encore la réponse de la Lettonie.

Pour que l'initiative de la BNF ne reste pas un voeu pieux, il faut que les responsables politiques prennent le relais. Lors des Rencontres pour l'Europe de la culture, qui doivent rassembler à Paris, les 2 et 3 mai, la plupart des ministres de la culture de l'Union, Jacques Chirac devrait, dans son discours inaugural, évoquer ce programme. Car si les bibliothèques européennes veulent être à la hauteur du projet Google Print, il leur faudra aligner un budget comparable, c'est-à-dire de 150 ou 200 millions de dollars, soit presque autant en euros.

La somme, indique M. Jeanneney, n'est pas si considérable par rapport aux grand projets européens. Dans un petit livre qui vient de paraître, Quand Google défie l'Europe, plaidoyer pour un sursaut, il considère l'initiative californienne comme "un choc stimulant" et non comme un "défi" guerrier.

"DISPERSION DU SAVOIR"

M. Jeanneney développe là les arguments esquissés dans Le Monde: ne pas laisser toute la place à une vision univoque (et américaine) du monde, proposer une alternative à la marchandisation d'un pan considérable du savoir. Cette alternative, dit-il, doit être transnationale, publique et européenne. Il s'agit pour les futurs partenaires de pousser conjointement un projet industriel ("logistique du maniement des livres, système de numérisation, procédés de qualification des documents" ) et un projet scientifique ("comment mettre à disposition des richesses intelligemment choisies et utilement organisées en corpus ?" ).

Pour M. Jeanneney, il n'est pas question de laisser les politiques se mêler directement des contenus. Des conseils scientifiques européens, composés de bibliothécaires, de conservateurs, d'informaticiens et de savants de toute nature, pourvoiraient à les définir. Une instance qui en serait l'émanation déterminerait une stratégie collective. Elle "s'attacherait à encourager tous les choix privilégiant la mémoire des échanges d'une nation à l'autre." Et devrait répondre "à cette inquiétude lancinante du n'importe quoi, de la dispersion du savoir en poudre". caractéristique à ses yeux du projet Google, "dont le président des bibliothèques américaines - Michael Gorman - s'est fait le dénonciateur persuasif et inquiet."

Reste un risque majeur: face à la souplesse et à la détermination d'une entreprise privée, disposant de moyens financiers très importants, l'Europe risque d'opposer à la firme californienne une complexe usine à gaz, addition d'administrations atomisées, jalouses et paralysées par des interférences politiques.

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Quand Google défie l'Europe, plaidoyer pour un sursaut, de Jean-Noël Jeanneney. Ed.Fayard, coll. "Mille et une nuits" , 114 p., 9 €.

Emmanuel de Roux
Article paru dans l'édition du 28.04.05

Quito de notre envoyée spéciale

 L a peau brune et l'oeil clair, Rafael Correa, 42 ans, aurait pu être acteur de cinéma, mais il est le nouveau ministre de l'économie de l'Equateur. La nomination de ce docteur en économétrie, formé entre son pays, la Belgique et l'Illinois, directeur de la faculté d'économie de l'université la plus chère de Quito, devrait rassurer banquiers et marchés. Et voilà qu'elle fait peur.

Il faut dire que Rafael Correa parle de défendre la souveraineté économique du pays et de payer la dette sociale. "Une révolution, après vingt-cinq ans de néolibéralisme". note un de ses collègues économistes. "N'est-il pas immoral qu'un pays comme l'Equateur consacre 40% de son budget au paiement de la dette extérieure ? Que sur 100 dollars de revenus pétroliers deux soient alloués à la santé et à l'éducation ?". demande le ministre. Wall Street fronce le sourcil. Depuis le début de la crise, les titres de la dette équatorienne ont perdu près de 40% de leur valeur. "Nous voulons développer l'économie productive, relancer la croissance et créer des emplois. Tous les créanciers et les opérateurs étrangers y trouveront leur compte". rassure M. Correa. Croit-il disposer d'une baguette magique ? "Non. Mais il est des recettes simples qui, en Equateur, n'ont jamais été appliquées. La politique actuelle concernant les revenus du pétrole, dont une partie est automatiquement allouée au rachat de la dette, est absurde". souligne-t-il.

LES "VRAIES ÉTUDES"

Catholique très pratiquant, M. Correa dit en riant appartenir "à l'aile dure des Petits Frères de la charité". Jeune, il a travaillé pendant un an avec des soeurs à Zumbahua, au fin fond des Andes. Dimanche, les téléspectateurs ont eu la surprise d'écouter leur nouveau ministre échanger sur le plateau quelques mots en quechua avec une Indienne. "N'oublie pas la misère que tu as vue à Zumbahua". lui dit la militante. "Ne t'inquiète pas, c'est là que j'ai fait mes vraies études supérieures". répond-il en souriant.

"En matière économique, il est souvent plus facile de faire que de défaire". soutient le ministre, qui juge impossible de "dédollariser" l'économie équatorienne dans le contexte actuel. "Revenir à une monnaie nationale suppose un consensus politique et social qui, pour le moment, n'existe pas". dit-il.

Désigné par un président fragile, Rafael Correa sait que le sort du nouveau gouvernement dépend de sa capacité à satisfaire les attentes de la population. Interrogé sur les risques de dérive populiste, il s'énerve: "Si Bush dit qu'il gouverne dans l'intérêt des citoyens, c'est un démocrate, mais si un Latino-Américain le dit, on le taxe de populisme."

Marie Delcas
Article paru dans l'édition du 28.04.05

Vienne de notre correspondante

 I l est l'unique candidat à sa propre succession, il a fait ses preuves, depuis huit ans, dans des situations de crise, et il est appuyé par la quasi-totalité des pays membres de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). Pourtant, l'Egyptien Mohamed El-Baradei devra sans doute patienter encore quelques semaines avant de se voir accorder un troisième mandat de directeur général... à cause des réticences des Etats-Unis.

Pour surmonter ce blocage, le "groupe des 77" ­ qui rassemble les pays en développement ­ a demandé la tenue d'une session extraordinaire du Conseil des 35 gouverneurs de l'Agence, mercredi 27 avril à Vienne. Elle ne devrait pas déboucher sur un vote, afin de donner à Washington la possibilité de se rallier à une position de consensus avant la prochaine réunion du Conseil des gouverneurs, le 13 juin. "Il faut éviter un affrontement, car M. El-Baradei serait élu, mais dans des conditions qui le fragiliseraient, lui et l'Agence". résume un diplomate européen.

Dès que l'actuel directeur a sollicité un troisième mandat, à l'automne 2004, les Etats-Unis ont fait savoir qu'ils n'y étaient pas favorables. Le motif officiellement invoqué est l'usage établi par les principaux contributeurs aux organisations des Nations unies ­ le "groupe de Genève" ­, qui stipule que le chef d'une agence onusienne ne doit pas excéder deux mandats.

LETTRES DE SOUTIEN

En fait, l'administration Bush reproche surtout à M. El-Baradei de se montrer trop conciliant dans le traitement du dossier nucléaire iranien, et lui garde rancune d'avoir mis en doute, devant le Conseil de sécurité des Nations unies, en mars 2002, l'existence d'armes de destruction massive en Irak, principale raison avancée par les Etats-Unis pour justifier une intervention militaire contre le régime de Saddam Hussein.

Mais, en dépit de tous ses efforts, Washington n'a pas réussi à susciter une candidature alternative avant la date limite du 31 décembre 2004. Entre-temps, la présidente du Conseil des gouverneurs, la Canadienne Ingrid Hall, a reçu des lettres de soutien à M. El-Baradei émanant de l'Argentine et de l'Algérie ­ au nom du "groupe des 77" ­, ainsi que de pays latino-américains et des Caraïbes, ou encore de la Chine.

La France, elle aussi, a pris, ce mois-ci, position en sa faveur. L'Union européenne et la Russie devaient faire des déclarations dans le même sens lors de la session du 27 avril.

Selon un diplomate du "groupe des 77". "il s'agit de montrer que le soutien à M. El-Baradei se consolide, et de prendre date pour que la question soit tranchée en juin". afin d'empêcher les Etats-Unis de demander un délai de réflexion supplémentaire. Mais, ajoute ce diplomate, "personne ne veut passer en force. Au moment où l'administration Bush rencontre des difficultés pour faire nommer comme ambassadeur aux Nations unies John Bolton -l'ancien sous-secrétaire d'Etat au désarmement, très critique envers M. El-Baradei-, ce serait une claque de trop".

Washington, qui sait qu'il n'obtiendra pas, parmi les gouverneurs, les douze voix nécessaires pour bloquer la candidature de l'Egyptien, a déjà donné des signes d'infléchissement: la coopération avec les Européens sur le dossier iranien compte aujourd'hui davantage qu'une bataille d'arrière-garde au sein de l'Agence.

J. Sz
Article paru dans l'édition du 28.04.05

New York de notre correspondant

 E n Irak, dans le contexte d'une guérilla meurtrière où les insurgés se mêlent à la population, il est difficile de faire la part entre les accidents et les tirs délibérés touchant les civils et imputables à l'armée américaine. Certains, qui concernent des Occidentaux ou des membres de la coalition, ont été plus facilement répertoriés.

Pour Rome, l'affaire Calipari n'est pas close Le chef du gouvernement italien, Silvio Berlusconi, a annoncé, mardi 26 avril, devant la Chambre des députés, que l'enquête sur la mort de l'agent secret italien Nicola Calipari, tué par des tirs américains le 4 mars à Bagdad, lors de la libération de la journaliste otage Giuliana Sgrena, n'était pas close. Après avoir convoqué et reçu l'ambassadeur américain à Rome, M. Berlusconi, l'un des plus fidèles alliés du gouvernement Bush, a affirmé: "Je déplore que des indiscrétions malheureuses aient annoncé que l'enquête était close". allusion aux déclarations faites la veille à l'AFP par un responsable militaire américain, qui avait déclaré que les soldats avaient "respecté toutes les procédures pour des opérations de contrôle et, de ce fait, n'étaient pas coupables de manquement au règlement". Ces déclarations laissaient entendre qu'aucun militaire américain ne serait sanctionné. ­ (AFP.)

Ainsi, le 4 mars, jour où l'agent secret italien Nicola Calipari a été tué sur la route de l'aéroport de Bagdad alors qu'il accompagnait l'otage libérée Giuliana Sgrena, un soldat bulgare a trouvé la mort dans le village de Hamza, à 160 km au sud de la capitale irakienne, quand son véhicule s'est trouvé pris sous le feu de soldats américains devant un centre de communications.

Selon le Pentagone, les règles d'engagement en Irak sont inspirées du concept d'"escalade de la force": les GI ont pour consigne de mettre en garde un véhicule jugé menaçant avant d'ouvrir le feu; les soldats amenés à tirer sont censés neutraliser le moyen de transport en visant le moteur.

Voilà pour la théorie. Dans la pratique, plusieurs observateurs indépendants, qui ont pu suivre l'armée américaine dans ses opérations, ont souvent noté l'absence de sommations.

Parmi les "bavures" dont les auteurs ont été blanchis, la plus connue s'est produite le 8 avril 2003 quand un char américain a ouvert le feu sur l'hôtel Palestine, à Bagdad, et tué deux journalistes, l'Espagnol José Couso, de Tele Cinco, et l'Ukrainien Taras Protsyuk, de Reuters TV. Trois autres personnes avaient été blessées, dont une grièvement.

La thèse du Pentagone était celle de la "légitime défense" en réponse à des tirs provenant de l'hôtel. Une enquête interne, rendue publique le 5 novembre 2004, a innocenté les soldats, estimant qu'ils avaient respecté les règles et n'avaient commis "aucune faute". Mais une enquête parallèle de Reporters sans frontières (RSF) a conclu qu'aucune menace ne provenait de l'hôtel, ce que l'armée américaine a fini par concéder.

Le sergent Shawn Gibson, qui a ouvert le feu, et son supérieur, le capitaine Philip Wolford, qui l'a autorisé, ont déclaré ne pas avoir riposté à des attaques. Ils ont expliqué avoir tenté de neutraliser un "observateur" irakien qui guidait des tirs de mortiers sur leurs positions depuis les étages supérieurs de l'hôtel. Les soldats ont confondu un cameraman qui filmait depuis un balcon avec l'"observateur" en question. Selon RSF, les militaires ne savaient pas que l'hôtel abritait des journalistes. L'organisation estime que l'attaque contre les journalistes n'était pas délibérée, mais évitable, et qu'elle est la conséquence d'une "négligence criminelle" du commandement, qui n'avait pas averti ses hommes de la présence des médias.

Le matin même du 8 avril 2003, un avion d'attaque au sol A-10 avait mitraillé les bureaux de la chaîne arabe Al-Jazira, tuant un journaliste jordanien, Tariq Ayoub.

Depuis le 1er mai 2003, cinq autres journalistes ont péri en Irak sous les balles américaines, sans qu'aucune sanction ait été prise.

Mais les principales victimes des tirs américains sont avant tout les civils irakiens. Selon l'ONG Iraq Body Count (Décompte des corps en Irak), entre 21 000 et 24 000 d'entre eux ont été tués depuis le début de l'invasion américaine, essentiellement dans les combats des premières semaines et dans les attentats terroristes. Mais les "erreurs de tirs" semblent fréquentes.

Le 8 janvier, les autorités irakiennes ont ainsi reconnu la mort de deux policiers irakiens et de deux passants tués par erreur par des tirs américains à un point de contrôle au sud de Bagdad. Quelques heures plus tôt, un chasseur F-16 de l'US Air Force avait bombardé une maison d'Aaytha, un village dans le nord du pays, causant la mort de 14 civils. L'état-major américain avait annoncé ouvrir une enquête.

Une autre erreur d'appréciation, cette fois en Afghanistan, a provoqué la mort, le 17 avril 2002, de quatre soldats canadiens, lorsqu'un avion américain avait largué une bombe sur leur groupe, qui effectuait un entraînement nocturne. Les deux pilotes américains avaient affirmé ensuite avoir pris dans "le brouillard de la guerre" les tirs d'entraînement des Canadiens pour une attaque de talibans.

Le major Harry Schmidt, considéré comme le principal responsable, a été reconnu coupable le 6 juillet 2002 de "négligence" et a payé une amende de 5 000 dollars. Son avocat a expliqué qu'il avait pris des amphétamines une heure avant sa mission, ce qui avait altéré son jugement. L'US Air Force a reconnu qu'il s'agissait d'une pratique courante pour maintenir les pilotes en éveil lors de longues missions, mais à "faibles doses".

Eric Leser
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 L e président ivoirien Laurent Gbagbo a annoncé, au cours d'une intervention télévisée, mardi 26 avril, qu'il acceptait que son rival, l'ancien premier ministre Alassane Ouattara, participe à l'élection présidentielle d'octobre 2005. "Monsieur Alassane Dramane Ouattara peut, s'il le désire, présenter sa candidature". a-t-il indiqué.

Ce faisant, Laurent Gbagbo lève un obstacle de taille sur la voie du règlement de la crise ivoirienne, ouverte en septembre 2002 par la partition du pays. La candidature d'Alassane Ouattara, à laquelle le pouvoir faisait obstacle depuis des années, lui reprochant son "ivoirité douteuse". focalise la vie politique du pays. C'était déjà le cas avant l'arrivée au pouvoir du président Gbagbo.

En acceptant ce qu'il avait toujours refusé, Laurent Gbagbo répond favorablement à une demande de son homologue sud-africain, Thabo Mbeki, chargé par ses pairs africains de mener une médiation en Côte d'Ivoire. Après l'accord de paix signé le 6 avril à Prétoria entre loyalistes et rebelles, M. Mbeki avait décidé le 13 avril que tous les partis signataires de l'accord de Linas-Marcoussis de janvier 2003 pourraient présenter un candidat à la présidentielle. Habile, la formule permettait de ne pas faire obstacle à M. Ouattara sans avoir à modifier la Constitution. Manquait l'accord formel de Laurent Gbagbo.

Avant de donner sa réponse, le président ivoirien avait tenu à consulter les "forces vives" de la nation, ce qu'il avait commencé à faire recevant tour à tour les jeunes, les chefs traditionnels, les responsables politiques, les militaires... Le tour de piste devait se conclure mercredi et déboucher le même jour sur l'intervention télévisée.

Laurent Gbagbo a finalement abrégé les rendez-vous et annoncé sa décision sans consulter les militaires ­ les derniers à devoir être reçus à la présidence. Si l'on ignore les raisons de l'accélération du calendrier, le contenu du message présidentiel, lui, était prévisible. Recevant il y a peu des élus locaux, le chef de l'Etat avait indiqué qu'il allait "tout faire pour que la paix revienne". Plus important, son parti, le Front patriotique ivoirien (FPI), avait publié la semaine dernière un communiqué où le principe de la candidature de M. Ouattara, pourtant qualifiée de "calamité politique et éthique". était avalisé.

Dans son intervention, le président a mis en avant qu'en échange de la candidature de M. Ouattara il a obtenu gain de cause sur deux autres points: le désarmement des rebelles et une sorte de "sanctuarisation" de la Constitution, puisqu'elle ne sera pas modifiée pour élargir le champ des candidats à la présidentielle.

Il reste à surmonter bien des obstacles avant l'organisation de l'élection présidentielle d'octobre.

Un problème crucial est celui du désarmement, un processus qui inclut les quelque 2 000 à 3 000 miliciens à la solde du régime qui sévissent à Abidjan. Le clan des "durs" qui entoure le chef de l'Etat acceptera-t-il de se priver d'une telle force ?

Une autre difficulté réside dans l'établissement des listes électorales. Dans son discours à la nation, Laurent Gbagbo a fourni des indications précises sur le processus qui sera mis en oeuvre pour s'assurer que tous les Ivoiriens auront droit à une carte d'électeur. Mais des ombres subsistent.

Jean-Pierre Tuquoi
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 L e président ivoirien Laurent Gbagbo, en autorisant la candidature à l'élection présidentielle de son principal opposant Alassane Ouattara, ouvre la voie à un règlement de la crise ivoirienne. Cependant, en utilisant l'article 48 de la Constitution, il se dote en même temps des pleins pouvoirs. La presse ivoirienne soulignait, mercredi 27 avril, les effets de cette mesure, à double tranchant, estimant que l'opposition avait été finalement "piégée" par le chef de l'Etat ivoirien.

M. Ouattara, musulman originaire du nord, avait été écarté en 2000, par la Cour suprême, de la course à la présidentielle pour "nationalité douteuse". Les partisans du président Laurent Gbagbo voient en lui l'inspirateur de la rébellion armée qui contrôle le nord depuis septembre 2002 à la suite d'un sanglant coup d'Etat raté.

En annonçant mardi soir, dans une adresse à la nation, qu'il acceptait la candidature de l'ancien premier ministre, M. Gbagbo s'est plié à la demande impérative du président sud-africain Thabo Mbeki, médiateur dans la crise ivoirienne. M. Mbeki s'en est félicité mercredi, estimant que cette décision "signifie que le peuple de Côte d'Ivoire se dirige vers la paix, vers la démocratie".

Le Rassemblement des républicains (RDR), parti de M. Ouattara, a également salué mercredi cette annonce. Elle "va permettre à notre pays de trouver la voie de la paix et de la réconciliation", a déclaré à l'AFP Cissé Bacongo, porte-parole du RDR, qui a néanmoins souligné que "l'ouverture des élections à tous les candidats n'est pas une fin en soi". "C'est l'organisation d'élections crédibles, démocratiques, et transparentes qui constitue, pour nous, l'objectif final", a-t-il dit.

UN ARTICLE À DOUBLE TRANCHANT

Pour permettre la candidature de M. Ouattara, M. Gbagbo a mis en œuvre l'article 48 de la Constitution qui permet au chef de l'Etat de prendre "les mesures exceptionnelles exigées par les circonstances". "Conformément à cet article, dès cet instant, je décide, uniquement pour l'élection présidentielle d'octobre 2005 (...), que les candidats présentés par les partis politiques signataires des accords de Marcoussis sont éligibles. Par conséquent, M. Alassane Ouattara peut, s'il le désire, présenter sa candidature", a déclaré M. Gbagbo, faisant allusion aux accords signés en banlieue parisienne en janvier 2003.

L'article 48 stipule notamment que lorsque les "institutions de la République" sont en danger, "le président de la République prend les mesures exceptionnelles exigées par ces circonstances", c'est-à-dire qu'il dispose de pleins pouvoirs. M. Gbagbo en a profité pour avertir qu'"à compter de ce jour, et jusqu'à la fin de la crise", il pourrait prendre "toutes les mesures qui me paraîtront exigées par les circonstances", ne laissant aucun doute sur sa volonté d'en utiliser toute la puissance.

Cette phrase a d'ailleurs été mise en exergue par la presse ivoirienne qui soupçonne M. Gbagbo de vouloir en faire une "utilisation abusive". "Gbagbo a désormais tous les pouvoirs", titrait mercredi en "une" Notre Voie, un quotidien proche du FPI. "Le président Gbagbo peut désormais diriger le pays par ordonnance et prendre toutes les décisions qu'il juge nécessaires pour la conduite des affaires de l'Etat sans s'en référer à qui que ce soit", écrit ce journal.

Pour Le Courrier d'Abidjan, également proche du pouvoir, "les adversaires de Gbagbo, par leur inculture politique, lui ont donné toutes les armes pour imposer son autorité et se mettre au centre du jeu politique (...) en monarque absolu".

De son côté, Le Patriote, quasi-organe du RDR, fait état de "danger à l'horizon". "L'article 48 offre généreusement au président Gbagbo la carte du diktat de ses desiderata (...) et personne n'y pourra plus rien", écrit ce journal, alors que L'Evénement, du courant du président décédé Félix Houphouët-Boigny, titrait en "une" "Gbagbo instaure la dictature", soulignant que l'opposition est "piégée".

Avec AFP
LEMONDE.FR | 28.04.05

 651  attentats dans le monde en 2004, contre 208 recensés l'année précédente. Ce sont les chiffres divulgués, mercredi 27 avril 2005, par le Centre national de l'antiterrorisme (NCTC), sous l'autorité de la CIA (renseignement américain).

Le nombre de tués a également augmenté de manière significative, passant des 625 dénombrés en 2003 par le ministère des affaires étrangères américain, à 1 907 en 2004, selon le NCTC.

Un total de 6 704 personnes ont été blessées dans des attentats en 2004 contre 3 646 l'année précédente. Par ailleurs, le rapport précise aussi que 710 personnes ont été prises en otage en 2004.

ATTENTATS LES PLUS SANGLANTS EN EUROPE ET EN EURASIE

En 2004, plus de la moitié des attentats ont eu lieu en Asie du Sud, qui a enregistré 327 attaques responsables de 502 morts, selon le NCTC. Et le Moyen-Orient compte le plus grand nombre de tués, avec 726 tués pour 270 attentats. Les attentats les plus sanglants ont eu lieu en Europe et en Eurasie, où 636 personnes ont été tuées dans 24 attentats, notamment ceux de Madrid, en mars, et de Beslan (Russie), en septembre.

"Le terrorisme international continue de représenter une menace pour les Etats-Unis et ses partenaires", affirme le document de 129 pages du département d'Etat, regrettant que Cuba, l'Iran, la Corée du Nord et la Syrie aient "maintenu en 2004 leurs liens avec le terrorisme".

Ces statistiques étaient auparavant publiées dans le rapport annuel du département d'Etat sur l'état du terrorisme dans le monde. Les chiffres de 2003 ayant fait l'objet d'une polémique, avant d'être révisés, le ministère des affaires étrangères américain avait annoncé au début du mois d'avril qu'il se refusait désormais à assurer la publication de ces chiffres.

AL-QAIDA, PRINCIPALE MENACE

Le rapport rappelle également que la nébuleuse Al-Qaida - dont le chef, Oussama Ben Laden, est toujours en fuite - demeure la principale menace terroriste contre les Etats-Unis, malgré l'arrestation de plusieurs de ses cadres et l'affaiblissement de ses capacités opérationnelles.

"Plusieurs hauts responsables d'Al-Qaida continuent à planifier des attentats contre les Etats-Unis, les intérêts américains et des alliés des Etats-Unis, et cherchent à fomenter des attaques en persuadant de nouveaux groupes sunnites extrémistes de mener des actions violentes au nom de la guerre sainte (djihad)", note le texte.

En Irak, le rapport souligne que "d'anciens membres du régime (de Saddam Hussein), ainsi que des combattants étrangers et des islamistes continuent à mener des attentats contre des civils". Si aucun attentat n'a visé en 2004 le territoire des Etats-Unis, des Américains ont été tués à l'étranger, notamment en Irak, en Arabie saoudite, en Afghanistan, en Egypte et dans la bande de Gaza, précise le document.

Parmi les Etats continuant à soutenir le terrorisme, le rapport affirme que l'Iran reste le plus actif, étant "impliqué dans la planification et le soutien d'attentats et exhortant différents groupes à se servir du terrorisme pour parvenir à leurs fins".

Avec AFP
LEMONDE.FR | 28.04.05 | 09h53

New York de notre correspondant

 L a rencontre, lundi 25 avril à Crawford (Texas), entre George Bush et le prince héritier d'Arabie saoudite, Abdallah Ben Abdel Aziz, avait pour objectif de faire baisser la tension sur les marchés pétroliers. A court terme, c'est chose faite. Mardi 26 avril, les cours du baril étaient en baisse de près de 40 cents à New York, autour de 54,20 dollars, après avoir reculé de plus de 80 cents lundi. Le baril de brut léger américain a atteint, début avril, le record de 58,28 dollars. Les prix de l'essence à la pompe se trouvaient, il y a deux semaines, à un sommet historique aux Etats-Unis à 2,28 dollars (1,75 euro) en moyenne par gallon (3,7 litres).

Le président des Etats-Unis tente de limiter les dégâts économiques et politiques engendrés par l'envolée des prix à la pompe. Elle représente un danger à la fois pour le pouvoir d'achat des ménages, la croissance... et sa popularité. L'opposition démocrate avait appelé le président à la fermeté. "Pousser les Saoudiens à ouvrir les robinets pourrait faire une différence demain". avait déclaré John Kerry, l'ancien candidat à l'élection présidentielle. Avant la visite, M. Bush avait laissé poindre son agacement, s'interrogeant sur la sincérité des déclarations de bonne volonté saoudiennes. "Je ne crois pas qu'ils pompent à fond". avait-il lâché.

Cette fois, la Maison Blanche a souligné les "très bons contacts, marqués par un très bon esprit". George Bush a même embrassé, devant les caméras, le prince saoudien sur la joue. Dans un communiqué commun, les deux pays se sont engagés "à poursuivre leur coopération pour que l'offre pétrolière d'Arabie saoudite reste disponible et assurée. Les Etats-Unis apprécient le solide engagement de l'Arabie saoudite à accélérer ses investissements et à accroître ses capacités de production pour contribuer à fournir une offre stable et adéquate au marché".

"PAS EN AVANT"

La secrétaire d'Etat, Condoleezza Rice, n'a pas caché sa satisfaction, à l'issue de la rencontre. "Le président travaille sur ce dossier depuis longtemps; ce qu'il a obtenu des Saoudiens, c'est un pas en avant important, montrant qu'ils comprennent qu'il y a un problème structurel de capacité de production qu'il faut résoudre". a-t-elle déclaré.

L'analyste John Waterlow, de Wood Mackenzie Consultants, estime que "la rencontre a envoyé au marché le signal que les deux pays ont la volonté de faire quelque chose". Selon lui, "il s'agit d'une sorte de reconnaissance par les Saoudiens qu'il n'est pas dans leur intérêt que la hausse se poursuive". Stephen Hadley, conseiller américain à la sécurité nationale, expliquait, lundi, que "le problème sur le marché pétrolier, aujourd'hui, est la perception que les capacités de production sont insuffisantes. Si des assurances sont données, cela fera baisser les cours". Il a annoncé que la délégation saoudienne a présenté des "plans d'investissement" de 50 milliards de dollars, visant à permettre la production de 12,5 millions de barils par jour d'ici à 2010, et 15 millions au-delà, "pour aider à stabiliser le marché et assurer une offre suffisante à un prix correct".

L'Arabie saoudite produit actuellement 9,5 millions de barils par jour et dispose de 1,3 à 1,4 million de barils de capacités non employées que le royaume peut rapidement "rendre opérationnelles si nécessaire". selon le conseiller saoudien aux affaires étrangères, Adel Al-Djoubeir. Mais de nombreux experts mettent en doute l'existence d'une telle marge de manoeuvre. L'Arabie n'a plus produit 10 millions de barils par jour depuis 1980.

"Nous avons besoin des Saoudiens et ils ont besoin de nous, en dépit de la mauvaise image des Etats-Unis en Arabie saoudite et de leur mauvaise image chez nous". explique David Mack, vice-président du Middle East Institute. Quinze des 19 pirates de l'air des attaques du 11 septembre 2001 contre New York et Washington étaient saoudiens, tout comme Oussama Ben Laden. Mais le clan Bush, père et fils, a toujours entretenu des liens privilégiés avec la famille royale saoudienne. En contrepartie d'un effort pour produire plus, Riyad espère obtenir le soutien de Washington pour sa candidature à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Selon M. Al-Djoubeir, les deux pays sont "très, très près" de conclure un accord commercial bilatéral.

Eric Leser
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 L e président américain George W. Bush, qui craint de payer le coût politique de l'envolée du prix de l'essence, a promis mercredi 27 avril d'encourager l'énergie nucléaire et le développement des raffineries aux Etats-Unis, provoquant aussitôt une chute du prix du pétrole.

La France a notamment été donnée en exemple par M. Bush parce qu'elle tire les trois quarts de son électricité de l'énergie nucléaire.

Dans un discours consacré à la réduction de la dépendance énergétique des Etats-Unis, le président a insisté sur l'indispensable modernisation de l'industrie pétrolière. "Un avenir énergétique sûr pour l'Amérique passe par la construction et le développement des raffineries de pétrole américaines", a-t-il déclaré.

M. Bush, dont les sondages de popularité récents sont tombés aux plus bas niveaux depuis le début de sa présidence, s'est contenté de parler d'un accroissement des capacités existantes, sans demander aux Américains de réduire leur consommation.

Début 2001, le vice-président Dick Cheney - lui-même ancien responsable d'une compagnie pétrolière - avait estimé que les économies d'énergie "peuvent être des actions vertueuses mais que ce n'était pas suffisant pour construire une politique énergétique efficace".

Mercredi, George W. Bush a souligné qu'aucune nouvelle raffinerie n'a été construite aux Etats-Unis depuis 1976 alors que la demande américaineen essence "croît". "Ce qui signifie que nous dépendons de plus en plus des importations de produits raffinés", a-t-il expliqué."Pour encourager le développement des sites existants, le ministère de l'environnement simplifie les règles et réglementations", selon lui.

Un "avenir énergétique plus sûr aux Etats-Unis doit inclure plus de nucléaire", a aussi affirmé George W. Bush qui s'exprimait devant l'Association des petites et moyennes entreprises.

"Le nucléaire fournit environ 20% de l'électricité aux Etats-Unis sans pollution atmosphérique ni émission de gaz à effet de serre", a-t-il argumenté.

C'est "l'une des sources d'énergie les plus sûres et les plus propres au monde, et il nous en faut plus ici aux Etats-Unis".

"Malheureusement, l'Amérique n'a construit aucune centrale nucléaire depuis les années 1970. Dans le même temps, la France a au contraire fabriqué 58 réacteurs et aujourd'hui plus de 78% de l'électricité en France vient de centrales nucléaires sûres et propres. Il est temps pour l'Amérique d'en construire à nouveau", a-t-il souligné.

Il a exhorté le Congrès à inclure ces propositions dans son plan énergétique, qui est pour le moment bloqué au Sénat.

Ce projet de loi prévoit notamment des allègements fiscaux pour encourager la production pétrolière, de gaz naturel, de charbon, d'énergie nucléaire, et permettre de doubler l'utilisation d'éthanol à base de maïs comme additif à l'essence. Les Etats-Unis sont le premier producteur mondial de maïs.

Il prévoit aussi l'exploitation de gisements d'hydrocarbures dans une réserve naturelle d'Alaska, dont le Sénat a déjà approuvé le principe, en dépit de l'opposition des défenseurs de l'environnement. Il y a deux jours, le président Bush avait fait pression sur l'Arabie saoudite pour qu'elle favorise une baisse des prix du pétrole. Selon la Maison Blanche, ce pays pourrait être en mesure de produire quelque 12,5 millions de barils par jour (mjb) d'ici à 2010, et 15 mbj au-delà (contre 11 actuellement) "pour aider à stabiliser le marché et assurer une offre suffisante à un prix correct".

FORTE BAISSE DU PRIX DU BARIL DE BRUT

Le prix du baril de brut a enregistré une très forte baisse, mercredi 27 avril à New York, passant en-dessous des 52 dollars.

Les opérateurs avaient déjà bien liquidé, après la publication, dans la matinée, d'un bond surprise des stocks américains la semaine dernière. La première échéance du baril de "light sweet crude" a clôturé mercredi sur un plongeon de 2,59 dollars à 51,61 dollars sur le New York Mercantile Exchange. A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord est également repassé sous les 52 dollars, perdant 2,18 dollars à 51,96 dollars.

Par ailleurs, le ministère de l'énergie américain a annoncé mercredi que les stocks de brut ont augmenté de 5,5 millions de barils (mb) à 324,4 mb au cours de la semaine achevée le 22 avril, bien plus que la progression attendue de 650 000 barils. Ces stocks se situent au-dessus des normales saisonnières, a précisé le ministère. Cette augmentation était "largement inattendue", souligne Bill O'Grady, analyste de AG Edwards. "On se dirige vers le bas", confirme Bill O'Grady. Il prévoit que les liquidations pourraient s'accélérer si le baril passe sous le plancher de 49,66 dollars atteint il y a deux semaines."Mais je serais surpris de voir les prix tomber sous 45 dollars", conclut-il.

CONFÉRENCE DE PRESSE

Le président américain George W. Bush tiendra, jeudi 28 avril à 20 h 30 (2 h 30 du matin, heure de Paris), une conférence de presse à l'heure de grande écoute pour défendre les priorités de politique intérieure de son second mandat, a annoncé mercredi le porte-parole de la Maison Blanche.

"Le président va tenir une conférence de presse" pour promouvoir ses projets de réforme énergétique et de privatisation partielle du système de retraite, a indiqué Scott McClellan.

AFP | 28.04.05 | 08h43

 D ans un de ses moments de confidence devant le juge d'instruction, Gilbert Sananès, l'un des principaux prévenus dans le procès des marchés publics d'Ile-de-France avait lâché: "La région croyait que tout était possible et qu'elle était au-dessus des lois. Elle fonctionnait en vase clos. Ces gens étaient enivrés de pouvoir, ils menaient à bien des opérations extraordinaires, ils étaient incroyablement courtisés par les entreprises et ils n'avaient plus le sens des réalités."

On repensait à la justesse de cette phrase en écoutant, mardi 26 avril, Christine Lor déposer devant le tribunal. De 1984 à 1996, Mme Lor a fait partie de ces "gens". d'abord comme simple attachée d'administration, puis comme conseillère au cabinet du président de la région, chargée des affaires scolaires. Une carrière qui aurait pu ­ et sans doute dû ­ rester discrète si, au cours de cette période, le conseil régional ne s'était pas lancé dans une ambitieuse politique de rénovation et de construction des lycées.

Aux yeux de tous ceux que ce dossier intéresse, Mme la conseillère aux affaires scolaires apparaît vite comme un personnage important et, de fait, le devient. De réceptions en inaugurations, de colloques en réunions, on ne voit qu'elle. "Ma fonction s'est adaptée à ce que nous faisions à la région". convient-elle à la barre. C'est justement la nature de "ce que nous faisions à la région" qui lui vaut de comparaître sous les chefs de complicité de corruption active et passive dans ce procès. Car la très active conseillère des deux présidents successifs ­ Pierre-Charles Krieg, décédé depuis, et Michel Giraud ­ apprend et comprend vite ce qui se passe derrière le rideau des marchés publics: l'entente entre les entreprises, en amont de la commission d'appel d'offres, et, parallèlement, le système de financement des partis politiques mis en place à l'occasion de ces passations de marchés et estimé par l'accusation à 2% du montant de ces marchés.

"SECRET DE POLICHINELLE"

"Ces 2%, c'était un secret de Polichinelle. Tout le monde en parlait. Je croyais que c'était une coutume légale". dit Mme Lor. "Il arrivait que certains chefs d'entreprise me fassent part de leurs desiderata, mais je les renvoyais systématiquement sur les trésoriers des partis politiques". poursuit-elle. Mais alors, lui demande le président, Jean-Louis Kantor, pourquoi va-t-elle rencontrer pendant cette période le directeur de cabinet de Jacques Chirac à la mairie de Paris, Michel Roussin ? "Je suis curieuse de nature". explique-t-elle. Et comme "on" lui parlait de M. Roussin et qu'"on" lui disait qu'il "avait un rôle au cabinet". elle lui a demandé un premier rendez-vous, puis un deuxième, puis un troisième.

Sous la solide quinquagénaire perce à cet instant une pointe de midinette: "M. Roussin m'a toujours impressionnée, et même là, aujourd'hui, quand il est derrière moi, je suis impressionnée. C'est quelqu'un que je trouve tout à fait respectable, mais il me fait... un petit peu peur."

Plus tard, après une suspension d'audience, elle cherchera d'ailleurs à gommer ce mot ambigu: "J'ai juste voulu dire, dans mon langage à moi, qu'il m'impressionnait, se reprendra-t-elle. Donc, je suis allée le voir parce que je voulais vérifier que les dons des entreprises se faisaient bien dans le cadre légal." Et la deuxième fois, lui demande le président ? "J'y suis allée pour revérifier que le dispositif de dons restait le même". balbutie-t-elle. "Mais quel était pour vous le rôle de M. Roussin ?". insiste le président. "Puisque les entreprises me disaient qu'il avait un rôle, ben, c'était que..." Elle s'interrompt. "Euh, je peux reprendre ?" Elle reprend, la voix assourdie. "Quand je vais le voir, je pense qu'il peut me rassurer." "Quelles étaient vos inquiétudes ?". s'enquiert le tribunal. "Je vais le voir pour savoir... Enfin parce que les entreprises parlaient de lui et..."

Le président appelle Michel Roussin à la barre. "Etiez-vous au courant de cette répartition de 2% ?" "Je ne l'ignore pas. C'était de notoriété publique qu'il y avait 2% prévus par les entreprises." "C'était 2% sur quoi, M. Roussin ?". intervient une juge assesseur. "Je suis convaincu qu'il s'agit des marchés des lycées. Mais ni de près ni de loin je n'ai été associé, ni n'ai été l'inventeur de ce système. Mon rôle se limitait à rappeler la règle légale." "Comment expliquez-vous alors que les entreprises citent toujours votre nom ?". demande à son tour Me Jean-Yves Dupeux. Le prévenu se tourne et plante ses yeux dans ceux de l'avocat de la région Ile-de-France, partie civile au procès: "Maître, je ne me l'explique pas."

Pascale Robert-Diard
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 O pposées à un projet de décret portant sur le financement des écoles privées sous contrat, cinq organisations de l'éducation nationale posent la question: "Le ministère veut-il ranimer la guerre scolaire ?" Dans un courrier en date du 22 avril, des syndicats d'enseignants (SGEN-CFDT, SNUipp-FSU, SE-UNSA), la Fédération des conseils de parents d'élèves (FCPE) et la Ligue de l'enseignement demandent au ministre de l'éducation nationale, François Fillon, de retirer son texte.

Le projet de décret prévoit, en application de la loi du 13 août 2004 "relative aux libertés et responsabilités locales". de rendre obligatoire la participation financière des communes où résident des élèves scolarisés dans une école privée située sur une autre commune.

"Cette disposition introduit une inégalité profonde en défaveur de l'école publique". considèrent-ils. Ainsi, une municipalité peut refuser d'assumer les frais de fonctionnement liés à la scolarisation d'enfants dans une école publique située hors de sa commune, mais il existe un grand nombre d'exceptions. Elle doit payer ces frais à la commune d'accueil de l'élève quand elle-même n'est pas en mesure de le scolariser, qu'il n'y ait pas d'école ou que les capacités d'accueil soient insuffisantes. Les causes peuvent également être personnelles: exercice professionnel des parents, raison de santé ou scolarisation de l'un des frères et soeurs dans une autre commune.

Certains maires, n'ayant pas d'écoles sur leur commune inciteraient leurs administrés à inscrire leurs enfants dans l'école privée de la commune voisine plutôt que dans l'école publique, pour ne rien avoir à payer. L'article incriminé résulte d'ailleurs d'un amendement du sénateur socialiste du Puy-de-Dôme, Michel Charasse, au nom de la défense du service public.

Avec le projet de décret, considèrent ses détracteurs, la possibilité de refuser le financement lié à la scolarisation d'élèves en dehors de la commune de résidence ne pourrait pas s'appliquer aux écoles privées. Cela risquerait d'entraîner un afflux d'élèves vers le privé dans la mesure où ce secteur n'est pas soumis aux conditions strictes de sectorisation géographique du public.

"INÉGALITÉ DE TRAITEMENT"

"La mise en oeuvre du décret tel qu'il a été présenté contribuerait à déstabiliser l'organisation de la carte scolaire des écoles publiques, assurent les organisations dans leur lettre à M. Fillon. Il accentuerait l'inégalité de traitement entre une école publique, qui a vocation à accueillir tous les enfants en étant soumise à des règles de gestion très strictes, et une école privée qui conserve la maîtrise de son recrutement et se voit octroyer, une fois de plus, une plus grande liberté de gestion."

Le ministère de l'éducation considère que les craintes des organisations sont infondées. "Il est évident qu'on ne saurait porter atteinte au principe de parité entre le secteur privé et le secteur public". explique-t-on dans l'entourage de M. Fillon. Le principe, qui découle de la loi Debré, affirme que, en ce qui concerne les dépenses de fonctionnement, on ne peut avantager le privé au détriment du public et vice-versa. Le ministère prévoit donc de modifier le projet de décret pour confirmer ce principe d'une égalité de traitement entre les deux secteurs.

 L es douanes françaises ont réalisé, le 12 avril 2005, la plus importante saisie de cigarettes de contrebande jamais réalisée en France. 37 tonnes de cigarettes provenant de Chine ont été confisquées au Havre et en région parisienne.

Jean-François Copé, le ministre du budget, a successivement qualifié de "considérable". d'"exceptionnelle" et d'"historique" cette saisie de plus d'1,8 million de paquets de cigarettes. "Ces 37 tonnes de cigarettes, c'est plus que tout ce que nous avons saisi au cours du premier trimestre 2005. C'est l'équivalent d'environ 9 millions d'euros à la revente", s'est-il félicité.

Les paquets avaient été dissimulés dans des containeurs, embarqués à Shanghaï sur un bateau ayant fait escale en Gambie, avant de mettre le cap sur Le Havre, a expliqué M. Jean-Yves Mahé, directeur régional des douanes.

FILATURE

Le 11 avril, les douaniers du port normand ont détecté la présence de ces cigarettes à la place des marchandises déclarées dans deux containeurs. Le lendemain, un semi-remorque a pris en charge l'un des containeurs, selon les responsables de la direction nationale des enquêtes douanières.

Le poids lourd a été alors suivi jusqu'à un entrepôt de Seine-Saint-Denis (banlieue nord de Paris), à proximité duquel les douaniers ont effectué une première saisie de 9,320 tonnes de cigarettes de marque Marlboro, "présumées être des contrefaçons" et destinées au marché français.

Dans un second containeur, resté au Havre, les douaniers ont saisi 27,94 tonnes de cigarettes de marques Sovereign, Regal et Benson, qui devaient probablement être acheminées vers la Grande-Bretagne.

Une information judiciaire de chef de contrebande en bande organisée a été ouverte. Trois personnes, dont deux responsables du trafic en France, désormais démantelé, ont été interpellées.

Les services de renseignements privés des cigarettiers ont, par ailleurs, recensé plus de 3 000 usines de fabrication clandestines en Chine.

LEMONDE.FR | 28.04.05

 L e nombre des dossiers déposés en commission de surendettement a augmenté de 13,7% en 2004. Les organismes de crédit et les établissements bancaires sont accusés d'avoir favorisé le phénomène. Le 12 avril, la Confédération syndicale des familles (CSF) a lancé une mise en garde contre les crédits renouvelables (ou "crédits revolving" ), octroyés, selon elle, à des taux prohibitifs, sans que la solvabilité des emprunteurs soit vérifiée. Le président d'Emmaüs France, Martin Hirsch, déplore, pour sa part, "l'explosion" de ces prêts "pousse-au-crime". "Tous les dossiers de surendettement sont envahis par les crédits renouvelables". renchérit Gérard Renassia, président de SOS-Surendettement.

Les "centrales positives" dans le monde La Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL) a rendu un rapport, le 18 janvier, à propos des centrales positives, ces fichiers qui regroupent des informations financières sur les particuliers (crédits contractés, "capacités de remboursement". etc.). De nombreux pays centralisent de telles données, précise la CNIL, qui dresse un "panorama des centrales positives dans le monde". Le système des credit bureaux prévaut notamment aux Etats-Unis (sous le nom de credit reporting agencies) et en Grande-Bretagne (credit rating agencies). Des sociétés privées croisent une multitude de fichiers et constituent des bases de données "relatives à l'identité, au statut familial, à l'emploi, au salaire, ainsi qu'à l'endettement". Ces répertoires peuvent être consultés, moyennant finances, par "toute personne justifiant d'une finalité professionnelle légitime" (employeur, société de crédit, opérateur téléphonique...). Aux Etats-Unis, 9 adultes sur 10 seraient concernés par de tels fichages. Ce système présente des "effets pervers". commente la CNIL. Les personnes qui n'apparaissent pas dans la base de données peuvent être assimilées à des indésirables auxquels "aucun crédit n'a jamais été accordé"; le risque d'"exclusion sociale" est "réel". Autre difficulté: les "erreurs d'inscription". qui résultent "d'informations inexactes ou d'usurpation d'identité". Les centrales de risque existent notamment en Allemagne, en Italie et en Espagne. Outre-Rhin, une société de droit privé, la Schufa, "occupe une place prépondérante sur le marché des centrales positives". En principe, sa base de données doit seulement servir à éclairer la "décision d'octroi de crédit aux particuliers". Mais de nombreuses entreprises la consultent, en réalité: sociétés de vente à distance, opérateurs de télécommunications, fournisseurs d'énergie, bailleurs, qui "sont considérés comme faisant crédit à leurs clients" car ceux-ci ne paient qu'à la fin du mois. Il est arrivé que des fichiers soient consultés par des employeurs qui souhaitaient se renseigner sur la solvabilité de leurs salariés. A la fin 2001, plus de 57 millions de personnes étaient fichées à la Schufa et celle-ci "stockait 299 millions de fiches d'information de toutes sortes".

En janvier, deux députés UDF, Jean-Christophe Lagarde (Seine-Saint-Denis) et Hervé Morin (Eure), avaient défendu une proposition de loi "tendant à prévenir le surendettement". Ce phénomène est intimement lié "à un usage irraisonné du crédit "revolving"". avait écrit M. Lagarde, dans un rapport rédigé au nom de la commission des affaires économiques de l'Assemblée.

Mais ce type de prêt ne peut pas être présenté comme la cause unique du problème, même s'il apparaît dans 80% des dossiers de surendettement. L'étude conduite par la Banque de France au deuxième trimestre 2001 avait ainsi montré que les familles surendettées cumulaient, dans trois cas sur quatre, des prêts consentis par des établissements financiers et des créances liées à la vie quotidienne (loyers, factures EDF...).

Toutefois, certaines sociétés financières peuvent difficilement s'exonérer de leurs responsabilités. Le président de Conso France, Christian Huard, incrimine notamment les filiales bancaires des groupes de distribution, qui, sous prétexte de vouloir fidéliser leurs clients avec des cartes d'enseigne, leur vendent, en fait, à leur insu, des cartes de crédit. "La plupart des gens ne réalisent pas qu'ils acceptent une carte de crédit, commente-t-il. Jusqu'au jour où ils font usage du droit de tirage qu'elle offre, pour faire face à des difficultés de trésorerie. En fait de planche de salut, c'est l'entrée dans la spirale du surendettement."

La profession bancaire rejette ces critiques, en rappelant que les incidents de paiement liés aux crédits à la consommation ne représentent que 2% du total des prêts, sur un encours de 100 milliards d'euros, d'après l'Association des sociétés financières (ASF). Ce niveau de risque, qui est très inférieur à celui observé au Royaume-Uni (5%) ou aux Etats-Unis (6%), prouve que les établissements spécialisés ont un comportement responsable, souligne-t-on à l'ASF.

"UN MAUVAIS PROCÈS"

Pascal Roussarie, responsable de l'Observateur Cetelem, qui réalise des études sur la consommation, la distribution et le crédit, a même constaté que les incidents de paiement avaient diminué de 2% en 2004 chez Cetelem. Cette filiale de BNP-Paribas mène "une politique d'octroi de prêts rigoureuse". qui l'amène à refuser un dossier de demande de crédit sur trois. "On fait un mauvais procès aux établissements de crédit à la consommation, affirme M. Roussarie. Nous sommes les premiers à être intéressés par la maîtrise du surendettement: c'est elle qui décide de notre pérennité."

Pour lui, le marché du crédit à la consommation est insuffisamment développé en France et ne progresse que de 5% par an, et les ménages français sont parmi les moins endettés d'Europe: l'an passé, leurs dettes s'élevaient, en moyenne, à 4 800 euros, selon l'Observateur Cetelem, soit un niveau deux fois moins élevé que celui relevé chez les Britanniques ou les Scandinaves. "Cette situation n'est pas bonne". conclut M. Roussarie, mettant en garde contre l'amalgame communément fait entre "le surendettement, forme pathologique du crédit, et l'endettement, sain pour l'économie".

Quant aux banques, elles estiment "prêter de manière responsable". selon la formule de Pierre de Lauzun, l'un des porte-parole de la Fédération bancaire française (FBF). En 2004, la profession s'est engagée à obtenir "des informations appropriées sur la capacité de remboursement des emprunteurs".

M. de Lauzun considère que la France possède l'une des législations les plus protectrices d'Europe pour les consommateurs, grâce notamment au taux d'usure. Les taux d'intérêt restent en deçà de 20%: de 10% à 17% pour les crédits permanents; entre 3% et 7% pour les prêts personnels (crédit automobile). En Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, poursuit-il, il n'est pas rare de trouver des crédits à 30%, 40%, voire 50%.

Pour M. de Lauzun, il ne faudrait pas que la législation soit durcie, au point de restreindre l'accès au crédit. "On ne peut tout à la fois accuser les banques de contribuer à l'exclusion sociale et leur reprocher de trop prêter, argumente-t-il. Attention à ne pas faire du crédit un luxe par un excès de réglementation."

Daniel Tournez, secrétaire général de l'Indecosa CGT, insiste sur l'importance des crédits à la consommation dans le budget d'un ménage. Sans eux, des "millions de personnes ne pourraient pas remplir leur chariot". Pour M. Tournez, le fait de "focaliser" les débats sur ce type de prêts escamote les problèmes de fond: aggravation du chômage, érosion du pouvoir d'achat...

Le législateur a, toutefois, pris l'initiative de mieux encadrer le crédit renouvelable, notamment à travers la proposition de loi de Luc-Marie Chatel, député (UMP) de la Haute-Marne. Adopté par le Parlement en janvier, ce texte permet au consommateur de demander à tout moment la réduction de sa réserve de crédit ou la suspension de son droit à l'utiliser (Le Monde du 22 janvier). MM. Lagarde et Morin ont tenté d'aller plus loin encore en préconisant l'instauration d'un "répertoire" qui recenserait les encours de crédit des particuliers. Pour les deux députés, la mise en place de ce "fichier positif" (par opposition aux fichiers négatifs, qui centralisent les incidents de paiement) viserait à aider les prêteurs "dans l'examen de la solvabilité de leur client".

Mais l'Assemblée nationale a retiré cette disposition de la proposition de loi, quand elle l'a examinée en première lecture. Il est vrai que la plupart des associations et des professionnels du crédit n'y sont guère favorables: les premières craignent qu'une telle base de données ne soit détournée de sa mission et serve d'outil de prospection commerciale aux banques; les seconds trouvent que ce système est inefficace.

A la mi-janvier, la Commission nationale de l'informatique et des libertés a émis des réserves sur la création d'un tel outil, au nom "des risques d'atteinte à la vie privée". Un parlementaire devrait toutefois être désigné par le gouvernement pour explorer cette piste de travail.

La lutte contre le surendettement reste donc une priorité forte de l'équipe conduite par Jean-Pierre Raffarin. Mais elle risque de se heurter à un autre objectif: l'élargissement de l'accès au crédit pour stimuler la consommation.

Dans ses voeux pour 2005, Jacques Chirac avait estimé, début janvier, que la reprise des achats des ménages passait par "le développement du crédit, et notamment des microcrédits pour les 40% de Français qui en sont encore exclus".

Bertrand Bissuel et Anne Michel
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 C ombien a-t-il de crédits sur le dos ? De créanciers qui exigent leur dû ? Julien, qui témoigne sous un faux prénom, hésite. La réponse se trouve dans un épais classeur, que cet homme de 45 ans a trimbalé dans un sac à dos. Tout est là, mentionné en petits caractères sur des dizaines de feuillets: échanges de correspondances, plan de rééchelonnement des dettes établi par une commission de surendettement.

Dans la seconde moitié des années 1990, Julien a souscrit une quarantaine d'emprunts. Les banques et les organismes de crédit lui ont accordé "entre 600 000 et 800 000 francs". évalue-t-il. "Du pouvoir d'achat artificiel". qu'il n'arrive plus à rembourser.

La vie de Julien a basculé le jour où son père est mort. "J'ai alors pris ma mère sous ma coupe". raconte-t-il. A l'époque, il pouvait faire face: un "très bon job dans le secteur du jeu et des jouets"; des revenus plus que confortables ­ "50 000 à 60 000 francs" par mois. Désireux de maintenir un "certain train de vie". Julien et sa mère ont "commencé à faire du crédit à la consommation" grâce aux cartes délivrées dans les grands magasins. Pour les obtenir, rien de bien sorcier: d'après Julien, il suffisait de présenter un chèque barré, la photocopie de ses trois derniers bulletins de salaire, un relevé d'identité bancaire. Ensuite, jackpot ! "Vous bénéficiez d'une facilité de caisse renouvelable, qui peut atteindre plusieurs dizaines de milliers de francs. Vous pouvez tout vous payer: appareils électroménagers, vêtements, voyages..."

Qu'importe si les taux d'intérêt pratiqués sont élevés ­ "de 10% à 15%". De toute façon, Julien ne s'est jamais vraiment soucié des conditions posées pour encaisser l'argent: "Les petites lignes du contrat, vous ne les lisez jamais." Au fil des mois, les mensualités se sont alourdies. Julien a eu de la peine à les honorer lorsqu'il a été licencié. Mais il a su rebondir, en trouvant un emploi dans l'édition, avant de créer sa propre société. Grâce à ce retour à meilleure fortune, il a pu tenir ses engagements financiers. Toutefois, ses dettes n'ont pas désenflé. Au contraire: il a décroché de nouveaux prêts, parfois auprès d'établissements qui lui avaient déjà avancé des sommes substantielles. Ceux-ci auraient pu être alertés par son niveau d'endettement. "Mais je n'étais pas inscrit au FICP [e fichier des incidents de remboursement de crédits]. Alors ils n'en avaient rien à foutre de savoir si j'étais lourdement débiteur." Jusqu'au jour où sa société a coulé. Ses ressources ont plongé et les créanciers, qui n'étaient plus payés en temps et en heure, se sont lancés à ses trousses.

Julien reconnaît que "les torts sont partagés". Il dit s'être comporté comme un "drogué". qui avait besoin d'emprunter, encore et toujours. "C'était un jeu de dupes". analyse-t-il: lui-même et les établissements qui lui firent crédit avaient conscience des risques encourus. Mais ils ont agi comme si de rien n'était. Aujourd'hui, Julien perçoit l'allocation de solidarité spécifique: 14 euros par jour, maximum. "Socialement, confie-t-il, je n'existe pas."

B. Bi.
Article paru dans l'édition du 28.04.05

Bruxelles de notre correspondant

 L a Belgique a joué un rôle pionnier en Europe en adoptant, en mai 2001, le principe d'un "fichier positif". censé être un outil déterminant dans la lutte contre le surendettement. Enregistrant tous les contrats de crédit en cours, géré par la Banque nationale de Belgique (BNB, l'équivalent de la Banque de France), la Centrale des crédits aux particuliers doit obligatoirement être consultée par les établissements avant l'octroi d'un crédit.

La Commission de la vie privée a rendu un avis favorable à la création de ce fichier central, estimant, contrairement à certains de ses homologues, dont la Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL) française, qu'un tel outil comportait plus d'avantages que de désagréments.

Le fichier positif a été effectivement créé en juin 2003, après fusion des fichiers négatifs de la BNB et de l'Union professionnelle du crédit. Ceux-ci reprenaient les noms de 65 000 Belges en rupture de paiement, c'est-à-dire qui ne pouvaient faire face au remboursement d'au moins trois contrats de crédit.

Soucieux de recenser aussi les ménages proches de leurs limites financières et de remédier à une augmentation alarmante du nombre de dossiers de surendettement, le ministre de l'économie, Charles Picqué (PS francophone), souhaitait responsabiliser davantage les organismes prêteurs. En réalité, il visait surtout les organismes non bancaires (sociétés de financement, de vente par correspondance et de cartes d'achat) auprès desquels les ménages pouvaient emprunter pour tenter de rembourser d'autres emprunts.

"La réforme visait à éviter la fuite en avant". explique Jean Hilgers, membre du comité directeur de la BNB. Et, selon lui, le fichier positif a permis d'améliorer la situation. "Nous manquons peut-être du recul nécessaire, mais il semble que le nombre de personnes se trouvant en défaut de paiement soit à la baisse, alors que les ouvertures de crédit continuent de croître. On peut donc évoquer une plus grande prudence dans les comportements d'octroi."

Depuis l'instauration du fichier positif, tous les prêteurs sont tenus de le consulter avant d'octroyer un crédit. Ils vérifient si d'autres prêts sont en cours et si leur client a connu des difficultés de paiement. A cet égard, la nouvelle loi n'a rien changé: un incident, même régularisé, reste inscrit pendant un an au minimum, dix ans au maximum.

Le fichier, accessible aux prêteurs agréés, aux avocats ou aux notaires dans le cadre d'une affaire, ainsi qu'aux organismes de contrôle des assurances et des banques, reprend les renseignements sur tous les prêts en cours, ventes à tempérament, locations de longue durée et ouvertures de crédit (les cartes de paiement, par exemple) que le consommateur a souscrits. D'après la BNB, quelque 6,7 millions de contrats étaient enregistrés par la Centrale des crédits fin 2004; près de 4,4 millions de personnes (sur les 10 millions de Belges) étaient inscrites dans ce fichier positif.

La loi précise que les prêteurs ne sont pas obligés de refuser un crédit en cas de fichage de leur client. Leur récente prudence s'explique toutefois par le fait qu'ils s'exposent désormais à des poursuites au cas où la justice viendrait à se pencher sur la situation difficile d'un emprunteur et estimerait qu'elle a été encouragée par la légèreté du prêteur. Un contrat peut être déclaré nul ou son remboursement limité au montant emprunté, hors intérêts.

La Centrale informe aussi immédiatement une personne lorsqu'elle est enregistrée dans le fichier. C'est le cas lorsque trois mensualités prévues n'ont pas été payées à leur échéance ou lorsqu'une mensualité reste impayée durant trois mois.

La personne fichée peut demander à consulter son dossier, le faire rectifier ou compléter, par exemple en exigeant que le motif du défaut de paiement soit indiqué. "On peut ainsi faire valoir un "accident de vie", comme la perte d'un emploi ou un divorce, éléments dont le banquier pouvait antérieurement tenir compte lors d'une discussion en tête à tête destinée à évaluer la situation du client". explique un conseiller de la banque ING.

Le consommateur peut aussi introduire une plainte auprès de la Commission de la vie privée s'il estime que ses droits ont été bafoués. Quelques spécialistes, minoritaires, soulignent cependant que le droit d'accès à la Centrale n'est pas suffisamment restrictif.

Jean-Pierre Stroobants
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 U ne jeune femme blonde entre en scène. C'est l'ouverture de Blackland, l'épouvantable et dévastatrice pièce d'Arpad Schilling. Robe noire, corps de fée, ses bras nus sont prolongés par une clarinette en si bémol. Elle s'assied. Elle écarte les jambes. Comme tous les clarinettistes du monde, elle suçote le bec pour en humecter l'anche. Elle y prend goût. Bientôt ­ comment dire ? ­ si l'on s'abrite derrière le lexique de Jean-Claude Carrière (Les Mots et la Chose, Pré-aux-Clercs), elle "tète" , elle "broute" , elle "ripoline le candélabre" , en roulant comiquement les yeux. Obscène, drôle, charmant, assez gênant pour l'instrument. On n'a jamais su si la clarinette était une Selmer.

La maison Selmer est le haut de gamme des saxophones, clarinettes, cuivres et becs. Elle fête ses 120 ans d'excellents et loyaux binious. Les Selmer sont les stradivarius des anches, la Bentley du poireau: 600 employés, le réseau de distribution couvre 60 pays. Depuis 1885, la maison Selmer est sur toutes les lèvres. Industrie de luxe qui tient de l'orfèvrerie, de la mécanique de haute précision et de la rigueur acoustique. Il règne un calme et un soin tatillon que l'on n'entend que chez les brodeuses, les prothésistes et les horlogers.

La maison mère est passée de la rue Myrha (Paris-18e), anciens établissements Adolphe Sax, au 28, rue de la Fontaine-au-Roi (Paris-11e). Laquelle est, au bas de Belleville, la rue de la dernière barricade de la Commune. C'est le cœur d'un des quartiers les plus violemment vidés par les rafles antijuives de l'Occupation.

S'installant en 1965 dans ce Paris populaire, juste au-dessus de l'avenue Parmentier, Selmer a fait un choix de musicien. On dit d'ailleurs de certains musiciens qu'ils jouent comme une patate. "S'occuper le matin de sciences exactes, dans la journée de philosophie, le soir de poésie et de musique". tel est le programme du chimiste chevronné Chevreul. Comme pas mal d'ingénieux inventeurs, il a sa rue dans l'arrondissement.

Un jour d'hiver, il y a une trentaine d'années, ciel gris perle comme ce matin, je monte chez Selmer pour la première fois. Je dépanne un interprète mondialement connu. Ses bras sont prolongés par des béquilles (une station de ski; l'invitation à jouer Mozart, Brahms et Berg; la jambe dans le plâtre). Rue de la Fontaine-au-Roi, je fais sherpa: plusieurs étuis et sacs et boîtes; la clarinette, il ne la quitte pas. Comme beaucoup de musiciens, il entretient un rapport religieux à l'instrument.

Chez Selmer, de la standardiste au chef d'atelier, étage par étage, je vois avec quelle ferveur le clarinettiste est accueilli. Clameurs de joie et d'admiration. Un roi dans sa cour. Même chaleur qu'au concert (classique ou pas), mais, ici, juste fondée sur la reconnaissance. Pour ses mises au point, ses essais, ses réglages, Selmer travaille avec les plus grands artistes.

Guidés par le chef d'atelier, l'artiste fêté dans tous les couloirs, le sherpa sherpant, on dépose les saxophones dans les services qui les concernent (il est multi-instrumentiste): "Monsieur Henri voudrait vous voir. Nous venons de le terminer. Il souhaite que vous l'essayiez." ­ "Pas ce matin, gémit le souffrant, je ne suis pas en lèvres. Je n'ai pu travailler ces jours-ci. Plus tard..." Le chef d'atelier se permet d'insister: "Vous direz ce que vous en pensez, pas plus." De quoi parlent-ils ?

Dans un dédale de coursives, d'escaliers, de bastingages, nous entrons chez "Monsieur Henri" , complet croisé bleu nuit à fines rayures. Il tient un écrin à la main. C'est la copie, au micron près, du bec historique du clarinettiste: six mois de recherche, de nuits blanches, de microscope électronique, de fraisage, d'alaisage et de cotes relevées au laser. Tel, l'objet est un chef-d'œuvre. Pour peu que l'artiste donne son agrément, on le tire à 10 000. En attendant, la troupe déménage vers le salon d'essai. Insonorisé, le studio résonne d'un silence double. Avec son"ouverture" , sa "table" , son "plafond" , sa "chambre" , ses "joues" , sa "lumière" et son "sifflet" , le bec condense l'être du musicien. On ne change pas plus de bec qu'on ne l'échange. Dans une lumière tamisée, Monsieur Henri ouvre l'écrin: velours couleur évêque, la pièce d'ébonite (caoutchouc vulcanisé) repose là. Atmosphère de catacombes. Tandis qu'il ajuste le baril au corps du haut, celui au corps du bas et ce dernier au pavillon, l'artiste continue de protester de ses lèvres flapies.

Personne n'en a cure. On lui demande simplement de tester. Il ajuste une anche. Fait encore des manières. Se lance. Ce n'est rien: ni une oeuvre, ni un concert, ni rien d'écrit, c'est éblouissant. Musique pure. Ce sont des écarts, des tests: du plus grave au plus aigu, une piste qu'on dévale en ski bémol, des fortissimo brisés par un souffle, un simple essai, la vie dans une tombe. Soudain, en plein élan, le musicien débranche le bec de sa bouche.

­ "Alors ?". glisse Monsieur Henri, légèrement bleu pâle... ­ "Alors ? Il refuse." ­ "Il refuse ?" Démontant le jouet: "Oui, c'est un bec qui refuse." Et là, sans pitié pour Monsieur Henri: "Peut-être pour un autre, je n'en sais rien, ça colle, mais pour moi il refuse."

On vit alors, dans la lueur du caveau, le regard résigné de Monsieur Henri qui caressait le bec: "Bien, soupira-t-il un peu las, on va le scier en deux, pour voir ce qui ne colle pas."

Francis Marmande
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 E n approuvant le projet d'Identité nationale électronique sécurisée (INES), Jean-Pierre Raffarin a sans doute pris, le 11 avril, l'une des décisions les plus importantes de son mandat. Préparée de longue date par les experts du ministère de l'intérieur, cette réforme entraînera à terme de profonds bouleversements dans les rapports qu'entretiennent l'Etat et les citoyens. Recours à la biologie des individus pour établir l'identité; création de fichiers nationaux de données biométriques; utilisation de ces fichiers à des fins d'enquête de police; création d'une carte d'identité électronique lisible à distance... L'énoncé des éléments-clés du projet de loi à venir suffit à illustrer l'importance des enjeux de la réforme.

Le dispositif INES repose pour une large part sur des technologies de reconnaissance biométrique. Dans la puce de la future carte d'identité ­ dont le déploiement devrait commencer en 2007 pour être généralisé en 2008 ­ seront stockées, outre l'état civil du porteur, deux empreintes digitales et une image faciale numérisée. Elément cardinal de la réforme, ces informations biométriques ne seront pas enregistrées uniquement sur les cartes elles-mêmes. Elles seront centralisées.

INES prévoit en effet la création de deux vastes fichiers nationaux. Le premier regroupera les empreintes digitales de tous les ressortissants français. Le second, leur image faciale numérisée. Ces bases de données seront sollicitées dans des conditions strictement encadrées par la loi. Cependant, la captation et l'exploitation systématique de données biologiques ne sont pas des opérations anodines. Prouver son identité ne passera plus par la présentation de documents, par l'exposé de faits ou d'événements constitutifs d'une existence. L'identité sera biologique, indissolublement liée à la matérialité du corps.

De plus, les fichiers centraux de données biométriques seront "automatisés". Cette caractéristique transforme potentiellement des fichiers voués à établir et gérer l'état civil en fichiers de police. Selon les épures du projet INES, les officiers de police judiciaire seront en effet habilités à confronter des empreintes digitales ou des photographies avec les fichiers INES. C'est-à-dire à remonter de données biométriques anonymes vers l'identité de leur propriétaire.

Ce dispositif donnera aux services de police des capacités d'élucidation largement renforcées. Mais la "fusion" des objectifs de gestion de l'état civil avec des objectifs policiers et judiciaires pose question.

Cette centralisation de données biométriques à une échelle nationale fonde un nouveau contrat ­ particulièrement léonin ­ entre l'Etat et le citoyen. Certains y verront l'avatar technologique du "biopouvoir" théorisé par Foucault. "Ce qui est en jeu ici n'est rien de moins que la nouvelle relation biopolitique undefinedundefinednormale'' entre les citoyens et l'Etat, écrivait dans Le Monde du 12 janvier 2004 le philosophe italien Giorgio Agamben. Cette relation n'a plus rien à voir avec la participation libre et active à la sphère publique, mais concerne l'inscription et le fichage de l'élément le plus privé et le plus incommunicable de la subjectivité: je veux parler de la vie biologique des corps."

En cette matière, la Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL) a toujours manifesté de grandes réticences. Le groupe"article 29" ­ qui fédère les autorités européennes de protection des données ­ a récemment fait part de sa plus vive opposition à la centralisation de données biométriques, dans le cadre de la mise en oeuvre du nouveau passeport biométrique européen (intégré au dispositif INES). En France, l'avis que devra rendre la CNIL sur INES est très attendu.

Mais outre la question de la centralisation de données biométriques, se pose celle de la lecture des informations destinées à être stockées sur la future carte d'identité. La puce incrustée sur le nouveau titre sera lisible à distance par les forces de l'ordre et les administrations autorisées. Le ministère de l'intérieur insiste sur son caractère hautement sécurisé seules les autorités habilitées y auront accès. Surtout, précise-t-on place Beauvau, le contrôle d'identité à l'insu de l'intéressé, s'il devient techniquement possible, demeure illégal.

Certes. Mais le rempart de la loi est ténu. Et ce que la technique rend possible a toutes les chances d'être mis en oeuvre à plus ou moins court terme. Pour autant, la société française semble de plus en plus prête à accepter ce qu'elle aurait dénoncé comme d'insupportables dérives voilà encore quelques années. En mars 1974, par exemple, le projet Safari (Système automatisé pour les fichiers administratifs et le répertoire des individus) avait suscité un vaste mouvement d'opinion dont l'aboutissement fut, quatre ans plus tard, l'adoption de la loi sur l'informatique et les libertés, ainsi que la création de la CNIL.

Trente ans plus tard, force est de constater un profond changement des mentalités. Ainsi, les premières informations de presse en décembre 2003 rapportant les discussions entre la CNIL et le ministère de l'intérieur sur la création d'un fichier central de données biométriques n'ont pas suscité de réactions.

Cette atonie n'est pas générale en Europe, où des dispositifs semblables voient le jour ou sont en cours de finalisation. Au Royaume-Uni, par exemple, le débat fait rage. Le travail législatif en vue d'instituer une carte d'identité électronique et biométrique y est pourtant particulièrement avancé. Mais le projet est, pour l'heure, suspendu en raison des fortes réticences qu'il suscite.

 L a renaissance de la Chine, dont témoigne Shanghaï, fascine et inquiète l'Europe. Dotée d'une main-d'oeuvre peu qualifiée abondante et motivée, mais aussi de cadres de haut niveau, la Chine redevient ce pôle de savoir, de puissance et de prospérité qu'elle était avant 1800.

Un jeune ingénieur français poursuivant ses études en Chine me disait: "Mon problème, ce n'est pas le chinois, c'est les mathématiques." Cette anecdote illustre le niveau du système de formation en Chine, que l'on aurait bien tort de sous-estimer.

L'Europe et la France doivent s'adapter à cette nouvelle donne en développant avec la Chine des relations équilibrées, de puissance à puissance. Nous devons davantage tirer profit des opportunités qu'offrent les nouveaux pôles de croissance mondiale. C'était le sens de mon déplacement en Chine et du soutien apporté par le gouvernement aux efforts de nos entreprises, PME ou"champions nationaux" .

Comme j'ai pu le constater lors de mes entretiens, la Chine s'intéresse à la France, à son modèle d'"Etat stratège" qui a su faire des choix industriels de long terme, comme le TGV, le nucléaire, l'aéronautique, le spatial et la pharmacie. Faut-il être chinois pour reconnaître aux Français une capacité de créativité et de vision à long terme ? La Chine est en tout cas intéressée à la mise en place d'un partenariat équilibré avec l'Europe et la France.

Ce souci de rééquilibrage des échanges nous guide dans la gestion du dossier textile. Les Chinois nous rappellent malicieusement que, s'ils ont des exportations, c'est que nous avons des importateurs. Et, quand on leur dit que la croissance de leurs exportations est trop brutale car elle détruit nos emplois, ils se déclarent responsables et annoncent de nouvelles taxes sur leurs exportations.

Il est évident que, si ces mesures sont ou trop lentes ou insuffisantes, les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) s'appliqueront jusqu'à la nécessaire sauvegarde de notre industrie. Nous serons fermes mais respectueux des règles. Regardons la réalité en face: plus l'Europe sera forte, plus elle aura un dialogue crédible avec la Chine. Les rapports de forces exigent des forces; la faiblesse ne conduit pas à de bons accords.

En 2005, la mondialisation prend une dimension accélérée. A l'émergence rapide de la Chine et de l'Inde viennent en effet s'ajouter un choc pétrolier ainsi que des déficits budgétaire et extérieur américains considérables, qui fragilisent le dollar. La croissance européenne est soumise à ces chocs à la fois forts et simultanés.

La mondialisation nous montre ainsi son vrai visage: de nouvelles potentialités de croissance durable, mais aussi, par moments ­ et c'est actuellement le cas ­, des tensions sur le pétrole, les matières premières et les changes qui retardent en Europe la baisse du chômage.

Tous les continents sont affectés par cette mondialisation. La Chine elle-même est partagée entre régions développées de la côte, zones rurales de l'intérieur et régions industrielles du Nord-Est, en phase de reconversion, où je me suis rendu lors de ma récente visite. Ce déséquilibre est criant en Inde, entre Bombay et Bangalore. L'extrême pauvreté côtoie aujourd'hui l'ultra-développement. La construction européenne et le volontarisme national sont nos réponses à cette nouvelle donne.

Dans ce nouvel environnement, l'Europe et la France doivent conforter leur stratégie de protection et de conquête. Construire une Europe forte est le préalable. Tout retard se paiera comptant.

Grâce à l'euro, nous sommes protégés, pour les deux tiers de nos échanges, des turbulences monétaires et financières. Grâce à l'élargissement, l'Europe a atteint la"masse critique" qui lui manquait. Mais il n'y a pas de protection durable pour nous sans Europe politique. Cette Europe politique, telle que la construit le nouveau traité constitutionnel, nous donnera un gouvernement de l'Europe plus efficace, plus légitime, capable de tenir son rang et de dialoguer d'égal à égal avec les autres puissances.

L'Europe politique nous protégera, mais cette protection ne se justifie qu'à condition de nous permettre d'organiser une stratégie de reconquête industrielle. Face à la mondialisation, le repli sur soi et le protectionnisme conduiraient à une inéluctable marginalisation.

C'est de stratégie de reconquête que je veux parler ici. Cette stratégie transcende les débats sclérosants et typiquement français entre une voie prétendument sociale et une voie prétendument libérale. Il y a longtemps que nos voisins européens, qu'ils soient scandinaves, néerlandais ou britanniques, ne se posent plus ce genre de questions !

Après le temps des réformes destinées à revaloriser le travail, à doper la création d'entreprises et à redonner à notre protection sociale des bases mieux assurées, voici venu le temps des projets. 2005 sera une année charnière où nous allons commencer à récolter ce que nous avons semé.

Conformément aux orientations fixées par le président de la République, le gouvernement met aujourd'hui en place trois agences ayant vocation à regrouper et structurer nos efforts de recherche et d'innovation: l'Agence de l'innovation industrielle, pour les grands programmes;"Oseo" , pour le développement de nos jeunes entreprises; l'Agence nationale de la recherche, enfin, pour les appels à projets thématiques vers les laboratoires publics et les entreprises. L'une des traductions concrètes de cette stratégie de projets réside en la constitution de pôles de compétitivité regroupant entreprises, laboratoires et universités. La construction de synergies locales est le meilleur rempart contre les tentations de délocalisation. Dans cette mobilisation, la recherche fondamentale, amont de toute cette démarche, ne sera pas oubliée.

La France joue aujourd'hui, avec l'Allemagne, un rôle actif pour que l'Europe équilibre sa politique de la concurrence par une politique industrielle plus volontariste: l'Europe économique doit"marcher sur ses deux jambes" .

La France œuvre pour une Europe qui soutient et pilote des grands programmes, comme hier Ariane ou Airbus, demain ITER et Galiléo. C'est avec ces programmes que nous pourrons projeter nos forces dans le monde. Ces efforts sont nécessaires pour nos emplois.

La mondialisation appelle la mise en place d'une nouvelle stratégie industrielle. Contrairement à une opinion répandue, elle nous laisse aussi de l'espace pour développer de nouveaux marchés domestiques. Ces nouveaux marchés, notamment ceux des services de proximité, recèlent un potentiel élevé d'emplois qualifiés et peu délocalisables. Le gouvernement a préparé un projet de loi en ce sens pour lever, dès le second semestre 2005, les freins qui brident l'expansion de ces nouveaux emplois.

La mondialisation ne nous contraint pas davantage à revoir à la baisse nos ambitions sociales. Plusieurs pays européens nous montrent qu'il est possible de concilier ouverture au monde et protection sociale élevée, à condition de rendre notre modèle économique moins rigide et nos politiques sociales plus actives. Le gouvernement s'y emploie, comme le montrent notamment les initiatives du contrat"France 2005":
-­ la valorisation du travail et du temps choisi, car il n'y a pas de social durable sans augmentation totale des heures travaillées, via d'abord la baisse du chômage, ainsi que le prévoient de nombreux experts, d'ici la fin de cette année;
- ­ la participation et l'actionnariat des salariés, afin que les profits retirés de la mondialisation par les entreprises soient recyclés dans l'économie nationale;
- ­ la construction, avec le plan de cohésion sociale qui entre pleinement en application, de parcours personnalisés de formation et de reclassement pour accompagner les salariés victimes de restructurations vers de nouveaux emplois.

L'Europe politique, le volontarisme industriel et l'adaptation de notre modèle social constituent les axes de réponse que le gouvernement apporte aujourd'hui à la mondialisation. Face aux Etats-Unis, à la Chine, et bientôt à l'Inde, notre chance sera la force de l'Europe pour éviter la guerre des emplois.

Jean-Pierre Raffarin est premier ministre.

Jean-Pierre Raffarin
Article paru dans l'édition du 28.04.05

 C élébrer le centenaire de la création du Parti socialiste permet de retracer une histoire. Mais elle devrait être aussi l'occasion de mesurer l'influence qu'elle a sur les hommes d'aujourd'hui. Comme tout être vivant, la gauche française a un code génétique. Sa naissance remonte à 1789. Mais, depuis, au fil des générations, de nombreux métissages sont intervenus. Pendant longtemps, les enfants du père Marx ­ authentiques ou bâtards ­ ont occupé le devant de la scène. Mais les gènes de Proudhon n'avaient pas pour autant disparu. On les voit resurgir dès qu'il est question d'opposer au"parlementarisme" la démocratie directe, aux "professionnels de la politique" le combat social et le mouvement associatif. On peut, à partir de là évoquer l'existence de plusieurs gauches.

Il y a une gauche qui entretient une culture d'opposition et se contente de sa fonction "tribunicienne" , et une autre gauche, qui privilégie la lutte pour le pouvoir et la culture de gouvernement. Une gauche distributrice et une gauche plus rigoureuse sur le plan économique. Une gauche pour laquelle la propriété sociale sera toujours moralement supérieure à la propriété privée, et une gauche qui s'accommode assez facilement de l'économie de marché.

Entre ces différentes gauches, il n'existe pas de fossés infranchissables, car chacun est partagé entre des sentiments contradictoires. On peut, selon les événements, passer de l'une à l'autre. On le voit à l'occasion du débat sur la Constitution européenne. Certains défendent des positions en pleine contradiction avec celles qu'ils avançaient auparavant. Depuis le tournant des années 1980 règne une certaine confusion. D'une part, la gauche a perdu l'espoir d'une révolution, c'est-à-dire d'une rupture avec le capitalisme fondée sur les nationalisations et la planification (pour ne pas parler de l'autogestion), ce qui supposait, sans qu'on voulut l'admettre, un certain protectionnisme national, incompatible avec la construction européenne. D'autre part, personne ne peut plus nier que, dans tous les pays où le capitalisme a été renversé (toujours par l'affrontement armé), le"socialisme réel" ne s'est maintenu que par l'instauration d'un Etat totalitaire. Il n'y a malheureusement pas eu d'exception à cette règle.

Or le rêve du socialisme français, depuis Jaurès, était d'associer la révolution à l'épanouissement de la démocratie. Il lui faut maintenant assumer sa vérité réformiste, c'est-à-dire s'apprêter à gérer dans le cadre du capitalisme en combattant ses dérives libérales et en cherchant à lui imposer de nouveaux objectifs sociaux et environnementaux. Cette stratégie apparaît d'autant plus inévitable que l'économie de marché se développe aujourd'hui en Russie comme en Chine. Le grand rêve né de la révolution d'Octobre n'a pas seulement été souillé par la mort des libertés et le goulag, il a échoué finalement sur le plan économique.

Depuis sa défaite de 2002, le Parti socialiste français s'est refait une santé en soutenant toutes les revendications et en approuvant tous les mécontentements. Il lui faut maintenant démontrer qu'il existe un projet alternatif. Pour l'instant, nous n'en sommes qu'au diagnostic. Le projet doit tenir compte de la mondialisation, et donc de l'avenir de l'Europe. Il doit être conçu en accord avec les autres social-démocraties européennes.

Mais voilà où se situe la difficulté. Dans la gauche française, il existe des gènes réformistes, révolutionnaires et libertaires. Il n'existe pas un gène social-démocrate. La charte d'Amiens adoptée jadis par les syndicats en a interdit la naissance.

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Gilles Martinet est ambassadeur de France et ancien secrétaire national du PS.

par Gilles Martinet
Article paru dans l'édition du 28.04.05

Cette campagne est bizarre, parce que dans un premier temps tout le monde s'accordait sur le fait que le texte soumis à notre suffrage était un mauvais texte, au moins dans sa forme, et souvent sur telle ou telle partie de son fond. La différence entre les tenants du oui et ceux du non était alors que les premiers répétaient à l'envi que si le texte était certes très imparfait, on s'emploierait dès que voté à le faire évoluer pour qu'il soit mieux, alors que les seconds affirmaient texte à l'appui que ce ne serait pas possible.
Cette campagne est bizarre, parce que les tenants du oui ne cessent à présent de dire que ce texte est excellent, qu'il est le résultat d'un tas d'heure de discussions très ouvertes et que le refuser est inenvisageable parce qu'on ne pourra jamais le rediscuter.
Cette campagne est bizarre parce que ce mauvais texte, qui devrait être au centre du débat puisque c'est sur lui qu'il va falloir se prononcer, sert à tout sauf à enrichir le débat: ceux qui le rejettent s'échinent à démolir les propositions qu'il avance sans être d'accord sur celles qu'il faudrait lui opposer, et ceux qui le soutiennent n'ont d'autres justifications que de s'évertuer à lui faire dire autre chose voire l'inverse que ce qu'il dit.
Cette campagne est bizarre: le texte à ratifier compte plus de 500 pages, et ceux qui l'ont écrit n'arrêtent pas de nous expliquer que seules les 60 premières sont à considérer. Alors pourquoi en ont-ils écrit 460 de plus ?
Cette campagne est bizarre. On voudrait croire que ceux qui défendent la Constitution, parce qu'ils l'aiment bien, aimeraient la lire, mais ils ne citent jamais précisément le moindre de ses articles, et s'empressent d'en empêcher ceux qui sont contre. On préfère nous passer des reportages pour expliquer que l'Union européenne a fait du beau boulot depuis 35 ans, ce dont personne ne semble disconvenir.
Cette campagne est bizarre: on se demande où est passé Philippe Seguin – que la médiature unanime avait, à l'époque du référendum pour Maastricht, élu leader charismatique du non. On se dit qu'il n'y a sans doute pas de leader charismatique du non cette fois-ci, alors qu'on se rappelle que pour Masstricht ç'avait été exactement la même pagaille dans le camp du non (et du oui, d'ailleurs) et qu'il n'y avait pas plus de raison qu'aujourd'hui de trouver dans cette pagaille un leader charismatique, mais qu'on l'avait quand même trouvé.
Cette campagne est bizarre, il n'y a pas non plus de leader charismatique dans le camp du oui, mais Jack Lang semble bien vouloir de ce rôle, puisque le Président de la République refuse de l'assumer et ne veut surtout pas que Nicolas Sarkozy s'en empare. Et on essaye de nous expliquer que le bordel est seulement dans le camp du non.
Cette campagne est bizarre. La voix de ceux qui sont pour ce texte a priorité absolue dans tous les grands médias, ceux qui expriment ce choix détiennent l'essentiel des postes de pouvoir depuis 25 ans, et ils n'arrivent pourtant pas à convaincre largement les Français de l'intelligence de leur point de vue.
Cette campagne est bizarre: on n'a aucune envie de porter au pouvoir ceux qui disent non, mais on n'a aucune confiance en ceux qui disent oui.
Cette campagne est bizarre: tout le monde accuse tout le monde d'en vouloir à l'Europe, mais personne ne paraît s'apercevoir que la Constitution proposée ne définit jamais ce que c'est que l'Europe.
Cette campagne est bizarre. Ceux qui se prononcent pour cette Constitution au prétexte de ses avancées démocratiques et sociales regrettent qu'elle ait été jetée en pâture au suffrage universel; et ceux qui se prononcent pour le non au prétexte qu'elle n'est pas assez démocratique et pas assez sociale se revendiquent pour la plupart d'idéologies assez peu démocrates et pas très douées pour la prospérité des peuples.
Cette campagne est bizarre: les partisans du oui accusent ceux du non d'être frileux et peureux, mais ils ont peur que le non l'emporte parce qu'ils pensent que nous risquerions d'être mal jugés et mis au ban par les autres pays.
Cette campagne est bizarre. Ce texte que plus de 60 de ses propres articles nomment sans ambages la Constitution, est systématiquement appelé Traité par ceux qui l'approuvent lorsqu'ils expliquent à ceux qui redoutent son immuabilité une fois voté que ça n'est pas vrai du tout. Ils reprochent en revanche à ceux qui rejetteraient ce texte que ce serait une grande inconséquence que d'empêcher la Charte de droits fondamentaux d'être inscrite dans la Constitution, parce que cette inscription lui ferait gagner en respectabilité et garantirait sa durée.
Cette campagne est bizarre: les partisans du oui affirment que ce Traité pourra être modifié dès demain, mais il est selon eux inenvisageable de rediscuter le moindre article du projet en cas de victoire du non, parce que les 25 pays de l'Union ne pourront plus jamais se remettre d'accord.
Cette campagne est bizarre: les partisans du non sont jusqu'à 55% dans certains sondages. Or les médias semblent croire qu'ils soient très bien représentés par 4 à 5 leaders de partis politiques minuscules qui n'ont pas l'air de s'entendre du tout entre eux.
Cette campagne est bizarre: on nous dit sans arrêt que les 55% de Français qui s'apprêtent à dire non sont des vieux un peu trouillards et légèrement arriérés qui sont mal informés parce qu'ils habitent la province. Or je corresponds bien moins à ce profil que Jack Lang et même que Serge July, qui pourtant voteront oui, à ce qu'ils disent.
Cette campagne est bizarre: les ténors du oui anticipent comme une épouvante en cas de non le retour prévu au Traité de Nice qu'ils ont pourtant signé avec enthousiasme, quand les ténors du non qui l'ont toujours dénoncé sont prêts à faire avec encore un moment en attendant mieux.

Cette campagne est bizarre: malgré tout, elle pourrait bien finir par une victoire du oui.

 L e physicien américain Philip Morrison est mort, vendredi 22 avril, à son domicile de Cambridge (Massachusetts). Il était âgé de 89 ans.

Né le 7 novembre 1915 à Somerville (New Jersey), Philip Morrison obtient un doctorat de physique théorique de l'université de Californie (Berkeley), en 1940. Deux ans plus tard, il s'associe au projet Manhattan, auprès du professeur Robert Oppenheimer, pour concevoir les premières armes nucléaires.

L'histoire veut que le physicien ait directement participé à l'assemblage de la première bombe au plutonium testée dans le désert du Nouveau-Mexique en juillet 1945, puis, quelques semaines plus tard, à celle qui fut lancée sur la ville japonaise d'Hiroshima, le 6 août 1945. Cependant, en dépit de cette participation technique directe au montage des premiers engins nucléaires, la contribution scientifique de Philip Morrison à la conception de la bombe A n'a pas été décisive.

Au sortir de la seconde guerre mondiale et après s'être rendu à Hiroshima pour évaluer les dégâts causés par la bombe atomique, Philip Morrison s'engage, au côté d'Albert Einstein, dans la Federation of American Scientists (FAS) ­ une organisation marquée à gauche ­, et s'engage dans la lutte contre la prolifération nucléaire.

La carrière de Philip Morrison n'en a pas moins été dominée par la recherche en astrophysique. Professeur dans les universités américaines les plus prestigieuses ­ à la fin de sa carrière, il était professeur émérite au Massachusetts Institute of Technology (MIT) ­, il a été passionné par l'astronomie des hautes énergies, la cosmologie, la recherche de planètes extrasolaires et, plus spécifiquement, par la quête de vie hors du système solaire.

L'une de ses publications ­ cosignée avec le physicien Giuseppe Coconni ­, acceptée en septembre 1959 par la revue britannique Nature, pose les fondements théoriques d'une possible communication interstellaire. Philip Morrison y anticipe l'intérêt d'utiliser les micro-ondes dans les tentatives de communiquer à de très longues distances. Il propose même une fréquence de communication"idéale" , 1 420 mégahertz, la fréquence d'émission de l'hydrogène (H), l'élément le plus répandu dans l'Univers.

Selon cette "conjecture de Morrison-Coconni" , si une civilisation extraterrestre venait à vouloir communiquer, elle utiliserait comme fréquence d'émission celle de l'atome le plus simple et le plus commun. Cette idée sera l'un des fondements du projet SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), popularisé plus tard par le film Contact.

La mort de Philip Morrison a suscité, outre-Atlantique, un grand émoi dans la communauté scientifique. "Le monde a perdu l'une des grandes consciences de la science. Pendant plus de cinquante ans, depuis son implication dans le développement de la première bombe atomique, Philip Morrison a été l'un des principaux acteurs dans les efforts pour contrôler et éliminer les armes nucléaires". a déclaré l'historien des sciences Charles Weiner.

Stéphane Foucart
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 I l est loin le temps où la psychanalyste Françoise Dolto parlait sur les ondes de France-Inter. C'était en 1976. Trente ans plus tard, pas un magazine féminin qui n'ait sa rubrique psychologie, de Biba à Elle, en passant par Cosmopolitan ou Prima. Sans parler de la télévision ou de la radio.

Des journaux entièrement consacrés à la psychologie, surtout lus par des femmes, sont nés, le plus connu étant Psychologies magazine. Les rapports entre psys et médias ont été bouleversés, le psy devenant l'expert des pages psycho des magazines, labellisé par ses trois lettres qui recouvrent des catégories professionnelles différentes (psychanalyste, psychothérapeute, psychiatre).

Trente millions de lecteurs pour 44 titres La presse féminine totalise 44 titres. Elle affiche une quasi-stabilité (+ 0,08%) de sa diffusion en 2004, selon l'Office de justification de la diffusion (OJD). La baisse est de 1,52%, si l'on exclut les suppléments vendus avec un quotidien, comme Version Femina, diffusé avec 30 titres de la presse quotidienne régionale et Le Journal du dimanche et dont la diffusion a été de 3,77 millions d'exemplaires, en 2004. Ce secteur reste l'un des plus dynamiques de la presse magazine, avec des lancements réussis, comme Glamour, des publications Condé Nast (264 000 exemplaires). Au total, 423 millions d'exemplaires de journaux féminins ont été vendus en France en 2004. La presse féminine généraliste compte 30 millions de lecteurs, dont 19 millions de femmes, selon Interdéco, régie publicitaire du groupe Hachette Filipacchi Média. Femme actuelle reste le leader du secteur avec 1,225 million d'exemplaires, suivi par Prima. Elle, qui a fêté ses 60 ans, ou Marie-Claire, qui a célébré son cinquantenaire en 2004, se portent toujours bien.

Le phénomène n'est pas nouveau mais s'est amplifié ces dernières années, au point de toucher aujourd'hui tous les secteurs de la presse, L'Usine nouvelle par exemple. Depuis janvier 2003, Le Monde publie une page Psychologie deux fois par mois. Vingt-huit titres de la presse quotidienne proposent eux, une fois par semaine, une page psycho, réalisée en partenariat par Psychologies magazine.

"LE CULTE DU MOI"

Cette "psymania" répond à l'évolution même de la société. "Cela correspond à un mouvement vers une individualisation, le culte du moi, la nécessité d'aller chercher une solution à ses problèmes". explique Dominique Lévy, directrice du département médias à TNS Sofres. "Dès qu'un événement se produit (guerre d'Irak, questions médicales, écologiques, etc.), des experts sont convoqués. Les Français sont aujourd'hui plus soucieux de leur bien-être psychique, parce que leur bien-être matériel est globalement acquis, même s'il est encore insuffisant". expliquait notamment Serge Tisseron dans Les Dossiers de l'audiovisuel de l'Institut national de l'audiovisuel (INA), publiés en septembre-octobre 2003 et intitulés "Psys et médias sont-ils compatibles ?". "Dolto a fait le reste, poursuit M. Tisseron, en faisant sortir la psychanalyse et la psychiatrie du cabinet de consultation pour les faire entrer dans les médias."

"Les sujets psycho ont toujours remporté un vif succès parmi nos lecteurs". admettent tous les éditeurs. "La psychologie a toujours été présente et nécessaire dans la presse féminine et a toujours été un souci dans Marie-Claire. L'une des caractéristiques du journal est le témoignage et l'échange d'expériences". explique Monique Majerowicz, directrice déléguée de Marie-Claire. "Cette place de choix dans la presse féminine révèle plusieurs choses, notamment l'intérêt largement féminin pour les sujets psy, lebesoin de vérifier que l'on est "normal" en se retrouvant dans des témoignages ou des descriptions faites par des experts, le besoin de se sentir moins seul face à ses problèmes psychologiques et le besoin de mettre des mots sur des symptômes. C'est la même chose qu'en médecine". explique Anne-Françoise Chaperon, psychologue clinicienne.

L'illustration de ce mouvement, c'est le succès de Psychologies magazine. Créé en 1970 et intitulé à l'époque Psychologie, il a été racheté en 1997 par Jean-Louis Servan-Schreiber. Il n'a cessé de progresser en vente, malgré un prix élevé (4 euros), passant de 84 709 exemplaires en 1997 à 293 587 exemplaires en 2004, selon l'OJD. Il compte près de 100 000 abonnés et 2 millions de lecteurs.

Fort de ce succès, Psychologies magazine, détenu à 49% par Hachette Filipacchi Médias depuis juin 2004, s'est exporté en Italie, en Espagne et en Belgique, et prévoit trois autres éditions étrangères d'ici à la fin de l'année, indique Arnaud de Saint-Simon, directeur général. Le groupe Psychologies magazine (journal, site, édition), dont le chiffre d'affaires devrait atteindre 20 millions d'euros cette année, est rentable, assure la direction.

Cette réussite de presse a incité un peu plus les éditeurs, toujours en quête de nouveaux relais, à "mettre de la psycho" dans leurs journaux. Le féminin pratique Prima a rajouté un cahier "centré sur le bien-vivre". selon son éditeur Fabrice Boé, directeur général en charge des magazines chez Prisma Presse. "Nos études sociologiques ont montré ces dernières années que les lectrices sont de plus en plus intéressées par elles-mêmes et les relations avec les autres, la famille, les amis et les relations au travail". assure-t-il. Femme actuelle (également chez Prisma) lancera début mai un hors série Femme actuelle psycho, et le leader de la presse féminine sera rénové fin mai avec l'introduction de pages d'actualité générale et culturelle.

MALAISES DE L'INDIVIDU

Au-delà du contenu, certains magazines sont tout entiers orientés psycho, au niveau éditorial, comme Bien dans ma vie, lancé par Axel Springer uniquement en petit format. "Les entrées dans le magazine sont psycho. C'est "Je me fais du bien !", "Je craque !", "Je regarde !", l'idée même du mensuel étant: comment faire pour que je sois bien dans ma vie". résume Laurence Dorlhac, directrice de la rédaction.

Les autres éditeurs suivent la même voie: "20 ans est quasiment un psychomagazine pour les 18-25 ans, souligne Bruno Gosset, directeur éditorial des titres féminins et masculins d'Emap. Lorsqu'on a rénové Biba en 2004, lapsychologie se banalisait. Nous avons alors créé une rubrique, "Biba Zen"."

"Les médias peuvent souvent représenter, pour nous les psys, un excellent relais, car ils peuvent donner le petit coup de pouce nécessaire pour aller consulter, ce qui n'empêche pas que dans certains cas la psychologie se trouve dévoyée ou détournée". tempère Mme Chaperon. Jusqu'ici orientés sur les malaises de l'individu, les psys s'expriment sur les maux de la société, en généralisant forcément, ce qui peut entraîner des dérives aux yeux de certains professionnels.

Ainsi, le psychanalyste Claude Halmos estime que la parole psy est parfois surmédiatisée et déniée ou décrédibilisée. Au point que, selon Laurence Bernheim, directrice des études du pôle féminin chez Interdéco, "l'attrait pour la psychologie qui répond à ce que souhaite les lectrices s'essouffle quelque peu. Peut-être même a-t-il atteint un palier."

Pascale Santi
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 G uignol profite de l'absence du Gendarme pour cacher le bicorne de celui-ci. Où donc le Pandore cherchera-t-il d'abord son couvre-chef à son retour ? "Là où Guignol l'a caché !", répondront les bambins de trois ans. "Là où le Gendarme l'avait laissé", corrigeront leurs aînés d'un an. Douze mois de maturation qui leur permettent de distinguer chez autrui les croyances fausses.

Cette capacité à appréhender la subjectivité, à se représenter l'esprit d'autrui, est une étape fondamentale du développement du petit d'homme. Les dispositifs expérimentaux, qui reprennent grosso modo la saynète décrite ci-dessus, indiquent qu'elle se construit au fil de l'acquisition du langage. Mais de nouvelles observations, mettant en scène des nourrissons de 15 mois, suggèrent que cette faculté pourrait avoir une origine bien plus précoce.

Kristine Onishi (université McGill, Montréal) et Renée Baillargeon (université de l'Illinois, Champaign) ont mesuré le temps passé par une cinquantaine de bébés à observer les faits et gestes d'une actrice jouant à ranger une tranche de melon en plastique dans des boîtes vertes ou jaunes.

L'expérience prévoyait ensuite un déplacement spontané de ces boîtes et le passage, ou non, de la tranche de l'une à l'autre, sous le regard des deux protagonistes, le bébé et l'actrice. L'hypothèse des chercheuses était que lorsque cette dernière chercherait l'objet dans la mauvaise boîte, le bout de chou regarderait plus longuement cette opération inattendue. C'est bien ce qui s'est passé, comme elles le résument dans la revue Science du 8 avril.

"Ces résultats suggèrent que les enfants de 15 mois possèdent déjà ­ au moins sous une forme rudimentaire ou implicite ­ une théorie de l'esprit, écrivent-elles. Ils comprennent que les autres agissent en fonction de leurs croyances et que celles-ci sont des représentations qui peuvent refléter, ou non, la réalité." Les deux chercheuses indiquent que leurs observations pourraient permettre de mettre au point des outils de détection précoce des enfants autistes, qui ont précisément des difficultés à passer les tests standards de "fausses croyances" et dont les difficultés de communication sont souvent décrites comme liées à une déficience dans l'élaboration d'une théorie de l'esprit.

UN PROCESSUS DOUBLE

Cet enthousiasme est cependant tempéré par un second article publié dans Science, qui s'interroge sur la véritable signification de ces nouvelles observations. Comment expliquer en effet que des bébés de 15 mois, ne sachant pas encore parler, possèdent la faculté de distinguer les fausses croyances, alors que ceux de trois ans, à la langue pourtant déjà bien pendue, n'en sont en grande majorité pas capables ?

Peut-être parce que la longueur du regard ne témoigne pas d'une prise de conscience d'un comportement erroné, avancent Joseph Perner (université de Salzbourg) et Ted Ruffman (université d'Otago, Nouvelle-Zélande). Mais plutôt d'un temps de traitement de l'information allongé, au niveau cérébral, face à une situation qui n'avait pas été rencontrée lors de la phase initiale de familiarisation, avancent-ils.

Seconde explication possible: les bébés auraient intégré une règle de comportement, sans pour autant se forger une théorie de l'esprit: dans l'expérience, la règle est que l'on cherche un objet là où on l'a vu pour la dernière fois. On peut parfaitement l'intégrer, et être surpris lorsqu'elle n'est pas respectée ­ ce que traduit un temps d'observation plus long ­, "sans pour autant concevoir que l'esprit est le médiateur" entre la vision et l'action.

Pour Joseph Perner et Ted Ruffman, la théorie de l'esprit ne vient aux enfants qu'au terme d'un processus double: comme les autres primates, ils ont une prédisposition à intégrer les nouvelles règles comportementales. "Ensuite, les enfants développent une compréhension plus profonde du comportement à travers leur "enculturation" dans une communauté de langage", notent les deux chercheurs.

Ils citent des études montrant que des enfants sourds élevés par des parents ne souffrant pas de ce handicap connaissent généralement un retard de développement langagier de plusieurs années, qui se traduit par une compréhension tardive des fausses croyances.

Hervé Morin
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 A u cours de la longue histoire de la Terre, les continents se sont, à plusieurs reprises, réunis en un seul bloc avant de se séparer à nouveau. Il y a 251 millions d'années, tous les continents de la Terre étaient réunis en un continent unique, baptisé Pangée, qui s'étalait d'un pôle à l'autre et était traversé par l'Equateur. Il était entouré par un grand océan, le Panthallasa.

En raison de données insuffisantes, les scientifiques estimaient, jusqu'à présent, que le climat et la faune de ce super-continent étaient relativement homogènes. Une découverte, publiée dans la revue Nature du 14 avril, remet en question cette hypothèse, car elle montre que l'environnement et la faune étaient plus diversifiés.

Une équipe internationale de paléontologues nigériens, américains, sud-africains, canadiens et français, dirigée par Christian Sidor (département d'anatomie, New York College of Osteophatic Medecine, Old Westbury, N.Y.), vient en effet de mettre au jour au nord du Niger deux amphibiens archaïques de grande taille, inconnus jusqu'à présent et datés de 251 millions d'années. Cette découverte résulte de fouilles menées dans des couches sédimentaires d'âge permien, dernière période de l'ère primaire sur laquelle nous avons encore très peu de données. Les terrains explorés correspondent à la zone équatoriale de l'ancienne Pangée.

Appartenant au groupe des temnospondyles, ces amphibiens fossiles ont été baptisés respectivement Nigerpeton ricqlesi et Saharastega moradiensis. "Longs de plus de 3 mètres, ils étaient à la fois terrestres et aquatiques et ressemblaient à des crocodiles, dont ils avaient le mode de vie", explique Jean-Sébastien Steyer, paléontologue au département histoire de la Terre (Muséum national d'histoire naturelle), un des signataires de l'article de Nature. "Carnivores, ces sortes de salamandres géantes vivaient dans une immense plaine traversée par des cours d'eau en voie d'assèchement", ajoute le chercheur.

Les données géologiques et les simulations climatiques suggèrent en effet que des conditions semi-désertiques se mettaient en place, remplaçant peu à peu un climat plus modéré. En conclusion, les signataires de l'article estiment que "pendant le permien, les faunes établies de part et d'autre de la zone équatoriale différaient de manière importante de celles qui ont dominé les autres régions de la Pangée, où régnait un climat tempéré et tropical".

Lors des fouilles, les paléontologues ont aussi mis au jour des reptiles archaïques inconnus, terrestres et herbivores, appartenant aux groupes des paréiasaures et des captorhinomorphes. "Les paréiasaures, longs de 5 à 6 mètres, étaient des animaux assez massifs, cuirassés comme certains dinosaures, et dotés de cornes sur la tête", ajoute Jean-Sébastien Steyer.

Autre particularité: ces grands animaux vivaient sur une Terre qui avait été frappée environ trois millions d'années plus tôt par la plus grande extinction de l'histoire de la planète, celle de la fin du permien. On pense qu'elle a fait disparaître 90% des espèces marines, les deux tiers des familles d'amphibiens et de reptiles terrestres et 30% des ordres d'insectes. Bon nombre de paléontologues pensent que cette catastrophe a failli être fatale à la vie.

Un tel cataclysme aurait été provoqué par la conjonction de plusieurs facteurs. La réunion de toutes les terres du globe en un ensemble unique a considérablement réduit la surface des mers peu profondes et modifié le climat. Pendant des milliers d'années, d'énormes épanchements de laves se sont déversés en Sibérie pour former des trapps (du mot suédois qui veut dire escalier) similaires à ceux du Deccan, en Inde, créés il y a 65 millions d'années. Il se pourrait aussi que la Terre ait été frappée à cette époque par un astéroïde géant, dont on recherche toujours l'impact.

"La crise de la vie a été rapide à l'échelle des temps géologiques. Mais les renouvellements faunistiques ont aussi été rapides après la crise", ajoute Jean-Sébastien Steyer. Malgré l'hécatombe, la vie a survécu, car certaines espèces semblent avoir été protégées par des niches (marécages ou abysses). Pour expliquer ce phénomène, les scientifiques avancent la notion récente "d'extinction sélective". Mais les espèces qui apparaissent après la catastrophe sont différentes des précédentes. Ainsi, les nombreux animaux des mers permiennes qui vivaient fixés sur un support ont été remplacés par des animaux très mobiles.

Christiane Galus
Article paru dans l'édition du 29.04.05

Jérusalem de notre correspondant

 P remier président russe à se rendre en Israël et dans les territoirespalestiniens, Vladimir Poutine, arrivé à Jérusalem, mercredi soir 27 avril, savait pouvoir compter sur un accueil emprunt de courtoisie de la part de ses hôtes. Les sujets de mécontentement ne manquent pourtant pas entre les deux pays.

Favorable à un programme nucléaire civil iranien qui inquiète au plus haut point Israël, la Russie compte par ailleurs livrer à la Syrie des missiles antiaériens, qui, comme l'a précisé crûment le président russe lors d'un entretien à une télévision israélienne, vont "compliquer la possibilité de vol rasant au-dessus de la résidence du président syrien" Bachar Al-Assad, en faisant allusion à une opération israélienne menée en 2003, sans changer l'équilibre des forces entre les deux pays.

La Russie et Israël s'opposent également sur la présence en Israël d'oligarques déchus réclamés par la justice russe. Mais l'heure n'est pas à la discorde, comme l'a d'ailleurs montré, sur ce dernier point, le report opportun du verdict du procès de l'ancien patron du groupe Ioukos, Mikhaïl Khodorkovski, dont certains proches se trouvent en Israël.

Pour des questions de standing international, M. Poutine, qui avouait, lundi, sa nostalgie de l'URSS, ne peut donner l'impression d'être tenu pour un acteur mineur au Proche-Orient. Israël, qui compte en son sein plus d'un million environ de russophones émigrés au cours des quinze dernières années, soit un cinquième de sa population, tient également à ménager son visiteur, à condition qu'il ne se montre pas trop volontariste.

BALLON D'ESSAI

Certes, la Russie est présente, aux côtés des Etats-Unis, de l'Union européenne et des Nations unies, dans le Quartet, cette instance informelle chargée théoriquement de piloter la "feuille de route". le plan de paix international.

Mais M. Poutine a bien conscience, comme les Européens, du monopole dont jouissent les Etats-Unis sur le dossier israélo-palestinien, puisqu'ils sont les seuls interlocuteurs véritablement acceptés par les Israéliens. En proposant, au Caire, où il a commencé, mardi, satournée au Proche-Orient, une conférence internationale dont la Russie serait l'hôte à l'automne, M. Poutine a lancé à la fois un ballon d'essai et affiché ses positions.

La réaction pour le moins mesurée des Etats-Unis laisse peu d'espoir à cette initiative, à laquelle Israël est également opposé. "Nous croyons qu'il y aura un moment opportun pour l'organisation d'une conférence internationale, mais nous n'en sommes pas à ce stade maintenant et je ne m'attends pas à ce que cela arrive d'ici à cet automne". a estimé le porte-parole de la Maison blanche, Scott McClellan. M. Pou- tine s'efforce cependant de prendre date.

Pour la diplomatie russe, en effet, le plan de retrait de Gaza, pour lequel le premier ministre israélien, Ariel Sharon, devait être complimenté jeudi, doit marquer un début et non une fin. La conférence internationale, que réclame également la France, de longue date, pourrait permettre de lancer un véritable processus politique avec, en ligne de mire, un accord de règlement définitif. "La conférence internationale que nous proposons découle de la nécessité de relancer le processus de paix". a d'ailleurs affirmé, au Caire, le président russe, en indiquant qu'il était en train "d'examiner le niveau -de représentation- et le calendrier de la réunion".

A Ramallah, où M. Poutine est attendu vendredi, la direction palestinienne, qui appelle de ses voeux des discussions substantielles le plus rapidement possible, a naturellement applaudi des deux mains l'initiative russe. Pour M. Sharon, en revanche, la perspective de telles négociations est tout simplement prématurée. A l'occasion de la Pâque juive, il a fait savoir que les "infrastructures terroristes" palestiniennes devaient être démantelées avant d'engager tout dialogue.

Gilles Paris
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 L eorge W. Bush a promis, jeudi 28 avril, aux Américains, de tout faire pour faire baisser les prix de l'essence qui grèvent les budgets des ménages et des entreprises et commencent à freiner sérieusement la croissance de la première économie du monde.

Le président américain, qui fêtera samedi les cent premiers jours de son deuxième mandat mais dont la popularité est en berne, s'est voulu très volontariste sur ce sujet, promettant des mesures immédiates mais revenant aussi longuement sur son plan à long terme pour donner au pays une plus grande indépendance énergétique.

"Des millions de familles américaines et de petites entreprises souffrent à cause de la hausse des prix de l'essence. Mon gouvernement fait tout ce qu'il faut pour rendre les prix de l'essence plus abordables", a affirmé le président.

Parlant de "priorité vitale pour le peuple américain", il a promis que son gouvernement "allait encourager les pays producteurs de pétrole à augmenter leur production" pour essayer de faire reculer au plus vite les prix du brut.

Il a aussi promis qu'il allait "protéger les consommateurs" de ceux qui tenteraient de profiter de la flambée des prix: "Il n'y aura pas de manipulation des prix à la pompe aux Etats-Unis".

Les prix de l'essence à la pompe ont atteint des niveaux records en avril, selon l'Association des automobilistes américains, avec une moyenne de presque 2,3 dollars par gallon (environ 61 cents par litre). Ces prix, qui feraient rêver en Europe où l'essence est beaucoup plus chère, ont néanmoins un impact sur le budget des ménages et par conséquent sur la consommation, le pilier de la croissance américaine.

Le président lui-même l'a reconnu. "C'est comme un impôt sur les petites entreprises créatrices d'emplois. C'est un impôt sur les familles et je crois que cela a affecté le moral des ménages. Je pense que cela a affecté l'économie", a-t-il lancé.

De fait, les chiffres de la croissance, publiés jeudi, font état d'un net ralentissement de la conjoncture.

Le produit intérieur brut a augmenté de 3,1% en rythme annuel au 1er trimestre, sa plus faible progression depuis deux ans, à cause d'un fléchissement de la consommation et d'un déficit commercial toujours plus élevé.

Pour autant, M. Bush a tenté de rassurer: "Les experts me disent que les prévisions de croissance économique restent bonnes".

Soulignant que la consommation d'énergie aux Etats-Unis avait augmenté "quarante fois plus vite que la production d'énergie", M. Bush a longuement détaillé son plan destiné à réduire la dépendance des Etats-Unis envers l'étranger. Il a toutefois reconnu qu'il faudra du temps.

Il a notamment plaidé pour le développement de nouvelles sources d'énergie et suggéré d'aider les pays émergents comme la Chine et l'Inde, gros consommateurs d'énergie, à "utiliser de nouvelles technologies pour utiliser l'énergie plus efficacement et réduire la demande mondiale pour les énergies fossiles".

Le président a sommé le Sénat d'adopter son projet de loi sur l'énergie "d'ici à l'été". Ce projet, l'une des priorités de sa première présidence, avait été soumis au Congrès en 2001, et a finalement été adopté par la Chambre des représentants il y a quelques jours.

Avec AFP
LEMONDE.FR | 29.04.05 | 08h08

 V ingt minutes pour faire bouger le rapport de forces entre le non et le oui à gauche, pour l'instant favorable au premier dans les sondages. Voilà l'enjeu de l'intervention de Lionel Jospin, jeudi 28 avril sur France 2, dans "Question ouverte" à l'issue du journal télévisé de 20 heures. Après Jacques Chirac, sur qui reposaient les attentes de la droite, la pression du oui de gauche est maintenant sur l'ancien premier ministre socialiste. Mais pour Lionel Jospin, cette pression est double car c'est la première fois, depuis son élimination au premier tour de l'élection présidentielle, le 21 avril 2002, qu'il s'adressera en direct aux Français.

Duel à distance avec Laurent Fabius Des Etats-Unis, où il se trouve en ce moment, Laurent Fabius a donné la consigne à ses partisans, et celle-ci a été respectée: aucun fabiusien n'a réagi au sévère rappel à l'ordre que Lionel Jospin a lancé, lors des cérémonies du centenaire du PS, samedi 23 avril, aux partisans socialistes du non. Surtout, ne rien faire qui puisse faire resurgir l'opposition entre les deux hommes, et qui avait abouti au congrès fratricide de Rennes, en 1990 ! Mais le calendrier fait que, jeudi 28 avril, Lionel Jospin et Laurent Fabius s'exprimeront en même temps, sur le même sujet, selon des positions diamétralement opposées. Décalage horaire oblige, c'est au moment où M. Jospin, promoteur du oui, interviendra sur France 2, que M. Fabius, tenant du non, expliquera ses raisons de rejeter la Constitution européenne devant les étudiants de l'université Columbia, à New York, dont il est l'invité pour débattre du "futur de l'Union européenne". Sur le même thème, il sera également devant les étudiants de l'Institut d'études politiques d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), début mai.

Il s'y est préparé. "Il a beaucoup travaillé". assurent ses amis. Plusieurs d'entre eux lui ont conseillé de revenir sur la politique européenne qu'il a conduite de 1997 à 2002 à la tête du gouvernement et de lever les ambiguïtés persistantes sur le sujet. Un peu à la manière dont il s'est débarrassé, le 23 avril, lors des cérémonies du centenaire du PS, de ses phrases ­ "Mon projet n'est pas socialiste". "l'Etat ne peut pas tout" ­ qu'il traînait, depuis, comme un boulet.

Car l'Europe fait, aussi, partie des contentieux qui subsistent entre Lionel Jospin et une partie de l'électorat de gauche. Barcelone, Lisbonne, Nice, Amsterdam: ces noms de sommets européens restent en mémoire.

Le 16 mars 2002, en Espagne, Lionel Jospin et Jacques Chirac se présentent ensemble devant la presse. C'est leur dernière conférence de presse commune, et l'ambiance est assez glaciale. Quelques jours plus tôt, le premier ministre avait qualifié d'"usé" et "vieilli" son rival.

Mais ce que les Français retiendront du sommet, c'est la décision des Quinze, approuvée par les deux représentants de l'exécutif français, de retarder progressivement l'âge de la retraite.

A Barcelone, le sujet de fond était pourtant tout autre: il s'agissait d'ouvrir le marché de l'énergie à la concurrence. Lionel Jospin s'y montre tiraillé entre sa volonté de "défendre les services publics" et les appels de la direction d'EDF, relayés par Laurent Fabius alors ministre de l'économie, qui craint, si rien ne change, de ne pas pouvoir poursuivre son expansion.

Il y a Nice, en décembre 2000, le plus long sommet européen, sous présidence française. A l'usure, un accord sur la réforme des institutions de l'Union, préalable à son élargissement, est signé, en deçà des ambitions affichées. Tony Blair s'est refusé à la moindre concession en matière de fiscalité et de politique sociale. Le bilan n'est pas de bon augure pour la suite. Lionel Jospin en est conscient. "L'après- Nice, dit-il, est d'une autre nature, il faut aborder ce sujet avec une parfaite disponibilité intellectuelle, mais se montrer réaliste et prudent sur ce que l'on pourra faire."

L'HOMME DU "NON AU NON"

Il y a Lisbonne, en novembre de la même année, qui restera comme le sommet d'un aggiornamento historique entre chefs d'Etat et de gouvernement, la plupart de gauche, pour adopter une stratégie pour la croissance et l'emploi, fortement imprégnée de libéralisme. La France obtient que les secteurs de l'énergie et des transports soient maintenus à l'écart. Mais Lionel Jospin reconnaît que l'adaptation du secteur public français à la modernisation "doit se faire".

Il y a Amsterdam enfin, le tout premier sommet européen de Lionel Jospin, en juin 1997. Les Quinze entérinent le pacte de stabilité qu'il avait lui-même qualifié, en campagne électorale, de "concession faite absurdement aux Allemands". "Je n'ai aucune raison de me sentir engagé par cela". avait-il lancé en comparant le pacte à du "Super Maastricht".

Rien n'avance non plus sur l'adaptation des institutions européennes avant l'élargissement. Du coup, Lionel Jospin doit affronter le mécontentement dans son propre camp. Quelques députés, dont Julien Dray, votent contre.

Mais Lionel Jospin est aussi l'homme du "non au non". celui qui a toujours considéré que les "imperfections de l'Europe" ne devaient pas conduire à claquer la porte. "J'ai exclu la stratégie de rupture qui m'était parfois suggérée, écrivait-il dans Le Nouvel Observateur en novembre 2004, en se targuant d'avoir pu faire évoluer les préoccupations de l'Europe vers l'emploi, la politique sociale, la coordination des politiques économiques, la régularisation de la mondialisation, la sécurité maritime et même la moralisation du sport." Dans cette tribune intitulée "Pour moi, c'est oui". il prenait fermement position pour la Constitution en qualifiant "la thèse d'une crise européenne" de "chimérique".

Jeudi soir, il devait persister et signer. Avec un petit handicap supplémentaire. Si une majorité (62%) de sympathisants du PS espèrent son retour en politique, selon un sondage CSA paru le même jour dans Le Parisien, 41% des Français répondent par la négative, contre 38% qui souhaitent le contraire

Isabelle Mandraud
Article paru dans l'édition du 29.04.05

Test*: La Constitution, telle qu'elle nous est présentée, nous donnera-t-elle, aux citoyens, les moyens de se faire mieux entendre ?
Henri de Bresson: Cette question appelle plusieurs réponses. D'abord, l'Union européenne telle que la Constitution la prévoit est basée sur une démocratie parlementaire. Donc le citoyen se fait d'abord entendre par le biais normal du fonctionnement démocratique, c'est-à-dire l'élection du Parlement européen, qui représente les peuples qui constituent l'Union. Ce Parlement européen a pour interlocuteurs la Commission, qui incarne l'intérêt communautaire, et les Conseils, à la fois le Conseil des ministres qui a un pouvoir de co-législation avec le Parlement européen, et qui représente les Etats nationaux; donc les gouvernements sont directement issus, dans chaque pays, des élections. En dehors de ce système classique de la démocratie, il est également prévu la possibilité pour les citoyens d'adresser des pétitions au Parlement européen, mais surtout, ce qui est nouveau, c'est ce qu'on appelle le "droit d'initiative", qui doit permettre à un million de citoyens membres de l'Union européenne, appartenant à plusieurs pays, d'interpeller la Commission pour lui demander de revoir un projet de loi ou de soumettre une proposition appropriée sur des questions pour lesquelles les pétitionnaires considèrent qu'il faut légiférer. Il y a débat sur un terme de ce droit d'initiative: la Constitution prévoit que ces initiatives populaires permettent d'"inviter" la Commission à soumettre sa proposition. Juridiquement, ce n'est pas une obligation. La Commission est maître de ses propositions. C'est l'essence même de son existence. Quand le Conseil ou le Parlement lui demandent de faire une proposition d'acte législatif, elle n'est pas obligée d'accepter. C'est la même chose pour les initiatives populaires. Néanmoins, on peut raisonnablement penser qu'une initiative qui recueillerait un ou trois ou quatre millions de signatures pèsera d'un poids politique suffisamment important pour que la Commission ne puisse l'ignorer.

Jef: La possibilité offerte aux citoyens européens de se faire entendre par le biais de pétition est-elle un leurre ou un véritable nouvel outil démocratique ?
Henri de Bresson: Nous ne connaissons pas en France ce genre de pétition. En Italie ou en Suisse, il existe une telle disposition. Il faut 500 000 signatures en Italie pour pouvoir organiser un référendum populaire pour rejeter un acte législatif. Il y a eu de nombreux exemples en Suisse, en Italie, en Californie de ce genre de manifestations, qui ont recueilli des nombres de signatures importants. Si dans un pays comme la Suisse le référendum a une valeur décisionnaire, il n'empêche qu'au niveau européen le poids politique de la pétition sera également important.

Manu: Pour qu'il y ait plus de démocratie il faudrait une véritable responsabilité de la Commission devant le Parlement, à l'image de celle du Parlement national devant le gouvernement. Cela est-il envisageable ?
Henri de Bresson: Cela a été un des termes du débat sur la Constitution. Fallait-il une Union européenne plus fédérale ou non ? Les fédéralistes, qui se recrutaient dans des pays comme l'Allemagne, par exemple, souhaitaient effectivement qu'on aille beaucoup plus loin pour donner à la Commission un véritable rôle de gouvernement avec une responsabilité claire devant le Parlement. Un compromis a été passé entre la France, qui défendait une idée de l'Union européenne où les Etats-nations restent maîtres de la décision finale, et la thèse des fédéralistes. Le compromis, c'est que le président de la Commission ne peut être nommé par les chefs d'Etat et de gouvernement que s'ils ont l'approbation du Parlement européen. C'est un droit de veto. Le Parlement a également la capacité de destituer la Commission. Mais le Conseil européen, qui réunit les chefs d'Etat et de gouvernement, reste une instance au-dessus de la mêlée, qui donne les grandes orientations à l'Union. Il sera désormais présidé par une personnalité élue par les chefs d'Etat et de gouvernement. Nous avons donc un système tout à fait original à trois grandes composantes, qui n'est pas un régime fédéral.

"LE PARLEMENT SENSIBLEMENT RENFORCÉ"

Elo: Le rôle du Parlement européen, élu par le peuple, ne semble pas être vraiment renforcé par la Constitution. La Commission (qui n'a pas la même légitimité démocratique) ne reste-t-elle pas le moteur de l'Union européenne ?
Henri de Bresson: La Commission a un grand pouvoir: celui d'élaborer des propositions de loi qui sont ensuite adoptées par le Conseil et le Parlement. C'est ce qu'on appelle le droit d'initiative. Il a une raison d'être, c'est de permettre à la Commission en tant qu'organe représentant l'intérêt communautaire de préparer des projets de loi qui correspondent à cet intérêt communautaire. On a voulu éviter de se retrouver avec des projets de loi émanant de groupes d'Etats ou de lobbies. Cela n'empêche pas le Conseil ou le Parlement de soumettre des propositions, mais c'est la Commission qui les met en forme et les envoie dans les rouages parlementaires. La Commission, ensuite, exécute les décisions une fois qu'elles ont été votées par le Conseil des ministres et le Parlement. Donc ce n'est pas la Commission qui prend les décisions. Le Parlement est quand même sorti très sensiblement renforcé des négociations sur la Constitution. On lui reconnaît désormais un droit général à co-légiférer avec le Conseil des ministres. Quand l'Union traite de sujets où il ne peut pas être un législateur, on considère que ce sont des exceptions. Le champ d'application de la co-législation s'est accru avec la Constitution d'une vingtaine de domaines dans lesquels, jusque-là, il ne pouvait que donner des avis.

Shimoda: Pourquoi le Parlement, démocratiquement élu, ne peut pas faire de propositions de lois ?
Henri de Bresson: Il peut faire des propositions, c'est inscrit dans la IIIe partie de la Constitution, mais on a gardé le mode de fonctionnement traditionnel de l'Union, qui veut que ses propositions ne soient validées que si la Commission les fait siennes. On aurait pu, bien sûr, choisir un autre système. Mais ni la Convention, qui a négocié le projet de Constitution, ni les gouvernements des 25 Etats qui l'ont finalisée, n'ont souhaité avoir un système fédéral total. Un système où le Parlement, effectivement, partage avec l'exécutif le droit de proposition des lois. Dans un tel régime fédéraliste, les Etats auraient formé une deuxième Chambre, comme les régions allemandes en Allemagne ou espagnoles en Espagne. Mais ce n'est pas la solution qui a été retenue à ce stade.

Sabine: D'un point de vue juridique, la Cour européenne des droits de l'homme aura-t-elle une place renforcée ?
Henri de Bresson: Quand on parle de la Cour européenne des droits de l'homme, on parle bien sûr de la Cour de Strasbourg, et non pas de la Cour de justice européenne de Luxembourg. La charte des droits fondamentaux fait beaucoup de références à la Convention européenne des droits de l'homme dont la Cour est la gardienne. En outre, cette référence est reprise par la Constitution dès sa Ire partie, qui stipule que l'Union adhère à la Convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales et que les droits fondamentaux garantis par cette Convention font partie du droit de l'Union en tant que principes généraux.

Elo: Les juges ne risquent-ils pas, par l'interprétation de la présente Constitution, d'avoir un pouvoir accru ?
Henri de Bresson: Là, on fait référence non plus à la Cour européenne des droits de l'homme, mais à la Cour de justice de Luxembourg, qui est chargée de veiller à la bonne application du droit européen. Il est clair que dans les domaines où la Constitution élargit le champ de compétences de l'Union, on élargit du même fait les compétences de la Cour de justice.

"UN SYSTÈME QUI TIENT COMPTE DE LA TAILLE ET DE LA POPULATION DE CHAQUE ÉTAT"

Erasmi: La Constitution donne-t-elle le même pouvoir, dans le processus de décision européen, aux 25 pays de l'Union quelles que soient leurs population et richesse ?
Henri de Bresson: Non, on a adopté dans la Constitution un système qu'on appelle de double pondération des voix, qui tient compte de la taille et de la population de chaque Etat. C'est-à-dire que dans chaque vote, on tiendra compte, pour calculer la majorité, non seulement du nombre des Etats, mais également de leur importance démographique. Ce système remplace un système où chaque Etat disposait d'un nombre de voix en fonction de son importance. C'est le système de Nice, où la France avait obtenu que les quatre grands Etats gardent le même nombre de voix. Et ensuite, de manière dégressive, les Etats moyens, les plus petits, disposent d'un nombre de voix inférieur. C'est ce système que les Polonais et les Espagnols, qui sont très avantagés dans le traité de Nice, ont voulu garder, et auquel ils ont dû renoncer dans la Constitution. Dans le nouveau système, les quatre plus grands pays de l'Union européenne auront un avantage considérable dans les jeux d'alliances nécessaires pour adopter les décisions. Par ailleurs, au Parlement européen, là aussi, chaque pays se voit attribuer, avec une proportionnalité relative, un certain nombre de députés qui dépend de la taille de ces pays. Ainsi, l'Allemagne aura le droit à un nombre de députés supérieur à tous les autres, et les petits pays ne disposeront que d'un minimum de six députés.

Gael: On apprend très "jeune" qu'une des bases de la démocratie est la séparation des pouvoirs. Pourquoi le Conseil des ministres, représentant donc du pouvoir exécutif, partage-t-il le pouvoir législatif avec le Parlement européen ?
Henri de Bresson: Dans le système français, le gouvernement est à la fois l'exécutant des lois et partage avec le Parlement le pouvoir de proposer des lois et négocie avec les deux chambres du Parlement l'adoption des lois. Donc l'exécutif a aussi un rôle législatif. Dans le système européen, le Conseil des ministres a longtemps été le seul maître à bord face à la Commission, et ce n'est que petit à petit que le Parlement européen a eu lui aussi le droit de prendre part à l'adoption de certains actes législatifs européens. On est donc dans un processus évolutif. Le Parlement n'est d'ailleurs élu au suffrage universel que depuis la fin des années 1970, donc ce n'est pas encore un processus très vieux, et on n'est pas encore dans un système parlementaire total. Si tant est qu'on y arrive un jour.

Sirius2: Du municipal à l'européen, les Français "bénéficient" de cinq niveaux d'administration; la démocratie ne s'y dilue-t-elle pas ?
Henri de Bresson: C'est une bonne question, mais qui doit se poser au niveau national comme au niveau européen. On a ajouté en France au système des cantons des conseils généraux, des régions dont le rôle augmente petit à petit. On a créé des pays, des systèmes d'intercommunalité, et effectivement, on peut se poser la question de savoir si tout cela ne devient pas très compliqué et s'il ne faut pas revoir notre système. C'est en partie la question posée par la régionalisation. L'échelon européen n'est qu'à un seul niveau au-dessus du niveau national et il intervient dans des domaines où l'on estime que l'action de chaque pays n'a de sens que si elle est menée à un niveau européen face au monde extérieur.

Isildur: Qu'en est-il du rôle des partis politiques à l'échelle européenne. Leur rôle est-il affirmé ?
Henri de Bresson: Là aussi, les choses avancent extrêmement lentement. Sur le principe, les partis politiques au niveau européen se voient reconnaître une existence juridique par la Constitution, qui affirme qu'ils contribuent à la formation de la conscience politique européenne et à l'expression de la volonté des citoyens. Les grands groupes de partis sont désormais organisés au Parlement européen par affinités politiques. On a le Parti populaire européen, qui représente les principales familles de la droite, le Parti socialiste européen, le groupe des libéraux, des Verts, de la gauche unie (surtout des apparentés communistes). Il y a à l'extrême droite de l'échiquier un groupe souverainiste. Ces partis européens n'ont pas évolué jusqu'à présent dans leur fonctionnement comme de véritables partis comme on les connaît dans chacun de nos pays, mais ils tentent d'aller dans cette direction. Il est prévu que la loi européenne fixe le statut des partis politiques au niveau européen. Il reste que c'est plus facile à dire qu'à faire. Il est souvent difficile de trouver des programmes communs entre des formations social-démocrates ou de droite qui ont chacune sa tradition nationale. Le Parti socialiste européen vient seulement, l'année dernière, de modifier ses statuts pour accepter que des membres puissent s'inscrire directement aux partis européens sans passer par les partis nationaux.

Khi-deux: Pensez-vous qu'à terme le président du Conseil élu pour 2 ans et demi trouvera sa place ? Aura-t-il un programme ? Aura-t-il des missions claires sur lesquelles on le jugera ?
Henri de Bresson: C'est un peu une des grandes inconnues de cette Constitution. Les Etats, notamment sous l'influence de la Grande-Bretagne, se sont arrangés pour qu'il ait seulement un rôle d'impulsion et de coordination. Il n'est pas élu au suffrage universel, il est seulement élu par les chefs d'Etat et de gouvernement. D'autre part, sa relation avec le président de la Commission européenne n'est pas vraiment définie. Il reste qu'il aura la possibilité de préparer les réunions du Conseil, d'influencer l'ordre du jour. Il disposera de la durée pour trouver des compromis entre les approches des chefs d'Etat et de gouvernement. Beaucoup dépendra, évidemment, de la personnalité qui sera choisie pour exercer ce rôle. Si c'est quelqu'un qui a une véritable autorité et qui sait s'imposer, il peut avoir une grosse influence.

L'UE "SERA PLUS DÉMOCRATIQUE"

Eporue: Les syndicats de salariés forment un contre-pouvoir très salutaire pour la démocratie. On n'a pas l'impression qu'ils coordonnent beaucoup leur action au niveau européen. Qu'en est-il ?
Henri de Bresson: Les syndicats ont une représentation auprès de l'Union européenne, qui est la Confédération européenne des syndicats. La Constitution donne une existence juridique à la notion de dialogue social entre l'Union, les syndicats de salariés et les syndicats patronaux, représentés par leurs organisations européennes. Ils ont notamment un rôle dans la discussion de tout ce qui concerne les conditions de travail. La Confédération européenne des syndicats a joué un rôle non négligeable lors de la Convention européenne, mais aussi lors de la Convention qui a négocié la charte des droits fondamentaux, par ses propositions. Une très grande majorité des syndicats nationaux qui la composent se sont prononcés en faveur de la Constitution. Du côté des syndicats français, font partie de la CES la CFDT, FO, la CGT, notamment. La CFDT a milité au sein de la CES pour la Constitution. La CGT s'était abstenue au départ, avant finalement de se prononcer pour le non.

Manu: La demande d'un supplément de démocratie dans le fonctionnement de l'UE et le rejet d'une Europe fédérale ne sont-ils pas contradictoires, voire insurmontables ?
Henri de Bresson: La Constitution ne représente pas la dernière étape de l'Union européenne. Il y a eu discussion sur le préambule et sur les premiers articles de la Constitution pour savoir ce qu'il fallait préciser à ce propos. L'article Ier précise que l'Union exerce sur le mode communautaire des compétences qu'il lui attribue. On a remplacé effectivement le mot sur le mode "fédéral" qu'avait souhaité inscrire notamment M. Giscard d'Estaing, qui présidait les travaux, par le mot "communautaire". Le préambule rappelle la phrase qui se trouve dans les précédents traités, qui indique que les peuples d'Europe sont unis d'une manière sans cesse plus étroite pour forger leur destin commun. Le débat n'est pas achevé sur la forme finale que revêtira cette Union et les dispositions de la Constitution permettent simplement d'avancer un peu plus loin dans la manière de légiférer et de mener ensemble les actions.

Ledent: Avec cette Constitution, l'Europe sera-t-elle plus démocratique ou pas, selon vous ?
Henri de Bresson: Elle sera plus démocratique, oui, parce que le Parlement européen est davantage impliqué, parce qu'il est également inscrit que lorsque le Conseil des ministres se réunit pour discuter de projets de loi, il le fait en public. Le fonctionnement de la Commission européenne est traditionnellement beaucoup plus transparent, si l'on veut bien prendre la peine d'aller regarder ce qui s'y passe, que beaucoup de gouvernements européens. Si l'on juge une démocratie aussi à sa transparence, l'Union européenne peut donner des leçons aux systèmes démocratiques nationaux. En revanche, on a tenu à ce que les prérogatives de l'Union ne touchent pas à tous les domaines: en matière de politique étrangère, de défense, pour la fiscalité, notamment, les Etats conservent leurs prérogatives et ne font éventuellement que coordonner leurs politiques à l'unanimité. Sur ce plan, on a également innové puisque les Parlements nationaux ont désormais un regard sur la répartition des compétences pour s'assurer que l'Union européenne n'accapare pas de nouvelles compétences sans que personne ne s'en rende compte.

Chat modéré par Constance Baudry et Tupac Pointu
LEMONDE.FR | 29.04.05 | 11h52

 I l a suffi de quelques mots pour que le suffrage devienne vraiment universel. Près d'un siècle après le suffrage universel masculin, institué en 1848, une ordonnance signée à Alger, le 21 avril 1944, par le général de Gaulle, accordait le droit de vote aux femmes: "Les femmes sont électrices et éligibles dans les mêmes conditions que les hommes". proclamait-elle. Un an plus tard, le 29 avril 1945, les Françaises glissaient pour la première fois de leur histoire un bulletin dans l'urne à l'occasion des élections municipales.

Ce geste en faveur de l'égalité arrivait bien tard: les Néo-Zélandaises votaient depuis 1893, les Australiennes depuis 1902, les Canadiennes depuis 1917. Au lendemain de la Grande Guerre, une vague de réformes avait couronné l'action des "suffragettes" et salué la participation des femmes à l'effort de guerre en leur accordant le droit de vote en Grande-Bretagne, en Pologne, en Allemagne, en Autriche, aux Pays-Bas, au Luxembourg, en Belgique et aux Etats-Unis. Ces pays avaient ensuite été rejoints par le Liban, l'Inde, la Turquie, le Brésil, les Philippines ou la Suisse.

Mais la France, elle, continuait à traîner les pieds. Les réticences étaient anciennes: à la fin du XVIIIe siècle, la Révolution avait refusé le droit de vote aux femmes et leur avait même interdit, en 1795, toute réunion politique et tout rassemblement à plus de cinq dans la rue. "En général, les femmes sont peu capables de conceptions hautes et de méditations sérieuses, affirmait, en 1793, le député Jean-Baptiste Amar. Et si, chez les anciens peuples, leur timidité naturelle et la pudeur ne leur permettaient pas de paraître hors de leur famille, voulez-vous que, dans la République française, on les voie venir au barreau, à la tribune, aux assemblées politiques comme les hommes; abandonnant, et la retenue, source de toutes les vertus de ce sexe, et le soin de leur famille ?"

LES PARTIS RESTENT MASCULINS

En 1848, la France adoptait le suffrage universel, mais elle le réservait aux hommes. Un petit siècle plus tard, la Chambre des députés défendait à plusieurs reprises le suffrage des femmes ­ en 1919, 1925, 1927, 1932 et 1935 ! ­, mais ces propositions étaient toutes mises en échec par le Sénat. Et, en 1936, le Front populaire se contentait d'un geste symbolique: Léon Blum nommait trois femmes sous-secrétaires d'Etat, prouvant que l'on pouvait alors, comme Irène Joliot-Curie, appartenir au gouvernement, être titulaire du prix Nobel... et n'être ni électrice ni éligible.

Soixante ans après le scrutin de 1945, le vote des femmes ne se distingue plus, ou presque, de celui des hommes: aujourd'hui, les taux d'abstention sont proches et l'équilibre droite-gauche est à peu près semblable. Une exception: l'extrême droite. Depuis que Jean-Marie Le Pen est candidat à l'élection présidentielle, le pourcentage d'hommes qui ont voté pour lui a toujours été supérieur d'au moins six points à celui des femmes. Et le 21 avril 2002, si les électrices n'ont pas qualifié le président du Front national pour le second tour, alors que les hommes l'ont placé en tête, devant Jacques Chirac.

Ces réticences sont particulièrement fortes chez les femmes retraitées, veuves et âgées, et chez les femmes jeunes, célibataires, diplômées, salariées du public et parisiennes. Pour décrire ces "deux France de l'anti-lepénisme féminin". la chercheuse Mariette Sineau invoque le catholicisme et le féminisme: "Le catholicisme, en professant des valeurs humanistes et universalistes, s'oppose à l'idéologie xénophobe du Front national" tandis que "le féminisme, entendu comme l'idée d'égalité entre les sexes, s'oppose de façon radicale à l'idéologie sexiste du Front" (Le Nouveau Désordre électoral, les leçons du 21 avril 2002, Presses de Sciences Po, 2004).

Aujourd'hui, le paysage politique est loin d'être égalitaire. "Si le droit de vote est pleinement exercé, l'éligibilité demeure encore, pour une large part, hors de portée". résume Janine Mossuz-Lavau, directeur de recherche au CNRS (Cevipof), dans le Dictionnaire historique de la vie politique française (PUF, 2004).

Instaurée en l'an 2000, la parité a permis de porter au pouvoir une nouvelle génération de femmes dans les élections au scrutin proportionnel de liste ­ les européennes, les régionales, les municipales dans les villes de plus de 3 500habitants ­, mais à l'Assemblée nationale, où la loi prévoit de simples pénalités financières, l'échec est patent: en 2002, la part des fem-mes est passée de 10,9% à 12,3% (Le Monde du 8 mars).

Le déséquilibre est tel que la députée (UMP) de Moselle, Marie-Jo Zimmerman, rapporteure de l'Observatoire de la parité, a déposé, à l'occasion du soixantième anniversaire du vote de 1945, cinq propositions de loi destinées à favoriser la "dynamique paritaire". "En l'absence de dispositions contraignantes, les partis politiques ne font rien pour améliorer la situation, constate-t-elle. Il est donc illusoire de spéculer sur leur bonne volonté pour faire avancer les choses."

Les partis restent encore majoritairement masculins: les femmes représentent 35% des militants à l'UMP, près de 39% au PS. "Ce qui a trait au pouvoir est encore perçu comme naturel pour les hommes, moins pour les femmes, explique Réjane Sénac-Slawinski, déléguée nationale à la parité au PS. Aujourd'hui encore, on accepte que les femmes s'installent dans la sphère publique à condition qu'elles continuent à assumer la sphère privée. Cela constitue un obstacle à l'implication des femmes dans la vie politique."

Même si elles militent, les femmes peinent souvent à accéder aux instances dirigeantes des partis: l'UMP compte seulement 18% de femmes parmi les secrétaires nationaux thématiques et 21% parmi les secrétaires nationaux fonctionnels. "Nous essayons de mettre au point des règles favorisant la parité, explique Bérangère Poletti, députée (UMP) des Ardennes et secrétaire nationale à la place des femmes. Mais il faut une volonté politique forte, car les responsables ne voient pas pourquoi ils devraient céder leur place à des femmes."

Au PS, depuis le congrès de Dijon, les instances dirigeantes doivent comporter au moins 40% de femmes. "Cela a permis de féminiser la direction, constate Barbara Romagnan, membre du bureau national, qui vient de publier Du sexe en politique (Ed. Jean-Claude Gawsewitch, 252 pages, 19,50 euros). Mais les mentalités sont longues à bouger: beaucoup de femmes hésitent encore à prendre la parole en public et beaucoup d'hommes continuent à avoir, parfois sans s'en rendre compte, des réflexes sexistes."

Anne Chemin
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 T outes les trois n'ont jamais été de ferventes féministes, mais elles se souviennent, non sans peine parfois, de ce jour "tant attendu par les femmes et tant redouté par les hommes". où elles mirent pour la première fois un bulletin dans l'urne.

Renée, qui ne souhaite pas donner son nom, avait 25 ans; elle venait de retrouver son mari, qui avait rejoint le général de Gaulle dès 1940 et avait été blessé dans les terribles combats du pont de Remagen, en mars 1945. "Je me revois dans la rue, bien habillée, toute fière d'aller voter, dit-elle. Je pensais que beaucoup de choses allaient changer. Les femmes étaient contentes comme tout parce que ça les valorisait, elles faisaient comme les hommes. Depuis, je n'ai jamais raté un vote !"

L'événement ne fit pas la "une" de La République du Centre ce jour du 29 avril 1945. L'imminence de l'armistice et la probable mort de Hitler à Berlin faisaient les gros titres du quotidien d'Orléans. En page 2, il faut lire attentivement un article consacré aux élections municipales pour découvrir la nouvelle. Les citoyennes qui "pourraient éprouver quelque timidité" trouveront sur place toutes les informations "pour voter tranquillement, sans perdre leur calme". indiquait le rédacteur.

Le journal rendait également compte d'un meeting de la liste unie de la Résistance. "Nous ne voulons nullement supplanter les hommes. Nous ne sommes pas de ces ardentes féministes qui font retomber tout le poids des erreurs passées sur le dos des hommes". lançait avec prudence une candidate de l'Union des femmes françaises, proche du PCF, montée à la tribune. A Orléans, douze femmes figurèrent sur les différentes listes, quatre furent élues.

En France, les femmes remplirent si bien leur devoir ­ beaucoup d'hommes étaient retenus prisonniers ou déportés en Allemagne ­ que l'on vit, paraît-il, des religieuses siéger dans les bureaux de vote.

"Il y avait un scepticisme sur le vote des femmes. Elles vont voter comme leur mari ou le curé, disait-on à gauche". raconte Simone Minet, 83 ans, jeune institutrice dans le Loiret à l'époque, pour qui ce jour fut moins marquant que "celui de l'armistice et de la naissance de sa fille" au même moment. "Avant la guerre, dit-elle, j'étais trop jeune pour penser à l'injustice que cela pouvait représenter de ne pas voter."

"J'AI LOUPÉ CE COMBAT"

Andrée Thomas, 85 ans, issue d'une famille ouvrière de gauche, a voté à La Ferté-Saint-Aubin (Loiret). Mais ce fut pour elle une "déception". car, se souvient-elle en souriant, c'était le "châtelain" qui l'avait emporté. "Les femmes disaient que ce n'était pas leur affaire de faire de la politique. Dans ce débat, je critique les femmes plutôt que les hommes."

Elle se souvient qu'à l'âge de 13 ans ­ en 1933 ­, elle avait demandé à son institutrice pourquoi les femmes ne votaient pas. "La maîtresse m'a répondu que c'était parce qu'elles ne pouvaient pas être soldat. Gamine comme j'étais, je lui ai rétorqué: mais qui le fabrique le soldat ? Cela l'avait un peu époustouflée !"

Juste avant la guerre, le Front populaire n'accorda pas le droit de vote aux femmes, qui était surtout combattu par les radicaux et au Sénat, et il se contenta de nommer trois femmes sous-secrétaires d'Etat. Pour Léon Blum, il était trop tôt. Alors que les femmes votaient déjà en Inde depuis 1921, et en Turquie depuis 1934. "Je suis entièrement pour le vote des femmes, quelles qu'en soient les conséquences politiques. Si elles n'ont pas eu les droits jusqu'ici, ce n'est pas la faute des hommes, c'est la faute des femmes. Elles n'y tien-nent pas". déclarait le leader socialiste.

Avant la guerre, Lucie Aubrac ne fut pas elle-même une militante du suffragisme. "C'est très curieux, j'ai loupé ce combat. J'en suis confuse maintenant, a expliqué avec sincérité l'ancienne résistante à Elisabeth Guigou dans l'ouvrage de celle-ci, Etre femme en politique (Plon, 1997). Je trouvais un peu ridicules Louise Weiss et ces jeunes femmes élégantes qui se faisaient enchaîner aux grilles du Sénat. Pour moi, c'était un combat de bourgeoises. En 1936, j'ai fait à vélo la campagne de Jean Zay dans l'Orléanais, sans me rendre compte que je n'allais pas voter. En avril 1945, il n'y avait plus eu d'élection depuis 1938. Sept ans après, ces élections étaient pour les jeunes hommes aussi étonnantes que pour les femmes. Je participais aux luttes antifascistes, j'ai créé un réseau de résistance, je me suis toujours sentie citoyenne, même en ne votant pas."

Régis Guyotat
Article paru dans l'édition du 29.04.05

Pourquoi la France a-t-elle été en avance pour instituer le suffrage universel masculin, en 1848, et en retard pour reconnaître le vote des femmes, en 1944 ?
Des raisons historiques longues éclairent ce paradoxe: sous la monarchie absolue, la loi salique, qui écarte les femmes du trône, a été exhumée, et l'un des premiers actes des révolutionnaires, en 1789, a été de publier un décret maintenant cette tradition. Si la Révolution a admis les femmes dans lacitoyenneté civile (instituant le divorce par consentement mutuel), elle leur a refusé la citoyenneté politique. Cela a légitimé pour longtemps, dans la conscience des républicains, l'incompétence des femmes dans la sphère politique.

Comment a évolué le vote des femmes depuis 1945 ?
En France, comme dans la plupart des pays européens, le gender gap ­ - les divergences politiques selon le genre - ­ a connu trois phases.
Dans un premier temps, les femmes étaient plus nombreuses parmi les abstentionnistes et, quand elles votaient, privilégiaient les partis conservateurs et confessionnels. Sous la IVe République, elles ont manifesté leur préférence pour le Mouvement républicain populaire (MRP) et boudé le Parti communiste. Sous la Ve République, elles ont épousé le camp gaulliste et voté massivement pour le général de Gaulle, en 1965. Au contraire, François Mitterrand était majoritaire chez les hommes: sans le vote des femmes, il serait devenu le premier président de la Ve élu au suffrage universel.
Au début des années 1980 a commencé une deuxième phase, celle du "réalignement": le taux d'abstention des femmes a reculé et leur vote s'est rapproché de celui des hommes, au terme d'un long mouvement de bascule vers la gauche. Aux élections législatives de 1981, pour la première fois de l'histoire, une majorité absolue de Françaises ont voté à gauche. Puis, lors de la présidentielle de 1988, François Mitterrand a même été réélu avec un surplus de voix féminines.
Aujourd'hui, nous sommes entrés dans le troisième âge du gender gap: les divergences ne portent plus sur l'orientation gauche/droite, mais sur l'extrême droite. Il en va ainsi dans tous les pays européens qui ont connu une poussée de ces partis. En France, ce clivage a pris un tour spectaculaire lors de l'élection présidentielle de 2002: le 21 avril, les femmes n'ont pas qualifié Jean-Marie Le Pen pour le second tour, alors que les hommes l'ont mis au premier rang des candidats.

Comment expliquer cette évolution du comportement électoral des femmes ?
Tout d'abord, des raisons structurelles ont inclus les femmes dans la gauche sociologique. Au cours des "trente glorieuses" , elles ont largement bénéficié de la démocratisation de l'enseignement secondaire et supérieur ­ dès 1967, les filles étaient majoritaires parmi les bacheliers ­ et sont entrées en masse dans la vie active salariée, notamment dans le secteur tertiaire. Là où elles étaient artisanes ou exploitantes agricoles, elles sont devenues institutrices, employées ou professeurs du secondaire, toutes catégories qui votent à gauche.
Les changements culturels et idéologiques advenus dans l'Europe de l'après-guerre sont aussi à prendre en compte. Déclin de la pratique et des valeurs catholiques d'un côté, montée des valeurs féministes de l'autre, ont été au principe du changement de cap des électrices. Les mouvements de femmes des années 1970, qui ont revendiqué de nouveaux droits reproductifs et une autre division sexuelle des tâches, ont socialisé toute une génération, celle du baby-boom, au refus d'un certain ordre patriarcal. Ordre dont le Front national voudrait la restauration et auquel les femmes disent non.

Quelles sont les inégalités hommes-femmes qui subsistent dans le système politique français ?
Si, depuis 1944, les Françaises sont éligibles à toutes les élections, ce droit est longtemps resté formel. Ainsi, durant les vingt premières années de la Ve République, elles n'ont jamais été plus de 2% à siéger parmi les députés ! La loi sur la parité, votée en 2000 sous le gouvernement de Lionel Jospin, a permis de faire élire des femmes dans les assemblées élues au scrutin de liste, en particulier dans les conseils régionaux et municipaux. Mais elle s'est révélée inopérante pour le scrutin uninominal des législatives, le plus discriminant pour les femmes, et pour lequel elle ne prévoit qu'une parité incitative. A l'Assemblée nationale, symbole républicain par excellence, près de 88% des représentants sont des hommes !
La responsabilité en incombe aux partis, qui, en sélectionnant leurs candidats, filtrent l'accès à la représentation. Or, en France, ces partis s'apparentent plus à des petits clubs d'élus, fermés sur eux-mêmes, qu'à des partis de militants. Aujourd'hui, plus que jamais, ils peinent à s'ouvrir aux forces vives de la société, à la différence de ce qui se passe en Scandinavie ou en Allemagne, par exemple, qui connaissent des partis de masse plus ouverts aux femmes comme aux jeunes.

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Mariette Sineau a publié Profession: femme politique (Presses de Sciences Po, 2001, 305 pages, 25 euros).

Propos recueillis par Anne Chemin
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 M ichel Giraud, 75 ans, a disposé quelques feuilles surlignées devant lui, et plaqué ses deux larges mains de part et d'autre du pupitre, dans une de ces attitudes familières que trente-cinq années de tréteaux ont façonnée. "Monsieur le Président, Mesdâââmes." Il ne comparaît pas, il discourt.

Pendant près de cinq heures, mercredi 27 avril, l'ancien président du conseil régional s'est défendu contre les accusations de favoritisme et de complicité de corruption active et passive dans le dossier des marchés publics d'Ile-de-France, pour lesquelles il encourt dix années d'emprisonnement. Il a préparé ce moment, assistant depuis l'ouverture du procès à chaque journée d'audience.

Le voilà donc qui sème ses petits cailloux. Un rappel, d'abord, des conditions dans lesquelles il a été élu président de l'exécutif régional en 1992, après s'être opposé pendant la campagne au secrétaire général du RPR, Alain Juppé, qui avait eu des visées sur ce poste avant d'y renoncer.

Une évocation, ensuite, de sa "surprise" devant la concurrence acharnée entre les élus des Hauts-de-Seine ­ fief de Charles Pasqua ­ et ceux de Paris ­ dont Jacques Chirac était le maire ­ pour obtenir la présidence de la très stratégique commission de l'administration générale dont dépendait, alors, la commission d'appel d'offres. Chacun a compris où il veut en venir, mais il retarde le moment d'y arriver et, surtout, insiste sur les mesures qu'il a prises pour tenter de remettre de l'ordre dans le fonctionnement de cette commission. "En tant que président, je peux faire le maximum pour la rigueur et la transparence, je ne peux pas gérer ce qui est extérieur et antérieur". dit-il.

Le président du tribunal, Jean-Louis Kantor, en vient à l'épineuse question de ses relations avec Claude-Annick Tissot, la présidente de la commission d'appel d'offres dont la démission, en 1996, et la dénonciation publique des graves irrégularités dont elle avait été le témoin ont précipité l'ouverture de l'information judiciaire.

Il est question d'une scène assez violente, en mars 1995, au cours de laquelle M. Giraud avait convoqué Mme Tissot ­ qui s'était opposée à certaines procédures suspectes dans le choix des entreprises ­ pour lui intimer l'ordre de "choisir qui on [lui] dira de retenir et de faire ce qu'on -lui- dira de faire".

"PAS PENSABLE !"

L'ancien président du conseil régional jette un petit caillou. "C'est vrai qu'à ce moment-là, mes relations avec Mme Tissot ne sont pas bonnes. Entre janvier et mars 1995, il se passe un certain nombre de choses, monsieur le Président..." Le président ne relève pas. "Ce n'est pas moi qui ai allumé le feu avec Mme Tissot. A partir de 1995, on a dépassé le stade des désaccords techniques et on est entré dans un climat passionnel. La calomnie, les mensonges ont commencé à circuler sur moi. J'ai beaucoup souffert dans les années 1995, 1996 et 1997." Il glisse: "Peut-être que les événements nationaux de 1995 y ont été pour quelque chose..."

Jean-Louis Kantor saisit la perche tendue: "Ce qui est sous-jacent dans tout cela, ce sont des choix politiques. Vous, en 1995, vous avez pris l'option Balladur [lors de l'élection présidentielle].

- ­ Oui, j'ai perdu et je ne regrette rien. Mais en 1995, ce qui s'est passé, c'est une véritable mise à mort politique !­

- Il a été dit que Mme Tissot avait été envoyée par... l'autre candidat.­

- Je n'en sais rien­

- Pensez-vous qu'elle a pu avoir des motivations politiques ?

- ­ Je ne souhaite pas en dire plus". répond le prévenu.

On en vient à un autre point sensible pour la défense de M. Giraud: ses multiples contacts avec l'intermédiaire, Jean-Claude Méry, attestés par des agendas, et les accusations que celui-ci a portées contre le président de la région dans sa fameuse cassette, où il évoque, entre autres, une somme de 3 millions de francs en espèces qui lui aurait été remise.

"Alors, là, pardon, mais ce n'est tout simplement pas pensable ! Est-ce que je peux vous rappeler la date d'enregistrement de la cassette Méry ? C'est 1996. Je n'ai pas d'autre commentaire à faire, s'exclame-t-il.­

- Ah, si, s'agace le président, il faudrait en dire un peu plus­

- J'ai du mal. Disons que M. Méry, à ce moment-là, a pu être inspiré par son environnement". répond M. Giraud, soucieux de ne pas envoyer ses cailloux trop loin, ou trop haut.

Pascale Robert-Diard
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 P our justifier ses réticences à se voir portraituré dans les colonnes du Monde, Stéphane Rozès se réfugie derrière ce qu'il décrit comme sa propre "schizophrénie". Un rien flatté néanmoins, comme il le reconnaît volontiers, d'être pour une fois un sujet d'observation, le directeur de CSA-Opinions, qui se sait bavard, s'inquiète. Que retiendra-t-on de son flot de paroles, qui pourrait nuire à l'une ou l'autre de ses "casquettes" ? Son passé militant, ou la neutralité qu'impose l'exercice de sa profession ? Ses amitiés avec les élites, ou ses considérations sur "le peuple" ? Ses analyses publiques des mouvements d'opinion, ou les conseils qu'il dispense en privé à ceux qui cherchent à les anticiper ?

Rendez-vous est fixé "au premier étage du Flore". pour "faire connaissance". Certaines préventions étant tombées, un autre suivra, au rez-de-jardin d'une résidence de Bourg-la-Reine (Hauts-de-Seine), où habite Stéphane Rozès. A peine a-t-on franchi le pas de cette porte, début avril, que le politologue brandit deux feuillets de courbes et de chiffres. "Dépêchez-vous si vous voulez me présenter comme le premier qui a donné le non en tête, car le oui pourrait bien remonter". prévient-il.

Son fait d'armes remonte au 18 mars. Ce jour-là, Le Parisien barre sa "une" d'un "NON ?" en lettres rouges. En pages intérieures figurent les résultats du premier sondage accordant une ­ courte ­ majorité au non (51% contre 49%). En dépit de la traditionnelle marge d'erreur et, surtout, de la forte proportion d'indécis, sa publication déclenche une déferlante politique et médiatique. Les chiffres de CSA sont observés avec circonspection par les partisans du oui. Mais, dans les semaines qui suivent, tous les instituts confirment ­ ou amplifient ­ la tendance. Le 21 avril est publié le vingtième sondage consécutif donnant le non gagnant. Réalisée par CSA, cette enquête est également la première à montrer une baisse nette (quatre points) des intentions de vote contre la Constitution européenne. De quoi alimenter les soupçons des autres sondeurs, qui ironisent volontiers sur le sens aigu du marketing dont ferait preuve Stéphane Rozès...

Aux yeux de l'intéressé, le coup d'éclat du 18 mars est à la mesure de quelques glorieux précédents. Comme en février 1995, lorsque son institut enregistra le croisement des courbes d'intentions de vote Chirac-Balladur. "Chirac dépassant Balladur ? Les élites, qui sont mes clients, jugèrent cela baroque. Le client est roi, mais mon seul maître est l'opinion". assène Stéphane Rozès. Sur elle, il est intarissable. Le débit des mots s'accentue, avec la musique de Bach ­ l'une de ses passions ­ en fond sonore.

Le sondeur, qui enseigne à Sciences Po depuis une douzaine d'années, est moins disert sur son propre parcours. Des éléments épars finissent par apparaître, au hasard de brèves incidentes. Un milieu familial "plutôt bourgeois". des études au collège Stanislas, à Paris, puis dans une institution religieuse de Fontainebleau, dirigée par des jésuites; le militantisme "à l'extrême gauche [a Ligue communiste révolutionnaire] du milieu des années 1970 au début des années 1980, puis à gauche -au Mouvement des citoyens de Jean- Pierre Chevènement- jusqu'au milieu des années 1990". Une première passerelle est jetée des jésuites au trotskisme: "Je voulais réenchanter le monde."

Faut-il davantage de liant ? Bach, toujours lui, est appelé à la rescousse. "C'est le "Clavier bien tempéré", explique Stéphane Rozès. Le prélude, c'est la spontanéité que l'on canalise. Avec la fugue, on part de ce qui est canalisé pour le faire rayonner." La fugue, poursuit-il, fut le mouvement de sa jeunesse, marquée par des "concepts" qu'il lui fallut ensuite "oublier pour aller au réel" et se fondre dans l'empirisme: l'art du prélude.

Stéphane Rozès ne renie rien. Le suicide de son père lui apprit, très jeune, à "être -son- propre tribunal personnel". "Ma formation militante, indique-t-il, m'a permis de ne pas être comme une plume dans le caniveau." Bien arrimé, mieux vaut l'être lorsqu'on travaille "en même temps avec un ministre et la direction de la CGT". "Je converse aussi bien avec François Ewald [président du conseil scientifique de la Fondation pour l'innovation politique ­ Fondapol ­, proche de l'UMP] qu'avec Jean-Christophe Le Duigou [secrétaire confédéral de la CGT]". assure Stéphane Rozès.

Il a le tutoiement facile, l'emploie aussi bien "avec Philippe de Villiers qu'avec Marie-George Buffet". Ses liens avec Jean-Pierre Chevènement n'ont-ils pas contribué à ce que son institut en fasse un possible "troisième homme" avant la présidentielle de 2002 ? "Ceux qui le laissent entendre sont des médiocres, réplique- t-il, cela m'indiffère."

Pour celui qui fut marqué à gauche, l'éclectisme politique est, de fait, un sésame indispensable. "Je travaille pour des candidats différents ­ à l'exception de l'extrême droite ­ lors d'une même campagne". insiste Stéphane Rozès, qui se dit "aussi à l'aise à l'Elysée que place du Colonel-Fabien". Jean-Pierre Chevènement, bien sûr, mais aussi Claude Chirac, Robert Hue et François Bayrou lui témoignèrent leur solidarité lorsqu'il lutta contre un cancer tenace.

Son métier lui impose d'entretenir des relations équidistantes avec ses clients. Il lui faut aussi tenir le secret tout en répondant aux nombreuses sollicitations des médias. "Trois mois avant la date [le 21 avril 1997], j'ai su qu'il y aurait une dissolution. Interrogé à ce sujet par la presse, j'ai répondu en élaborant des scénarios". raconte-t-il. "C'est très simple. C'est une question d'ascèse". ajoute Stéphane Rozès.

Les points de repère n'étant pas légion dans sa vie professionnelle, il se dit "homme de rites" dans sa vie privée, "fidèle aux lieux, à Bach". ainsi qu'à son "footing du dimanche matin". Est-ce suffisant ? "Si j'avais le temps, je ferais des retraites de deux ou trois jours chez les bénédictins."

Tant qu'à vivre dans la schizophrénie, le politologue s'est pris de passion pour une "ligne de fracture". Celle qui, dit-il, sépare "le peuple" des "élites". Il lui a consacré un long article, intitulé "Aux origines de la crise politique". dans la revue Le Débat (mars-avril). "Le désamour entre nos concitoyens et les élus est le problème premier de la période". écrit Stéphane Rozès. Qui, fort de son expérience personnelle, cherche à rapprocher ces présumés contraires.

Jean-Baptiste de Montvalon
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 D ans un mois, les Français auront dit oui ou non au traité constitutionnel de l'Union européenne qui leur est soumis. Avec et après la France, une dizaine d'autres pays membres de cette Union seront appelés à se prononcer par référendum, les autres, par tradition ou par prudence, laissant à leurs Parlements la charge de la ratification.

En France, l'élémentaire prudence parlementaire, née de la méfiance que tout républicain devrait nourrir à l'endroit du référendum, si souvent transformé en plébiscite ­ pour ou contre un homme ­, a été écartée au profit du risque maximum: celui de la simplification, alors qu'il s'agit de se prononcer sur un édifice complexe et qui, par nature, résulte d'un compromis.

C'est aussi le risque de la réponse donnée à une question qui n'est pas posée, à savoir la confiance au président et à son gouvernement, la mesure du mécontentement qu'il suscite.

A quelque chose malheur est bon: appelés à trancher, les Français exercent un droit, celui de choisir. Ils débattent de sujets qui semblaient jusqu'alors être le domaine réservé de ces "bureaux de Bruxelles" un temps dénoncés par le premier ministre. Et, finalement, l'intensité et l'âpreté de ce débat permet de prendre la mesure de l'enjeu, du cap symbolique et politique que le pays décidera de franchir ou de ne pas franchir.

Le débat en lui-même constitue une étape car, exception faite des extrêmes, les partisans du non eux-mêmes se réclament de l'Europe, d'une autre Europe ou d'une meilleure Europe au sens de leurs intérêts ou de leur idéologie. De fait, une majorité de celles et ceux qui vont voter sont nés, dans l'Union, après l'acte de naissance de celle-ci, à Rome, en 1957. Ils n'ont connu que les progrès de la construction européenne et ils vivent avec ses acquis. Ils n'ont eu vent des désordres qu'elle a contribué à faire reculer ­ la guerre, la pauvreté, les dictatures ­ qu'à travers les manuels d'histoire.

Il est donc tentant de penser que la paix, la prospérité, la démocratie peuvent désormais progresser autrement. En ce sens, nous sommes tous devenus Européens. Simplement, pour être sûrs de le rester, mieux vaut, à tout prendre, voter oui au texte tenant lieu de Constitution pour l'Europe. Car cette Constitution ouvre des portes. Elle est le point de passage vers une construction politique qui nous fait défaut, le moyen de franchir une étape supplémentaire sur un chemin long et inédit, qu'il faut poursuivre.

L'Histoire n'attend pas. Dans les négociations internationales de demain, quand il s'agira d'ériger quelques normes universelles ­ sur le commerce, la culture, l'environnement, l'énergie, l'immigration, par exemple ­, mais aussi de traiter à l'ONU de la guerre et de la paix, il y aura trois ou quatre poids lourds autour de la table: les Etats-Unis et peut-être l'ensemble latino-américain, la Chine, l'Inde; l'Europe si elle le décide. Si elle le veut bien.

Là est l'enjeu principal du projet soumis au vote de ratification des Français. Le traité dote l'Europe d'une personnalité politique et morale sur la scène internationale; il assure la représentation politique d'une population de 450 millions de personnes; il donne aux pays européens une masse critique organisée.

On peut juger que cette réorganisation des institutions européennes ne va pas encore assez loin, qu'elle est le reflet de l'euro-scepticisme de nos dirigeants, qu'elle fait la part trop belle aux gouvernements aux dépens d'un projet plus fédéral, qu'elle renonce ainsi à créer de véritables Etats-Unis d'Europe. On peut penser qu'il était inutile ou politiquement maladroit de regrouper dans un seul et même texte les trois éléments qui constituent le traité: l'organisation et le fonctionnement des nouvelles institutions de l'Union européenne; la Charte des droits fondamentaux de l'Union; la reproduction de tous les accords existants qui régissent déjà l'Europe unie. On peut estimer critiquable l'emploi du terme Constitution pour ce qui reste un traité conclu entre Etats indépendants, qui mettent volontairement en commun certains des attributs de la souveraineté. Mais le fait est là: ratifié, le traité permettra à l'Europe d'exister politiquement quand elle n'était jusqu'à présent qu'un géant économique, commercial et monétaire.

À LA TABLE DES GRANDS

L'Europe avait une adresse, une enseigne commerciale. Elargie à 25, puis à 30, si elle devait rester en l'état, cette Europe a toute chance d'être ingouvernable, de revenir à la case "zone de libre échange" et d'être l'Europe-passoire que le nationalisme ambiant appelle de ses voeux. Le choix est donc uniquement celui-ci: la ratification d'un projet qui autorise un début d'existence politique de l'Europe, ou un statu quo qui nous prive de cette fonction politique.

A Washington, New Delhi et Pékin, on attend une réponse à la question suivante: y aura-t-il demain un Européen à la table des Grands ? Dans le système actuel, un pays assume pour six mois une sorte de secrétariat général des affaires européennes. Le projet de traité confie au Conseil européen (qui réunit les chefs d'Etat et de gouvernement des pays membres) le soin d'élire un président pour deux ans et demi (renouvelables une fois). Il ou elle n'est, certes, que le président du Conseil européen et, à ce titre, dirige le travail de secrétariat général qui était celui de l'ancienne présidence tournante de l'Union. Mais la dimension emblématique, symbolique, politique change.

Et ce tournant est confirmé par l'autre nomination à laquelle procédera le Conseil européen: un ministre des affaires étrangères de l'Union (qui sera aussi le vice-président de la Commission). Avec le traité constitutionnel, l'Europe acquiert une présence internationale.

Le traité a d'autres qualités. Il assure un fonctionnement de l'Europe qui est à la fois plus social, plus démocratique et plus favorable à la France.

Plus social: d'une part, il reconnaît expressément que des missions de service public échappent au domaine concurrentiel; d'autre part, la Charte des droits fondamentaux, document imprégné de l'esprit de l'économie sociale de marché, peut être invoquée devant la Cour de justice par tout citoyen d'un pays membre qui estimerait qu'une directive de Bruxelles lui est contraire. C'est une garantie qui n'a sans doute pas échappé à la Confédération syndicale européenne qui ­ à l'instar d'absolument tous les partis socialistes de l'Union ­ affirme son soutien résolu au traité.

Il organise un fonctionnement plus démocratique de l'Union: renforcement des pouvoirs du Parlement européen au niveau législatif (extension du nombre de sujets qui relèvent d'une codécision Parlement-Conseil) et politique (il élit à la majorité simple le président de la Commission, sur proposition du Conseil, lequel doit prendre en compte le résultat des élections européennes). C'est une architecture prudente, peut-être trop prudente, mais la vie de cette machinerie complexe sera plus démocratique.

La France y gagne. Cette conception de l'Europe, où le débat essentiel continue de se dérouler entre les Etats membres, est la sienne. En outre, le projet de traité accroît son poids au sein du Conseil européen, où elle disposerait, demain, de 13,4% des droits de vote, contre 9% dans le cadre actuel du traité de Nice. C'est encore plus vrai du couple franco-allemand, moteur historique de la construction européenne, dont les droits de vote passeraient de 18% à 31,4%.

MAUVAISE ADRESSE

Mais le scrutin ne se décidera pas sur la seule valeur du nouveau traité. L'irritabilité du corps social trouvera ­ a déjà trouvé selon les sondages d'opinion ­ un débouché dans les urnes. Elle est la marque d'une défiance à l'égard d'un pouvoir qui n'a pas entendu le message électoral du printemps 2004, certes; mais elle est aussi une défiance à l'égard d'une Europe soupçonnée de faire obstacle au modèle français, voire de le défaire.

Il est vrai que, depuis plus de quarante ans, la construction européenne a été un formidable levier de transformation de nos pays. La peur existe de voir celle-ci désormais conduire à l'effacement progressif de l'Etat et des politiques nationales qu'il continue d'incarner, peur liée au fait que le modèle étatique ancien n'a pas disparu, tandis que les contours de l'Etat moderne restent flous.

Tentés par le non, nombre de Français veulent aussi faire entendre une vraie souffrance sociale, leurs protestations devant cet aspect tristement essentiel du modèle social français, le chômage de masse. Il serait faux de leur dire que l'intégration européenne est un remède à tous nos maux. Elle ne l'est pas. Ces électeurs tentés par le non se trompent d'adresse: le chômage est un problème français.

Mais c'est bien dans le cadre de l'Europe qu'il faudra organiser et réguler des flux migratoires, commerciaux et monétaires qui n'en existeraient pas moins sans elle, mais dont l'existence "sauvage" serait dévastatrice. Ce n'est pas une contrainte. Cela peut rester une chance et une ambition, à la condition que le oui l'emporte.

Jean-Marie Colombani
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 U u n'es pas un ami pour moi seulement, mais aussi pour de nombreux militants socialistes, et peut-être parce que, parmi toutes tes qualités ­ et tes défauts ­, il y en a une que l'on apprécie par-dessus tout: la franchise !

Alors, parce que tu as jugé nécessaire de t'exprimer franchement et publiquement, j'ai décidé de faire de même.

Comment peux-tu nous demander de respecter le vote du référendum interne du PS alors même que les dirigeants du parti et partisans du oui ont foulé aux pieds leurs propres engagements en"oubliant" les sept exigences pour une Constitution démocratique et sociale telle qu'elles avaient été adoptées lors du conseil national du 10 octobre 2004. Je te les rappelle:

- ­ une base juridique claire pour la protection et le développement des services publics doit être posée;

- ­ des mesures d'harmonisation de la fiscalité doivent pouvoir être adoptées à la majorité qualifiée. Ce doit être aussi le cas en matière sociale. Les critères de l'emploi et de la croissance seront introduits pour guider les interventions de la Commission et de la Banque centrale européenne. L'Europe doit être dotée d'un gouvernement économique, disposant d'un budget suffisant et d'un impôt, pouvant recourir à l'emprunt pour financer des grands travaux...;

- ­ la majorité qualifiée doit aussi devenir la règle pour la politique extérieure et de sécurité commune, l'unanimité étant l'exception;

- ­ la diversité culturelle doit être garantie. Nous souhaitons que la Constitution renforce les valeurs de la démocratie européenne et qu'elles permettent l'évolution des institutions;

- ­ le caractère laïque de la construction européenne est un principe à nos yeux fondateur;

- ­ les mécanismes de coopérations renforcée entre les Etats membres doivent être assouplis;

- ­ les révisions futures de la Constitution doivent pouvoir être adoptées, si possible par référendum européen organisé le même jour dans toute l'Union, à la majorité qualifiée de la population et des Etats.

Comment peux-tu nous demander de ne pas obéir aujourd'hui à une clause de conscience alors même que la démocratie a été bafouée par nos amis communs ? Comment peux-tu nous demander de cesser notre campagne alors que nous sommes engagés depuis des mois ­ sous des formes variées mais poursuivant le même but ­ pour une Europe conforme aux valeurs collectives du Parti socialiste et, partant, contre un texte qui transformerait "une économie de marché en société de marché" ?

Et comment peux-tu apporter ton appui à des camarades qui non seulement, on l'a vu, ne respectent pas les textes qu'ils ont votés, mais tentent en plus de faire croire aux militants et aux électeurs que la directive sur les services n'a rien à voir avec le projet de Constitution, alors même qu'elle n'en est que le bébé arrivé avant terme ?

A l'évidence, tu te trompes d'interlocuteurs mais aussi de combat ! De combat, quand tu laisses entendre que la politique du gouvernement actuel n'a rien à voir avec la conception même du projet de Constitution, alors qu'il vient de remettre en cause les 35 heures, tandis qu'une loi européenne en préparation fixe la durée maximale du travail à 65 heures, et que le texte en débat transforme un outil de l'économie de marché - ­ "la concurrence libre et non faussée" ­ - en objectif fondamental de l'Union ? Peux-tu vraiment douter de notre volonté européenne alors que nous avons accepté tous les traités passés, et, lorsque quelques-uns d'entre nous les critiquaient, c'était par souci de parvenir à une Europe plus sociale et plus rapidement que l'on ne nous le proposait ?

Penses-tu réellement que nous sommes rattrapés par le souverainisme ou le nationalisme alors que nous t'avons soutenu quasiment à l'unanimité lors de l'adoption du traité d'Amsterdam ­ - qui pourtant ne comportait pas les réponses positives aux quatre conditions que tu avais toi-même posées quelques mois auparavant ? Nous pensions alors collectivement qu'il serait malvenu en début de mandature d'ouvrir une crise avec le président de la République, que les occasions ne manqueraient pas pour donner à l'Europe des outils permettant de s'opposer au libéralisme et de la doter de normes sociales et fiscales favorables à l'emploi pour l'ensemble des travailleurs européens.

Comment peux-tu concevoir qu'après avoir accepté le traité de Maastricht ­ - traité dont tu reconnaissais toi-même à l'époque combien il était boiteux ­-, le problématique traité d'Amsterdam pour les raisons évoquées ci-dessus, l'ébouriffant traité de Nice pour accueillir dans un élargissement sans principes dix nouveaux pays, il nous faudrait à présent capituler devant ce qui ne serait plus un traité s'il était ratifié par tous les peuples mais une Constitution construite pour soumettre les citoyens au libéralisme ?

Car ne t'a pas échappé, je présume, l'énorme différence qu'il y a entre un traité thématique et une Constitution généraliste ? Comme ne t'a pas échappé non plus le fait qu'aucun partisan du oui n'est capable de justifier la raison pour laquelle le projet de Constitution reprend dans sa troisième partie les traités antérieurs, alors même que ces derniers restent toujours en vigueur en tant que traités ?

On ne nous convaincra pas, et l'électorat de gauche non plus, que si les traités antérieurs ont été repris dans la troisième partie ­ et de loin la plus longue ­ du projet de Constitution, c'est, comme le dit Jacques Julliard, parce qu'"on a voulu intéresser la partie, comme à la belote" !

Alors de grâce, Lionel, reprends-toi ! Et si tu veux, comme je le pense sincèrement, servir l'Europe, demande le retrait de la troisième partie du projet de Constitution. Et si nous y parvenons collectivement, nous aurons fait un grand pas vers la construction de l'Europe !

Avec franchise et amitié.

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Vincent Assante est membre du conseil national du PS.

par Vincent Assante
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 E t si les Français disaient non, le 29 mai, à la Constitution européenne ? La question commence à agiter les chancelleries, même si elles se défendent d'y réfléchir sérieusement pour ne pas donner l'impression qu'elles jugent la partie perdue. Des hypothèses s'esquissent, des conjectures se forment. On se demande ce que feront les autres pays en cas d'échec du référendum en France, on s'interroge sur l'avenir du projet de Constitution, on s'inquiète de l'avenir même de l'Union. Pour le moment, on se contente de spéculer, mais il faudra bien se préparer à répondre à l'événement.

Première incertitude: un seul non suffisant à bloquer l'application du texte, la procédure de ratification sera-t-elle aussitôt interrompue dans les autres pays ? A quoi bon voter, disent les partisans de l'interruption, puisque, de toute façon, le projet ne pourra pas entrer en vigueur à cause de l'opposition française ? Des propos ambigus de Tony Blair ont ainsi accrédité l'idée que la Grande-Bretagne pourrait renoncer à organiser une consultation sur un traité condamné à demeurer virtuel. Les pays qui redoutent une réponse négative ne seraient pas mécontents de laisser la France porter seule la responsabilité d'un échec.

A l'inverse, ceux qui veulent que la procédure continue, même après un refus français, font valoir que chaque Etat doit se prononcer, par la voie référendaire ou par la voie parlementaire, avant que les Vingt-Cinq se réunissent pour examiner la situation et fixer la marche à suivre.

En adoptant le projet en 2004, rappellent-ils, les gouvernements ont prévu de convoquer un Conseil européen extraordinaire si dans les deux ans la ratification n'était pas unanime. Ils ont donc implicitement choisi d'aller jusqu'au terme de la procédure. Cette éventualité paraît la plus probable: aussitôt après le vote du 29 mai, les Néerlandais, le 1er juin, puis les Luxembourgeois, le 10 juillet, prendront le relais des Français.

La deuxième incertitude concerne le sort du projet de Constitution. Il sera certes mort-né sous sa forme actuelle, faute d'accord entre les Vingt-Cinq, mais n'est-il pas envisageable soit de rouvrir une négociation pour obtenir un texte meilleur, soit au moins de s'entendre pour mettre en application les dispositions les plus consensuelles ? C'est ce que soutiennent les partisans du non. Selon eux, l'Europe ne sera pas contrainte d'en rester au traité de Nice si le traité constitutionnel est rejeté: les Vingt-Cinq remettront le texte en chantier en tenant compte des positions françaises ou, à défaut, proposeront, comme l'a dit l'eurodéputé socialiste Henri Weber, proche de Laurent Fabius, un projet allégé, "recentré sur les institutions, les valeurs et les droits".

Cette analyse ne semble guère crédible. On imagine mal l'Union européenne recommencer de zéro une discussion qui l'a occupée pendant plus de deux ans et qui a permis aux représentants des gouvernements, des Parlements nationaux, du Parlement européen, de la Commission, dans leur diversité politique, d'échanger longuement leurs arguments. On imagine encore moins bien qu'elle puisse donner satisfaction à ceux qui demandent davantage d'Europe sociale, alors même qu'une partie de ses membres ont accepté à contre-cœur les quelques avancées de la Constitution.

On ne voit pas bien non plus comment les Vingt-Cinq pourraient choisir de conserver certaines parties du traité, jugées acceptables par tous, en renonçant à celles qui suscitent l'opposition des citoyens. D'abord parce que même les dispositions les moins contestées, comme la nomination d'un ministre des affaires étrangères, ont été le résultat de laborieux compromis. Ensuite parce qu'il faudrait, pour les appliquer, modifier le traité de Nice et faire ratifier ces modifications par chaque Etat.

Le gouvernement français procédera-t-il encore par référendum ? Non, car il s'exposerait à une nouvelle défaite. Mais s'il passe par le Parlement, ne sera-t-il pas accusé de chercher à contourner le vote populaire ? Il faut se rendre à l'évidence: si la France dit non, la Constitution sera bel et bien précipitée dans les oubliettes de l'Histoire.

L'Union continuera donc d'être régie par le traité de Nice. Faut-il s'en alarmer ? Oui et non. Non si l'on s'en tient aux aspects juridiques. L'Europe ne cessera pas d'exister, elle fonctionnera tant bien que mal, comme aujourd'hui, selon les mêmes règles et les mêmes procédures, qui rendent à vingt-cinq sa gestion difficile mais non pas impossible. En revanche, si l'on considère les effets politiques, les dégâts seront lourds. L'Union se porte plutôt mal, faute d'une véritable volonté européenne dans la plupart des Etats membres. Un vote négatif accélérerait son délitement. C'est bien l'objectif de ceux qui ne veulent pas de cette Europe-là.

Les partisans de la Constitution n'ont pas tort de s'inquiéter de ce qui se passera en cas de victoire du non. Mais, comme l'a dit avec lucidité le comédien Francis Huster, invité sur France 2 du magazine télévisé"Face à l'image", ils seraient plus convaincants s'ils expliquaient aussi ce qui se passera en cas de victoire du oui, c'est-à-dire ce qui changera en Europe quand la nouvelle Constitution entrera en vigueur.

Thomas Ferenczi
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 À  quoi ça sert, le théâtre ? A remuer nos idées. Pas à nous asséner les idées de l'auteur, mais à déplacer les nôtres, à les mettre en mouvement, au risque du déséquilibre. La réponse a été donnée par celui que l'on considère, ici, comme un maître, l'un de nos plus grands auteurs de théâtre contemporains, Michel Vinaver. C'était en 1982, à Paris, au Théâtre national de Chaillot, lors d'un colloque sur "Théâtre et démocratie". "Il est vain d'appeler à l'existence un théâtre des idées, déclarait-il. Il est vain d'encourager les écrivains dans ce sens. Il en va des idées comme de la beauté. Il ne faut pas s'y efforcer. Si ça vient, c'est par-dessus le marché. Et si le théâtre des idées était un théâtre qui remue les idées du spectateur ? Qui ne laisse pas en place nos idées, qui les met en branle ?" (Ecrits sur le théâtre 2, L'Arche, 1998).

"11 SEPTEMBER 2001"

Depuis un demi-siècle et sa première pièce, Les Coréens (1955), le théâtre de Vinaver est fidèle à ce projet dont Roland Barthes fut le premier à saluer la radicale nouveauté. A rebours d'un théâtre militant ou édifiant, les textes de Vinaver affrontent le réel, sa trivialité et son opacité. Vinaver, écrivait Barthes en 1956, échappe au dilemme qui voudrait que l'on ne produise que "des œuvres bénisseuses ou révoltées, comme s'il n'y avait pas d'autre issue esthétique aux malheurs humains que l'Ordre ou la Protestation". "Aussi éloigné du prêchi- prêcha jdanovien que du psychologisme bourgeois", le travail de Vinaver, insistait-il, se situe "dans un certain en-deçà des concepts idéologiques, sans pour autant faire de cette restriction une irresponsabilité". "L'art a bien plus intérêt à nous montrer des inconscients que des méchants", poursuivait Barthes, qui n'hésitait pas à comparer l'exigence de Michel Vinaver à celle de Charlie Chaplin, tous deux ayant en commun d'asseoir leur pouvoir de démystification "sur une certaine imprécision politique". "Univers sans procès", le monde de Charlot n'en est pas moins "un univers profondément orienté", tout comme la politique de Vinaver "consiste à retrouver les rapports réels des hommes, débarrassés de toute décoration psychologique".

Si l'on s'autorise ces notes de lecture, c'est pour l'édification de la diplomatie française en général et de son ambassade à Washington en particulier. La dernière pièce de Michel Vinaver a pour titre 11 September 2001. Elle fut écrite dans les semaines qui ont suivi la destruction des Twin Towers de Manhattan, directement en anglais – "plus précisément en américain", précise l'auteur qui, jeune, a vécu aux Etats-Unis, ayant fui avec ses parents les persécutions antisémites du régime de Vichy et de son "Etat français". A la manière d'une cantate ou d'un oratorio, 11 September 2001 est un récit polyphonique de ces heures qui ont fait dévier le cours du monde. Des voix s'entremêlent, se croisent et se coupent. Le matériau est la réalité même: tirés des journaux, les mots prononcés par tous ceux qui, anonymes ou célèbres, victimes ou survivants, furent témoins et acteurs du drame. Parmi eux, George Bush et Oussama Ben Laden, évidemment, dont les discours télévisés se font écho dans le final de la pièce.

L'AMBASSADEUR ET L'OBJECTEUR

C'est ce que n'a pas supporté Jean-David Levitte, notre ambassadeur aux Etats-Unis, qui a brusquement décidé de retirer le soutien de ses services culturels à un événement qui était tout à l'honneur de la France: la première mondiale de 11 September 2001 à Los Angeles, dans une coproduction franco-américaine mise en scène par Robert Cantarella. On ne doute pas de l'intelligence ni de l'indépendance de M. Levitte. Immensément maladroit comme tout acte de censure, son geste nous étonne d'autant plus. Une nation qui prend peur au spectacle de sa propre culture témoigne de sa grande faiblesse. L'inculture est ici l'alibi d'une pathétique surenchère dans la vassalité. Car c'est bien de la France qu'il s'agit, le choix de la pièce de Vinaver par CalArts, l'Ecole des beaux-arts de Californie, n'ayant suscité aucune protestation américaine.

Pour un auteur qui n'est plus si jeune, ce spectacle est rassurant: le théâtre de Vinaver continue de faire scandale au point de remuer jusqu'au désordre les idées de nos meilleurs diplomates. Notre auteur s'est toujours défini comme un objecteur – L'Objecteur est d'ailleurs le titre de son deuxième roman, publié chez Gallimard par l'entremise d'Albert Camus. Un objecteur, pas un rebelle. Un "réfractaire", précise-t-il, de ces personnes dont le comportement "est à l'écart de ce qu'on attend, et c'est souvent plus intolérable". Vinaver ne fait pas la morale ni la leçon. Il objecte, tout simplement. Et, dans la pièce en cause, il se contente, dans un couper-coller saisissant, de faire entendre les similitudes rhétoriques des discours de Bush et Ben Laden.

On peut ne pas le supporter. Mais c'est alors la réalité que l'on ne supporte pas.

Edwy Plenel LE MONDE | 29.04.05 | 14h49

 D eux mois après l'annonce du départ de Lindsay Owen-Jones d'ici à un an de la tête de L'Oréal (Le Monde du 18 février), le numéro un mondial des cosmétiques a perdu de sa superbe en Bourse. Depuis le 15 avril, le titre a baissé de plus de 7% pour terminer, mercredi 27 avril à 55,7 euros. Loin derrière les performances de ses années fastes, lorsque l'action L'Oréal tutoyait, début 2002, les 80 euros.

En publiant, jeudi 21 avril, un résultat de 3,54 milliards d'euros, en hausse de 1,6% par rapport au premier trimestre 2004, L'Oréal n'a pas répondu aux attentes du marché. Pour les analystes de la banque Morgan Stanley, qui tablaient sur une hausse du chiffre d'affaires comprise entre 5,5% et 7%, à taux de change constant, les 3,1% de L'Oréal "représentent un début d'année très décevant". précisent-ils dans une note. "Nous sommes confrontés à beaucoup d'incertitudes et de difficultés, le chiffre d'affaires est décevant". a reconnu M. Owen-Jones, le PDG du groupe lors de l'assemblée générale (AG) du mardi 26 avril. Une réunion qui a permis à L'Oréal de proposer d'accueillir un nouvel administrateur, Louis Schweitzer, le PDG sortant de Renault.

Face à cette morosité boursière, le dirigeant du groupe cosmétique a voulu rassurer sur la bonne tenue générale de l'entreprise. "Je ne voudrais pas que la mauvaise performance de l'Europe de l'Ouest masque un démarrage prometteur des Etats-Unis et la poursuite du développement des nouveaux marchés". a-t-il souligné au cours de l'AG en commentant ces résultats. En cause: la faiblesse de la consommation des produits grand public en Allemagne et en France, une zone géographique qui représente 12% du chiffre d'affaires. Cette consommation morose s'est vue doublée d'une politique attentiste de la part des distributeurs, plutôt soucieux de procéder à des déstockages.

Un simple coup d'oeil à la courbe du cours de l'action L'Oréal depuis 1988, année où M. Owen-Jones est arrivée à sa tête, permet de relativiser ses déboires actuels. En l'espace de dix-huit ans, sa valeur boursière a été multipliée par plus de 11 en passant d'à peine 5 euros à 56 euros, avec un pic à plus de 85 euros fin 2000, juste avant l'éclatement de la bulle Internet.

VINGT ANS DE CROISSANCE

C'est à coup d'acquisitions successives que le groupe a construit sa croissance internationale. Alors que les années 1980 se traduisent par une hausse relativement lente du cours de l'action, les années 1990 le voient monter en flèche. Le véritable changement de dimension se situe juste après l'acquisition de Maybelline, numéro trois américain des cosmétiques, en 1996 pour 508 millions de dollars (394 millions d'euros). C'est dans la foulée que l'entreprise développe son implantation sur des marchés émergents (Chine, Mexique, Brésil...), devenus aujourd'hui de véritables relais de croissance.

Ces relais d'autant plus important que sur son marché historique, l'Europe, la tendance du marché est moins porteuse. "L'Oréal doit faire face à une concurrence beaucoup plus sévère de Procter & Gamble ou d'Unilever mais aussi supporter une pression de plus en plus forte sur les prix de la part des distributeurs". explique un analyste spécialiste du secteur.

A deux ans du centième anniversaire du groupe (fondé en 1907), Jean-Paul Agon, qui prendra la succession de M. Owen-Jones en avril 2006, va devoir réinventer le modèle qui a fait le succès commercial de L'Oréal. Après vingt années consécutives d'une croissance à deux chiffres des bénéfices, le groupe français doit composer avec l'apathie du marché européen. La mutation est déjà en cours. La part du chiffre d'affaires du groupe réalisée sur de nouveaux marchés (c'est-à-dire hors Etats-Unis, Europe et Japon) devrait passer d'ici 2010 de 22% à 30%, notamment grâce à la Chine et à l'Inde.

Jean-Baptiste Duval
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 À  l'exception de Wall Street, qui s'est ressaisie en fin de séance (+ 0,47%), l'ensemble des grandes places boursières internationales a connu, mercredi 27 avril, une nouvelle journée morose. Tous les marchés d'actions du Vieux Continent ont terminé dans le rouge, la palme revenant pour la deuxième séance consécutive à la Bourse de Stockholm avec un recul de 2,98%.

En abandonnant 1,64% à la fermeture, le marché parisien est revenu à ses niveaux du début du mois de février et n'affiche plus désormais qu'un gain de 2,79% depuis le début de l'année. La Bourse de Londres a terminé la séance sur une baisse de 1,16% alors que le marché francfortois perdait 1,06%.

Pour les observateurs, les investisseurs ont pris conscience que l'économie, des deux côtés de l'Atlantique, était entrée dans une nouvelle phase de ralentissement. En Europe, les statistiques rendues publiques mercredi avaient de quoi freiner les initiatives.

En Allemagne, l'institut de sondage GFK s'attend à une progression très faible des dépenses des ménages cette année (de l'ordre de 0,4%), et le baromètre de l'institut IFO sur le moral des chefs d'entreprise est ressorti en baisse pour le troisième mois consécutif.

En France, le moral des industriels a reculé en avril, selon l'enquête mensuelle de l'Insee, l'indicateur le mesurant s'établissant à 97, en baisse de 4 points.

Aux Etats-Unis, c'est la publication de l'indice des commandes de biens durables, en baisse de 2,8% en mars, alors que les économistes interrogés par Reuters attendaient une hausse de 0,3%, qui a contribué à la morosité ambiante.

La déception causée par la publication de quelques résultats trimestriels comme ceux d'Amazon aux Etats-Unis et de Siemens et STMicroelectronics en Europe a également contribué au pessimisme.

Jeudi, la Bourse de Tokyo a terminé inchangée par rapport à la veille.

François Bostnavaron
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 A ussi austère de l'extérieur qu'il est audacieux de l'intérieur, Louis Schweitzer aura transformé Renault. Très rares dans l'histoire industrielle française sont les bilans aussi flatteurs que le sien. Le travail avait été préparé par ses prédécesseurs Georges Besse et Raymond Lévy, mais Louis Schweitzer, en treize ans, aura porté Renault au quatrième rang mondial de l'automobile.

Le constructeur était, au milieu des années 1980, une "régie nationale" bloquée dans l'économie mixte d'après-guerre, souffrant de graves problèmes de coûts. L'entreprise a traversé ce désert grâce aux aides de son propriétaire, l'Etat, c'est-à-dire du contribuable. Mais la menace planait de perdre des parts de marché et de devenir un petit constructeur régional comme l'italien Fiat aujourd'hui ou de disparaître complètement comme le britannique Rover.

Louis Schweitzer a mobilisé l'énergie française. Preuve utile, en ces temps de profond franco-pessimisme, que Boulogne-Billancourt, bref, le pays, recèle assez d'inventivité et de force pour conquérir une belle place dans la mondialisation. Encore faut-il accepter de s'adapter: ce fut le choix difficile de fermer l'usine de Vilvorde pour abaisser les coûts. Encore faut-il du style: ce fut le choix de lancer le modèle Scénic, contre l'avis conservateur de son état-major. Encore faut-il savoir choisir ses maréchaux: ce fut le cas en prenant à ses côtés Carlos Ghosn, dont la réputation de manager avait été faite à l'école Michelin. Encore faut-il du culot: ce fut la décision d'acheter Nissan, alors que l'allemand Daimler-Benz avait dédaigné la proie et que les marchés financiers, dont la vision à long terme n'est pas le fort, grimaçaient devant cette aventure.

Louis Schweitzer ne quitte pas l'industrie, de nombreux groupes européens le veulent à leur conseil d'administration. Mais, nommé à la tête de la Haute Autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité (Halde) et au Festival d'Avignon, il change de vie.

Carlos Ghosn devra s'inscrire dans la ligne de son prédécesseur, de ses prédécesseurs, poursuivre l'internationalisation de Renault. L'automobile va devoir, dans les années qui viennent, se transformer plus rapidement encore avec la hausse du prix de l'essence, la lutte pour la préservation de l'environnement, qui va la repousser hors des villes, et l'essor immense de tous les marchés du tiers-monde, à commencer par la Chine et l'Inde.

Renault-Nissan a beaucoup d'atouts. Mais la fusion "binationale" franco-nippone reste à parachever dans cet univers de la mondialisation automobile dont l'avenir est à écrire. Pour la première fois, les nouveaux pays industriels ont des ambitions d'autonomie. La Corée a montré que l'Asie savait créer de nouveaux constructeurs: la Chine et l'Inde suivent.

Carlos Ghosn a lui aussi des atouts. Le risque est cette fois que Renault, aspiré par le monde, perde toute racine française. Le pari est que M. Ghosn s'attache à l'esprit national, celui de Boulogne-Billancourt.

Article paru dans l'édition du 29.04.05

 "S on arrivée chez Renault ? Comparé au redressement de Nissan en 1999, ce sera le paradis." Carlos Ghosn ne perd jamais le moral. Pourtant, la pression est forte. A 51 ans, le Franco-Libanais s'apprête à affronter l'un des défis les plus ambitieux qu'un PDG ait eu à relever dans l'automobile. A l'issue de l'assemblée générale des actionnaires de Renault, vendredi 29 avril, M. Ghosn deviendra le neuvième président du constructeur français. Tout en restant patron de Nissan.

9 patrons en 106 ans Louis Renault (1899-1944). Fondateur de l'entreprise, en 1899. Accusé de collaboration à la Libération, il est arrêté et meurt en prison le 24 octobre 1944. Renault est nationalisé. Pierre Lefaucheux (1944-1955). Centralien, docteur en droit, nommé administrateur provisoire en 1944. En 1945, il devient le premier président de la Régie Renault. Il meurt dans un accident de la route en 1955. Pierre Dreyfus (1955-1975). Docteur en droit, futur ministre socialiste (en 1981), il est l'homme des avancées sociales (congés payés, etc.). Bernard Vernier-Palliez (1976-1981). Ce HEC/Sciences-po amorcera l'internationalisation de Renault, l'implantant aux Etats-Unis avec AMC et Mack. Bernard Hanon (1981-1985). HEC, passionné de produit mais piètre gestionnaire, il démissionne après des pertes colossales. Georges Besse (1985-1986). Ce X-Mines venu du nucléaire et de Pechiney est chargé de sauver la Régie à la dérive. Assassiné en 1986 par Action directe. Raymond Lévy (1986-1992). X-Mines, ancien d'Elf, il parachève le redressement de l'entreprise, en la retirant notamment des Etats-Unis. Louis Schweitzer (1992-2005). Licencié en droit, énarque, il est nommé en 1992. En 1996, il obtient la privatisation de l'ex-Régie nationale. Carlos Ghosn. Polytechnicien et ingénieur des mines, il est le premier PDG, depuis Louis Renault, à ne pas être nommé par l'Etat.

L'homme se retrouve à la tête d'un mastodonte produisant 5,8 millions de véhicules, employant plus de 270 000 personnes, sur 42 sites de production, avec deux sièges sociaux distants de plus de 10 000 kilomètres. Pour corser le tout, les deux entreprises devront garder leur identité et leur culture propres, secret de la réussite de l'alliance depuis 1999.

"Gérer son emploi du temps sera son principal défi". dit de son successeur Louis Schweitzer, qui reste président du conseil d'administration de Renault. M. Ghosn affirme qu'il passera 40% de son temps à Paris, autant à Tokyo, et le reste aux Etats-Unis. Voilà pour la communication. La réalité risque d'être différente. "La première nécessité pour moi est de redécouvrir l'entreprise. Renault n'est pas en crise, donc il n'y a pas d'urgence, explique M. Ghosn. Je prends mes fonctions lundi et on commence par une visite d'usine." Le manager le plus médiatique de la planète se donne six mois avant de dévoiler sa feuille de route. "Dès la fin 2005 les objectifs seront fixés, a-t-il affirmé jeudi 28 avril. Sur un plan stratégique, il n'y aura pas beaucoup de surprise, le changement se fera sur le rythme, la vigueur. Je ne pratiquerais pas de copier-coller." Cinq grands chantiers se dessinent.

Rassurer les troupes. Depuis quelques semaines, un vent de paranoïa s'est emparé de Billancourt. "L'ambiance est complètement surréaliste, avoue un cadre dirigeant. Je ne reconnais plus les gens. Carlos Ghosn est exigeant, c'est vrai, mais de là à mettre Renault à feu et à sang..." Les précédentes expériences du PDG montrent en effet que sa méthode consiste à mettre l'entreprise sous tension, mais en s'appuyant sur les équipes en place. Ce fut le cas chez Renault, lors de son premier passage en 1996, ou chez Nissan en 1999.

La génération des cinquantenaires pourrait faire les frais d'un rajeunissement de l'état-major. Mais, globalement, les changements devraient être limités, dans la mesure où M. Schweitzer a déjà profondément modifié le comité exécutif en décembre 2004. Le directeur de la communication, Patrick Bessy, a déjà démissionné. L'avenir du directeur du design, Patrick Le Quément, très lié à M. Schweitzer, reste en suspens. A terme, M. Ghosn devra choisir un numéro deux capable de le soulager d'une partie de ses responsabilités.

Restructurer l'international. Carlos Ghosn hérite d'une organisation géographique compliquée. Les chantiers lancés par M. Schweitzer, à commencer par l'objectif de vendre 4 millions de véhicules par an (contre 2,5 millions aujourd'hui), passent obligatoirement par un changement en profondeur de la structure. Les premières décisions seront prises après l'été, date du départ en retraite de Georges Douin, directeur général adjoint chargé de l'international.

En outre, M. Ghosn devra transformer l'essai de la Logan, la voiture à 5 000 euros, qui constituera le principal levier de l'internationalisation de Renault dans les prochaines années. Enfin, il pourrait être l'homme du retour de Renault aux Etats-Unis, dix-huit ans après la cession d'AMC par Raymond Lévy.

Repenser la gamme. La question la plus urgente porte sur le haut de gamme. Après les récents échecs de la Vel Satis et de l'Avantime, M. Ghosn devra trancher: comment Renault peut-il être présent sur ce segment dominé par les Allemands ? Une solution consisterait à s'appuyer sur Nissan et sa marque de luxe Infiniti. Une stratégie de mise en commun de la technologie pourrait permettre à Renault de développer un véhicule de loisir haut de gamme. Concernant les petits véhicules, le nouveau PDG pourrait être amené à faire des choix différents de son prédécesseur. Les six petits modèles que Renault a en portefeuille ne sont pas loin de se cannibaliser. Le dernier arrivé, la Modus, a du mal à décoller. Compte tenu des derniers choix arbitrés par M. Schweitzer, la première Renault de l'ère Ghosn ne devrait pas voir le jour avant 2008.

Améliorer la performance industrielle. Même si Renault a fortement augmenté sa productivité sous l'ère Schweitzer, Carlos Ghosn a encore du grain à moudre. Un employé de Renault fabrique, en moyenne, 19,5 véhicules par an, contre 24,3 pour PSA, selon une étude de Morgan Stanley publiée le 22 avril. Par ailleurs, Renault devra améliorer l'utilisation de ses capacités de production, qui s'élèvent aujourd'hui à 60%, contre 75% chez Nissan.

Consolider l'alliance. Le concept d'entreprise binationale imaginé par Louis Schweitzer reste, malgré son succès incontestable, d'une évidente fragilité. La prise de contrôle "en douceur" de Nissan, en respectant son identité, a fait la force de l'alliance. Mais cette approche peut à tout moment se transformer en handicap.

Nissan est plus fort que jamais. Premier constructeur mondial en termes de rentabilité, deuxième capitalisation boursière du secteur derrière Toyota, le constructeur japonais a-t-il encore vraiment besoin de Renault pour passer la décennie ? Son loyalisme à l'égard de l'alliance va être un défi de chaque jour et M. Ghosn devra user de tout son charisme pour persuader les Japonais que l'avenir de Nissan est indissociable de celui de Renault.

Inventer un avenir commun entre Français et Japonais n'est pas une mince affaire. Pour fédérer les deux entités, le nouveau patron peut jouer sur la peur de la concurrence, face à laquelle Nissan et Renault doivent se persuader que la seule façon de lutter est d'unir leurs forces. L'ennemi commun est à l'évidence Toyota.

M. Ghosn aura en tout cas les moyens financiers de ses ambitions, puisqu'il va disposer d'un trésor de guerre colossal: les deux entreprises sont désormais très rentables et le bénéfice cumulé de l'alliance a atteint 7,3 milliards d'euros en 2004. Que pense M. Schweitzer des défis à relever par son successeur ? "J'ai eu des opportunités, Carlos Ghosn aura les siennes, dit le PDG sortant. Il faudra qu'il les saisisse, mais je ne me fais pas beaucoup de souci. Sa mentalité, c'est plutôt de battre les records que de les admirer."

Stéphane Lauer
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 J amais l'arrivée d'un nouveau patron chez Renault n'aura suscité autant d'attente ou d'angoisse. Carlos Ghosn saura-t-il s'adapter à la fameuse exception culturelle française ? "Notre époque porte une marque de fabrique qui s'impose aux entreprises comme à notre pays: le dépassement des frontières". lançait, en guise de profession de foi, le futur PDG, dans une tribune du Monde, le 24 mars.

Une chose est certaine: l'homme dispose d'une étonnante capacité d'adaptation. Dès son arrivée chez Renault, en 1996, Louis Schweitzer, qui songeait déjà à en faire son successeur, lui conseilla de prendre la nationalité française. Un patron de Renault libanais, né au Brésil, c'était trop atypique. M. Ghosn s'exécutera sans hésiter.

Partout où il passe, l'homme se coule dans les cultures, tente de laisser de côté les préjugés, avec un objectif: la performance. Ses origines y sont sans doute pour beaucoup. Son grand-père, un Libanais maronite, était allé chercher fortune au Brésil au début du XXe siècle. C'est là que Carlos Ghosn naît, en 1954. Passé par le moule des jésuites au Liban, il fait ensuite Polytechnique à Paris.

Michelin lui offre son premier emploi. Commence une ascension fulgurante. Directeur d'usine à 27 ans, patron de la filiale brésilienne à 33 ans, numéro un pour l'Amérique du Nord à 37 ans. Du jamais-vu. François Michelin l'a très vite repéré et lui accorde sa confiance, au point d'envoyer à ses côtés son fils Edouard pour faire ses armes de patron. De là naît un malentendu entre les deux hommes. M. Ghosn entre un jour dans le bureau de François Michelin pour lui demander s'il deviendra cogérant du groupe (la plus haute fonction chez Michelin). La fin de non-recevoir est sans appel, le poste est déjà promis à son fils. La direction de la branche pneu tourisme, la plus importante chez Michelin, ne réussira pas à retenir l'ambitieux manager.

COMPLÉMENTARITÉ

Louis Schweitzer cherche un numéro deux pour remettre de l'ordre chez Renault, qui perd de l'argent. Un cabinet de chasseur de têtes lui présente deux candidats, un normalien ­ qui a fait depuis une belle carrière ­ et M. Ghosn. "Je ne l'avais jamais vu aussi enthousiaste sur quelqu'un". se souvient un proche de M. Schweitzer. Les deux hommes se complètent à merveille. Schweitzer fixe le cap, Ghosn taille la route.

Lorsque l'opportunité de prendre le contrôle de Nissan se présente, le PDG de Renault sait que M. Ghosn est l'homme de la situation. Alors que tout le monde prévoit l'échec, le Franco-Libanais trouve les méthodes pour galvaniser les Japonais. "Pour être performante, une entreprise doit être sur la pointe des pieds". répète-t-il souvent. Une fois les objectifs fixés et acceptés, la marge de tolérance pour l'échec est extrêmement réduite. "J'aime bien les engagements clairs, ça pousse les gens à donner le meilleur d'eux-mêmes parce qu'ils n'ont pas d'échappatoire". dit-il.

Boulimique de communication, M. Ghosn utilise sa personnalité atypique comme une image de marque. Lorsqu'il arrive chez Nissan, le constructeur japonais n'a pas grand-chose à "vendre". Les résultats sont catastrophiques, les lignes des voitures banales. Il choisit alors d'incarner à lui seul l'identité du groupe. Une personnalisation à double tranchant, car le jour où le patron trébuche, c'est toute l'entreprise qui tombe par terre.

En tout cas, la méthode fonctionne chez Nissan. En l'espace de quelques années, il fait de "l'homme malade" de l'automobile nippone le constructeur le plus rentable de la planète. Avec ses solutions nouvelles, M. Ghosn arrive à point dans un Japon en proie au doute, après dix ans de crise. Le patron suscite une adulation des Japonais... et agace Billancourt.

Qu'importe, il estime qu'il n'a plus de comptes à rendre à Renault. Sur la façon de mener l'alliance, il n'hésite plus, à partir de 2001, à prendre le contre-pied de M. Schweitzer. S'il revient en France, ce sera bien comme numéro un. Le talon d'Achille de M. Ghosn est certainement son ego. Mais l'homme est habile et pragmatique. Il a déjà laissé entendre, à la veille de son arrivée à Billancourt, qu'il se médiatiserait moins qu'au Japon...

Stéphane Lauer
Article paru dans l'édition du 29.04.05

 M ême les Renault se mettent à battre les Ferrari ! Quatre grands prix de formule 1: quatre victoires pour le constructeur français. Alors que le groupe enregistre des résultats financiers records, tout semble sourire à Louis Schweitzer à la veille de son départ. Vendredi 29 avril, le PDG cède, à 62 ans, le volant de Renault à Carlos Ghosn.

Pourtant, il y a quelques mois, voyant l'échéance se rapprocher, Louis Schweitzer n'était pas si serein. Son angoisse de "disparaître du paysage" était réelle. Il s'était pourtant juré qu'on ne le prendrait pas au petit jeu du patron qui se fait tirer l'oreille une fois l'heure de la retraite venue. En voulant continuer à présider le conseil d'administration de Renault, tout en laissant la direction opérationnelle à Carlos Ghosn, il avait, malgré lui, entretenu l'ambiguïté. Et puis la délivrance est intervenue le 19 février, lorsque Jacques Chirac lui a proposé la présidence de la Haute Autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité (Halde).

Le dirigeant va certes garder le titre de président du conseil d'administration, mais son esprit est désormais ailleurs. D'ailleurs, depuis la proposition du président de la République, Louis Schweitzer fait preuve d'un enthousiasme débordant, presque une seconde jeunesse. Oubliés ceux qui voulaient le propulser à la tête du Medef pour succéder à Ernest-Antoine Seillière. "Ce poste, ça n'est pas moi". insiste-t-il.

Après presque treize ans passés chez Renault, prendrait-il ses distances avec le monde de l'entreprise ? Pas vraiment. Louis Schweitzer est guetté par le syndrome du cumulard. Outre la présidence de Renault, qu'il conserve, il est, depuis le 1er janvier, président du groupe pharmaceutique anglo-suédois AstraZeneca, siège aux conseils d'administration de Volvo, BNP Paribas, EDF, Veolia et Philips, et vient d'être nommé à celui de L'Oréal. De quoi rassurer sa femme, qui avait peur de le voir à la retraite.

"J'ai l'air moins conformiste que j'en ai l'air, affirme-t-il à qui veut l'entendre. Chez Renault, ce contraste m'a aidé à faire des changements qui n'allaient pas de soi." Cette fois, Louis Schweitzer a décidé de mettre son "atypisme" affiché au service d'autres causes. La Halde, bien sûr, mais aussi le théâtre, en prenant la présidence du conseil d'administration du Festival d'Avignon. Cet homme réservé et pudique a toujours eu une certaine fascination pour la scène. Il ne se passe pas une semaine sans qu'il se laisse entraîner à Nanterre ou à Bobigny voir la dernière mise en scène de Peter Brook ou de Bob Wilson. "A chaque représentation, on a le sentiment d'assister à quelque chose d'unique, qui ne se reproduira plus, contrairement au cinéma ou à la télévision". explique celui qu'Alain Crombecque, le patron du Festival d'automne, avait qualifié un jour de "spectateur professionnel".

Une nouvelle vie attend donc Louis Schweitzer, l'occasion de peaufiner une image d'"honnête homme". que ses précédentes fonctions ne lui ont pas permis d'exprimer pleinement. Les marges de manœuvre seront sans doute plus confortables pour qu'il affirme ses convictions profondes quand il ne sera plus question de sauvegarde de la compétitivité de Renault.

Sur ce terrain, la mission est accomplie. Sous son impulsion, cette régie franco- française, symbole de l'économie mixte de l'après-guerre, s'est transformée en une multinationale, désormais quatrième constructeur mondial depuis sa prise de participation dans le japonais Nissan, en 1999.

Renault est devenue en 2004 le constructeur européen le plus rentable, si l'on excepte les deux spécialistes du haut de gamme, Porsche et BMW. La capitalisation boursière de la marque au losange pèse désormais plus lourd que celle de General Motors ou de Ford, pourtant respectivement numéro un et numéro trois mondial. Bien des inspecteurs des finances aimeraient afficher un tel bilan.

Qui aurait dit que, avec ses costumes sages et ses bonnes manières, le haut fonctionnaire se métamorphoserait en capitaine d'industrie ? "En fait, c'est un entrepreneur qui s'est égaré dans la fonction publique". confie en souriant son ami Noël Goutard, ancien PDG de Valeo. Un "égarement" conditionné sans doute par une famille peu banale. Petit-neveu du Prix Nobel de la paix Albert Schweitzer et du chef d'orchestre Charles Munch, il est aussi cousin de Jean-Paul Sartre. Issue de la bourgeoisie protestante alsacienne, né à Genève, Louis Schweitzer était formaté pour suivre les traces de son père, ancien directeur du FMI, célèbre pour avoir osé s'opposer à Richard Nixon en préconisant une dévaluation du dollar au moment de la crise financière du début des années 1970. C'est donc tout naturellement que, à sa sortie de l'ENA, il devient inspecteur des finances et entre à la direction du Trésor. Son destin bascule une première fois en mai 1981. Laurent Fabius, pressenti pour être ministre du budget, cherche un directeur de cabinet. "A l'époque, au budget, des hommes de gauche qui avaient des compétences incontestées n'étaient pas légion". souligne l'ancien premier ministre. Correspondant au profil, Louis Schweitzer est convoqué au siège du PS, rue de Solferino. M. Fabius est en retard. Au moment où M. Schweitzer songe à partir, le futur ministre arrive enfin. Une demi-heure a suffi pour souder le destin des deux hommes, qui ne se quitteront plus jusqu'en 1986. "Je ne sais toujours pas pourquoi il m'a choisi". affirme M. Schweitzer avec cette suprême vanité qui consiste à brider constamment son orgueil.

Après le budget, Louis Schweitzer suit Laurent Fabius à l'industrie, puis à Matignon. "Avec Louis, j'avais une sécurité de travail absolue. Pendant ces cinq années, il n'y aura pas un seul problème entre nous". souligne M. Fabius. Louis Schweitzer se met avec délectation dans la peau d'une éminence grise qui négocie, donne des avis, prépare les décisions mais "ne se voit pas".

Dès lors, il se trouve en première ligne sur plusieurs affaires délicates. Le dossier du sang contaminé d'abord, dans laquelle il bénéficiera d'un non-lieu. "Nous avons fait ce que nous devions faire, c'est-à-dire introduire des tests de dépistage beaucoup plus tôt que dans d'autres pays". explique-t-il aujourd'hui. Louis Schweitzer fait aussi partie des prévenus dans l'affaire des écoutes téléphoniques de l'Elysée. En tant que directeur de cabinet, il avait une autorité théorique pour donner le feu vert à ces pratiques. Le procès doit reprendre en septembre.

La crise calédonienne, puis l'affaire du Rainbow-Warrior, le navire amiral de Greenpeace, dont Louis Schweitzer a toujours nié connaître les tenants et les aboutissants, scelleront le destin des deux hommes.

A cette époque, il se lie d'amitié avec Georges Besse, dont il a soufflé le nom à Laurent Fabius pour remplacer Bernard Hanon à la tête de Renault. Les contacts entre la Régie et la tutelle sont réguliers. En 1986, à l'issue d'une réunion, Louis Schweitzer demande à Georges Besse si, à 43 ans, il peut encore espérer travailler dans l'industrie. "C'est un peu vieux". lui répond-il. La conversation en reste là, jusqu'à ce coup de fil du PDG, le 17 mars 1986, qui fait basculer une seconde fois la carrière de Louis Schweitzer.

La veille, la gauche vient de perdre les élections législatives. "J'étais un peu dans la situation de Gaston Lagaffe: un héros sans emploi". ironise Louis Schweitzer, qui a toujours eu la passion des BD. Georges Besse lui propose le poste de directeur de contrôle de gestion. Mais, auparavant, l'ancien "dircab" de Fabius doit se faire oublier et apprendre l'entreprise. Commence alors un stage de plusieurs mois à l'usine de Flins, au Mans, à Cléon, dans le réseau commercial. L'inspecteur des finances fera même du porte-à-porte à Pantin.

En novembre 1986, Georges Besse est assassiné par le groupe terroriste Action directe. Louis Schweitzer perd un ami, mais aussi son principal soutien chez Renault. Le nouveau PDG, Raymond Lévy, a toutes les raisons pour ne pas garder le "protégé" de Georges Besse. Cinq ans auparavant, M. Schweitzer, alors directeur de cabinet au ministère de l'industrie, avait annoncé à Raymond Lévy son renvoi de la présidence d'Usinor. Mais, lorsque celui-ci arrive à la présidence de Renault, il trouve une entreprise traumatisée. Pour ne pas ajouter au trouble, il choisit de jouer la continuité en confirmant toutes les décisions prises par M. Besse, y compris la nomination de Louis Schweitzer.

Dès lors, l'ascension chez Renault est rectiligne. Directeur financier, puis directeur général, Louis Schweitzer fait très vite figure de favori pour succéder à Raymond Lévy, en 1992. A l'époque, les Cassandre répètent que Renault n'a d'autre avenir que de se faire racheter ou mourir. Pour Louis Schweitzer, les choses commencent mal: c'est l'échec de la fusion avec Volvo, le 2 décembre 1993. A trop se préoccuper des futures structures d'organisation et pas assez des hommes et des différences culturelles, Renault est passé à côté de l'essentiel. Louis Schweitzer retiendra la leçon lorsque, cinq ans plus tard, il courtisera Nissan pour former une nouvelle alliance.

Il comprend également à cette occasion qu'un Renault nationalisée n'est plus suffisamment adapté à un monde qui s'internationalise. Celui qui a été l'un des principaux artisans des nationalisations de 1982 tire les conséquences, dix ans plus tard, de l'émergence de nouvelles règles de concurrence au niveau européen. "A partir du moment où l'Etat actionnaire ne pouvait plus aider les entreprises qui étaient sous sa coupe, la justification même d'une nationalisation était remise en question". explique-t-il.

Le feu vert politique à la privatisation prend deux longues années, pendant lesquelles il règne un certain flottement dans l'entreprise. Les coûts dérivent, la rentabilité s'érode, les doutes sur sa capacité à diriger Renault s'installent. "Il a toujours eu du mal à se passionner pour le lendemain; ce qui l'excite, c'est la vision à cinq ou dix ans. Il n'a pas la même voix pour trancher sur une nouvelle voiture que pour donner son avis sur un compte d'exploitation". estime un proche.

Sentant le danger, Louis Schweitzer décide de reprendre l'initiative en imposant à Renault un traitement de choc. "Nos voitures sont trop chères". proclame-t-il. Conscient de ses faiblesses dans la gestion quotidienne, il décide de recruter un numéro deux qui saura mener à bien la réduction des coûts. Son choix se porte sur Carlos Ghosn. Un OVNI chez Renault: Libanais né au Brésil, l'homme n'a pratiquement jamais travaillé en France, mais a connu un parcours de météorite chez Michelin au Brésil, puis aux Etats-Unis.

La relation n'a rien de fusionnelle: origines, parcours, mode de fonctionnement, tout sépare les deux hommes. Mais Louis Schweitzer a flairé le manager d'exception à qui, dès le départ, il promet qu'il lui succédera. "C'est le grand mérite du chef de savoir s'entourer des gens qui risquent d'être aussi bons, voire meilleurs que lui-même". note Raymond Lévy. C'est ce tandem qui, en 1997, prendra la responsabilité de fermer l'usine belge de Vilvoorde. Louis Schweitzer décide, Carlos Ghosn exécute. Conspué par les syndicats, par la Commission européenne et par ses amis politiques, qui lui reprochent d'avoir trahi ses idées, Louis Schweitzer se retrouve alors au ban de l'Europe sociale.

"On peut être patron et de gauche, mais je ne sais pas ce qu'est un patron de gauche". estime-t-il. Le PDG est à deux doigts de se faire limoger. Mais il parvient à convaincre Alain Juppé, puis Lionel Jospin, qui se succèdent à Matignon, que la fermeture de Vilvoorde est vitale pour Renault. Pendant six mois, l'entreprise fait bloc derrière son PDG. "C'est incontestablement avec cet épisode que Louis Schweitzer a gagné sa légitimité aux yeux des salariés de Renault". estime Patrick Faure, directeur général adjoint du groupe.

Renault restructurée, vient alors le temps des prises de risque et des paris gagnants. La Scénic, d'abord, ce modèle emblématique des années Schweitzer qui, par son concept révolutionnaire de monospace, permet à Renault de se constituer un véritable trésor de guerre. Louis Schweitzer a désormais les moyens de lancer son groupe à la conquête du monde. Il rachète le roumain Dacia, le coréen Samsung, et surtout Nissan. Alors que les patrons de l'automobile se sont lancés dans des fusions, Louis Schweitzer, fin stratège, propose aux Japonais une alliance basée sur le respect des cultures. Le modèle est inédit, le succès aussi. L'alliance Renault-Nissan fait en quelque sorte la synthèse des deux vies de Louis Schweitzer: c'est une idée politique appliquée au monde de l'entreprise.

Louis Schweitzer s'est donc toujours trouvé là où se situe le véritable pouvoir, qui s'est déplacé de la sphère publique vers le privé. "J'aurai connu le meilleur des deux mondes". conclut cet homme heureux. Etre toujours du bon côté: voilà sans doute le secret, et les limites, d'une belle réussite "à la française".

Stéphane Lauer
Article paru dans l'édition du 29.04.05

Tel aviv de notre envoyée spéciale

 A ssis dans le salon de sa villa au nord de Tel-Aviv, entouré d'une collection de statuettes japonaises représentant des samouraïs, Leonid Nevzline mène son combat contre Vladimir Poutine. Agé de 45 ans, cet oligarque russe vit depuis août 2003 en Israël, où il s'est réfugié pour fuir la justice russe. Moscou a émis à son encontre un mandat d'arrêt international pour "complicité de meurtre" dans le cadre de l'affaire Ioukos, la compagnie pétrolière russe que le Kremlin a entrepris de démanteler et de transférer à des structures contrôlées par l'Etat.

La Russie "allié stratégique" d'Israël Selon un communiqué du gouvernement israélien, le président Poutine a déclaré, jeudi 28 avril, que la Russie est un "allié stratégique" d'Israël, lors de trois heures d'entretien avec Ariel Sharon. Les deux dirigeants se sont mis d'accord sur la mise en place d'un système de coopération dans la lutte antiterroriste prévoyant un partage d'informations en temps réel sur d'éventuelles menaces. Concernant la vente de missiles sol-air antiaériens Strelets à la Syrie, M. Poutine s'est engagé à ce que ces armes "ne parviennent pas à des organisations terroristes". "Le système que nous allons fournir à la Syrie est à courte portée et ne menace en aucune façon le territoire israélien". a-t-il également précisé. A propos du programme nucléaire iranien, M. Poutine a déclaré: "Nous travaillons avec l'Iran pour l'utilisation de l'atome à des fins pacifiques et nous sommes contre tout programme destiné à doter l'Iran d'une arme atomique." M. Sharon insiste depuis des mois sur la nécessité de transmettre le dossier nucléaire iranien au Conseil de sécurité de l'ONU afin que des sanctions soient imposées à Téhéran. ­ (AFP.)

Vêtu d'une chemise déboutonnée et de jeans, l'allure juvénile, Leonid Nevzline n'a pas de mots assez durs pour parler du régime de Vladimir Poutine. Il accuse le Kremlin d'être au coeur du "système de corruption qui sous-tend tout l'Etat russe, jusqu'au plus haut niveau" et d'avoir monté de toutes pièces le procès contre son ancien associé, Mikhaïl Khodorkosvki, l'ancien patron de Ioukos, afin de mettre la main sur sa compagnie.

AMBIANCE CALIFORNIENNE

Leonid Nevzline est devenu, au fil des mois, le chef de file des oligarques russes en exil qui ont juré la perte de Vladimir Poutine. Sa fortune, évaluée en 2003 à 2 milliards de dollars par le magazine Forbes, a subi le contrecoup des poursuites judiciaires et des saisies d'actifs visant Ioukos, mais elle reste conséquente. Leonid Nevzline contrôle aujourd'hui, à lui tout seul, 67% du capital de la holding Menatep, enregistrée à Gibraltar, qui détient plus de 60% de Ioukos.

Dans la quiétude du quartier balnéaire aisé de Hertsélia Pitouach, noyé dans les pins, les lilas et les palmiers, Leonid Nevzline passe le gros de ses journées pendu au téléphone avec Moscou et avec d'autres hommes d'affaires russes, exilés en Israël ou à Londres. Il reçoit régulièrement des émissaires venant de Moscou, dans cette maison à l'ambiance californienne. Les baies vitrées s'ouvrent sur un jardin avec piscine, et le garage abrite une luxueuse décapotable.

Leonid Nevzline multiplie les tribunes dans la presse russe et cherche à fédérer des forces politiques contre le pouvoir de Vladimir Poutine. En Israël, il compte comme soutiens l'ancien dissident Natan Chtcharanski, "un des leaders mondiaux de la pensée politique". selon lui, et Benyamin Nétanyahou. Il a investi dans le secteur pétrochimique israélien et a fondé un institut portant son nom, le Centre de recherches Leonid Nevzline pour les juifs de Russie et d'Europe de l'Est, qui veut venir en aide aux immigrés arrivant en Israël.

A 4 000 km de là, son ancien partenaire, Mikhaïl Khodorkovski, croupit depuis octobre 2003 dans une cellule de la prison Matrosskaïa Tichina de Moscou, en attente du verdict de son procès pour "évasion fiscale à grande échelle". qui doit être prononcé le 16 mai. Mikhaïl Khodorkovski risque dix ans de prison. Les deux hommes, liés par une vieille amitié, s'étaient rencontrés à la fin des années 1980, pendant le "boom" des coopératives d'étudiants autorisé par Gorbatchev, qui avait jeté les fondements du nouveau capitalisme russe. "On a été au coeur de cette révolution des mentalités". dit-il avec fierté.

Les deux partenaires avaient ensemble développé une banque, Menatep, qui allait bénéficier de nombreux transferts de fonds du budget fédéral russe et remporter, en 1995, des enchères contestées pour acquérir la société Ioukos. Ils avaient, au passage, financé la réélection de Boris Eltsine, en 1996. Ioukos s'est ensuite hissé au rang du numéro un du pétrole russe, avec une capitalisation d'environ 40 milliards de dollars. La chute de ces oligarques et le démantèlement de leur empire sont des faits marquants de la présidence de Vladimir Poutine.

Qui Leonid Nevzline tient-il pour responsable de cette disgrâce ? La version la plus couramment mise en avant en Russie met en cause des personnalités issues du KGB, entourant M. Poutine, qui chercheraient à rétablir l'autorité de l'Etat dans le secteur des hydrocarbures afin de renforcer le poids du pays sur la scène mondiale. Leonid Nevzline complète cette explication en évoquant un scénario fait de nouvelles luttes de clans, où le principal gagnant serait non pas l'Etat russe, mais l'un des oligarques les plus mystérieux de Russie, Roman Abramovitch, 38 ans, classé cette année "première fortune du pays" par Forbes, avec 15 milliards de dollars.

En 2003, l'année où les ennuis judiciaires de Ioukos ont commencé, Roman Abramovitch avait tenté de faire fusionner sa société pétrolière, Sibneft, avec Ioukos. Le projet a fait long feu.

"Je sais qu'Abramovitch a été le principal artisan de la campagne contre Ioukos". affirme Leonid Nevzline dans un entretien accordé au Monde, jeudi 28 avril, alors que le président russe effectuait une visite officielle en Israël. "Il voulait mettre la main sur Ioukos. Grâce à ses relations passées avec la "famille Eltsine" et son amitié avec Poutine, dont il est, je pense, un partenaire financier, Roman Abramovitch contrôle les services du procureur général de Russie, avance l'homme d'affaires exilé. J'ai moi-même entendu Roman Abramovitch dire, au début du pouvoir de Poutine, que "tout était arrangé": le secteur du gaz -le géant étatique Gazprom- irait aux gens de Poutine, tandis que lui, Roman, aurait le secteur du pétrole."

RELENTS D'ANTISÉMITISME

Il fut un temps où Leonid Nevzline participait activement à la vie publique en Russie, comme membre du Conseil de la Fédération russe (élu en 2001) et président du Congrès juif. Le portrait qu'il dresse de la Russie de Vladimir Poutine est celui d'un pays où des postes au sein des institutions d'Etat sont mis en vente par le Kremlin "au plus offrant". et où des grosses entreprises donnent des enveloppes d'argent à des "membres du Parlement, des forces de l'ordre, du parquet". pour parvenir à leurs fins. "La société Rosneft, entièrement dirigée par Igor Setchine, qui est un proche de Poutine, a payé pour la campagne contre Khodorkovski au sein des médias et dans les organes judiciaires russes". ajoute-t-il.

Leonid Nevzline estime clairement ne plus avoir grand-chose à perdre en se livrant à de pareilles accusations. La holding Menatep, qu'il contrôle, a cessé toute activité en Russie et a investi dans les hydrocarbures et les télécommunications en Europe centrale. Leonid Nevzline se dit prêt à financer des opposants politiques au régime de M. Poutine en Russie et appelle de ses voeux un "changement de régime". même s'il juge peu probable un scénario semblable à ce qui s'est produit en Ukraine et en Géorgie. Il dit s'appuyer sur un "bon réseaux de contacts" au Etats-Unis.

Devenu en 2003 citoyen israélien, Leonid Nevzline coordonne ses activités avec d'autres oligarques russes en exil. Parmi eux: ses amis actionnaires de Ioukos, Vladimir Doubov et Mikhaïl Broudno, qui vivent à Tel-Aviv; l'ancien magnat de groupe médiatique russe, Vladimir Goussinski, ainsi que Boris Berezovski, qui a obtenu le statut de réfugié politique à Londres, et un proche associé de ce dernier, l'homme d'affaires Badri Patarkatsichvili, réfugié en Géorgie. Tous ces millionnaires recherchés par la justice russe sont d'origine juive, ce qui fait dire à Leonid Nevzline, qui se revendique "sioniste et russophile". que la politique du Kremlin serait animée de forts relents d'antisémitisme. "Poutine n'a pas d'amis en Israël". insiste-t-il.

Natalie Nougayrède
Article paru dans l'édition du 30.04.05

 L' introduction a été brève. C'est parce que la Constitution européenne est un "enjeu majeur" que Lionel Jospin a justifié son retour sur un plateau de télévision, trois ans après les avoir quittés au soir du premier tour de l'élection présidentielle, en 2002. "J'ai voulu être avec ceux, notamment socialistes, qui disent qu'il faut voter pour", a expliqué l'ancien premier ministre, invité de "Question ouverte", jeudi 28 avril, sur France 2.

Laurent Fabius vante le non à New York A l'heure où Lionel Jospin parlait sur France 2, Laurent Fabius donnait une conférence, en anglais, à l'université de Columbia, sur "l'avenir de l'Union européenne". Devant 150 personnes et trois équipes de télévision, l'ancien premier ministre a expliqué pendant une heure et demie "les remarquables réalisations de l'Union européenne" et les "profondes réformes aujourd'hui nécessaires pour mettre fin à la déconnection entre le projet européen et les institutions censées l'incarner". Il a regretté "le choix de l'élargissement au détriment de l'approfondissement de l'Union par manque de courage politique". Et redit combien il s'oppose, avant tout, à la partie III de la Constitution européenne "qui ne concerne pas le droit et les rapports de pouvoir, mais les politiques elles-mêmes. Ainsi, on ne pourra plus les changer." Puis, alors qu'on lui demandait son avis sur le retour de Lionel Jospin dans le débat public, M. Fabius a fait mine de renoncer à tout esprit polémique, avant de lâcher: "Plusieurs anciens responsables politiques se sont exprimés récemment, comme Lionel Jospin, Valéry Giscard d'Estaing ou Simone Veil. C'est intéressant... Après, on n'est pas nécessairement de leur avis."

Tendu mais appliqué, il a commencé par dégager le traité européen des "interférences" politiques intérieures, soulignant, sans s'y attarder, la "colère" et le "mécontentement" des Français face à un "gouvernement désordonné dans sa façon de faire, le lundi de Pentecôte en étant le dernier exemple". "Voter contre le traité, c'est sanctionner la France, c'est sanctionner l'Europe, pas le pouvoir en place, a-t-il tranché. Si nous avons un problème politique à régler en France, (...) ne le réglons pas en prenant l'Europe à témoin..., en otage."

Ecartant d'un mot la directive Bolkestein, "sans rapport" avec la Constitution, ainsi que le "textile chinois", Lionel Jospin a alors dénoncé "l'incompatibilité des non entre eux". "Il y a une certaine logique du non antieuropéen à l'extrême droite et à l'extrême gauche, a-t-il exposé, mais il n'y a pas de cohérence d'un non proeuropéen." La zone d'influence du non ainsi réduite, il a pris soin de se démarquer du premier secrétaire du PS, François Hollande. "Je suis d'accord avec ceux qui disent qu'ils ne veulent pas être amalgamés, le non de l'extrême gauche, voire du Parti communiste, avec le non de l'extrême droite, a-t-il déclaré. Ils n'ont rien en commun."

En revanche, il y a bien, selon lui, "compatibilité du oui de gauche et de droite". "Non pas qu'il y ait une collusion, a précisé Lionel Jospin, mais parce que, les uns et les autres, nous savons que nous ne pouvons pas construire l'Europe si, à chaque alternance, de gauche ou de droite, on la remet en cause."

Un bref rappel à son propre bilan et l'ancien premier ministre a déroulé ses arguments non sans dénoncer les "affreuses caricatures" du non et les risques d'une France qui "s'isolerait". "Le terme de carcan libéral n'a aucun sens, a-t-il poursuivi. Le propre du libéralisme c'est justement de ne vouloir aucun cadre (...) de préférer la jungle, le "Laisser faire, laisser passer"."

Certes, Lionel Jospin aurait "souhaité que l'Europe aille plus loin, notamment en matière d'harmonisation fiscale". Ce point figurait parmi ses engagements de campagne, en 2002, au même titre que l'élaboration d'un traité social. "Mais, a-t-il tempéré, il faut bien se garder des conquêtes pour plus tard." Plus tard ? Sur ce terrain, Lionel Jospin reste prudent. S'il ne revendique "aucun rôle particulier", il entend bien ne pas être exclu de la partie: "Je souhaite que la gauche se rassemble, que les socialistes soient au coeur de cette gauche, si je peux contribuer à cela, je le ferai."

Après l'émission, ses partisans envoyaient des Texto enthousiastes. "Il est le meilleur, il nous donne envie de nous battre", exultait Pierre Schapira, adjoint au maire de Paris. Mais, à gauche, les réactions des partisans du non ont été vives. Au PS, Jean-Luc Mélenchon s'est dit "estomaqué d'entendre que le oui de gauche et le oui de droite seraient compatibles (...). Beaucoup l'entendront comme un aveu." "Le oui de Jospin est apparu aussi socialiste que son projet en 2002", ont cruellement réagi les comités du non socialiste créés par Henri Emmanuelli, tandis qu'Arnaud Montebourg a comparé, dans un entretien, vendredi, à Libération, le "retour de Jospin à un passeport pour le désespoir". "Quel dommage qu'il soit revenu pour nous faire la leçon !". a ironisé le PCF. "Il n'a pas apporté d'arguments nouveaux", affirme la secrétaire nationale du parti, Marie-George Buffet.

La droite est restée quasi muette, à l'exception de Brice Hortefeux, secrétaire général délégué de l'UMP, qui a évoqué "Hibernatus". "En trois ans, a-t-il déclaré, rien n'a changé chez lui, ni en qualité, ni en défaut."

Le prochain rendez-vous de Lionel Jospin est fixé le 19 mai à Nantes. Pour un meeting du oui.

Isabelle Mandraud
Article paru dans l'édition du 30.04.05

 L e préfet de la Marne a décidé, vendredi 29 avril, pour des raisons sanitaires, de mettre fin au Teknival prévu jusqu'à dimanche sur une ancienne base aérienne à Marigny-le-Grand (Marne), en raison, a-t-il dit, de l'apparition en nombre sur le site de chenilles urticantes.

"La manifestation doit s'arrêter le plus vite possible", a déclaré à la presse sur place le préfet Dominique Dubois, en expliquant que la présence - qui serait due aux températures très douces - de nombreuse chenilles urticantes pouvait faire courir "un risque vital" aux participants.

Un "teufeur" décède, victime d'un arrêt cardiaque Un homme de 47 ans qui participait au Teknival de Marigny-le-Grand (Marne) est décédé sur place, samedi matin, d'un arrêt cardiaque vraisemblablement lié à "une intoxication aux stupéfiants", a déclaré à l'AFP le préfet de la région Champagne-Ardennes, Dominique Dubois. "Nous avons eu un décès, ce matin vers 7 h 30, un homme de 47 ans victime d'un arrêt cardiaque, je pense pour un problème d'intoxication aux stupéfiants. Il n'avait pas été admis au poste médical avancé" installé sur l'ancienne base aérienne ou se tient le Teknival, a précisé le préfet. (AFP)

Le préfet s'est dit "dans l'obligation d'interdire l'accès au site" du festival de musique techno, débuté jeudi, et où quelque 40 000 personnes étaient attendues dans la nuit de vendredi à samedi.

Selon M. Dubois, le contact avec les chenilles urticantes peut provoquer de l'urticaire généralisée, de l'asthme, voire des oedèmes s'il y a eu consommation d'alcool ou de stupéfiants chez les victimes.

Parmi les quelque 8 000 personnes présentes sur le site en fin d'après-midi, selon la préfecture, plusieurs dizaines avaient déjà été soignées sur place pour des urticaires, a constaté une correspondante de l'AFP.

100 000 PERSONNES ATTENDUES

Six postes de secours et un poste médical avancé ont été installés sur le terrain de 320 hectares de l'ancienne base et une cinquantaine de pompiers et 700 gendarmes devaient assurer la sécurité de l'événement où environ 100 000 personnes étaient attendues jusqu'à dimanche.

Plusieurs associations de protection de l'environnement avaient protesté contre la tenue du Teknival sur un site distingué par l'initiative européenne"Natura 2000" et considéré comme "l'un des plus exceptionnels de Champagne-Ardennes", selon l'association écologique Cap 21.

Plusieurs associations avaient déposé jeudi un recours en référé contre l'autorisation préfectorale donnée à l'organisation de ce Teknival. Le tribunal administratif de Chalons-en-Champagne a suspendu vendredi soir l'autorisation verbale du préfet, mais la décision est de pure forme.

Le Teknival est organisé sur cette base désaffectée de l'OTAN, où s'était déroulé en mai 2003 le premier Teknival légal, qui avait rassemblé en trois jours 45 000 personnes, sans incident.

Avec AFP, Reuters
LEMONDE.FR | 30.04.05 | 11h26

 L' ex-conseiller diplomatique de Charles Pasqua, Bernard Guillet, a été mis en examen, jeudi 28 avril, pour "recel d'abus de biens sociaux" et "trafic d'influence aggravé" par le juge Philippe Courroye (Le Monde du 28 avril). M. Guillet a été laissé en liberté sous contrôle judiciaire, par le juge des libertés et de la détention, et ce, contre l'avis du parquet de Paris qui avait requis son placement en détention provisoire.

M. Guillet est suspecté d'avoir touché des commissions sur la revente de barils de pétrole exportés par l'Irak, du temps de Saddam Hussein, en marge du programme onusien "Pétrole contre nourriture".

La mise en examen de M. Guillet intervient dans le cadre de l'enquête du juge Courroye portant, à l'origine, sur les commissions versées par la société Total à des intermédiaires, afin d'accéder à certains marchés, notamment en Irak et en Russie. Plusieurs cadres du groupe sont poursuivis dans cette affaire (Le Monde du 23 octobre 2004).

Egalement soupçonné d'avoir bénéficié des largesses de l'ancien régime baasiste, sous forme de "coupons" pétroliers, Charles Pasqua pourrait être mis en cause dans ce dossier. Réélu sénateur des Hauts-de-Seine, en septembre 2004, M. Pasqua bénéficie d'une immunité qui le met à l'abri de toute mesure coercitive (garde à vue, contrôle judiciaire, incarcération).

"ACCUSATIONS DÉLIRANTES"

Jeudi, l'ancien ministre de l'intérieur s'est dit "indigné que l'on mêle -son- nom à cette affaire, à laquelle -il est- totalement étranger". Ironique, M. Pasqua a ajouté: "Ces derniers temps, je m'étonnais qu'on ne sorte rien contre moi, alors que je me suis lancé dans la campagne contre la Constitution européenne ! Or, à chaque fois qu'il y a une élection, on trouve quelque chose pour me mettre en cause. Je ne crois pas aux coïncidences..."

Sur le fond, M. Pasqua a déclaré: "Comme je l'ai dit à plusieurs reprises déjà, je n'ai rien à voir là-dedans. Je n'ai jamais reçu quelque somme que ce soit de Saddam Hussein, jamais commercé dans le pétrole. Si mon nom apparaît, il doit tout de même être facile de vérifier que ces accusations sont délirantes". a-t-il assuré. Selon l'ancien ministre, les documents, sur lesquels semble s'appuyer la justice française, "ne sont pas nouveaux": "Ce sont des éléments tirés du rapport de Charles Duelfer, dont les liens avec la CIA sont notoires."

Chef de l'Iraq Survey Group (ISG), le groupe des inspecteurs américains en Irak, Charles Duelfer avait provoqué une vive réaction des autorités françaises, en octobre 2004, lors de la publication d'un rapport selon lequel des personnalités et des entreprises françaises auraient bénéficié de l'argent du pétrole irakien (Le Monde du 9 octobre 2004).

M. Pasqua a, par ailleurs, affirmé qu'il entendait "prendre toutes les mesures, y compris judiciaires, afin de défendre -ses- intérêts". "Je ne me laisserai pas traîner éternellement dans la boue". a-t-il souligné.

F. Lh.
Article paru dans l'édition du 30.04.05

 E n 2006, les policiers spécialisés dans l'antiterrorisme pourraient découvrir, pour la première fois, les bienfaits du voisinage et travailler dans un même bâtiment. Le ministère de l'intérieur espère réunir la direction de la surveillance du territoire (DST), la direction centrale des renseignements généraux (DCRG) et la division nationale antiterroriste (DNAT). Ces services s'installeraient dans un immeuble situé rue de Villiers, à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine).

Le projet réclame encore d'ultimes arbitrages. Afin d'étudier la répartition des mètres carrés et des étages, une réunion technique a eu lieu à la direction de l'administration de la police nationale (DAPN), lundi 25 avril, avec les directeurs de la DST et de la DCRG, Pierre de Bousquet et Pascal Mailhos.

Dix jours plus tôt, les deux hommes ont visité le site pressenti. "Tout cela n'est pas encore totalement tranché, explique-t-on à la direction générale de la police nationale (DGPN). En tout cas, le projet s'inscrirait dans un grand plan de réaffectation des locaux de la police."

Le déménagement offrirait un gain de place, en particulier pour les fonctionnaires des RG et de la DNAT, confinés dans l'enceinte du ministère de l'intérieur, dans le 8e arrondissement à Paris. La DST devrait quitter ses locaux ­ qu'elle partage avec d'autres services ­ situés rue Nélaton, dans le 15e arrondissement. Elle est la moins enthousiaste à l'idée de cette réunion. "La DST tient farouchement à son indépendance, mais c'est le sens de l'histoire, explique-t-on dans l'entourage du ministre de l'intérieur, Dominique de Villepin. Il faut décloisonner."

FUTURS RAPPROCHEMENTS

Ce regroupement permettrait de résoudre des problèmes de sécurité, notamment au cours des gardes à vue de suspects dans le domaine du terrorisme. La mutualisation des moyens, souhaitée depuis des années, pourrait enfin trouver des applications concrètes. Les cellules de garde à vue, par exemple, pourraient être communes à la DNAT et à la DST.

En septembre 2003, le ministère de l'intérieur s'était déjà penché sur un regroupement des fonctionnaires de la DST, de la DCRG et du service de coopération technique internationale de police (SCTIP). L'administration avait même repéré un immeuble, situé rue de La Boétie, dans le 8e arrondissement à Paris. Mais le loyer réclamé par la société d'assurances propriétaire des lieux s'était révélé trop important.

Le projet ne se limite pas aux seuls services antiterroristes; il concernerait l'ensemble des sections de la DCRG et de la DST, de l'intelligence économique aux courses et jeux. Mais ces deux directions et la DNAT ont un point en commun, qui laisse deviner de futurs rapprochements: elles travaillent toutes sur le terrorisme islamiste.

Tout en écartant l'idée d'une fusion entre les services, M. de Villepin a souvent insisté sur la nécessité d'une coopération dans ce domaine. Pour cela, il a créé en 2004 le conseil du renseignement intérieur (CRI), qui réunit chaque mois des représentants de la DST, des RG, du SCTIP et de la gendarmerie.

En outre, des pôles régionaux de lutte contre l'islamisme radical sont lancés partout en France, réunissant les fonctionnaires des RG et de la DST.

Piotr Smolar
Article paru dans l'édition du 30.04.05

 L a bataille du référendum fait sortir de leur retraite les grands anciens. Faut-il penser que la nouvelle génération de responsables politiques ­ - qui ont quand même tous atteint la cinquantaine ­ - n'est pas à la hauteur du défi que représente l'adoption du traité constitutionnel européen ?

Il est vrai que, selon les sondages d'intentions de vote, les plus de 65 ans sont la seule classe d'âge indéfectiblement acquise au oui. Longtemps, les 18-24 ans ont été favorables, en majorité, au traité constitutionnel européen, mais ils ont fini par douter eux aussi. S'ils n'ont pas rallié massivement le camp du non, du moins sont-ils partagés, avec un léger avantage pour le refus du traité. Entre 25 et 64 ans et, surtout, entre 30 et 54 ans, le non domine. Les dirigeants politiques qui appartiennent à ces catégories d'âge seraient-ils atteints, eux aussi, d'une forme sournoise d'euro-doute ? Ou bien hésiteraient-ils à affronter un air du temps porteur de mécontentement, de protestation, voire de révolte contre les élites ?

En fait, l'atonie de certains des défenseurs naturels du oui est venue rappeler une réalité propre à la France. Dans ce pays, si l'on a de hautes ambitions politiques, on hésite à s'afficher d'emblée pro-européen. L'Europe est plus facile à défendre en"contre" qu'à promouvoir de façon offensive.

En 1992, pendant la campagne pour le traité de Maastricht, les partisans du oui avaient tardé à répondre à la campagne de Philippe Séguin pour le non. Et ceux qui s'y étaient attelés les premiers n'avaient pas été des dirigeants de parti ni des candidats potentiels à la présidence de la République, mais les militants du Mouvement européen, association discrète de parlementaires dévoués à la cause de l'Union. Familiers des débats et des assemblées de Bruxelles, Strasbourg et Luxembourg, souvent bien implantés localement, ils n'exerçaient pas de responsabilités nationales de premier plan et n'étaient pas candidats aux premiers rôles.

Si l'on est au pouvoir, président de la République, premier ministre ou membre important du gouvernement, on défend l'Europe, parce qu'on travaille tous les jours avec elle, parce qu'on sait ce qu'il en coûterait de la perdre et qu'on aurait du mal, de toute façon, à s'en dissocier. En revanche, si l'on est dans l'opposition ou dans la compétition pour le pouvoir, on ménage le sentiment anti-européen.

De la sorte, les anti-européens ont toujours une longueur d'avance, comme on l'a vu, de nouveau, dans la campagne pour le référendum du 29 mai. Ils partent les premiers. Ils profitent de la complexité des textes pour "révéler" au public ce qu'"on" lui cache. Incrédules, les pro-européens laissent faire ou, penauds, rentrent la tête dans les épaules. Pourquoi ? Parce que l'Europe est, auprès d'une partie des Français, une mauvaise cause. Elle n'est ni aussi belle, ni aussi simple, ni aussi pure qu'on le voudrait. Elle impose des renoncements plus visibles que ses bienfaits. Elle offusque le sentiment national en obligeant à composer avec ses voisins. Elle accompagne des changements économiques et sociaux douloureux pour ceux qui en font les frais.

C'est ainsi que, en 1992, Jacques Chirac avait longuement hésité avant de se prononcer pour le oui, et il avait accepté que les moyens de campagne de son parti, le RPR, fussent partagés entre partisans et adversaires du traité de Maastricht. Au PS, Lionel Jospin, plutôt que de prendre parti simplement pour le oui, avait préféré dire "non au non".

Treize ans plus tard, les mêmes font campagne pour le oui. Sans doute peut-on les soupçonner, l'un et l'autre, d'arrière-pensées. Le président de la République laisse planer le doute sur une éventuelle candidature à un troisième mandat en 2007. L'ancien premier ministre, quoi qu'il dise, est de retour dans une vie politique dont il s'était retiré en 2002. Néanmoins, ils sont passés, tous les deux, de l'autre côté de la barrière. Européens de fait et de pratique, ils n'ont pas le choix. Ils peuvent espérer convertir des anti-européens, pas les séduire.

Plus évidemment désintéressés, d'autres aînés de la politique ont repris du service pour secourir le oui. Raymond Barre, ancien premier ministre, Simone Veil, ancienne présidente du Parlement européen, Jacques Delors, ancien président de la Commission européenne, Edmond Maire, ancien secrétaire général de la CFDT, sont sortis de leur réserve afin de défendre l'Union européenne, menacée par un rejet du traité constitutionnel en France. De droite ou de gauche, issus ou proches de la démocratie chrétienne, ils jettent le poids de leur autorité et la force de leur témoignage dans le combat pour l'union politique de l'Europe. Qu'ils n'attendent plus aucune gratification pour eux-mêmes montre que l'enjeu de cette bataille est au-delà des calculs politiques, puisqu'il mobilise des hommes et des femmes qui, s'ils n'ont rien à y perdre, n'ont rien non plus à y gagner.

La situation de Valéry Giscard d'Estaing est différente. D'abord, puisque la Constitution européenne est son œuvre, la défendre devant les Français est bien le moins qu'il puisse faire. Ensuite, on ne peut pas jurer qu'il ne songe pas, si la Constitution est ratifiée dans toute l'Union, à inaugurer la présidence du Conseil européen qui en est l'une des innovations. Celui qui présida la Convention européenne est, comme Jacques Chirac et Lionel Jospin, un"grand ancien" dont l'horizon ne se borne pas au 29 mai ni à une place déjà définie dans l'Histoire.

Patrick Jarreau
Article paru dans l'édition du 30.04.05

 J acques Chirac l'a confié lui-même aux téléspectateurs: il n'aime pas – ou il n'aime plus – les anniversaires et les bilans. Sans doute est-ce la raison pour laquelle le président de la République n'a prévu aucune célébration du dixième anniversaire de sa première élection, le 7 mai 1995, à l'Elysée. Il est vrai que la période actuelle, à trois semaines d'un référendum à hauts risques pour son initiateur, sur fond de malaise social et de record d'impopularité pour le couple exécutif, invite à la sobriété.

M. Chirac est le troisième président à franchir le cap des dix ans. Et les précédents ne sont guère réconfortants. En mai 1968, les manifestants scandaient à l'intention du général de Gaulle: "Dix ans, ça suffit !" En mai 1991, François Mitterrand était environné par les crises et confronté à son divorce avec une opinion de plus en plus sévère sur la montée des affaires et l'échec du gouvernement face au chômage.

Même si on lui fait la grâce de ne pas rappeler les affaires qui ont jalonné son septennat de 1995 à 2002, et contre lesquelles il a su se mettre judiciairement à l'abri, force est de reconnaître que son bilan ne prête pas à l'autocélébration, dont l'UMP, en voie de "déchiraquisation". se garde bien.

M. Chirac, qui manie excellemment l'art de faire campagne, tout en ayant réalisé de médiocres scores au premier tour de l'élection présidentielle, en 1995 et, plus encore, en 2002, comme président sortant, a souvent fait la démonstration de l'impuissance de l'action comme de l'incohérence et de l'inconséquence des promesses qui n'engagent que ceux auxquels elles sont destinées...

L'aura qu'il a fini par conquérir sur la scène internationale et le rôle qu'il a joué dans l'opposition à l'engagement américain en Irak l'ont sauvé d'un bilan qui aurait pu paraître au mieux vide, au pire en contradiction avec ses engagements de candidat. On se souvient que le champion de la lutte contre la "fracture sociale". celle qui, à ses yeux, menaçait en 1995 l'"unité nationale". s'est métamorphosé, cinq mois après son élection, en gardien de l'orthodoxie monétaire. Tant pis si, depuis, l'insécurité sociale a regagné du terrain.

M. Chirac a à son actif la professionnalisation des armées, l'ouverture de grands chantiers humanitaires, un combat verbal contre la mondialisation "ultralibérale". Il est l'homme du beau et courageux discours du Vél'd'Hiv, où il assuma la responsabilité historique de la France en tant qu'Etat dans la déportation des juifs pendant l'Occupation. Il est aussi celui qui se tira une balle dans le pied en prononçant, en 1997, la dissolution de l'Assemblée nationale. Une parenthèse de la cohabitation qui a débouché, avec un quinquennat auquel ce président plus opportuniste et pragmatique que gaulliste s'est résigné, sur une présidentialisation accrue du régime.

Ironie de l'Histoire, c'est sur l'Europe ­ terrain sur lequel, même s'il n'est plus eurosceptique, il a souvent tempéré ses élans ­ que l'opinion va lui dire "stop ou encore". Le 30 mai, il saura s'il doit préparer sa sortie ou... rêver d'une suite.

Article paru dans l'édition du 08.05.05

 C' est une révolution à la fois progressive et brutale, encore assez virtuelle, qui couve dans la discrétion des états-majors: la "numérisation de l'espace de bataille" est en marche sans retour possible. Jusque-là, l'art de la guerre était pragmatique: les artilleurs tiraient un coup long et un coup court, pour se régler; les généraux échafaudaient des plans sur des tableaux muraux; et sur le terrain, les officiers appliquaient ces consignes en plaçant leurs unités sur les cartes d'état-major avant de les envoyer dans la boue des champs de bataille.

Et puis, un peu après que la société civile eut basculé dans l'ère d'Internet, l'armée a découvert les systèmes d'information et de communication et son monde – l'espace de bataille – a changé de visage. Demain – aujourd'hui déjà –, le fantassin, la section, la division, l'avion de combat et le sous-marin, le satellite et le drone, le robot ne sont plus que des capteurs reliés entre eux et au commandement par un vaste réseau informatique crypté.

Utiliser les yeux de tous, faire bénéficier chaque soldat des observations d'une constellation de satellites, permettre au conducteur de char de voir le champ de bataille sur son écran, raccourcir la boucle entre la détection, la décision et l'action, entre les systèmes d'armes et les donneurs d'ordres, donner à tout responsable d'une action militaire la supériorité informationnelle: telle est l'approche qui prévaut dans la volonté de créer cet "intranet du champ de bataille".

La numérisation ne se limite pas au passage de l'analogique au numérique, elle n'est pas dictée par la professionnalisation des armées, par la réduction des effectifs, et n'est pas uniquement la réponse aux avancées technologiques, mais elle en est la synthèse. Elle répond au défi de l'interopérabilité, de plus en plus nécessaire avec l'évolution des conflits, qui montre la nécessité de réponses – presque toujours – multinationales. Cela suppose une standardisation des armements et une capacité de mise en réseau: la guerre plug-and-play (autoconfigurable) ne relève plus du domaine des jeux électroniques.

Cette révolution qui prend parfois l'allure d'une fuite en avant un peu inquiétante (on a très peu de "retour d'expérience" ), est liée à la transformation des armées, accélérée par la fin de la Guerre froide: il s'agit de les retailler en unités plus flexibles, légères et rapidement déployables. Peut-être cette numérisation est-elle née d'un rêve de stratège: disposer en permanence de toutes les informations utiles sur ses amis comme sur ses ennemis, afin d'être toujours capable de surprendre l'adversaire.

GUERRIERS DE L'INFORMATION

Aujourd'hui, la suprématie d'une nation n'est plus seulement liée à sa puissance de feu, mais à la circulation des informations entre ses systèmes d'armes, à leur capacité de s'intégrer dans un ensemble plus vaste, un"système de systèmes".

La numérisation est aussi une réponse à la nouvelle approche des conflits: les guerres doivent se gagner vite, en limitant au minimum les dommages collatéraux, notamment la destruction de l'outil économique. Il faut annihiler des centres de décision, pas de raser des villes.

Parallèlement à un blitzkrieg high-tech, la guerre se gagne aussi, et parfois surtout, sur le plan médiatique. Si l'écran d'ordinateur n'a pas remplacé le fusil ou le missile, il en est devenu l'indispensable complément. La guerre en réseaux, le Network Centric Warfare, que les Français traduisent par "combat infocentré". fait apparaître un nouveau type de combattants, les "guerriers de l'information" (les Knowledge Warriors).

Les Américains se sont lancés massivement, depuis le début des années 1990, dans cette numérisation. Ils ont donné au Global Information Grid (GIG, "réseau global d'information") un surnom: "God's eye view" ("la vision de l'œil de Dieu"). Dans les années qui viennent, les forces américaines seront dotées de centaines de milliers d'ordinateurs qui permettront aux capteurs de disposer en direct des informations fournies par cette Toile militaire.

Les promoteurs de ce système prédisent que ce maillage d'ordinateurs deviendra l'arme la plus puissante de l'arsenal américain et qu'il imprimera autant sa marque sur la guerre du XXIe siècle que les armes nucléaires l'ont fait sur la Guerre froide. Au cours de la prochaine décennie, le Pentagone prévoit de dépenser quelque 200 milliards de dollars dans le Centric Warfare Program.

En France, la numérisation du champ de bataille fait l'objet d'une approche prudente, mais déterminée. Le système d'information régimentaire (SIR) relie déjà toutes les unités de l'armée de terre au commandement, et, en 2007, deux brigades devraient être numérisées.

La numérisation de l'artillerie sol-sol est en passe d'être achevée avec le système Atlas-Canon, et elle précède celle des hélicoptères et de la défense sol-air, des blindés, des véhicules de transport tactique et de l'infanterie. Le programme Félin (Fantassin à équipement et liaisons intégrés), qui devrait équiper l'armée de terre vers 2007, permettra une visualisation des images vidéo transmises par les autres combattants.

Sur un assistant personnel, le soldat disposera d'une vision "en trois dimensions" de l'environnement urbain dans lequel il évolue. Mais cette révolution présente aussi de risques: trop d'information tue l'information. Si des filtres ne sont pas mis en place rapidement, si des mécanismes de synthèse, d'élimination de l'information non pertinente ne sont pas en place, la Toile militaire deviendra ingérable et paralysera la décision.

La diffusion ultrarapide, transversale, de l'information risque de s'affranchir de la hiérarchie, colonne vertébrale des armées, et de bousculer la notion pyramidale du commandement. C'est pour cela qu'à ce propos, la revue française Doctrine rappelle sagement la maxime du maréchal de Lattre: "Un outil ne vaut que par la main qui l'anime."

Laurent Zecchini
Article paru dans l'édition du 10.05.05

 C' est en septembre 2000 que j'ai décidé d'édifier un musée d'art contemporain sur l'île Seguin. Je rêvais alors d'un lieu où se comblerait la distance qui sépare trop souvent nos contemporains et l'art de leur temps, où je pourrais enfin ouvrir au plus grand nombre une collection que je rassemble depuis plus de trente ans. Mon objectif était de l'inaugurer en 2005.

J'avais conscience alors de me lancer dans une entreprise difficile mais exaltante. Une entreprise unique par son ambition et son propos: ce musée dédié à l'art contemporain venait en complément et non en concurrence des équipements publics de notre pays. Unique également par son inscription dans une opération d'aménagement qui se voulait exemplaire: ce musée devait contribuer à faire revivre le site des anciennes usines Renault à la faveur d'un urbanisme ambitieux et d'une conjugaison de volontés fortes; la mienne bien sûr, mais aussi celle de la ville de Boulogne-Billancourt, chargée d'aménager cette cinquantaine d'hectares en déshérence depuis 1989.

C'était une immense fierté pour moi de lancer un tel projet et je m'y suis engagé avec enthousiasme. Après avoir conclu un accord de principe avec la ville de Boulogne-Billancourt, je lançai en janvier 2001 une consultation internationale d'architecture à l'issue de laquelle je sélectionnai la proposition de Tadao Ando.

Pour constituer l'équipe de maîtrise d'oeuvre, celui-ci s'associait à Michel Macary, l'architecte du Louvre et du Grand Stade, entre autres, et au bureau d'études Setec, remarquable ingénieur ­ notamment du viaduc de Millau -Aveyron-. Très rapidement, j'organisais aussi la maîtrise d'ouvrage. Les études progressaient à un rythme soutenu.

Au cours de mes discussions avec Tadao Ando, je voyais peu à peu apparaître le bâtiment dont j'avais rêvé, un bâtiment dont la force et la sérénité devaient, à mes yeux, braver le temps. Le dossier de permis de construire était déposé, obtenu, puis les appels d'offres lancés. Entre-temps, j'avais confié à l'ancien ministre de la culture, Jean-Jacques Aillagon, le soin de me proposer le schéma d'administration du futur musée. J'en avais pressenti le directeur, Philippe Vergne. Je préparais même l'exposition d'ouverture avec la première grande rétrospective de l'oeuvre de l'artiste américain Jeff Koons.

Une promesse de vente du terrain m'était consentie le 13 septembre 2004 par Renault. Les conditions mises à l'achat prévoyaient notamment un cadre réglementaire stabilisé pour l'aménagement des terrains Renault, conditions qui devaient être impérativement satisfaites avant le 28 février 2005. C'est-à-dire l'année où je devais initialement inaugurer le musée !

Certes, depuis 2000, j'avais appris à prendre patience. J'avais pris acte des retards infligés à ce projet en raison des opérations de démolition des anciens bâtiments, de dépollution du site, de renforcement des berges, opérations qui n'avaient pas été instruites à temps. C'était alors l'échéance de fin 2007 qu'on me disait devoir viser.

Cette prévision était, hélas, trop optimiste encore.

L'hiver dernier, il m'a en effet fallu prendre acte de l'enlisement administratif de l'opération d'aménagement. Des recours d'abord gracieux puis contentieux, non instruits à temps par la ville de Boulogne-Billancourt, remettaient en cause le plan local d'urbanisme. Il me fallait donc renoncer à mon intention de poser la première pierre le 21 mars 2005.

Mais, surtout, je constatais qu'à part un projet de "façade-enveloppe", contestable et contesté, le plan d'urbanisation de l'île et de ses abords, pour lequel le musée devait servir de locomotive, restait très approximatif. Or un voisinage de qualité et des accès performants sont des préalables indispensables à l'attrait de tout lieu culturel.

J'avais d'ailleurs fait de l'environnement urbain du musée l'une des conditions sine qua non au lancement de mon projet. Depuis septembre 2000, je n'ai eu de cesse de connaître précisément la nature des programmes que l'on m'avait promis sur l'île et le calendrier de leur réalisation. Toutes mes demandes se sont heurtées à des réponses imprécises ou à de vagues promesses. Mes interlocuteurs semblaient assimiler à de l'acharnement mon impatience à connaître le voisinage du musée, exigence pourtant exprimée dès l'origine à travers une correspondance soutenue.

L'incertitude sur le statut foncier du reste de l'île et l'énoncé successif de programmes très ponctuels mettaient peu à peu en évidence l'absence de tout concept pour le renouveau de l'île Seguin et la fragilité d'une opération qui paraissait reposer sur des expédients.

Pourtant mes partenaires s'étaient engagés à bâtir jusqu'à 150 000 m2 de programmes sur l'île Seguin en complément du musée. Naturellement, j'avais bien conscience que ces constructions ne pourraient être édifiées du jour au lendemain.

Mais tout de même ! Les programmes qu'on me propose aujourd'hui ne couvrent tout au plus que quelques milliers de mètres carrés et ne s'inscrivent dans aucune perspective concrète. Cinq ans après le lancement de cette opération, aucun exploitant, aucune institution ni personne n'a contracté un engagement ferme ! Comment imaginer que je mobilise le talent d'un immense architecte et un investissement de 150 millions d'euros pour construire un bâtiment dont l'environnement serait défiguré pendant plus d'une décennie par le voisinage au mieux d'un immense chantier, au pire d'un terrain vague ?

Le retrait des recours contre le plan local d'urbanisme, le 22 avril, éteint certes un contentieux qui obérait l'ensemble de l'opération. Mais, même dans l'hypothèse où par l'alliance des meilleures volontés toutes les incertitudes, qui demeurent grandes, seraient levées, je ne pourrais lancer le chantier de construction au mieux qu'en fin d'année, ce qui repousserait l'ouverture du musée à 2009-2010. Une échéance, hélas, encore très incertaine et en tout cas bien trop lointaine pour moi.

Chacun doit bien se rendre compte que le temps d'un projet culturel privé ne peut pas être celui d'un projet public. Le temps d'un entrepreneur, c'est celui de son existence, de son âge, de son impatience à concrétiser son rêve.

Le temps d'une administration, c'est celui des procédures, d'une patience sans limite qui s'accommode des inerties, des remises en cause politiques ou budgétaires, d'une résignation face aux pesanteurs, aux mois qui s'ajoutent à des semestres pour aboutir à des années de retard, en bref d'une constance sans passion. L'éternité est le temps de l'art, pas celui des projets qui veulent le servir.

Je ne veux faire ici le procès de personne, mais je dois constater que je n'ai plus la patience de persévérer dans le projet de doter la France du musée conçu par Tadao Ando. Je renonce à ce si beau projet avec une immense déception et une grande tristesse, avec d'autant plus de tristesse que beaucoup de talents s'y étaient engagés à ma demande, ceux bien sûr de Tadao Ando et de son équipe, mais aussi ceux des artistes qui ont conçu des oeuvres spécifiques pour ce musée, ceux de l'équipe que j'ai réunie autour de ce projet, ceux des entrepreneurs qui ont répondu aux appels d'offres.

Pour autant je n'aime ni subir ni renoncer. Aussi face à la situation bloquée de l'île Seguin, et a contrario devant l'accueil que m'ont réservé d'autres villes, j'ai décidé de ne pas baisser les bras.

Mon désir de faire partager ma passion pour l'art reste intact, c'est pourquoi je saisis cette formidable chance que constitue la disponibilité du Palazzo Grassi pour commencer sans tarder à ouvrir ma collection au public.

Dans cet extraordinaire creuset des cultures qu'est Venise, le Palazzo Grassi a acquis une grande réputation, à l'initiative de Gianni Agnelli, qui fut mon ami. C'est cet héritage dont j'assumerai désormais la responsabilité. Avant la fin de cette année, j'y déploierai un cycle d'expositions ouvert à l'art contemporain et à celui du XXe siècle. Fort de l'appui de la ville de Venise, de ses maires successifs, Paolo Costa et Massimo Cacciari, je tenterai de donner un nouveau souffle à cette prestigieuse institution. La possibilité m'étant offerte d'y ajouter un bâtiment nouveau, j'engagerai des travaux qui permettront de doubler les surfaces d'exposition.

C'est à mes yeux une première étape. Après Venise, je souhaiterais pouvoir associer d'autres villes, en Europe et, je l'espère, en France, essayant ainsi de constituer un réseau international dans lequel circuleront les oeuvres, les propositions, les idées, les regards.

Contrairement au regretté projet pour l'île Seguin, enlisé dans les incertitudes, les longueurs, et les pesanteurs, je manifeste ainsi mon désir de faire vite et d'ouvrir enfin ma collection au plus grand nombre. Je fais en même temps le choix que l'art a fait depuis bien longtemps: le choix de l'universalité, le choix de l'Europe.

Venise n'est ni le refuge d'une passion déçue ni un pis-aller. C'est ­ dans le meilleur de la tradition de cette ville ­ un point de départ et l'espérance de nombreuses aventures.

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François Pinault est président d'honneur du groupe PPR.

par François Pinault
Article paru dans l'édition du 10.05.05

 L es commémorations sont faites pour célébrer les mythes historiques, pas pour se livrer à des examens de conscience. Il en aurait été ainsi du 60e anniversaire de la fin de la seconde guerre mondiale, qu'une cinquantaine de chefs d'Etat et de gouvernement fêtent, lundi 9 mai à Moscou, si les dirigeants des Républiques baltes n'avaient pas rompu avec le politiquement correct.

Le président lituanien et le président estonien ont refusé de se rendre à Moscou. La présidente lettone a accepté l'invitation du président Poutine pour dire leur fait aux Russes. Tous les trois entendent protester contre la manière dont la Russie officielle continue à écrire l'histoire, considérant que la victoire sur le nazisme n'a pas marqué pour leurs peuples une libération, mais le début d'une nouvelle oppression.

Les Etats baltes ont été annexés par Moscou en 1945 après avoir été une première fois occupés par les Soviétiques en 1939 puis être tombés sous le joug nazi. Pour eux, la libération date de 1991. Les Polonais ne sont pas loin de penser la même chose. Or la ligne officielle russe actuelle reprend mot pour mot les fables de la propagande soviétique: les Baltes auraient librement demandé leur rattachement à l'URSS.

Les Russes ne sont certes pas les seuls à devoir examiner honnêtement la manière dont leur histoire est écrite. Les Baltes ne sont pas au-dessus de tout reproche. Les déportations en Sibérie expliquent peut-être que beaucoup d'entre eux aient, en 1941, accueilli les Allemands comme des libérateurs ­ ce qu'ils n'étaient pas. Elles ne sauraient justifier leur participation à la persécution des juifs vivant sur leur sol. Cette part tragique de leur histoire devrait être soumise au même examen critique qu'ils réclament à juste titre des Russes.

George W. Bush, plus connu pour son penchant manichéen, a montré dans un discours, samedi à Riga, capitale de la Lettonie, que la reconnaissance des erreurs ne devait pas être à sens unique. Après avoir admis que l'esclavage et la ségrégation raciale avaient été une honte pour les Etats-Unis, il a regretté que le président Roosevelt ait accepté avec les accords de Yalta la division de l'Europe pour un demi-siècle. Et que les Américains aient sacrifié la liberté des plus faibles à la stabilité internationale, ou plus exactement à une illusion de stabilité.

Sa visite en Géorgie, où les Américains ont été très actifs pour favoriser l'arrivée au pouvoir du président Saakachvili, s'inscrit dans cette nouvelle politique. Les Etats-Unis, sous la direction de George W. Bush, ne sont pas une puissance du statu quo mais une puissance du changement démocratique. L'expérience irakienne montre que c'est aussi une politique risquée. Mais on peut regretter que l'Union européenne ne tienne pas, dans ses relations avec Moscou, le même langage de fermeté démocratique. Les Européens de l'Est ont eu pendant cinquante ans l'impression d'être abandonnés. En ce jour de commémoration, le soutien de l'Union ne devrait manquer à aucun pays en mal de liberté.

Article paru dans l'édition du 10.05.05

Tbilissi de notre envoyée spéciale

 S irotant une bière sur une terrasse ensoleillée du vieux Tbilissi, près de l'ancienne place Lénine, rebaptisée place de la Liberté, Gueorgui Kandelaki commente avec une prudente satisfaction l'évolution politique de son pays, un an et demi après la "révolution de la rose" dont il a été l'un des participants les plus actifs. "Il n'y a pas assez de contre-pouvoirs en Géorgie. Les prérogatives présidentielles ont été accrues, tandis que l'opposition est insignifiante. Je veux croire que c'est temporaire", dit cet ancien activiste du mouvement des étudiants géorgiens, Kmara (Assez), qui avait pris part à l'assaut de la foule contre le Parlement, en novembre 2003.

Devenu journaliste à Tbilissi, Gueorgui Kandelaki s'efforce de répandre, ailleurs dans l'ex-URSS, les recettes du renversement de régime. Il fait partie de cette jeunesse géorgienne qui a bénéficié, dans les années 1990, de nombreuses bourses pour étudier aux Etats-Unis. Il a fréquenté une université en Caroline du Nord et a appris les méthodes du "soft power" à l'américaine qui, au grand dam de Moscou, s'exerce dans l'ancien espace soviétique aux moyens de fondations et d'ONG.

Au lendemain de la révolution géorgienne, Gueorgui Kandelaki s'est mis à voyager comme émissaire officieux de Tbilissi vers d'autres républiques: "L'Ukraine, trois fois, la Moldavie, une fois, le Kazakhstan, et des rencontres avec les oppositions de Biélorussie et d'Azerbaïdjan", énumère-t-il. Il a aussi été en contact avec des militants venus de Serbie (les anciens d'Otpor, le mouvement d'étudiants qui contribua au renversement de Slobodan Milosevic, en 2000). Un réseau régional de "champions de la liberté", comme les appelle George Bush, s'esquisse ainsi. L'argent, pour les déplacements de Gueorgui, est venu de programmes d'aides américains. Autant dire que, pour ce jeune homme qui cache une étonnante force de conviction derrière des allures débonnaires, la venue du président des Etats-Unis à Tbilissi s'inscrit dans toute une stratégie. "L'importance de cette visite ne peut être sous-estimée, car elle rend les espoirs nés de notre révolution encore plus réalistes", dit-il. Gueorgui a lu avec satisfaction, sur le site Internet du Washington Post, comment Sergueï Lavrov, le ministre russe des affaires étrangères, a commenté avec irritation ­ "S'il fait cela, ces pays vont se croire tout permis" ­ l'annonce de la tournée de M. Bush dans la région balte et le Caucase.

Tout est possible, croit fermement Gueorgui. Même une révolution au Kazakhstan. "Ce sera difficile, concède-t-il: j'ai vu, sur place, les richesses que le régime de Nazarbaev peut déployer grâce à ses revenus pétroliers. Il n'y a, après tout, qu'un seul pays pétrolier qui soit démocratique, dans le monde: la Norvège." Quant à la Russie, Gueorgui est sceptique. Lors d'un voyage en Lituanie, il a rencontré des jeunes militants démocratiques venus de Moscou: "Ils sont exposés à de fortes manipulations."

Mais en Azerbaïdjan, il faut s'attendre, dit-il, à "des événements", à l'approche des élections législatives de novembre. "La Géorgie fera attention, dans ce cas, à ne pas trop s'impliquer", ajoute le jeune émissaire: "Le maintien de bonnes relations bilatérales avec ce pays est important pour nous, au moment où l'oléoduc Bakou-Ceyhan (qui traverse la Géorgie, vers la Turquie, et fait l'objet de forts soutiens américains) doit entrer en fonction cette année."

Entretemps, Tbilissi pavoise. La ville est couverte d'affiches honorant George Bush, qui, depuis une immense estrade, s'adressera à la foule, mardi. Promue plateforme de la promotion des valeurs occidentales, dans ces contrées jouxtant le Proche-Orient et le flanc sud de la Russie, la petite Géorgie s'attend à recevoir 200 millions de dollars, sur cinq ans, de nouvelles aides gouvernementales américaines.

Nathalie Nougayrède
Article paru dans l'édition du 10.05.05

 L ors de sa deuxième intervention télévisée de la campagne référendaire, mardi soir, Lionel Jospin a appelé les Français à "se battre avec le oui" pour une Europe plus sociale plutôt que de "se crisper sur le non", qui "ne changera rien en France et nous affaiblira en Europe". Même placés dans un "shaker", les non à la Constitution européenne sont "incompatibles" et "irréalistes", a-t-il estimé, et laisseraient les voisins européens "sidérés".

"Tout ce que l'on voit, c'est que tous ces non sont incompatibles entre eux et que tous ensemble ils sont absolument irréalistes", a insisté l'ancien premier ministre socialiste, invité du journal télévisé de TF1. Citant les prises de position de Jean-Marie-Le Pen, Olivier Besancenot, Marie-George Buffet et Laurent Fabius, il s'est interrogé sur les lendemains du référendum en cas de victoire des opposants au nouveau traité de Rome.

"Qu'est-ce qu'on va en faire si les Français s'exprimaient dans ce sens ? On va les mélanger dans un shaker ? On va l'agiter ? On va demander au président de la République - que l'on veut paraît-il sanctionner par ailleurs - de présenter ce shaker du non à nos partenaires européens sidérés ? , s'est interrogé l'ancien chef du gouvernement, à qui François Hollande avait choisi de céder la place pour la dernière ligne droite avant le référendum, dimanche. Je pense qu'une telle attitude non seulement va isoler la France mais même va nous laisser incompris par les autres Européens".

Lionel Jospin a plaidé pour "une démarche positive, qui ne soit pas de résignation mais qui permette des combats, des actions". Pour lui, l'Europe est "une magnifique aventure historique" mais aussi "une réalité actuelle décevante". C'est pourquoi il estime qu'il faut "d'abord voter le traité pour que l'Europe ne soit pas affaiblie et la France pas isolée, puis se concentrer sur l'essentiel et peser de tout son poids pour faire bouger les politiques européennes".

"Il faut parler croissance, il faut parler emploi, il faut mener une grande politique de recherche, il faut défendre nos intérêts commerciaux - on le voit face à la Chine -, il faut jouer un rôle dans mondialisation pour la réguler mieux", a-t-il insisté. Et d'ajouter:"s'il y a une majorité anti-libérale à partir de 2007, il sera plus facile de le faire".

Avec Reuters et AFP
LEMONDE.FR | 24.05.05

 D epuis que Lionel Jospin a affirmé, mardi soir sur TF1, que les différents non sont "incompatibles entre eux et absolument irréalistes", chaque camp tente de décrédibiliser l'autre. L'ancien ministre de l'intérieur Jean-Pierre Chevènement, partisan du non, a affirmé mercredi que "le non républicain a sa cohérence", contrairement à ce qu'affirment les partisans du oui, dont Lionel Jospin. "Nous articulons l'abandon de la souveraineté monétaire et les délocalisations. Laurent Fabius remet en cause l'indépendance de la banque centrale, le pacte de stabilité budgétaire, accepte l'idée d'une Europe à géométrie variable", a expliqué le président d'honneur du Mouvement républicain et citoyen (MRC) sur France 2. Il a ajouté que "le oui de Lionel Jospin ne se différenciait en rien du oui de la droite". "Ses arguments sont exactement les mêmes, ils sont parfaitement compatibles", a-t-il jugé.

Jean-Luc Mélenchon, sénateur socialiste de l'Essonne opposé à la Constitution européenne, a renchéri: "C'est le propre des référendums de mêler des opinions extrêmement diverses." "En France, il y a douze familles politiques et deux réponses possibles" au référendum du 29 mai, a-t-il observé sur Europe 1. Interrogé sur les conséquences des divisions actuelles du PS et le risque d'avoir deux candidats à la présidentielle de 2007, l'animateur de la minorité Nouveau Monde a répondu: "J'espère que non. Vraiment je les invite tous à atterrir, et en particulier ceux qui ont fait monter le ton de cette manière tout à fait déraisonnable." "Agresser comme cela [Laurent] Fabius pendant quinze jours... Mais qu'est-ce qu'il leur a fait ?", a-t-il lancé, avant de dénoncer le terme de "poison xénophobe". employé à propos des déclarations du numéro deux socialiste.

Avec AFP
LEMONDE.FR | 25.05.05

 Q uel est l'horizon de la politique ? A cette question où se noue la relation complexe entre intérêts et principes, électeurs et valeurs, inquiétudes et espérances, Laurent Fabius a clairement répondu dès mai 2003, un an après l'échec retentissant de la gauche à la présidentielle. C'était au congrès de Dijon d'un Parti socialiste qui sauvait encore les apparences de l'unité. Comme il le racontera ensuite, dans Cela commence par une balade (Plon, 2003), le futur chef du "non de gauche" à la Constitution européenne avait prévu d'y intervenir sur la mondialisation, estimant dans un premier temps que c'était le sujet décisif de l'époque, "la plupart des questions" étant mondiales et appelant "des réponses qui le soient aussi". Mais, on s'en souvient, il lui préféra le voile islamique en France, s'offrant un succès de tribune républicain et ouvrant ainsi la voie à Jacques Chirac qui en fit une loi. Or, commentant son choix, Laurent Fabius écrit ceci: "Entre le lointain et le prochain, j'avais choisi le prochain."

Toute politique est d'abord un discours dont les mots, leur sélection et leur agencement, sont des actes. Donc, le prochain plutôt que le lointain. On a tort de ne lire la volte-face européenne de Laurent Fabius, hier symbole du libéralisme à gauche, qu'à l'aune de son ambition présidentielle. La part faite du calcul - de l'opportunisme, il faut bien le dire si l'on a quelque mémoire -, il n'en reste pas moins une part de conviction sur l'état de la France et celui de la gauche. La métaphore du prochain et du lointain laisse entendre qu'à trop privilégier ce dernier, ses idéalités et ses subtilités, la gauche aurait perdu le premier, en d'autres termes son assise électorale et sa base sociale.

LA QUESTION SOCIALE

Le constat de cette perte fut d'ailleurs le commentaire sociologique, trop vite oublié, de l'après-séisme de 2002: partagés entre l'abstention massive et le vote pour l'extrême droite, les ouvriers et les employés se sont durablement détournés de la gauche. Depuis vingt ans, tout un monde du travail s'est senti socialement dévalorisé, économiquement malmené, culturellement culpabilisé, spatialement ghettoïsé et politiquement effacé. Symbolisées par le chômage de longue durée qui, parfois, touche plusieurs générations d'une même famille, les crises et politiques économiques ne l'ont pas seulement privé de travail mais aussi de parole, de dignité et de visibilité. La classe ouvrière d'hier a été abîmée dans son identité propre, redevenue l'objet de fatalités sans espoir et non plus le sujet d'une histoire où s'inventeraient des lendemains, fussent-ils aléatoires.

Enquêtant depuis 1985 dans la même région ouvrière, celle de Sochaux-Montbéliard et des usines Peugeot, deux sociologues, Stéphane Beaud et Michel Pialoux, ont amplement décrit cette chute (Retour sur la condition ouvrière, Fayard, 1999; Violences urbaines, violence sociale, Fayard, 2003). C'est là, nous ont-ils appris, dans ce ressentiment accumulé, mélange d'exaspération et de désespérance, qu'il faut rechercher la clé de la persistance électorale du Front national.

Sans fard, ils ont souligné combien l'idéologie de la "préférence nationale" avait pénétré le monde ouvrier, y compris à l'abri d'étiquettes progressistes. "Moi, de toute façon, j'ai pas voté pour les étrangers, j'ai voté français": c'est ainsi qu'une ouvrière, "moderne, de gauche", fit comprendre son vote pour le FN à un délégué CGT, lequel ajouta pour Beaud et Pialoux ce commentaire: "C'est la première fois de ma vie, là, que je voyais le gaucho-lepénisme moyen."

LE RISQUE DU "NON"

Comment y mettre fin ? Comment faire sortir la question sociale de cette emprise du national, de ses pathologies et de ses exclusions ? En commençant par dire"non", n'a cessé de répéter Laurent Fabius. Un "non" à l'Europe dans l'instant du vote, qu'on le veuille ou non, du moins l'Europe telle qu'elle se fait et telle que la soutient la gauche européenne, qu'elle soit politique ou syndicale. Un"non" français au nom d'une Europe sociale dont notre gauche nationale saurait seule inventer le chemin. Le prochain, en effet, plutôt que le lointain. Mais quel prochain ? Un prochain défini par le statut social ou par l'identité nationale ? C'est tout le risque du"non" dit de gauche: un pari sur le sens du vote, sa dynamique et ses lendemains.

Et c'est tout notre désaccord: la conviction que le repli national, fût-il coloré de social, imposera sa symbolique. Car il a une longueur d'avance. Celle que non seulement la droite mais aussi une partie de la gauche lui ont donnée sur les questions de l'immigration et de l'insécurité, des cités et de la religion, des prétendus "sauvageons" en somme et du passé colonial en prime. Cette gauche qui a admis un discours d'ethnicisation d'un monde ouvrier renouvelé par les immigrations maghrébine et africaine. Cette gauche qui démonise l'islam et brandit la Turquie en épouvantail. Cette gauche qui croit encore, comme Fabius il y a vingt ans, que Le Pen, s'il apporte de mauvaises réponses, pose les bonnes questions.

Edwy Plenel LE MONDE | 27.05.05 | 14h15

New York de notre correspondant

 L' Union américaine pour les libertés civiles (American Civil Liberties Union, ACLU), a rendu publics, mercredi 25 mai, des résumés d'entretiens entre des agents du FBI (police fédérale) et des détenus de Guantanamo. Dans ces centaines de pages, des prisonniers se plaignent dès avril 2002, quatre mois après l'ouverture du camp de détention pour les "ennemis combattants" capturés en Afghanistan, d'attitudes "irrespectueuses" envers le Coran. Une dizaine de témoignages font état de la profanation du livre sacré. Depuis des mois, d'anciens détenus font des récits similaires.

Il y a deux semaines, l'hebdomadaire Newsweek affirmait que le Coran avait été jeté dans les toilettes à Guantanamo, provoquant des émeutes en Afghanistan au cours desquelles 16 personnes étaient mortes. Sous la pression de l'administration, Newsweek désavouait son article dont les sources étaient anonymes. Le Pentagone a affirmé à plusieurs reprises que les témoignages d'anciens prisonniers n'étaient pas crédibles et qu'ils étaient incités à travestir la réalité. La semaine dernière, pour Scott McClellan, le porte-parole de la Maison Blanche, les faits décrits par Newsweek "étaient faux".

Les documents révélés par l'ACLU renforcent plutôt les thèses du magazine américain et confirment en tout cas que le Coran était un sujet de contentieux entre les détenus et leurs gardiens, conduisant certains prisonniers à mener une grève de la faim ou à menacer de se suicider. Pour punir les récalcitrants, les interrogateurs les privaient de leur Livre saint et le leur rendaient s'ils se montraient coopératifs.

"COUPS DE PIED"

Les procès-verbaux rédigés par la police fédérale ont été obtenus par l'ACLU dans le cadre d'une procédure judiciaire lancée contre le gouvernement sur le traitement des prisonniers à la base militaire de Cuba. "L'administration détient des documents montrant qu'elle était informée de nombreuses allégations de profanation du Coran", explique Amrit Singh, un des avocats de l'Union américaine pour les libertés civiles. "L'incapacité à les prendre en compte pose de graves questions. Dans quelle mesure ces profanations étaient-elles autorisées par des officiels de haut rang ?", ajoute-t-il.

Le 6 avril 2002, un détenu affirme que "les gardes maltraitent les prisonniers en leur jetant des poubelles parfois pleines de détritus dans leurs cellules et donnent des coups de pied dans le Coran". Dans un témoignage du 1er août 2002, un prisonnier déclare: "Leur comportement est mauvais. Il y a environ cinq mois, les gardiens ont battu des détenus. Ils ont jeté le Coran dans les toilettes".

Pour le porte-parole du département de la défense, Lawrence Di Rita, "ce n'est pas crédible. Ce même détenu a été interrogé le 14 mai dernier. Il a été très coopératif, a répondu aux questions et n'a pas corroboré les allégations de 2002. Ces accusations fantastiques contre nos gars faisant quelque chose de vraiment haineux contre le Coran pour choquer les détenus ne tiennent pas debout".

Jameel Jaffer, un avocat de l'ACLU, n'est pas convaincu. "Malheureusement, nous avons appris au cours des dernières années que les déclarations de prisonniers sur leurs traitements à Guantanamo et ailleurs étaient parfois plus crédibles que les communiqués du gouvernement", explique-t-il.

Deux autres "ennemis combattants" de Guantanamo, tout en reconnaissant ne pas l'avoir vu directement, déclarent au FBI avoir entendu des récits de profanation du Coran par d'autres prisonniers. Il faut prendre ses récits avec prudence. La police fédérale fait état d'un incident où un détenu "a accusé à tort un garde d'avoir jeté le Coran après l'avoir fait lui-même. De nombreux prisonniers ont réagi à cette accusation". Cela aurait provoqué une émeute autour des 19 et 20 juillet 2002. Les procès-verbaux décrivent un cas où une femme, interrogeant un détenu, lui a déclaré être en période de menstruation et "lui a jeté du sang de son corps au visage et sur la tête".

Ce récit est similaire à celui de l'ex-sergent Erik Saar, ancien traducteur de l'armée américaine à Guantanamo, de décembre 2002 à juin 2003. Le Pentagone a indiqué que deux femmes, s'étant comportées ainsi, avaient en fait aspergé d'encre rouge des détenus et avaient été réprimandées. "Le gouvernement continue à ne pas vouloir voir les preuves grandissantes d'abus généralisés. Si nous voulons réellement réparer l'image de l'Amérique dans le monde, l'administration Bush doit tenir pour responsables les officiels de haut rang qui ont autorisé les mauvais traitements et les tortures", a souligné Anthony Romero, le directeur de l'ACLU.

Eric Leser

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Antiterrorisme: des coûts triplés d'ici à 2015

Le monde entier va dépenser en 2005 environ 191 milliards de dollars pour se défendre contre le terrorisme, dont 44% à la charge des Etats-Unis, a estimé, mercredi 25 mai, le cabinet privé américain Homeland Security Research Corporation (HSRC). Ce chiffre devrait tripler en dix ans et dépasser 517 milliards en 2015, dont 35% pour les Etats-Unis. Pour parvenir à ces chiffres, HSRC a additionné les dépenses de "sécurité intérieure", c'est-à-dire "les activités de contre-terrorisme d'une nation, à l'intérieur de ses frontières, par les autorités civiles", et les dépenses de "défense intérieure", c'est-à-dire les activités antiterroristes d'une nation et de son armée à l'intérieur et à l'extérieur de ses frontières. Ces calculs ont été réalisés dans l'hypothèse qualifiée de "tension persistante", avec des attentats terroristes mais en l'absence d'attaque majeure du type 11 septembre 2001. ­ (AFP.)

Article paru dans l'édition du 27.05.05

Cathy: Ne trouvez-vous pas que la campagne s'est "noyée" dans l'explication de texte, qui en fait intéresse peu de monde ?
Raphaëlle Bacqué: Oui, c'est vrai. Mais est-ce que vraiment les gens s'en désintéressent ? Dans toutes les réunions publiques, des gens arrivaient avec leur Constitution, les livres sur le traité se sont très bien vendus. Mais c'est vrai que, du coup, beaucoup de gens ont perdu de vue le contexte, les enjeux, les suites et que l'on y revient un peu maintenant.

Jecallon: Pensez-vous que cette campagne référendaire soit identique à celle du traité de Maastricht, ou la division avait été plus nettement droite gauche, et ou l'implication des citoyens avait été - dans mon souvenir - moindre ?
Raphaëlle Bacqué: La division n'avait pas été plus nette. La gauche s'était divisée avec les chevénementistes et la droite s'était divisée à 60/40 entre Pasqua/Séguin et la tendance Chirac/Juppé. Les citoyens s'étaient aussi passionnés pour la campagne et on avait connu un peu le même phénomène éditorial qu'aujourd'hui, toute proportion gardée. la différence, cependant, est que le référendum avait eu lieu le 26 septembre, après l'été et la campagne avait donc été moins suivie, du fait de la coupure des vacances.

Monique: La force du débat est-elle un signe de la qualité de la démocratie en France, ou plutôt un regain du débat qui n'avait pas eu lieu avant le premier tour de la présidentielle de 2002 ?
Maxx974: Pensez-vous que le choc du 21 avril 2002 - et l'image qu'il a montrée des relations entre les citoyens et leurs élus - a pris une importance équilibrée au cours de cette campagne ? On peut se dire déçu du peu de changement dans la conduite des élus.
Raphaëlle Bacqué: Il est clair que la présence de Jean-Marie Le Pen au second tour, en 2002, a empêché le vrai débat d'avoir lieu sur le type de réforme, le type de représentation politique, etc. Et que nous avons en partie ce débat maintenant.
Il est vrai aussi que la classe politique n'a pas paru prendre en compte le 21 avril et le désaveu qu'il représentait à gauche et à droite. De la même façon, le président n'a pas tiré les conséquences des échecs électoraux de la droite aux européennes, aux régionales, aux cantonales. On finit toujours à avoir les débats que veulent les Français et nous l'avons amorcé pour cette campagne référendaire. Mais il reste encore à mener plus à fond pour la gauche, sur le choix entre une gauche plus réformiste ou pas et sur une droite plus libérale ou pas.

Komotini_ths_Elladas: Pensez-vous que le débat a vraiment permis aux citoyens de comprendre un texte sibyllin ?
Jean-Charles_Guichard: Selon vous, la vraie question de la campagne a-t-elle été bien comprise: oui à cette Constitution ou non mais..., ou alors oui à une Constitution, ou non à une Constitution pour l'Europe.
Raphaëlle Bacqué: Je crois que pour une grande majorité les Français continuent d'ignorer ce qu'il y a dans la Constitution et continuent à ne pas savoir comment l'interpréter. Car le texte est non seulement très complexe, mais il permet parfois des interprétations diamétralement
opposées qui ont sans aucun doute dérouté beaucoup d'électeurs.
Par ailleurs, la question ne peut être que sur un texte précis: oui ou non à cette Constitution. Le vrai problème est qu'aujourd'hui, une part non négligeable d'électeurs vont aussi répondre à d'autres questions: oui ou non au pouvoir en place, oui ou non à la façon dont on gère la mondialisation, oui ou non à la classe politique française telle qu'elle est.

PARTISANS D'UNE EUROPE SOCIALE CONTRE TENANTS D'UNE EUROPE LIBÉRALE ?

Zack: Sommes-nous en train de constater l'abandon de la vision d'une Europe citoyenne (en France), au profit d'une Europe aux entités souverainistes et libéralistes ?
Dumb_&_happy: A vos yeux, comment expliquer que les opposants au traité aient pu faire du débat sur la Constitution un affrontement entre partisans d'une Europe sociale et tenants d'une Europe libérale (ce qui est à mon sens une grossière erreur de lecture du texte) ?
Raphaëlle Bacqué: Ce qui est frappant, c'est de voir que les partisans du oui n'ont pas compris qu'ils auraient une vraie campagne à mener et ils l'ont entamée trop tard. Du coup, ils ont laissé les souverainistes et "l'autre gauche" (c'est-à-dire une part du PS, l'extrême gauche,
le PCF, les alter) la mener et imposer leurs propres thèmes.
Par ailleurs, le président de la République, qui décidait lui-même du référendum, n'a pas expliqué pourquoi il le lançait et quelle vision de l'Europe le traité impliquait. Du coup, chacun a été entraîné dans un débat sur d'autres sujets qui pourtant ne sont pas tous déconnectés du débat européen...

Pour_1_oui_ou_1_non: Comment peut-on expliquer l'attrait que cette campagne suscite dans les ménages français ? A l'inverse, pourquoi dans les autres pays tels que l'Allemagne ou l'Espagne (pour prendre deux consultations différentes), la Constitution indiffère-t-elle la population ?
Raphaëlle Bacqué: D'abord, en Allemagne et en Espagne, les populations ne sont pas consultées puisque les ratifications se sont faites par voie parlementaire. Donc, de fait, les Allemands et les Espagnols ne se sont pas passionnés pour une question qu'on ne leur posait
pas.
En France, c'est très différent. La question de l'identité française est une question importante dans notre pays depuis déjà plusieurs années, mais elle a pris des formes diverses, comme la question de la place de la France dans le monde et a fortiori dans cette Europe dont nous avons longtemps été géographiquement le centre et qui s'élargit aujourd'hui, en nous obligeant
à reconsidérer notre position.
J'ajouterai que les Français restent un peuple passionné par la politique et ce n'est pas seulement anecdotique. Nous avons à la fois une très grande défiance à l'égard de nos élus et une grande foi dans la capacité de la politique à changer le monde ou au moins notre société.

Vylène_Fermière: Vous semblez sous-entendre que beaucoup vont voter non pour sanctionner le gouvernement, ce qui est déplacé. Mais beaucoup vont voter oui pour affirmer leur soutien au projet européen en général. N'est-ce pas tout aussi déplacé ?
Raphaëlle Bacqué: On voit aujourd'hui dans les sondages, et ne serait-ce qu'autour de soi, qu'effectivement beaucoup de non sont aussi motivés par la volonté de sanctionner le gouvernement (ce n'est pas la seule motivation, mais celle-ci est très forte). Sans doute est-ce "déplacé", comme vous le dites, mais c'est le risque classique des référendums qui se transforment en plébiscites. Pour le oui, cela me semble moins "déplacé'" de voter pour la Constitution pour affirmer son soutien au projet européen tel qu'il est, puisque c'est Constitution en est une étape...

"LE RÉFÉRENDUM PERMET DONC DE RETREMPER LA LÉGITIMITÉ POPULAIRE"

Cathy: Le référendum est-il toujours un outil adapté à un Etat moderne ?
Raphaëlle Bacqué: Non, je ne dis pas du tout que l'on ne devait pas faire de référendum. Je pense qu'au contraire il est bon qu'à un moment ou à un autre, les peuples se prononcent, notamment sur l'Europe qui a des implications importantes sur leur vie et les choix du pays. Nous sommes dans le temps des peuples, dans des démocraties d'opinion.
Par ailleurs, le référendum vient compenser la vraie faillite de nos institutions. Celles-ci ont en effet montré leurs limites. Regardez ce qui s'est passé le 21 avril 2002. L'extrême droite et l'extrême gauche ont été, d'une certaine façon, la clé de la présidentielle. Or, ils ne sont pas représentés à l'Assemblée nationale. Quoi que l'on pense de ces mouvements, cela pose un problème au bout d'un moment.
Le référendum permet donc de retremper la légitimité populaire. Cela dit, cela ne nous dispensera pas de modifier nos institutions et d'améliorer la démocratie représentative qui est tout de même la façon la plus efficace de faire fonctionner une démocratie.

Huskie: Bonjour, Jacques Chirac ne s'est-il pas pris lui-même au piège de la tentation "plébiscitaire" ?
Raphaëlle Bacqué: Pour le coup, je crois que Jacques Chirac était intimement convaincu que la question européenne méritait référendum, justement pour les raisons que je viens d'énoncer plus haut et qui tiennent aux failles de notre démocratie représentative. Qu'il ait cru, cependant, que la gauche en pâtirait bien plus que lui, certainement. On peut avoir quelques grands principes et les accompagner de petits calculs...

Marcelle: Quel est le portrait type de l'indécis ?
Raphaëlle Bacqué: D'après les derniers sondages, les indécis sont plus souvent des femmes, des jeunes et des moins de cinquante ans. On ne peut cependant tirer de conclusions sur leur profil socio-professionnel, car il semble qu'ils se recrutent un peu partout.

Martin: Comment analysez-vous le "retour" de Jospin pour soutenir le oui ?
Raphaëlle Bacqué: On peut l'analyser de diverses manières. Il est d'abord le signe de la faiblesse et du défaut de leadership de l'actuelle direction du PS et d'abord de François Hollande. Veut-il pour autant, à cette occasion revenir dans le jeu politique ? Peut-être est-ce son désir, mais le peut-il vraiment ? Il peut aussi vouloir tenter d'éviter une fracture trop irrémédiable dans ce PS qu'il a longtemps dirigé.

Cabasset: Quelles seront les conséquences du référendum sur le Parti socialiste ?
Raphaëlle Bacqué: Cela va être très dur. Plus encore si le non l'emporte. Si le oui gagne, François Hollande et les siens peuvent exclure de la direction, ou au moins sanctionner, Laurent Fabius, mais ils restent avec une aile gauche (LCR,PCF, alter, une part des Verts) très radicalisée, qui peut les empêcher de gagner les élections.
Si le non l'emporte, M. Fabius peut essayer de prendre la tête du PS, mais il n'est pas du tout sûr qu'il ait une majorité. Et l'on verra quels rapports il pourra établir avec une "autre gauche" qui le vilipendait il y a encore quelques mois...

"UNE VICTOIRE CONFORTABLE DU OUI ME PARAÎT EXCLUE"

RaphaëlA: La partie est-elle définitivement jouée ? Le non gagnera-t-il dimanche soir ?
Muriel: Les derniers sondages montrent le non gagnant à 54%. Pourquoi un tel emballement ? Une surprise est-elle envisageable dimanche, selon vous ?
Raphaëlle Bacqué: Une élection n'est jamais jouée avant d'avoir eu lieu. Cependant, la progression et la consolidation du non sont des signes avant-coureurs d'une possible victoire. A 54% pour le non et 46% pour le oui, on assiste à un début de décrochage du oui.
Généralement quand un candidat ou un camp sont assez en tête juste avant un scrutin, une bonne part des indécis le rallient en raison de ce que l'on pourrait appeler un conformisme de la victoire. Ils veulent être dans le camp des gagnants. Cela dit, chaque élection recèle son lot de surprises.
En tout cas, une victoire confortable du oui me paraît exclue. Ce que l'on peut avoir c'est: soit une victoire nette du non avec un oui décroché, soit une victoire à l'arraché du oui...

Romuald: On a beaucoup reproché l'arrogance des tenants du oui tout au long de la campagne. Qu'en pensez-vous ?
Maria: Quels ont été, selon vous, les moments saillants de cette campagne ?
Raphaëlle Bacqué: L'arrogance ou l'inconscience devant la montée des mécontentements ? Je pencherais plutôt pour la deuxième solution. Il me semble par ailleurs que les partisans du non ont beaucoup joué sur le thème "nous sommes des dominés, des exclus du débat" or tout le débat (sur Internet, dans les médias, partout dans la société) montre au contraire que leurs thèmes de campagne ont été très relayés et ont eu beaucoup d'impact.
Ce qui frappe dans cette campagne est l'émergence de certains thèmes: peur des délocalisations, peur de perdre les services publics, peur des nouveaux pays entrants, prise de conscience soudaine de la concurrence chinoise, que l'on avait pas perçus aussi nettement jusque-là.

Agnès: Qui a commis les plus grosses erreurs lors de cette campagne ?
Raphaëlle Bacqué: Jacques Chirac, en premier lieu: défaut d'explication en début de campagne, apparitions maladroites, trop tardives. Une partie des partisans
du oui qui ont cru que la foi traditionnelle en l'Europe suffirait à faire voter le traité.
Certains reprochent à François Hollande de n'avoir pas su gérer son opposition interne, mais le référendum interne du PS était censé la régler. Quant à Fabius, il joue un quitte ou double et il sera intéressant de voir sur quelle base il entend tirer parti d'une victoire du non, si elle a lieu.

Chat modéré par Stéphane Mazzorato
LEMONDE.FR | 27.05.05 | 15h13

 R ecevant tour à tour le premier ministre israélien, Ariel Sharon, et le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, George Bush, pratiquant un grand écart diplomatique assez rare dans un si court laps de temps, a trouvé les mots pour satisfaire pleinement l'un et l'autre.

Au premier, il a affirmé à Washington le 11 avril: "Les nouvelles réalités sur le terrain font qu'il est irréaliste d'envisager que les négociations sur le statut final entraînent un retour complet -d'Israël- aux frontières de l'armistice de 1949. Tout accord sera effectué sur la base de changements acceptés mutuellement et reflétant ces réalités." L'administration américaine faisait connaître sa "compréhension" quant au maintien des grands blocs de colonies situés en Cisjordanie dans les futures "frontières définitives" d'Israël. M. Sharon exultait, les Palestiniens se disaient scandalisés.

Le 26 mai, pour sa première visite à Washington, Mahmoud Abbas a "obtenu" une déclaration à la tonalité fort différente. "Toute modification des lignes de démarcation de 1949 doit être mutuellement acceptée, a expliqué M. Bush. Une solution viable à deux Etats doit assurer la continuité territoriale de la Cisjordanie; une situation de territoires dispersés ne marchera pas. (...) Telle est et restera la position des Etats-Unis (...)."

Les Palestiniens exultent. "Le président Bush n'a pas changé de position". ont déclaré les autorités israéliennes. Mais les commentateurs ne s'y sont pas trompés. Certains mots ­ les modifications de frontières "mutuellement acceptées" ­ "restent les mêmes". écrit l'éditorialiste du quotidien Haaretz, "mais la musique a changé". "Le discours du président Bush constitue une défaite pour Israël". a estimé le président de la commission des affaires étrangères et de la défense de la Knesset, Youval Steinitz.

Depuis le début de l'Intifada (29 septembre 2000), c'est la première fois que le gouvernement américain insiste aussi clairement sur le fait que les "frontières de 1949" ­ généralement appelées "frontières de 1967" (elles furent celles d'Israël jusqu'à la guerre de Six Jours, en juin 1967) ­ constituent le point de départ d'une négociation entre les deux parties sur l'aspect territorial du conflit. Le principe d'un retrait des Israéliens aux frontières de 1967 a été une exigence palestinienne constante depuis les accords d'Oslo entre les deux parties, en 1993.

Empêtré dans une crise politique liée au retrait de Gaza, prévu pour le mois d'août, M. Sharon peut espérer, une fois encore, gagner du temps. Mais Shimon Pérès, dirigeant du Parti travailliste, a tiré d'autres conclusions des propos du président américain. Selon lui, Israël devra "évacuer d'autres implantations" et "il est inconcevable que toutes les colonies restent en place". En attendant, les négociations bilatérales israélo-palestiniennes stagnent, la construction du "mur de sécurité" israélien à l'intérieur de la Cisjordanie et les confiscations de terres palestiniennes continuent. Le changement de "musique". à Washington, est remarquable. Il faut espérer qu'il ne soit pas une posture diplomatique conjoncturelle.

Article paru dans l'édition du 29.05.05

 "F rançais ! Françaises ! Ici Londres..." Jamais, depuis mai 1940, le reste de l'Europe n'a observé avec autant d'attention et d'inquiétude ce qui se passe en France. Il y a soixante-cinq ans, l'avenir d'une Europe en guerre dépendait des Français. Aujourd'hui, c'est l'avenir d'une Europe en paix.

Les sentiments des Britanniques en cette occasion sont plus partagés. En 1940, ils étaient unis dans l'ardent espoir que les Français prononceraient un non retentissant contre les envahisseurs nazis. Ils avaient à leur tête Winston Churchill, francophile de toujours et grand admirateur des prouesses militaires françaises.

En 2005, une étroite majorité de Britanniques espère modérément que les Français vont dire non au traité constitutionnel. Une minorité éclairée espère ardemment que les Français vont dire oui. La place de Churchill est occupée par Tony Blair, qui est lui-même déchiré.

D'un point de vue tactique, un non français lui épargnerait la bataille difficile de son propre référendum.

D'un point de vue stratégique, il a besoin du oui français pour conserver une chance d'atteindre son double objectif historique ­ ancrer la Grande-Bretagne à la fois dans l'Europe et avec l'Amérique ­ avant que n'arrive le moment, pour lui, de passer la main à Gordon Brown.

Dans toute l'Europe, on assiste à une éruption de divers non incompatibles. Un non danois pour défendre le généreux Etat-providence est très différent d'un non polonais. Même les non français sont incompatibles. Jean-Marie Le Pen et les communistes français forment un drôle de couple. Ces non français ont toutefois quelque chose en commun: le sentiment de peur.

Lors des quelques jours que j'ai passés en France, récemment, j'ai trouvé un pays en proie à la peur: de l'inconnu, des étrangers, du changement. Peur du "plombier polonais" devenu proverbial, qui prend votre travail, peur d'une Union européenne (UE) élargie où Paris ne se trouverait plus aux commandes, d'un monde de plus en plus dominé par le "libéralisme anglo-saxon". La peur est mauvaise conseillère.

Français ! Françaises ! Qu'est-il arrivé à votre assurance ? Ne vous rendez-vous pas compte que la France demeure l'un des pays du monde les plus riches, les plus brillants, les plus attrayants, un pays qui possède non seulement un passé prestigieux, mais aussi, potentiellement, un grand avenir ?

Les non français et les non britanniques sont, de tous, les plus incompatibles. Si on laisse de côté le souci partagé du droit à la souveraineté nationale, ils sont presque diamétralement opposés. Pour les Britanniques, le traité constitutionnel est trop centralisateur, dans l'intérêt d'une superpuissance européenne, trop régulateur, dans la défense d'une prétendue "Europe sociale". dirigiste, étatiste; en un mot: français. Pour les Français, il est dangereusement néolibéral, dérégulateur, laissant le modèle social européen être englouti par le capitalisme du libre-échange de style anglo-saxon; en un mot: britannique.

Un vote pour le oui, écrivait récemment André Fontaine dans Le Monde, consoliderait "l'Europe de Tony Blair". Comme celui-ci aimerait lire cela dans un journal britannique ! En fait, le seul moyen de convaincre à la fois Français et Britanniques de voter oui serait d'organiser un échange massif de nos critiques sur le traité. Les arguments des Français contre le traité aideraient à convaincre les Britanniques qu'il s'agit réellement d'une bonne chose dans l'ensemble, et inversement. Cet échange servirait également le sort enlisé d'Eurotunnel et d'Eurostar, ces projets franco-britanniques emblématiques en difficulté.

Comment deux peuples peuvent-ils voir le même objet de manière aussi différente ? En partie parce que, Français et Britanniques, optiquement programmés par des versions contrastées des Lumières, avons des points de vue différents. Plus sérieusement, cet effet apparemment paradoxal est possible parce que le traité constitutionnel, compromis énorme et complexe entre les gouvernements nationaux, contient effectivement des éléments majeurs appartenant aux deux. Et à juste titre.

Au moins une des choses que critiquent le plus les Français comme étant britannique ou "anglo-saxonne". est en fait indispensable pour l'avenir de la France. Au moins une de celles que critiquent le plus les Britanniques comme typiquement française est indispensable à l'avenir de la Grande-Bretagne.

Quiconque observe le taux élevé de chômage structurel dans l'économie française ne peut sérieusement douter qu'elle a besoin d'une bonne dose de dérégulation et de libéralisation de son marché du travail, dans le style britannique. D'autre part, la leçon évidente de la crise irakienne est que, dans le monde d'après la guerre froide, le Royaume-Uni seul n'est plus capable d'influencer significativement la politique américaine. Pour ce faire, il faut le poids conjugué de l'Union européenne. Aucune des deux anciennes puissances mondiales européennes ne peut faire grand-chose isolément.

Soyons franc: ce traité est un document embrouillé et peu engageant. En réalité, ce n'est pas une Constitution, mais un traité. C'était une erreur d'intégrer autant de dispositions légalistes et bureaucratiques détaillées dans le document. Son principal architecte et auteur, Valéry Giscard d'Estaing, a reconnu récemment dans Time que le texte est plus efficace contre l'insomnie que la plupart des somnifères vendus en pharmacie. Autant pour la prose impérissable de son Préambule !

Mais c'est le meilleur traité que nous ayons. Avec tous ses défauts, il rend davantage possible à une Union de 25 membres (et bientôt plus) de fonctionner en interne et de parler d'une seule voix ­ ou, du moins, de mieux coordonner les voix ­ sur la scène internationale. Ces deux tâches sont urgentes.

On pourrait m'opposer qu'en établissant une comparaison avec cet autre mois de mai, il y a soixante-cinq ans, j'ai quelque peu dramatisé les conséquences d'une autre "drôle de défaite" en France. C'est naturellement exact. Mais la dédramatisation à laquelle on assiste en certains lieux ­ l'Europe s'en remettra, s'époussettera et votera un programme minimum de changements institutionnels qui conviendra parfaitement ­ me semble une sous-estimation dangereuse.

Les compromis durables entre 25 gouvernements sont difficiles à réaliser. Ce n'est pas dans l'air du temps actuellement en Europe, comme le montrent les négociations difficiles sur l'avenir du budget de l'UE. Et cela prendra du temps. Du temps que nous n'avons pas, car les puissances émergentes d'Asie, surtout la Chine et l'Inde, grandissent très vite, tandis que l'hyperpuissance américaine, en l'absence d'une réponse européenne unifiée, sera de nouveau tentée de faire cavalier seul. Toutes les tentatives précédentes pour unifier l'Europe ont échoué. Il n'est écrit nulle part que celle-ci doit réussir.

La semaine dernière, à un rassemblement des socialistes européens pour le oui au Cirque d'Hiver, à Paris, j'ai entendu Carmen Gonzalez, la femme de l'ancien premier ministre espagnol Felipe Gonzalez, faire un discours édifiant. Son thème était simple: l'erreur tragique de la gauche a trop souvent été de sacrifier le bien au nom du mieux. A vrai dire, le mieux est l'ennemi du bien.

Ce traité est loin d'être le meilleur, mais il est ce que nous obtiendrons de mieux. Si nous y renonçons, le reste du monde, de Beijing à Washington, nous prendra pour des clowns.

Français ! Françaises ! Soyez courageux. L'Europe attend que la France fasse son devoir. Nous vous demandons de voter oui dimanche, malgré tout.

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Timothy Garton Ash est directeur du Centre d'études européennes du St Antony's College, à l'université d'Oxford (Royaume-Uni).

par Timothy Garton Ash
Article paru dans l'édition du 29.05.05

 L e référendum se décidera autour des questions sociales. Pourtant, le social a donné lieu, dans la campagne, à nombre de contre-vérités ou de "vérités cachées". les partisans du oui comme du non revendiquant la "légitimité sociale" de leur vote.

Il est d'autant plus difficile de s'y retrouver que l'opposition à la Constitution est liée à l'élargissement de l'Union, réalisé il y a un an. Lequel, contrairement à la Constitution, n'a jamais donné lieu à débat public ni à référendum. Pour preuve, les craintes ­ systématiquement attisées par les opposants à la Constitution ­ à propos des travailleurs polonais ou lettons. D'où l'intérêt de présenter dans la transparence les risques sociaux futurs, afin de mieux juger de l'apport social de la Constitution.

Sur le premier aspect, disons-le: l'élargissement a apporté des décalages économiques et sociaux qui seront très longs à combler et qui stimulent déjà des comportements de dumping social. Ce constat est conforté par nombre d'études. Ajoutons que l'absence de solidarité de l'Union européenne (UE) des Quinze (sur leurs contributions, les fonds structurels, ou la mobilité des travailleurs) retardera le processus de rattrapage social. D'où un deuxième constat: c'est surtout l'élargissement, et non la Constitution, qui a été mal préparé.

De même, admettons que les délocalisations Ouest-Est ont déjà eu lieu de manière massive dans les grandes entreprises industrielles transnationales, souvent par la sous-traitance, et qu'elles continueront d'avoir lieu, pour s'étendre aux PME et aux services. Enfin, les pratiques de certains des nouveaux Etats membres ne se résorberont pas toujours au rythme du rattrapage économique, car elles reflètent aussi des orientations idéologiques, parfois libérales à l'excès. D'où un troisième constat: il sera désormais difficile (mais pas impossible) d'avancer dans le domaine social.

Comment, dès lors, juger de la contribution sociale de la Constitution ? Rappelons que la dimension sociale n'y avait pas été prévue. Il a été très difficile de faire accepter à la Convention l'idée même d'un groupe de travail sur le social ­ dont nombre de propositions sont d'ailleurs restées lettres mortes. Les politiques sociales (et fiscales) continuent d'être soumises au vote à l'unanimité. L'UE continue à ne pas être habilitée à agir ni même à proposer des mesures sur le droit de grève et les salaires.

Enfin, tout reste à faire au regard de la définition et de la consolidation du modèle social européen. Le projet de traité a donc bien raté l'opportunité de hisser une fois pour toutes le social parmi les dimensions essentielles de la construction communautaire (au même titre que l'économique et le monétaire). Pourtant, la Constitution apporte des éléments nouveaux. D'abord la reconnaissance des droits sociaux fondamentaux. Même si leur respect n'est toujours pas contraignant, ils pourront servir de base à une interprétation juridique future. De même, la reconnaissance d'une base juridique pour les services publics et d'intérêts généraux est une avancée significative. Enfin, l'avantage majeur de la Constitution est de permettre, malgré tout, de consolider ce qui est déjà acquis sur le social. Elle permet de garantir ces acquis sociaux plutôt que de tenter de jouer à quitte ou double dans une renégociation hypothétique de la Constitution.

En matière sociale, ce ne sont donc pas les "bénéfices" de la Constitution qu'il faut souligner mais plutôt les "coûts" de sa non-adoption. Car une renégociation déboucherait presque certainement non pas sur "plus" mais bien sûr "moins" de social, compte tenu de la position des nouveaux Etats membres, qui revendiquent haut et fort leur tendance libérale.

Dans un contexte libéral, l'acceptation de la Constitution ne serait qu'une première étape. Il faudra déployer encore bien des efforts pour continuer à faire progresser les droits sociaux dans une Union européenne élargie. Mais avant de s'atteler à des luttes futures, encore faut-il consolider les fruits des luttes passées.

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Daniel Vaughan-Whitehead est conseiller principal au Bureau international du travail (BIT), à Genève.

par Daniel Vaughan-Whitehead
Article paru dans l'édition du 29.05.05

 L' inconscient n'est pas seulement structuré comme un langage. Il serait également capable de percevoir le sens et la valeur émotionnelle de mots présentés de manière très brève (subliminale). C'est ce qu'ont démontré le docteur Lionel Naccache (unité 562 de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale et hôpital de La Pitié, Paris) et ses collaborateurs. Leur étude est publiée dans la revue américaine Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) datée du mardi 17 mai.

Cette équipe de l'Inserm, dont le directeur, Stanislas Dehaene, est également signataire de l'article, travaille sur la neuro-imagerie cognitive. Elle s'intéresse en particulier à ce qui est propre aux actions conscientes. Procédant par exclusion, ces chercheurs s'attachent à voir tout ce que nous sommes capables de faire inconsciemment. "Beaucoup de processus cognitifs ne sont pas conscients, explique Lionel Naccache. Mais, est-ce que cela va jusqu'à des niveaux de représentation très abstraits, en l'occurrence accéder au sens d'un mot par un processus non conscient ? Nous ne le savions pas."

Lionel Naccache et ses collaborateurs ont eu l'opportunité de conduire une expérience avec trois patients souffrant d'une épilepsie réfractaire aux médicaments, maladie pour laquelle ils devaient subir l'implantation intracrânienne d'une électrode. C'était l'occasion d'enregistrer, avec leur accord, les réponses d'une structure cérébrale, l'amygdale. Celle-ci joue un rôle fondamental dans les réactions émotionnelles à des stimuli effrayants ou menaçants présentés selon diverses modalités, dont des mots écrits. Ce procédé a permis "de mesurer le traitement sémantique subliminal réalisé par le cerveau de manière plus fine que par des évaluations comportementales" .

Le raisonnement à la base de l'expérimentation était le suivant: si l'activité neurologique dans l'amygdale peut être modulée par la qualité menaçante ou, au contraire, neutre de mots présentés de manière masquée, ce qui exclut leur perception de manière consciente, cela prouverait alors que le sens attaché à ces mots a été perçu de manière non consciente.

Pour présenter les mots de manière subliminale, les chercheurs ont adapté un modèle mis au point dans les années 1970: celui de l' "amorçage masqué" . Lors de chaque test, un mot était présenté pendant seulement 29 millisecondes. Il était précédé et suivi de pancartes comportant des signes dénués de sens (symbole d'un dièse, esperluette...), qui, eux, étaient visibles chacun pendant 71 millisecondes, produisant ainsi un effet de masque vis-à-vis du "mot cible". "Cette technique permet de supprimer la perception consciente du mot" , explique Lionel Naccache.

AU SEIN DE L'AMYGDALE

Des tests avec des mots rendus visibles par la suppression de toute inscription sur la pancarte faisant suite au "mot cible" étaient insérés de manière intermittente et aléatoire entre les tests avec les mots masqués. Cette modalité avait pour but de renforcer l'attention des sujets et le traitement sémantique des mots présentés. Les patients qui se sont prêtés à l'expérience devaient obligatoirement presser des boutons pour indiquer si le mot qui leur avait été présenté, même de manière masquée, avait ou non un sens menaçant. La moitié des 92 mots présentés - masqués ou non - avaient une connotation menaçante.

Durant la passation du test, l'électrode implantée dans le crâne permettait de mesurer les modifications du potentiel électrique au sein de l'amygdale en fonction du temps, traduisant sur le plan électrique l'impact du stimulus (technique dite des potentiels évoqués).

Les enregistrements réalisés ont permis de constater des différences de potentiels, apparaissant environ 800 millisecondes après le stimulus, selon que le mot était menaçant ou non, même lorsqu'il était présenté de manière masquée. "Bien que notre essai n'ait inclus que trois patients, il semble que cette différence s'explique par la valeur sémantique attachée au mot, analyse Lionel Naccache. Cela tendrait à prouver l'existence d'une première étape, inconsciente, dans le traitement d'un mot présenté visuellement de manière subliminale, avant que n'entre en jeu une amplification consciente. Il y aurait donc un décodage inconscient préalable de la signification du mot."

Commentant ces résultats, Juan Segui (laboratoire de psychologie expérimentale, CNRS-UMR 8581, Boulogne-Billancourt) estime que "les débats sont assez ouverts sur les possibilités de percevoir les caractéristiques sémantiques ou la valeur émotionnelle de mots présentés de manière subliminale" . "Lionel Naccache, ajoute-t-il, est un chercheur extrêmement sérieux et qui connaît bien ces questions. On peut observer un traitement non conscient des propriétés d'un stimulus par des techniques comportementales comme le temps de réponse, mais aussi en utilisant un indice psychophysiologique ou de l'imagerie cérébrale. Ces dernières techniques permettent de refléter les processus en jeu de manière beaucoup plus précoce, parce qu'elles court-circuitent les étapes décisionnelles de la réponse."

Le travail de Lionel Naccache renvoie à un modèle qu'il a contribué à développer en compagnie notamment de Stanislas Dehaene et de Jean-Pierre Changeux. Celui d'un "espace de travail global" . "A chaque instant, de nombreux réseaux cérébraux modulaires traitent l'information de manière inconsciente. L'information représentée localement au sein de l'un de ces processeurs n'accéderait au contenu conscient du sujet qu'en présence d'une amplification attentionnelle descendant de nombreux neurones distribués à travers l'ensemble du cortex cérébral" , résume Lionel Naccache. Lorsqu'ils sont activés, les neurones appartenant à cet espace de travail permettraient alors différents processus mentaux, comme la mémorisation à long terme.

Ce modèle scientifique de la conscience s'appuie sur un constat fondamental à propos des bases cérébrales de la conscience visuelle d'un point de vue biologique. "Lorsque nous rapportons avoir conscience de voir un objet, ce n'est pas de l'objet extérieur que nous prenons conscience, mais plutôt d'une représentation visuelle élaborée par notre cerveau. Magritte avait raison avec son fameux "Ceci n'est pas une pipe". Nous avons conscience de la représentation de la pipe et non de la pipe elle-même" , conclut Lionel Naccache.

Paul Benkimoun
Article paru dans l'édition du 05.06.2005

 S ix mois après le tsunami d'Asie du Sud et du Sud-Est, qui a coûté la vie à environ 180 000 personnes (quelque 50 000 sont toujours portées disparues), le bilan de l'exceptionnel élan de générosité internationale fait apparaître un constat troublant: le taux d'utilisation des fonds mobilisés est faible. Les évaluations émanant de plusieurs sources se recoupent. Si l'on en croit Interaction, une coalition d'ONG américaines, 20% seulement de l'aide privée mondiale récoltée après la catastrophe ont été effectivement dépensés. En France, les ONG fournissent une fourchette comparable: entre 10% et 30% des sommes reçues ont été consommées sur le terrain. Pour sa part, l'ONU estime que ses différentes agences ont utilisé 35% des dons, mêlant contributions d'Etats et privées. Les contraintes du travail de reconstruction et le volume énorme des dons expliquent ce bilan.

Encore 49 000 disparus Philippe Douste-Blazy, ministre des affaires étrangères, a reçu, samedi 25 juin, les familles des victimes françaises du tsunami afin de faire notamment le point sur l'avancement des recherches. Sur les 95 victimes françaises, 26 sont encore portées disparues, six mois après la catastrophe, dont de nombreux enfants. Seize corps avaient été reconnus par leurs proches immédiatement après la catastrophe et 53 corps ont été identifiés ultérieurement. Au Sofitel de Khao Lak, 11 des 42 victimes françaises n'ont toujours pas été retrouvées. Les familles ont obtenu que de nouvelles fouilles soient entreprises sur le site: un corps a ainsi été sorti des décombres le 17 mai. Selon un bilan établi au début du mois de juin, entre 176 000 et 184 500 personnes seraient mortes à l'occasion du tsunami et 49 000 seraient encore portées disparues. L'Indonésie recense 128 803 morts et 37 066 disparus, le Sri Lanka entre 31 000 et 39 000 morts et 4000 disparus, l'Inde 10 749 morts et 5540 disparus, la Thaïlande 5395 morts et 2817 disparus.

L'aide d'urgence, pratiquement achevée aujourd'hui, a coûté moins que ce qui avait été initialement estimé. La deuxième phase, celle de la reconstruction, est longue à mettre en place, et devrait durer dix ans. Il est donc normal que l'argent disponible tarde a être utilisé. A la Croix-Rouge française, 7 millions d'euros ont été dépensés, sur les 105 millions reçus. "Pour le reste, 70 millions d'euros ont été engagés sur des programmes en cours de préparation, explique Alain Peigney, directeur des opérations internationales, qui ajoute: "Nous attendons d'autres évaluations pour les 35 millions restants"

Le travail de reconstruction demande du temps. Les ONG doivent d'abord évaluer les besoins. Elles tentent d'associer au maximum les populations locales aux projets. La coordination avec les autres entités (ONG, institutions Internationales, Etats) ralentit le processus d'aide. Elles doivent aussi négocier avec les autorités locales et nationales des pays touchés, souvent dans des contextes tendus, comme au Sri Lanka et en Indonésie. Au Sri Lanka, la Croix-Rouge attend toujours que le gouvernement définisse les zones constructibles pour pouvoir lancer son programme d'édification de logements. Les nombreux contrôles sur les dépenses ralentissent encore un peu plus l'affectation des dons. "Après le sprint de l'urgence, démarre maintenant le marathon de la reconstruction", résume Elizabeth Byrs, porte-parole du bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA).

APPEL SUSPENDU

L'objectif de l'ONU et des autres acteurs est clair: reconstruire, mais en mieux. L'impatience est grande chez les populations touchées. Et les donateurs demandent des comptes. "On nous demande de faire vite, mais aussi de faire bien. Il y a une tension entre ces deux objectifs, que nous essayons de concilier", analyse Eric Chevallier, délégué interministériel adjoint en charge de l'aide de la France.

La faiblesse des sommes dépensées s'explique aussi par l'ampleur des sommes reçues. Le total des dons a atteint des sommes jamais vues. Environ 10 milliards de dollars ont été versés, selon l'ONU, par l'ensemble des donateurs: Etats, organisations internationales et privés. On estime que ces derniers ont donné plus de 4,5 milliards de dollars. "L'ONU a reçu au total 1 milliard de dollars, dont 212 millions ne proviennent pas des Etats mais des entreprises et des particuliers, ce qui n'était jamais arrivé auparavant". souligne Elizabeth Byrs, d'OCHA. Au niveau européen, l'engagement des Etats membres et de la Commission se chiffre à 3 milliards d'euros, avec une contribution de Paris s'élevant à 66 millions d'euros. Mais le premier donateur, en France, est la générosité privée, qui a mobilisé plus de 270 millions d'euros. Un Français sur deux a participé à l'aide.

Trop d'argent a-t-il donc été donné pour le tsunami ? En janvier, Médecins sans frontières (MSF) avait suspendu son appel aux dons, estimant en avoir reçu suffisamment. Le son de cloche peut être différent dans d'autres organisations, où l'on estime que les zones touchées continuent d'avoir besoin d'être aidées. Selon Antoine Peigney, de la Croix-Rouge, tous les besoins ne sont pas encore évalués. Les sommes récoltées trouveront toutes une destination tant le travail de reconstruction est gigantesque. Certains acteurs, comme l'Organisation des nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), n'ont pas encore reçu tout l'argent nécessaire. "L'ONU a encore besoin de 300 millions de dollars pour reconstruire" souligne-t-on à OCHA.

Olivier de Pins
Article paru dans l'édition du 26.06.05

 L e non français résonne encore dans l'Hexagone, à la fois dans sa politique et dans la société tout entière. Le non a été un vote massif: 55% des voix, près de trois millions d'avance sur le oui, un écart sept fois plus important que celui observé dans l'autre sens pour la ratification du traité de Maastricht en 1992. Ce non a été un vote réfléchi: annoncé à partir de la mi-mars par les instituts de sondage, il ne s'est jamais démenti et s'est même amplifié. En ce sens, il n'est pas la réplique du 21 avril, coup de tonnerre dans notre ciel politique, somme de milliers de choix individuels dont aucun ou presque ne voulait aboutir au résultat collectif de l'élimination de Lionel Jospin au profit de Jean-Marie Le Pen.

Le vote à ce référendum est un dégradé sociologique qui accentue la double fracture du pays, sociale et territoriale. Selon le sondage "sortie des urnes" d'Ipsos, 76% des personnes gagnant plus de 4 500 euros par mois ont voté oui, contre 37% parmi celles gagnant moins de 2 000 euros. 70% des diplômés des grandes écoles, doctorants, titulaires de DEA ou de DESS ont voté oui, contre 28% des personnes sans diplôme.

Si l'on classe les villes et arrondissements de plus de 20 000 habitants selon leur vote, à un bout de la France, Neuilly-sur-Seine, la ville bourgeoise de Nicolas Sarkozy, détient le record du oui, avec82,5%, suivie de Paris-16e, Paris-7e, Paris-8e, Paris-6e, Saint-Cloud (Hauts-de-Seine) et Le Chesnay (Yvelines). A l'autre bout, Le Grand-Quevilly (Seine-Maritime), la ville ouvrière de Laurent Fabius, détient le record du non, avec 81,2%, suivie de Liévin (Pas-de-Calais) et de Grande- Synthe (Nord).

Le non est d'abord un vote de gauche. On peut évaluer à près de 60% le poids des électeurs de gauche dans le total des voix du non. Le non a mobilisé les extrêmes ­ de gauche et de droite ­, auxquels s'est ajoutée une majorité des électeurs socialistes et Verts. La cassure du principal parti de gauche, le PS, que l'on peut évaluer à 3,5 millions de voix pour le oui, 4 millions pour le non, situe l'exact endroit où la France s'est coupée.

Dans ces conditions, il est tentant d'imputer la victoire du non à la vigueur du rejet d'un pouvoir exécutif trop usé ou à la sinistrose des Français. Dans cette façon de voir, l'Europe aurait été l'innocente victime de nos factions et de nos peurs. Mais cette approche ne va pas assez au fond des choses. Car le oui et le non opposent deux visions fondamentalement distinctes, faute que le chef de l'Etat, une fois encore, ait su trouver les mots pour rassurer les Français, faute aussi que les défenseurs du oui de gauche aient eu assez de force pour convaincre leurs propres troupes.

Les enquêtes post-électorales et les consultations fouillées auprès des internautes révèlent que le vote du 29 mai recoupe étroitement le clivage entre ceux pour qui la France doit prendre acte de la société mondialisée et de ses nouvelles règles du jeu et ceux pour qui la France doit le plus possible en rester à l'écart. Il est inexact de croire que l'Europe s'est trouvée prise en otage dans un débat qui ne la concernait pas. Le non s'appuie en effet sur l'idée que l'Europe n'est plus celle de l'après-guerre, dont la finalité était d'assurer la paix sur le continent, mais qu'elle est devenue l'accélérateur, voire l'organisatrice, de mutations indésirables.

Au sein de la droite modérée, le clivage du oui ­ très majoritaire ­ et du non oppose ceux qui voudraient que la France s'adapte plus vite à la société mondialisée et à ses règles du jeu et ceux qui s'inquiètent pour le maintien de l'identité française. Pour les partisans du oui, la concurrence est une bonne chose qu'il faut encourager, la montée de la gestion privée dans le secteur public souhaitable, les réformes nécessaires, le modèle social français à bout de souffle. La priorité du pays doit aller à la reconnaissance du travail et du mérite.

"SOCIAL-RAISONNABLE"

Les partisans du non au sein de la droite modérée sont, pour leur part, méfiants envers les grandes institutions comme l'Etat, le Parlement ou la justice et hostiles à la classe politique. Ils développent une opinion critique sur l'islam, s'inquiètent plus que les autres du nombre d'immigrés en France et réclament des mesures contre les flux migratoires. Ils se sentent davantage français qu'européens, refusent l'affaiblissement des Etats au profit de l'Union européenne. Leur priorité va au respect de la loi et de l'ordre public.

Dans notre système présidentiel, le travail des leaders politiques est de fédérer des électorats de nature différente. A droite, on voit bien la synthèse recherchée par Nicolas Sarkozy. En mettant en avant trois éléments: le respect de la loi et de l'ordre public en tant que ministre de l'intérieur, son opposition à l'entrée de la Turquie en tant que président de l'UMP et ses propos tranchés visant à le démarquer de l'ensemble de la classe politique, il veut jeter les bases d'un rassemblement beaucoup plus large que le simple oui de droite prolibéral.

A gauche, et en particulier au sein de l'électorat socialiste, coupé en deux, le oui et le non épousent parfaitement les contours d'un partage entre un électorat que l'on pourrait appeler social-raisonnable et un autre électorat de nature social-protestataire. Les partisans du oui intègrent la notion de société mondialisée et ses règles du jeu. Les partisans socialistes du non rejettent non pas l'idée européenne mais son fonctionnement actuel, accusé d'être porteur d'un triple démantèlement: les services publics, le modèle social français et, par le biais des délocalisations, l'avenir des emplois.

Les socialistes du oui sont moins critiques que les autres envers la mondialisation, moins opposés par principe au libéralisme, plus prêts à accepter l'ouverture du capital des entreprises publiques ou leur ouverture à la concurrence. Leur confiance dans les grandes institutions est plus élevée et ils n'ont pas d'hostilité de principe envers la classe politique. Le modèle social français leur paraît devoir être profondément réformé. Ils font leur le propos de Tony Blair donnant la priorité à la recherche des emplois de demain sur la préservation à tout prix des emplois menacés. L'Europe ne leur paraît pas être le fourrier de la mondialisation mais au contraire en limiter les excès.

Les socialistes du non sont beaucoup plus fermes dans leur attitude. Leur degré de critique envers la mondialisation, leur opposition au libéralisme et aux privatisations est massive. Pour eux, l'Union européenne n'est pas un objet sacré au-dessus des affrontements mais elle fait au contraire système avec les trois éléments précités. Elle leur paraît accélérer les effets négatifs de la mondialisation. Les socialistes du non préfèrent le maintien des politiques nationales à la mise en place de politiques européennes, qui pourraient susciter trop de remises en question. Les oui socialistes pensent que la France a beaucoup à apprendre des autres pays européens, les non socialistes pensent au contraire que la France a beaucoup à leur apporter.

A la différence de la droite, le travail de fédération et de jonction des électorats tarde à s'engager au sein de la gauche. Le non de gauche a pour lui de porter la souffrance et la protestation d'une large partie de l'électorat populaire. Ici, la référence au 21 avril 2002 sonne juste si l'on veut bien se rappeler que le déficit de voix de Lionel Jospin provient de l'électorat populaire et des salariés du secteur public, en raison du profil trop "social-raisonnable" adopté par le premier ministre candidat.

Mais le non de gauche fait aussi courir le risque d'une incompréhension des mutations en cours, d'un repli sur la sphère nationale et d'un insupportable décalage entre un discours tout feu tout flamme dans l'opposition et une pratique tellement plus modeste une fois parvenu au pouvoir.

Pour sa part, le oui de gauche doit comprendre pourquoi il a si peu convaincu au cours de la campagne. Il ne peut offrir aux électeurs comme seule perspective l'entrée dans la société mondialisée et l'acceptation de ses règles du jeu. La grande majorité des électeurs de gauche ne pourrait suivre ses porte-parole qu'à la condition de les voir y porter les objectifs de transformation et de justice qui sont les leurs.

Jérôme Jaffré pour "Le Monde"
Article paru dans l'édition du 19.07.05

 "P opulisme: attitude politique consistant à se réclamer du peuple, de ses aspirations profondes, de sa défense contre les divers torts qui lui sont faits."

Comme l'a relevé l'un de nos lecteurs, qui livrait à l'appui de ses remarques cette définition tirée du Petit Larousse (Le Monde du 29 juin), il n'est sans doute pas excessif de qualifier Nicolas Sarkozy de populiste.

En promettant de "nettoyer au Kärcher" la cité de la Courneuve, après le meurtre d'un adolescent, ou en s'en prenant directement, à propos d'un crime commis par un récidiviste, à un juge qui, a-t-il dit, devra "payer pour sa faute". le président de l'UMP a usé d'un style et d'un vocabulaire qui appartiennent au registre classique de l'extrême droite. On aurait tort d'y voir l'expression de dérapages verbaux. Interrogé ultérieurement, M. Sarkozy a plusieurs fois revendiqué ses propos, auxquels il ne trouve rien à redire. Il ne faut pas s'y tromper: alors que le dictionnaire souligne que l'usage du terme "populisme" est "souvent péjoratif", le ministre de l'intérieur n'est pas loin d'y voir un éloge.

"Vous voulez être compris des donneurs de leçons, je veux être entendu du peuple ! J'emploie des mots pour être compris de tous. (...) Vous avez dit 'populisme'; je réponds "peuple"", a-t-il lancé, le 22 juin à l'Assemblée nationale, à l'adresse de ses détracteurs socialistes.

On pourrait se contenter de considérer l'outrance comme un faux pas qui menacerait son auteur d'une inéluctable sanction électorale. Surtout s'il est multirécidiviste... Mais le problème ne se pose pas en ces termes. Si M. Sarkozy, dont l'ambition personnelle n'est plus à démontrer, emprunte aussi ouvertement le chemin du populisme, c'est qu'il l'estime payant. Et s'il l'estime payant, c'est qu'il perçoit une demande en la matière.

INQUIÉTUDES ET PEURS

Le président de l'UMP, comme à son habitude, va plus vite et plus loin que ses concurrents, mais il n'est manifestement pas le seul à faire cette analyse. La campagne pour le référendum sur la Constitution européenne en a donné l'illustration. Alors que le camp du oui peinait à défendre un texte qu'il jugeait lui-même "trop compliqué", les partisans du non ont habilement surfé sur les inquiétudes et les peurs de l'électorat populaire.

Dans un contexte socio-économique profondément dégradé, le rejet de la Turquie et du "plombier polonais" a eu l'effet d'un rouleau compresseur que rien ne pouvait arrêter. Un autre présidentiable, Laurent Fabius, a jugé opportun d'emprunter cette voie. Il s'agissait là de l'Europe. Il est aujourd'hui question de sécurité et d'immigration. A la différence de M. Sarkozy, qui multiplie les déclarations péremptoires, l'ancien numéro deux du PS a suggéré ou laissé dire. Le style n'était pas le même. Mais le registre est semblable.

MM. Fabius et Sarkozy ne sont pas nés de la dernière pluie. D'où vient donc leur appétit à "se réclamer du peuple, de ses aspirations profondes, de sa défense contre les divers torts qui lui sont faits" ? Tel n'a pas toujours été le cas des leaders potentiels de la droite et de la gauche républicaine. Il suffit pour s'en convaincre de remonter quelques années en arrière.

Printemps 1998. Le paysage de la "gauche plurielle" est dominé par la personnalité de Lionel Jospin, qui est alors à Matignon depuis un an. L'ancien premier secrétaire du PS, à qui tout semble encore réussir, est réputé pour sa rigueur et sa droiture. "Un rigide qui évolue, un austère qui se marre, un protestant athée". selon l'autoportrait qu'il livrera dix-huit mois plus tard. Bref, rien qui prédispose au populisme.

A la même époque, la droite affronte le séisme des élections régionales, qui ont vu cinq présidents de région issus de ses rangs se faire réélire grâce aux voix de l'extrême droite. L'alliance avec le Front national est réclamée par une partie de la base, lasse d'enchaîner les défaites électorales. Mais elle est condamnée sans ambiguïté à l'Elysée, comme à la direction du RPR, alors présidé par Philippe Séguin.

A quelques jours du scrutin régional, ce dernier n'avait pas hésité à exclure du RPR son ancien secrétaire général, Jean-François Mancel, coupable d'avoir affirmé que le FN "devrait faire partie de la droite de demain". Jacques Chirac ne fut pas en reste. Le 23 mars 1998, dans une allocution solennelle, prononcée à la radio et à la télévision, il commentait gravement "l'épreuve" née du scrutin régional. "Je ne peux que désapprouver celles ou ceux qui ont préféré les jeux politiques à la voix de leur conscience", soulignait le chef de l'Etat.

Ce faisant, MM. Chirac et Séguin ne cherchaient pas, en l'espèce, à se "réclamer des aspirations profondes du peuple". mais à contenir celles d'une partie de leur base. A droite comme à gauche, on n'observe rien de tel aujourd'hui. La déflagration du 21 avril 2002 est passée par là.

L'élimination de M. Jospin dès le premier tour de l'élection présidentielle fut interprétée comme un désaveu de l'électorat populaire. La qualification concomitante de Jean-Marie Le Pen a toutefois conduit à élargir le champ du diagnostic.

"MESSAGE DU 21 AVRIL"

A droite comme à gauche, chacun s'est convaincu qu'un fossé s'était creusé entre le "peuple" et les "élites". Partant de ce diagnostic largement partagé, il convenait de trouver des remèdes.

C'est à M. Chirac qu'est revenue, dans l'urgence, cette responsabilité. Sa première décision, au lendemain d'un second tour aussi triomphal qu'ambigu, fut de nommer Jean-Pierre Raffarin à Matignon. Ne disposant d'autre légitimité que la confiance du chef de l'Etat, M. Raffarin était d'autant plus exposé aux regards des électeurs.

A maintes reprises, il leur assura avoir "compris le message" du 21 avril, auquel il répondit en affichant ostensiblement sa "modestie" et son désir de "proximité". Pour combler le "fossé", il chercha ainsi à se rapprocher de l'autre rive. Convenait-il de nier la spécificité et la responsabilité particulière du politique pour s'attirer de nouveau les faveurs d'un électorat déçu ? La pente était forte...

Encore ne s'agissait-il que de communication, domaine de prédilection de M. Raffarin. Marqué par l'expérience de son prédécesseur, Alain Juppé, qui avait laissé de son passage à Matignon le souvenir d'un homme "hautain" et "cassant", le sénateur de la Vienne a cherché à conforter une image faite de rondeurs et de consensus.

Un pas supplémentaire a été franchi après le référendum du 29 mai, qui a été perçu par certains comme une réplique du 21 avril. Le diagnostic fut peu ou prou le même qu'il y a trois ans. Le remède n'ayant pas agi, il convenait de forcer la dose. M. Raffarin parti, c'est M. Sarkozy qui administre sa potion. Il ne s'agit plus seulement de mettre en scène une prétendue "proximité" avec le "peuple", mais de devancer, tout au moins en paroles, ses désirs présumés.

La responsabilité du politique ne doit certes pas le conduire à ignorer les préoccupations de ses électeurs. Mais elle devrait l'amener à prendre en compte d'autres paramètres. Le séisme du 21 avril avait suscité une vaste mobilisation, à droite comme à gauche, pour défendre les valeurs de la République face au Front national. Il serait pour le moins paradoxal qu'un traumatisme voisin aujourd'hui puisse conduire, in fine, certains à calquer une partie de leur discours sur celui de l'extrême droite.

Jean-Baptiste de Montvalon
Article paru dans l'édition du 20.07.05

jolafrite: Comment peut-on raisonnablement croire qu'il n'y a plus de dopage dans le cyclisme, quand on voit que la moyenne de vitesse augmente chaque année ?
Stéphane Mandard: Je répondrai en reprenant la phrase de Jean-Marie Leblanc, patron du Tour de France, qui disait: eh oui ! les coureurs vont plus vite qu'en 1950, c'est étonnant, n'est-ce pas ? Les organisateurs nous expliquent depuis environ trois ans que le revêtement des routes est meilleur, et que cette année, par exemple, le vent a soufflé d'ouest en est, donc a poussé les coureurs à rouler plus vite. En ce qui me concerne, j'observerai seulement que les moyennes actuelles sont supérieures à celles des grandes époques de l'EPO.

Poupou: Existe-t-il des produits dopants indétectables ? Lesquels ?
Stéphane Mandard: Logiquement, s'ils sont indétectables, on ne les connaît pas, par définition. La politique antidopage a fait des progrès, notamment scientifiques, dans la recherche, mais elle a toujours un temps de retard sur ceux qui élaborent les molécules. Je prends l'exemple de l'affaire Balco aux Etats-Unis, dont on a pu trouver la nouvelle molécule, la THG (tétrahydrogestrinone), qui était un stéroïde modifié, dont on a pu seulement détecter la présence dans les urines de sportifs parce qu'un échantillon avait été envoyé par un entraîneur. Aujourd'hui, par exemple, en ce qui concerne les transfusions sanguines qui sont utilisées notamment par les coureurs cyclistes, les scientifiques sont seulement capables de faire une détection entre deux donneurs, et non pas si le propre sang du coureur est réinjecté.

Lelaf: Quelles sont les méthodes qui expliquent que les coureurs ne sont presque jamais pris lors des contrôles antidopage mais par des moyens détournés (douanes, perquisition...) ? Les Festina ou Pantani n'ont jamais eu de contrôle antidopage positif. Ces coureurs ont pourtant reconnu se doper lors des courses !
Stéphane Mandard: Aujourd'hui, cela reste très simple d'échapper à un contrôle antidopage. Les coureurs savent parfaitement quand prendre un produit et quand l'arrêter par rapport à un éventuel contrôle, en compétition, mais aussi hors compétition. C'est-à-dire que les coureurs ont une telle assistance médicale, de la part de médecins souvent peu scrupuleux, qu'ils connaissent parfaitement le temps de disparition de produits comme par exemple l'EPO. Aujourd'hui, on sait qu'avec des microdoses régulières après une cure faite durant la saison, l'EPO reste dans les urines moins de vingt-quatre heures. Or, comme les contrôles antidopage interviennent soit – contrôle urinaire – après l'arrivée des coureurs, soit – contrôle sanguin – le matin avant le départ des coureurs, il n'y a pas d'incertitude. Les coureurs peuvent savoir quand ils seront contrôlés. Comme en plus ils arrivent à contrôler leur hématocrite [pourcentage du volume occupé par les globules rouges par rapport au volume total du sang], ils connaissent tous les paramètres qui peuvent indiquer la prise de produits dopants. Et certaines équipes ont les mêmes machines que les contrôleurs antidopage, ce qui leur permet de surveiller en permanence l'évolution des différents paramètres sanguins qui peuvent indiquer des stimulations exogènes.

Lelaf: Pourquoi l'UCI [Union cycliste internationale] et l'organisation du Tour n'enlèvent-elles pas les victoires acquises par des coureurs ayant eu recours au dopage ? Exemple: l'équipe Festina a été reconnue coupable de dopage. Comment se fait-il que les victoires acquises par cette équipe et ses coureurs (dont Virenque) restent-elles à leur palmarès (acquis, comme l'a reconnu la justice, de façon illégale) ?
Stéphane Mandard: C'est une bonne questio, qu'il faudrait leur poser. Je veux bien le faire moi-même. Je n'ai pas de réponse, quant à moi. Je peux juste observer qu'il y a quand même une tendance de l'UCI, par le passé, à couvrir certaines affaires, même si aujourd'hui elle communique beaucoup sur la lutte antidopage. Lors des JO à Athènes où des sportifs avaient été contrôlés positifs, on les avait dépossédés de leur médaille, donc ce serait possible.

DES JOURNALISTES "DE MOINS EN MOINS DUPES"

Lili: Quelle ambiance règne-t-il sur le Tour sur ces questions de dopage ? Comme à l'époque du scandale Festina, l'ambiance est-elle à la suspicion générale, ou l'attention se relâche-t-elle, du fait qu'un seul cas de dopage a été avéré ?
Stéphane Mandard: Je crois que les journalistes sont de moins en moins dupes. Il y a des journalistes purement sportifs qui sont vraiment sur un événement qui est aussi leur passion et qui ont du mal, parfois, à voir la vérité en face; donc, quand certains publient des informations qui ne vont pas dans le sens de la course, cela crée des crispations entre les suiveurs qui n'ont pas la même perception du problème. Mais je constate que cette année, notamment, même des journalistes qui s'enthousiasmaient pour les exploits d'Armstrong sont un peu plus circonspects et s'interrogent beaucoup. Les gens ne semblent plus trop y croire.

Jobalain: Qu'en est-il des rumeurs disant que Lance Armstrong se dope de manière à ne jamais être pris ?
Stéphane Mandard: Il avait été pris en 1999 avec un corticoïde et en fait, l'UCI avait produit a posteriori un certificat médical qui justifiait la prise de ce produit. Du coup, il n'avait pas été déclaré positif, même si l'échantillon d'urine avait, lui, révélé la présence d'une substance dopante. Et c'était l'année de sa première victoire sur le Tour de France. Et pour nous faire un peu de pub, ce sont nos confrères du Monde qui avaient révélé l'affaire. Lui, bien sûr, face à ses détracteurs, aux suspicions, aux doutes, répète qu'il est le sportif le plus contrôlé au monde et qu'il n'a jamais été contrôlé positif, et dont qu'il ne se dope pas. Or les dernières affaires de dopage – je pense notamment à l'affaire Cofidis – ont montré que des coureurs qui n'avaient jamais été contrôlés positifs, comme David Millar par exemple, ont avoué avoir pris de l'EPO, notamment.

Fanch: Je m'interroge surtout sur ses équipiers, qui peuvent être seconds à Roubaix et gagner une étape de montagne...
Stéphane Mandard: Je crois que ceux qui connaissent un peu le sport et le cyclisme s'interrogent sur ce type de transmutation, de transfiguration, je ne sais pas quel superlatif employer. Armstrong a lui-même parlé de quelque chose d'extraordinaire, de surréaliste. Je crois que c'est le mot. Quand on voit le visage de George Hincapie lorsqu'il triomphe dans ce sommet après avoir enchaîné cinq ou six cols très difficiles, un terrain normalement réservé aux grimpeurs, qui sont de petit gabarit, alors que lui mesure 1,91 m pour plus de 80 kg, et quand on voit sa décontraction et son rictus quand il franchit la ligne d'arrivée, on a l'impression que lui-même est étonné par sa performance.

UN TOUR DE FRANCE À DEUX VITESSES

Etienne26: Pensez-vous que les pratiques de dopage sont moins répandues dans les équipes françaises, situation qui tendrait à justifier leur performance plutôt moyenne ?
Stéphane Mandard: C'est vrai que depuis quelques jours, les coureurs français se plaignent de ne pas pouvoir suivre le rythme effréné du Tour de France et de finalement ne pas pouvoir disputer le classement général, et se contenter de coups d'éclat, d'échappées au long cours pour viser des étapes seulement. Certains coureurs français et des médecins français ont dénoncé un Tour de France à deux vitesses. Cela veut-il dire qu'il y a d'un côté des coureurs français propres et de l'autre des équipes étrangères qui ne respectent pas les règles ? Le suivi médical des équipes françaises est certainement plus poussé que dans beaucoup de pays, et de ce fait, il se peut que le contrôle des pratiques dopantes sur le territoire français soit plus poussé qu'à l'étranger, et du coup, rende plus difficile pour les Français de recourir à des produits dopants qu'à l'étranger. En même temps, l'affaire Cofidis a rappelé l'an dernier que les équipes françaises étaient loin d'être irréprochables.

Gaël Puebla: Diriez-vous comme Hein Verbruggen l'a dit autrefois: "Il y a un petit groupe de tricheurs; et puis il y a un groupe beaucoup plus grand de coureurs qui sont obligés de suivre, sinon ils se sentent défavorisés; la troisième catégorie ne se dope pas mais se bourre de médicaments autorisés; la quatrième, plus petite, ne prend rien du tout" ? Si oui, où situer la majorité des coureurs français ?
Stéphane Mandard: C'est difficile de répondre à ce genre de question. Je ne pense pas que Verbruggen dirait cela aujourd'hui. Il est d'ailleurs étonnant qu'il ait un jour admis cette réalité. C'est très compliqué comme question, on ne peut pas quantifier, classer les coureurs dans des catégories. Je pense que dans les équipes françaises, le dopage est moins scientifiquement organisé aujourd'hui. Et comme la plupart des grands coureurs ne sont plus dans les équipes françaises, il y a moins recours à des médecins italiens qui se sont fait une spécialité de la préparation scientifique du dopage. Les coureurs qui ont recours à ces médecins appartiennent à des équipes étrangères, qui ont plus de moyens. Ensuite, la médicalisation du sport en général et du cyclisme en particulier est quelque chose de très répandu, dans les équipes françaises également.

Etienne26: Quid de la fameuse "black list" opérée par l'UCI pour surveiller les coureurs à risque ?
Stéphane Mandard: La black list n'est pas un grand mystère. C'est très simple: c'est, selon les informations communiquées par l'UCI, les cinquante meilleurs coureurs du monde, d'une part, et ensuite, sont dans le collimateur de l'UCI des coureurs qui ont des grosses performances du jour au lendemain, qui apparaissent dans un palmarès et en disparaissent aussitôt. Ce sont aussi des coureurs qui, à travers les contrôles sanguins inopinés, ont des paramètres jugés anormaux qui peuvent laisser penser qu'il y a des stimulations exogènes. Donc ceux-là seront normalement, toujours selon l'UCI, l'objet de contrôles urinaires ciblés pour vérifier si ces paramètres anormaux correspondent à la prise de produits dopants.

Bbays: Ne pensez-vous pas que certains journalistes se voilent la face (volontairement, je pense) en faisant comme si de rien n'était et en s'extasiant sur les performances fantastiques de certains coureurs ?
Stéphane Mandard: C'est évident, et les téléspectateurs ou les lecteurs peuvent le constater dans certains journaux ou sur certaines chaînes de TV. Quand une chaîne de télévision publique est partenaire et quasiment coorganisatrice du Tour de France, qu'elle retransmet quasiment douze heures sur vingt-quatre les étapes dans leur intégralité, avec des émissions avant et après la course, cela fait une part d'audience importante pour cette chaîne durant l'été, et on imagine mal qu'étant partie prenant de ce spectacle sportif, elle crache dans la soupe. Son intérêt est que le spectacle continue.

Webs: Ne pensez-vous pas tout simplement que les fédérations sportives, les médias et les sportifs eux-mêmes sont complètement dépassés par les enjeux financiers colossaux que représentent un Tour de France, mais aussi la Ligue des champions en foot, le tennis, les records des nageurs, et j'en passe ?
Stéphane Mandard: C'est vrai qu'il y a des intérêts communs entre les organisations d'événements sportifs privés, fédérations sportives et médias. Pour revenir aux médias, aujourd'hui, les meilleures audiences partout dans le monde, c'est le sport. Une chaîne comme Canal+ a acheté les droits de retransmission du championnat de France [de football] pour une somme colossale qui, de mémoire, dépasse les 600 millions d'euros. Donc le sport est une source d'audience, de revenus publicitaires. C'est devenu, pour certains médias, leur principale source de revenus. A partir de là, on n'est pas forcément dans la meilleure position pour avoir une relation distanciée, neutre et objective par rapport aux spectacles sportifs.Quand on est partie prenante d'un spectacle, c'est difficile d'être à la fois juge et partie.

Bertrand: Quelle est la politique aux Etats-Unis en ce qui concerne le contrôle antidopage durant les entraînements ?
Stéphane Mandard: Je ne suis pas un spécialiste de ce qui se passe aux Etats-Unis. Je sais qu'a été créée une agence antidopage américaine, que les Américains avaient beaucoup de retard en matière de lutte contre le dopage, qu'ils ont par le passé couvert beaucoup de contrôles positifs de leurs plus grands champions. Apparemment, ils se sont mis au travail. L'affaire de la THG, dont nous avons parlé, en est un exemple. Dick Pound, le patron de l'Agence mondiale antidopage, souligne que la collaboration avec l'agence américaine antidopage progresse et se félicite du travail et des signes encourageants qu'elle semble lancer. Maintenant, par rapport au cyclisme en particulier, je ne sais pas si par exemple elle opère beaucoup de contrôles inopinés sur les coureurs américains. C'est vrai qu'en discutant avec des confrères américains, on se rend compte que le sextuple vainqueur du Tour bénéficie d'une aura aux Etats-Unis qui semble un peu le protéger.

LE DOPAGE: UN ASPECT "CULTUREL" DU TOUR DE FRANCE

Poupou: Le cyclisme est-il le sport où il y a le plus de dopage ? Si oui, pourquoi ?
Stéphane Mandard: Je ne sais pas si le cyclisme est le sport où il y a le plus de dopage. On sait qu'en athlétisme il y a beaucoup de cas de dopage qui ont été révélés. Des sports comme l'haltérophilie sont contaminés. Dans le football, le sport où il y a le plus d'intérêt et d'enjeux, moins de contrôles sont pratiqués. Mais le procès de la Juventus de Turin qui s'est achevé l'an dernier par la condamnation du médecin à un an de prison pour fraude sportives montre qu'il y a également eu recours à de l'EPO, à un moment où la Juventus gagnait tous les trophées nationaux et européens. Par rapport au cyclisme, ce qui est peut-être différent, c'est que le recours à des adjuvants est quelque chose de culturel. C'est-à-dire que dès les origines, dès les premiers Tours de France, les coureurs prenaient au départ de l'alcool, puis des amphétamines, puis des anabolisants, puis l'EPO, le dopage sanguin. Il y a une progression dans le dopage qui tient aussi au fait que c'est un sport très difficile, tout simplement. Quand on enchaîne trois semaines de course par tous les temps, c'est très dur. Et il y a donc une tendance à favoriser la prise de produits. Comme c'est très ancré dans la culture, il est difficile, voire impossible, de s'en défaire. Mais je crois que c'est surtout propre au sport de haut niveau et à la haute compétition, tous sports confondus, même si l'on voit que chez les amateurs, pour faire comme les professionnels, on essaie aussi le pot belge ["cocktail" d'amphétamines et d'antalgiques], par exemple.

Gaël Puebla: Compte tenu des positions de votre journal, quel est l'état de vos relations avec le milieu cycliste professionnel ? Notamment avec Bjarn Riis et son fichier"presse" ?
Stéphane Mandard: Les relations ne sont pas simples. Avec certains, il n'y a aucun problème, avec d'autres, c'est beaucoup plus tendu. Cela peut aller des insultes à des pressions, à des refus de communiquer avec nous, à des"engueulades". Concernant Bjarn Riis, je n'ai jamais eu affaire à lui.

Srvgh: Si l'on fait un peu de prospective, quel avenir voyez-vous à moyen ou long terme à cette philosophie du sport basée sur le toujours-plus-vite, toujours-plus-fort ? Ne peut-on imaginer qu'il y aura un jour un ras-le-bol de tous, et une refondation des valeurs sportives, de plus en plus dévoyées aujourd'hui ?
Stéphane Mandard: Je crois que le problème, ce sont les termes "valeurs sportives". Soit on parle du sport comme d'un loisir, soit on parle du sport de compétition, et ce n'est plus la même chose. Je pense que les valeurs du sport de compétition ne sont pas celles auxquelles on veut nous faire croire: fraternité, respect des règles, etc. Le sport de compétition a une logique qui est celle de la société, c'est-à-dire toujours plus de performances, de résultats, avec à la clé l'argent, la célébrité. Je crois donc qu'il faut surtout arrêter de vouloir faire des sportifs des modèles et des héros, et les replacer à leur place, dans notre société, dont la logique est d'ériger le culte du corps, du dépassement de soi. Le sport n'y échappe pas. Le sport illustre bien le modèle dans lequel on vit aujourd'hui.

Chat modéré par Constance Baudry et Fanny Le Gloanic
LEMONDE.FR | 20.07.05 | 17h10

Stella: Dans quelle mesure le gouvernement français pourrait-il intervenir puisque qu'il s'agit d'une entreprise privée ?
Denis222: Quels sont les moyens que possèdent les pouvoirs publics pour contrer une telle OPA ?
Elie Cohen: Danone est une entreprise privée, c'est une entreprise qui est donc la propriété des actionnaires, et il se trouve que ses deux principaux actionnaires ont moins de 10% du capital au total. Parmi ces deux actionnaires, il y a la Caisse des dépôts, émanation de l'Etat, qui n'a que 3% du capital. Donc, d'un point de vue actionnarial, l'Etat ne peut rien faire d'autre que d'encourager la Caisse des dépôts à monter dans le capital jusqu'à disons 34% pour pouvoir empêcher l'opération. La raison est que dans les statuts de Danone, il y a une clause que l'on appelle une "pilule empoisonnée" qui fait que si un actionnaire ne contrôle pas plus de 66% du capital, il ne peut pas prendre le contrôle, il ne peut exercer que 6% des droits de vote. Donc d'un point de vue capitaliste, l'Etat ne peut empêcher l'opération que si la Caisse des dépôts a plus de 34% du capital.
D'un point de vue légal, l'Etat ne pourrait empêcher l'opération que si l'acquéreur potentiel présentait des dangers pour l'entreprise, soit du point de vue de la sécurité alimentaire, soit du point de vue de la solvabilité, ce qui n'est pas le cas pour un éventuel investisseur comme Pepsi ou Nestlé, ou toute autre entreprise qui a pignon sur rue.
Le troisième moyen qu'a l'Etat d'empêcher l'opération, c'est de froncer les sourcils, de montrer ses muscles, et de parler à haute voix. C'est-à-dire de faire de la dissuasion en expliquant que Pepsi ou un autre n'est pas le bienvenu. En fait, pour un investisseur américain, le fait que l'Etat français montre sa très forte désapprobation est un signal très négatif qui peut bloquer l'opération dès le départ. Un investisseur étranger n'aime pas avoir face à lui un Etat unanimement hostile.

"EMBLÈME DE L'IDENTITÉ ALIMENTAIRE FRANÇAISE"

Lyfuko: Dans l'affaire Danone, pensez-vous qu'une intervention de l'Etat français soit de nature à avantager ou au contraire à représenter un risque futur pour Danone ?
Elie Cohen: L'intervention de l'Etat français avec le concert unanime de la classe politique française a d'ores et déjà produit un résultat: tout investisseur étranger sait que Danone a un statut particulier comme emblème de l'identité alimentaire française. C'est donc une dissuasion forte à l'égard de tout investisseur étranger, mais pour l'avenir, cela veut dire que Danone sera beaucoup moins légitime pour faire des acquisitions à l'étranger. Or il faut rappeler que Danone ne fait en France que 20% de son chiffre d'affaires et que Danone se développe aujourd'hui essentiellement dans cinq pays: la Chine, l'Indonésie, le Mexique, la Russie et les Etats-Unis. Il lui sera très difficile demain d'aller faire des acquisitions alors même qu'il aura fait la démonstration que sur son territoire national il est protégé par son gouvernement.

Catherine: Vous pensez donc que l'OPA n'aura pas lieu, finalement ?
Elie Cohen: Premièrement, il n'y a jamais eu l'ombre d'un début d'OPA. Il n'y a eu depuis le début que des rumeurs. Or les rumeurs sont rarement innocentes, les rumeurs proviennent soit de l'entreprise elle-même qui cherche à créer des réactions visant à dissuader d'éventuels prédateurs, soit elles sont le fait des entreprises qui veulent faire l'opération mais qui tâtent le terrain, qui explorent les possibilités avant de s'engager. Dans tous les cas, une rumeur n'est jamais innocente.
La rumeur ayant produit ses effets, on sait maintenant que l'entreprise est hostile à une OPA inamicale et l'entreprise est soutenue par l'ensemble de la classe politique française, et même par les syndicats qui, avec la CFDT, défendent un modèle social français dont Danone serait le parfait représentant. Donc en conclusion, quel que soit l'initiateur de la rumeur, il sait maintenant qu'une prise de contrôle hostile sera combattue par l'entreprise, par les syndicats et par le gouvernement.
Personnellement, je considère qu'un investisseur américain ayant observé la mobilisation des élites politiques françaises y regardera à trois fois avant de s'engager plus avant. Il est difficile, même quand on est américain, d'aller contre la volonté explicitement manifestée du gouvernement français. Il faut bien voir que la déclaration solennelle du président de la République française à Madagascar n'a aucun précédent dans l'histoire des affaires. Il faut bien voir que la mobilisation de la classe politique française pour défendre une entreprise de yaourts et d'eaux minérales, et pas une entreprise stratégique de défense, de high-tech, est sans précédent également. Donc le message envoyé par le gouvernement français, à mon avis, a été entendu.

Golgt: Si on part du principe qu'on reproche à la France d'être trop interventionniste, ne risque-t-on pas de "froisser" Bruxelles ?
Elie Cohen: Il est clair qu'on vient de donner un exemple d'interventionnisme paroxystique. Et à mon avis, ce n'est pas Bruxelles qui risque d'être froissée, ce sont les marchés financiers internationaux. La France a un important programme de privatisations. Le gouvernement a même annoncé récemment qu'il allait l'accélérer. Comment convaincre les investisseurs étrangers d'acheter des actions françaises s'ils ne peuvent pas les vendre à qui ils veulent, quand ils veulent, et s'ils doivent composer avec le risque permanent d'interférence de l'Etat français ? Ça, c'est pour le volet privatisation.
Deuxième élément: il se trouve qu'aujourd'hui, 40% de la capitalisation boursière du CAC 40 sont détenus par des investisseurs étrangers. Ces investisseurs, à partir d'aujourd'hui, vont devoir apprécier le risque qu'il y a à détenir des actions d'entreprises qui, du jour au lendemain, peuvent devenir des symboles nationaux, et qui sont donc ne seront pas des actifs liquides.
Donc, en résumé, l'image que la France donne d'elle-même aux marchés financiers internationaux est clairement négative. S'agissant de Bruxelles, comme il n'y a pas eu d'OPA formelle, et que l'Etat n'a pas eu à l'empêcher, et que de surcroît, le candidat à l'acquisition était Pepsi, Bruxelles ne fera rien. Par contre, Bruxelles aurait à intervenir si, en cas de fusion, par exemple avec Nestlé, des positions dominantes apparaissaient; Bruxelles pourrait alors obliger les entreprises fusionnées à céder des actifs. Mais encore une fois, le problème aujourd'hui est un problème de marchés financiers, et pas de régulation bruxelloise.

MANIPULATION ?

Pedro: Ces rumeurs ont fait "gonfler" la valeur de Danone. 25% de plus-value en deux semaines c'est bien une performance. Y a-t-il eu manipulation de cours ?
Elie Cohen: Il y a eu rumeur. La rumeur a provoqué une très forte hausse du titre. D'ailleurs, depuis que le gouvernement français a manifesté son opposition, le cours de Bourse s'est remis à baisser fortement. Il faudra donc, le moment venu, faire l'analyse de la production de la rumeur, et il faudra éventuellement détecter une éventuelle manipulation du marché, car il est probable que certains opérateurs ont joué la rumeur, ont gonflé leurs positions, et ont empoché des bénéfices purement spéculatifs. L'AMF, qui est l'Autorité de régulation des marchés financiers, va enquêter. On sait déjà que des mouvements anormaux sur le titre Danone ont eu lieu au moment où la rumeur démarrait sa course. Il y aura donc enquête, mais ce type d'enquête est en général assez long, car il faut reconstituer toute la chaîne des opérations financières, identifier les auteurs et qualifier les opérations elles-mêmes pour établir d'éventuels délits d'initiés.

Lada: Pouvez-vous analyser la naissance de cette rumeur d'OPA ?
Elie Cohen: Les informations dont on dispose sont assez simples: on a eu d'abord un entrefilet dans un magazine qui annonçait l'imminence d'une OPA sur Danone lancée par un prédateur extérieur. Et on mentionnait comme possibilité Pepsi parmi d'autres. Puis il y a eu une déclaration faite par le responsable d'une grande entreprise de publicité française. Puis il y a eu une déclaration tonitruante faite par un député français, et c'est là que le cours s'est mis à flamber. Donc il faudra établir, s'il y a eu opération litigieuse, à quel moment les achats et les ventes de titres se sont faits, par qui, et quelles relations ces investisseurs avaient avec les émetteurs de ces rumeurs.

Eiffel: Le secteur d'activité de Danone est-il vraiment stratégique pour la France, au même titre que l'industrie de la santé ou la défense ?
Elie Cohen: C'est le grand paradoxe de cette affaire. La France, au cours des dernières années, a privatisé des entreprises responsables de la production des vecteurs de la force de frappe: EADS, Thales, etc. Ces privatisations n'ont suscité aucun émoi. Par contre, le risque de prise de contrôle d'une entreprise qui produit du yaourt, de l'eau minérale et du biscuit a produit le brouhaha que l'on sait. Cela invite à la réflexion. Les produits agricoles transformés sont-ils plus importants que les médicaments, que le high-tech, que les composants électroniques, que les bombardiers ? Cela fait réfléchir. Ce qui est sûr, c'est que Danone est une icône nationale. Elle incarne les produits alimentaires sains, elle incarne la qualité et le goût français, surtout si l'on oppose Danone à Pepsi, car Pepsi fait des boissons sucrées, des chips, c'est-à-dire des aliments réputés peu sains. Donc la différence entre Pepsi et Danone d'un côté, l'importance de l'agroalimentaire en France de l'autre, expliquent peut-être cette mobilisation, mais ne la justifient pas à mes yeux.
La vraie question me semble être la suivante: Danone gagnerait-elle à se marier avec Pepsi ? Le yaourt gagnerait-il à être dans le même groupe que les chips ? Ma réponse est non. Une bonne défense du groupe Danone eût été d'affirmer ceci: Danone est leader mondial dans ce secteur d'activité, Danone n'a pas besoin d'un partenaire comme Pepsi, Danone connaît une forte croissance, Danone est rentable, Danone a conquis des positions enviables sur les marchés émergents, Danone peut se développer par lui-même. Cette ligne d'argumentation me semblerait suffisante. Elle eût été plus efficace que l'incroyable mobilisation politique autour du drapeau national.

Raphael39: Une OPA de Pepsi sur Danone serait-elle un bienfait pour le groupe, ou pourrait-elle induire un grand nombre de licenciements, ou de délocalisations ?
Elie Cohen: Je viens de répondre à la première partie de la question: d'un point de vue stratégique, Danone n'a pas besoin de Pepsi, me semble-t-il. Danone peut continuer à réaliser sa stratégie de recentrage sur des produits alimentaires ayant une forte image de santé et de bien-être. Par contre, si Pepsi, pour une raison ou une autre, finissait par prendre le contrôle de Danone, l'enjeu majeur ne serait pas social, il ne conduirait pas à des délocalisations. Pour une raison simple, c'est qu'il n'y a pas de recoupement entre les activités de Pepsi et celles de Danone. Si Pepsi, demain, achetait Danone, ce serait pour contrôler des activités qu'il ne contrôle pas aujourd'hui. Donc les risques de redondance de produits, de sites, d'activités, de personnel, sont faibles. L'enjeu majeur, encore une fois, est économique, stratégique, il n'est pas social.

Havraise: Que peut craindre un petit producteur de lait, celui qui vend quotidiennement son lait à Danone ?
Elie Cohen: Danone, contrôlée éventuellement demain par Pepsi, ferait toujours des yaourts, produirait toujours des fromages, et aurait donc toujours besoin de lait. Les conventions que Danone passe avec les producteurs laitiers ne seraient pas, à mon sens, fondamentalement remises en cause. Par hypothèse, si Pepsi achète Danone, il lui faudra mettre sur la table énormément d'argent. Pepsi a donc intérêt à ce que Danone croisse, se développe, et soit rentable. Pepsi, contrôlant Danone, aura toujours besoin de lait.

Golgt: Un mariage avec une multinationale suisse (donc européenne) comme Nestlé ne serait-elle pas souhaitable pour contrer le marché américain (PepsiCo et Coca-Cola) avec sa vision anglo-saxonne de fonctionnement ?
Elie Cohen: Danone est aujourd'hui une entreprise qui fait 13,7 milliards d'euros de chiffre d'affaires et qui est concentrée dans trois secteurs d'activités: l'eau, les produits laitiers frais et les biscuits. Sur chacun de ces marchés, Danone est soit première mondiale, soit très bien classée. Donc Danone n'a pas besoin, a priori, de consolider une position qui est déjà très forte. Danone, dans ses trois métiers de base, n'a pas besoin de partenaire, ni européen ni américain.
La vraie question est la suivante: Danone a-t-elle besoin d'exercer plus que les métiers qu'elle exerce aujourd'hui ? Doit-ellel par exemple aller vers les boissons sucrées, vers les snacks, vers les condiments, la bière, la charcuterie... ? La réponse est: Danone exerçait par le passé ces métiers et y a renoncé. Danone croit à la valeur d'un modèle économique basé sur les produits à connotation bien-être, santé. Danone, du reste, a une très bonne rentabilité dans deux de ses trois métiers de base et Danone, en termes de valorisation boursière, est dans une position favorable. Toute fusion avec Nestlé, Pepsi, Unilever, Kraft ou autre aboutirait à une multiplication des activités, à une diversification des métiers, et probablement à une moindre rentabilité. Danone, clairement, n'a pas intérêt à multiplier ses métiers.
Le problème pour Danone est qu'elle est la 6e mondiale dans le secteur, que jusqu'à présent, elle s'est développé par croissance interne, et que si elle veut se protéger contre des prédateurs, elle doit grossir. Mais il y a deux manières de grossir: soit en faisant des acquisitions – mais Danone n'en a probablement pas les moyens –, soit en améliorant encore davantage sa pénétration sur les marchés nouveaux dans ses secteurs traditionnels et en améliorant encore plus sa rentabilité. Le choix de M. Riboud est clairement ce second choix. Par contre, si Unilever ou Nestlé faisait une OPA sur Danone, et si même cette OPA devenait amicale, alors Nestlé + Danone pèserait un tel poids que Bruxelles obligerait le nouveau groupe à céder des activités. Je rappelle juste un chiffre: Nestlé aujourd'hui fait un chiffre d'affaires de 55,5 milliards d'euros. Donc l'idée d'un mariage Nestlé-Danone ne me semble pas à l'ordre du jour.

Toto: Quels sont les groupes européens pouvant venir à l'aide de Danone ?
Elie Cohen: C'est très simple. Quand on regarde les six premiers grands groupes alimentaires mondiaux, on a en premier Nestlé (suisse), 2e Kraft (américain), 3e Pepsi (américain), 4e Unilever (européen), 5e Coca (américain), 6e Danone. Donc seuls Nestlé et Unilever pourraient se rapprocher de Danone pour former un groupe européen. Mais encore une fois, Nestlé est déjà trop gros, et Unilever n'est pas aussi performant que Danone.

Steve13: L'interventionnisme de l'Etat dans cette affaire a eu pour conséquence de faire chuter les cours de l'action de Danone, donc à court terme le cours de l'action pourrait chuter plus que prévu. Dans ce cas, une rumeur d'OPA peut-elle devenir réalité, car Danone deviendrait vulnérable ?
Elie Cohen: Quand on fait ce type de remarque, il faut décrire l'ensemble du cycle. Au départ, Danone cotait à 72 euros environ, et la rumeur a fait qu'il est monté à 92. Et il est en train de retomber à 85, et même à 85 on est encore très au-dessus de 72. La question deviendrait pertinente si Danone chutait au-dessous du niveau de départ, à savoir 72 euros. Aujourd'hui, cette hypothèse n'est pas vraisemblable, et donc votre question n'est pour le moment pas d'actualité.

MORYOU: A quel prix se ferait l'OPA, selon vous ?
Elie Cohen: Si Pepsi décidait de faire une OPA sur Danone, on sait que Pepsi pourrait aller bien au-delà des niveaux que nous avons constatés sur le marché. Parce que Pepsi verrait dans certaines parties de Danone des relais de croissance formidables, notamment à l'international, en Asie, dans les pays d'Europe centrale et orientale, donc il y a différentes rumeurs qui courent, mais d'après les bruits qui courent sur les marchés, Pepsi pourrait aller au-delà de 100 euros. Mais ma conviction est que si Pepsi lançait une OPA hostile, il y aurait une bataille boursière, et on sait quand commencent les batailles, à quel prix elles commencent, on ne sait jamais à quel prix et quand elles finissent. Pour être tout à fait clair, une OPA hostile déclenchée par Pepsi susciterait sans doute une contre-OPA de l'un des acteurs européens. Mais encore une fois, le gouvernement français ayant émis des signaux très négatifs, je pense que le soufflé va retomber.

UNE RUMEUR, DEUX GAGNANTS: LE GOUVERNEMENT ET DANONE

Locfer: France Télécom achète une grosse entreprise espagnole, Taittinger est vendue aux Américains..., pourquoi autant de passion envers Danone ?
Elie Cohen: La question est tout à fait légitime. Comme vous le savez, France Télécom est en train de finaliser l'acquisition d'une société de téléphone mobile espagnole. EDF a racheté il y a un mois une société électrique italienne. Chacun célèbre en France les acquisitions réalisées par des multinationales à base françaises, il est difficile de comprendre pourquoi les Français n'admettent pas la démarche réciproque. Malgré tout, il y a deux réponses à votre question. La première, c'est que la prise de contrôle de Pechiney par Alcan a laissé de mauvais souvenirs. Pechiney était un fleuron technologique français, il maîtrisait la meilleure technologie de l'électrolyse au niveau mondial, et la prise de contrôle de Pechiney par Alcan a abouti à un quasi-démantèlement de ce groupe. Les Français ne veulent pas qu'il arrive le même sort demain à Danone. En d'autres termes, ils craignent le risque de démantèlement, le risque lié au déménagement des sièges sociaux. En un mot, ils craignent la perte d'affectio societatis.
Deuxième raison: Danone incarne le bon goût français, à tort ou à raison. Danone est une entreprise patrimoniale. Donc les Français et leur gouvernement verraient sans doute d'un mauvais œil une marque comme Danone passer sous le contrôle de Pepsi, qui, à l'inverse, a une image de produits moins valorisante.

Pascal1998: L'affaire Pechiney ne justifie-t-elle pas la réaction de la classe politique vis-à-vis de cette OPA aujourd'hui virtuelle ? Avons-nous suffisamment de "champions nationaux" pour nous permettre d'en perdre un ?
Elie Cohen: La réponse est très simple: dans une économie de marché ouverte, dans une économie organisée autour de la propriété privée, dans une économie où le financement des entreprises et le contrôle des entreprises se jouent sur les marchés financiers, l'Etat français n'a littéralement pas le droit d'interférer avec la vie financière d'une entreprise privée cotée. Lorsqu'on veut contrôler des champions nationaux, qu'on veut les maintenir sous le drapeau français, en un mot, lorsqu'on veut protéger le capital national, il n'y a qu'une solution, c'est la nationalisation. Danone est une entreprise privée cotée. 84% de ses actionnaires sont des actionnaires petits ou moyens, intervenant sur les marchés, ces actionnaires ont le droit d'acheter et de vendre des titres à leur guise, et les actionnaires français, allemands, espagnols, anglais, n'ont pas à tenir compte de l'intérêt national français. Si l'on veut donc conserver Danone, cette "cathédrale de Chartres nationale", il faut trouver les moyens pour que capitalistiquement, son contrôle reste français, ce qui veut dire constituer un bloc de contrôle avec des investisseurs durables français. On peut imaginer que le Crédit agricole, la Caisse des dépôts, des caisses de retraite, forment un bloc d'actionnaires qui contrôlerait majoritairement Danone, et dans ce cas, des problèmes d'interférence d'éventuels prédateurs étrangers ne se poseraient plus. Mais encore une fois, aujourd'hui, Danone est une entreprise au capital fragmenté, une entreprise non contrôlée, et 42% de son capital sont d'ores et déjà détenus par des investisseurs étrangers. Il faut s'habituer à l'idée que dans une économie de marché, les capitaux vont dans les deux sens. La France peut acquérir des actifs à l'étranger, et vice versa. Et si l'on veut échapper durablement à cette règle de marché, il faut revenir à l'économie administrée.

Le_bon_mat: L'Etat n'aurait-il pas cherché à redorer son image sociale en prenant comme prétexte cette rumeur d'OPA sur un symbole français ?
Elie Cohen: Je crois que l'internaute qui pose cette question a mille fois raison. Il s'est passé quelque chose d'étonnant avec cette rumeur d'OPA. 1) Danone, qui était décriée il y a trois ans comme fossoyeur du modèle social français, comme entreprise privilégiant les délocalisations, comme entreprise mue essentiellement par une logique boursière, est aujourd'hui métamorphosée en champion du modèle social français, en leader du bon goût français. Et donc, de ce simple point de vue, la rumeur a eu des effets terriblement bénéfiques pour l'entreprise au niveau national.
2) Le gouvernement, qui pouvait passer pour hésitant en matière de politique industrielle, comme insuffisamment déterminé dans la défense des intérêts de la France en Europe et dans le monde, est là aussi métamorphosé en champion de la défense de la cause nationale, de l'emploi national, de l'industrie nationale, et du modèle alimentaire national.
Il y a donc deux incontestables gagnants à cette rumeur. Je crains pour l'avenir des pertes plus fondamentales. D'une part, la France donne d'elle-même une image interventionniste, protectionniste, frileuse, alors que ce n'est pas la réalité de sa contribution à l'économie mondiale. D'autre part, Danone donne d'elle-même l'image d'une entreprise qui se réfugie dans les plis du drapeau national, alors que Danone a un bon modèle économique, une bonne stratégie, et qu'elle est de surcroît très performante. A chacun de juger la balance des avantages et des inconvénients de la crise de nerfs qu'on vient de vivre au cours des derniers jours. Je crains sur la durée que les effets négatifs l'emportent sur les bénéfices de court terme.

Chat modéré par Constance Baudry et Fanny Le Gloanic
LEMONDE.FR | 22.07.05 | 19h43

Londres, de notre correspondant

 L e "Londonistan" appartiendra bientôt définitivement au passé. Déjà partiellement démantelée après les attentats du 11 septembre 2001, la nébuleuse islamiste longtemps "sanctuarisée" dans la capitale britannique cessera d'exister, du moins au grand jour, lorsque le gouvernement de Tony Blair aura fait voter les mesures de prévention antiterroriste annoncées mercredi 20 juillet devant la Chambre des communes par le ministre de l'intérieur, Charles Clarke.

"Il fallait laisser les pays arabes libres" Le maire de Londres, Ken Livingstone, a estimé, mercredi 20 juillet, que l'interventionnisme de l'Occident au Proche-Orient pouvait expliquer les attentats comme ceux du 7 juillet. "Je n'ai aucune sympathie pour [les attentats-suicides]", a déclaré le maire travailliste interrogé sur la BBC. "Mais, a-t-il fait valoir, ils ne seraient probablement pas arrivés si l'Occident avait laissé les pays arabes libres de prendre leurs décisions après la première guerre mondiale. Je pense que nous avons eu quatre-vingts ans d'intervention occidentale dans des pays majoritairement arabes, à cause du besoin de pétrole de l'Occident." Et d'ajouter: "Nous avons soutenu des gouvernements peu recommandables, nous en avons renversé d'autres que nous ne jugions pas sympathiques. (...) Si, à la fin de la première guerre mondiale, nous avions fait ce que nous avions promis aux Arabes, c'est-à-dire les laisser libres d'avoir leurs propres gouvernements, et étions restés en dehors de leurs affaires, achetant simplement leur pétrole, (...) je pense que cela ne serait pas arrivé." Les propos de M. Livingstone, treize jours après les attentats, ont été accueillis fraîchement par l'entourage de Tony Blair, qui cherche à tout prix à dissocier les attentats du soutien britannique à la guerre en Irak. ­– (AFP)

Résolue à se débarrasser des extrémistes auxquels elle accordait naguère généreusement le statut de réfugié politique, la Grande-Bretagne établira une liste de "comportements inacceptables". tels certains "prêches, tenues de sites Internet, ou rédactions d'articles qui ont pour but de fomenter ou de provoquer le terrorisme".

Les services de sécurité britanniques, a précisé M. Clarke, vont mettre en place une "banque de données des individus qui, partout dans le monde, ont un tel comportement".

Conséquence logique de ce durcissement, les extrémistes visés seront empêchés de fouler le sol britannique, ou s'ils vivent déjà au Royaume-Uni, risqueront l'expulsion. Devant les Communes, Tony Blair a révélé que Londres était en train de négocier avec plusieurs pays des accords permettant d'y renvoyer des étrangers qui en sont originaires.

EXPULSIONS ET EXTRADITIONS

Un premier accord de ce type a été conclu mercredi avec la Jordanie. D'autres devraient être signés avec des pays d'Afrique du Nord. Londres pourrait ainsi renvoyer vers sa terre natale le Palestinien Abou Qatada, tenu pour le chef spirituel d'Al-Qaida en Europe, et qui, après avoir été détenu pendant deux ans et demi dans une prison londonienne, est actuellement assigné à résidence. La Jordanie et plusieurs pays européens ont demandé son extradition.

Un autre prédicateur radical, le Libano-Syrien Omar Bakri, se trouve dans la ligne de mire des autorités. Il a dissous son mouvement, en octobre 2004, et lance maintenant ses appels à la guerre sainte sur Internet. Mardi, il affirmait encore dans un entretien à un journal anglais que le peuple britannique était largement responsable des attentats qui ont frappé Londres le 7 juillet.

Une partie du problème, a reconnu M. Blair, tient aux risques, parfois mortels, que les indésirables auraient encourus, une fois rentrés dans leur pays natal. Londres est-il désormais en mesure de recevoir de fermes assurances sur le sort des futurs extradés ou expulsés de Grande-Bretagne ? Beaucoup d'experts doutent de la validité de telles garanties. La justice britannique est d'ordinaire très sourcilleuse sur ce point et refuse de renvoyer dans leur pays des gens qui risquent d'y être maltraités, torturés, voire exécutés. En outre, dans ce genre d'affaires, les procédures sont très longues et sujettes à plusieurs recours.

M. Blair a également proposé d'organiser, peut-être dès septembre, une conférence internationale pour combattre l'extrémisme musulman, à laquelle seraient invités "les principaux pays ayant des inquiétudes" à ce sujet. Il a rappelé que "vingt-six pays avaient été victimes depuis 1993 d'Al-Qaida et des réseaux qui lui sont associés". Une chose est sûre: les attentats du 7 juillet, qui ont fait 56 morts d'au moins onze nationalités différentes, ont fini de convaincre la Grande-Bretagne qu'elle devait monter en première ligne contre le terrorisme islamiste.

Jean-Pierre Langellier
Article paru dans l'édition du 22.07.05

 L e diagnostic vient de Nicolas Sarkozy. "La France gronde", tonne le numéro deux du gouvernement et président de l'UMP, à l'attention d'un Jacques Chirac tout simplement comparé à Louis XVI égaré par sa passion de la serrurerie au point de ne pas avoir vu poindre la Révolution de 1789. "La France gronde", mais elle exprime sa colère et ses peurs dans les urnes ­ comme le 29 mai avec le référendum sur la Constitution européenne ­ ou dans les sondages.

Mais elle reste socialement calme, à la limite apathique. En dépit de quelques cris estivaux sur la "privatisation" d'EDF et des autoroutes, sur Danone et la Samaritaine, le syndicalisme, toujours faible et divisé, est en état de torpeur.

La victoire du non au référendum du 29 mai, qui s'explique aussi par la volonté des ouvriers et d'une partie des couches moyennes d'exprimer un fort mécontentement social, aurait-elle été libératoire ? Un cri de ras-le-bol pour solde de tout compte sans lendemain social ? Force est de constater que le non n'a engendré aucune dynamique sociale.

Les syndicats n'étaient pas dépourvus de volonté quant à l'organisation d'une "riposte sociale", mais ils ont été dans l'incapacité de le faire. La CGT a lancé seule, le 21 juin, une journée nationale d'action contre le plan sur l'emploi de Dominique de Villepin qui est passée totalement inaperçue.

Comme si les syndicats, supposés être les premiers porteurs de la grogne sociale, avaient été assommés par le non du 29 mai. Il est vrai que les confédérations ont toutes été, peu ou prou, déstabilisées par le référendum.

Un sondage CSA réalisé pour Liaisons sociales a montré que 74% des sympathisants de la CGT ont voté non, comme 70% à la FSU, 65% à SUD, 64% à Force ouvrière, 46% à la CFDT, 37% à la CFTC et 35% à la CFE-CGC. FO, grâce à l'indéniable habileté de son secrétaire général, Jean-Claude Mailly, a bien tiré son épingle du jeu, en affichant une hostilité opportune à la Constitution européenne, tout en faisant croire qu'elle ne propageait pas de... consigne de vote.

Quant aux centrales ayant soutenu le oui ­ CFDT, UNSA, CFTC ­, elles sont beaucoup moins secouées que la CGT. La centrale de Bernard Thibault avait prôné le non contre l'avis de son secrétaire général.

Malgré la volonté de la direction de la CGT de ne pas faire campagne ­ réaffirmée à son fameux comité confédéral national du 3 février, où M. Thibault avait été mis en minorité ­, nombre de responsables cégétistes ont passé outre. Didier Le Reste, qui a succédé à M. Thibault à la tête de la Fédération des cheminots, a ainsi été, en toute impunité, un actif propagandiste du non.

DISCOURS INCANTATOIRE

Pourtant, aucun des maux sociaux qui ont nourri le vote du 29 mai n'a disparu comme par enchantement. Le taux de chômage demeure supérieur à 10%. Le sous-emploi caracole chez les jeunes et les seniors. Les inégalités sociales mutilent et fracturent la société française. L'insécurité sociale progresse, s'enracine.

Les syndicats disposent d'un terreau composé de mille raisons, pour les salariés, de manifester, de faire grève, bref de se mobiliser. Mais ils ne sont à l'initiative de rien. Le résultat est dangereux: la colère sociale se manifeste par d'autres voies, plus radicales, voire plus violentes, à travers des actes de désobéissance civile ou des explosions de fièvre dans les cités. Là où les syndicats sont absents.

Les torpeurs du syndicalisme s'observent à tous les niveaux, qu'il s'agisse du discours (incantatoire), de l'action (illusoire) ou de la stratégie (aléatoire).

Cet engourdissement se retrouve dans les revendications, qui peinent à se renouveler, ou dans les propositions, qui souvent manquent à l'appel, comme si les syndicats voulaient conforter leur image d'organisations défendant principalement les salariés protégés, et donc d'abord ceux du secteur public et les fonctionnaires, et s'érigeant en gardiennes de l'immobilisme social.

Alors que toutes les confédérations syndicales se réclament, plus ou moins, de la volonté de changer la société par la réforme. C'est-à-dire du réformisme.

A cet égard, le positionnement des syndicats sur les méthodes et la politique de M. de Villepin est une bonne illustration de leur état. Les prochaines élections prud'homales ont beau avoir été reportées d'un an, en décembre 2008, les syndicats font dans la surenchère sur l'appréciation du plan emploi du gouvernement.

La CFTC, habituellement mesurée mais de plus en plus portée à la contestation, avec son président, Jacques Voisin, et qui prépare son congrès, du 14 au 18 novembre à Bordeaux, voit dans le contrat "nouvelles embauches" cher au premier ministre une entreprise de "destruction du code du travail".

La CFDT n'est pas en reste, en estimant que les dispositions de ce contrat à durée indéterminée hors normes ­ auquel l'employeur pourra mettre fin à tout moment, pendant un délai de deux ans, sans avoir à se justifier ­ "dégradent les garanties apportées aux salariés".

Et les syndicats s'inquiètent déjà de voir Laurence Parisot, la nouvelle présidente du Medef, réclamer, juste élue, à M. de Villepin qu'il donne "plus d'ampleur" à son contrat "nouvelles embauches", aujourd'hui réservé aux entreprises de moins de 20 salariés. Le premier ministre, qui s'est donné cent jours, c'est-à-dire jusqu'au 10 septembre, pour regagner la confiance des Français dans la lutte contre le chômage, a commencé par braquer les syndicats, au lieu de les mobiliser.

En recourant à la procédure expresse des ordonnances, il a réduit comme peau de chagrin la concertation sociale.

M. de Villepin a surtout porté le fer là où cela fait le plus mal aux syndicats: dans les petites entreprises ou chez les salariés précaires, dans l'un et l'autre cas des déserts syndicaux.

Selon la dernière étude du ministère du travail sur la syndicalisation ( Premières informations, Dares, octobre 2004), le taux de syndicalisation dans les entreprises de moins de 50 salariés est de 3,5% (contre 5,2% dans le secteur privé); il n'est que de 2,4% chez les salariés en CDD ou en intérim (contre 9,5% chez les salariés en contrat à durée indéterminée et à temps complet).

La cible est bien délimitée. Le contrat "nouvelles embauches" ? Les entreprises de moins de 20 salariés. L'extension du "forfait jour", qui, jusqu'alors réservé aux cadres, permet aux entreprises de s'affranchir du paiement des heures supplémentaires ? Les PME.

Cerise sur le gâteau, M. de Villepin a même eu recours à une novation exorbitante dispensant les petites entreprises de comptabiliser les jeunes de moins de 26 ans dans les effectifs pour le calcul des seuils sociaux.

"RENTRÉE SOCIALE"

Ainsi une entreprise qui atteindra onze salariés ne sera pas obligée de faire élire un délégué du personnel si un seul d'entre eux a moins de 26 ans. "Demain les patrons demanderont qu'on ne compte pas les seniors !", s'insurge M. Mailly, qui va saisir le Bureau international du travail pour "discriminations". Même si elle est plus un rite qu'une réalité, la "rentrée sociale", à l'automne, peut permettre au syndicalisme de sortir de son engourdissement. Trois scénarios sont possibles. Dans le premier, l'Etat reprend la main, "catalyseur" ou "émulateur".

C'est la suggestion qui lui est faite par un atelier de prospective du Commissariat général du Plan, le groupe Thomas, composé d'experts, sous la houlette d'Yves Chassard et de Laurent Duclos, sur l'avenir du dialogue social. Si, à la lumière de l'expérience européenne, l'Etat veut réinventer le modèle social français, il lui faut partager "son action avec les acteurs du pacte social".

DEUXIÈME SCÉNARIO

Pour ce groupe Thomas, "plutôt que de continuer, au fil de l'eau, à rendre l'ordre public social dérogeable", l'"Etat social moderne" pourrait chercher, avec les partenaires sociaux, à "fonder un nouveau droit de la régulation". M. de Villepin le peut-il et le veut-il ?

Dans un deuxième scénario, c'est le Medef qui reprendrait la main, profitant de la carence de l'Etat. L'accord interprofessionnel normatif qui s'esquisse, entre le Medef et tous les syndicats, sur le télétravail est un bon signe. Mais Mme Parisot veut-elle s'engager dans cette voie de relance du dialogue social interprofessionnel ?

Plus classique, le troisième scénario verrait les syndicats se ressourcer dans l'action. Toutes les confédérations se préparent à une mobilisation commune à l'automne contre le plan emploi de M. de Villepin.

Et M. Thibault, qui promet "du sport" dès septembre, peut céder à une "tentation de radicalité" pour gagner son futur congrès, en avril 2006.

Avec le risque d'une nouvelle fuite en avant.

Michel Noblecourt
Article paru dans l'édition du 24.07.05

 L es neurones corticaux sont capables d'incroyables performances. Des chercheurs de l'Institut des sciences cognitives de Lyon (CNRS-université Claude-Bernard), en collaboration avec des équipes de l'Université catholique de Louvain et de l'université de Rochester, viennent d'en administrer la preuve dans la revue Nature Neuroscience du mois de juillet.

Ils montrent comment certains neurones du cortex pariétal parviennent à intégrer différentes informations spatiales provenant de signaux visuels ou sonores et de stimulations mécaniques à la surface du corps, pour procéder ensuite à une pondération entre ces différentes informations.

"Tout se passe comme si le cerveau humain fonctionnait à l'image d'un ordinateur qui combine de multiples données pour trouver l'information optimale", explique Jean-René Duhamel, neurophysiologiste à l'Institut des sciences cognitives. C'est ce que fait notre cerveau lorsque nous nous trouvons dans un environnement bruyant et que nous réussissons néanmoins à comprendre ce que nous dit notre interlocuteur. C'est aussi de cette façon qu'un boxeur anticipe l'impact sur son corps d'un coup porté par son adversaire.

Dans le cerveau, le cortex comporte des aires qui répondent de manière spécifique à différentes composantes élémentaires des stimuli visuels (couleur, direction du mouvement, reconnaissance des formes). D'autres aires corticales participent aussi à l'élaboration de la perception visuelle, comme le cortex temporal ou le cortex pariétal. Ce dernier évalue certaines données, telles la position du corps et celle d'un objet dans l'espace, grâce aux informations sensorielles qu'il reçoit.

ÉTUDIER LA RÉACTION DES SINGES

Comment toutes ces données se combinent-elles ? Pour le savoir, les chercheurs ont étudié les réactions de singes macaques soumis à des stimulations sollicitant plusieurs sens. Parallèlement, ils ont fait appel à des simulations fournies par des réseaux de neurones artificiels.

Cela leur a permis de vérifier deux hypothèses. D'une part, avant d'être combinées, les informations sensorielles et posturales convergent vers des ensembles de cellules situées dans des aires intermédiaires. Ces cellules servent à nouer un "dialogue" entre les cartes visuelles et les cartes somatosensorielles du cortex. D'autre part, les chercheurs ont constaté que les voies de communication nerveuses sont à double sens, permettant ainsi à l'information de circuler de manière itérative d'une région à l'autre.

Les scientifiques estiment qu'ils peuvent extrapoler à l'homme les données obtenues sur le petit macaque, car "leur système visuel et la structure interne de leur cerveau sont très semblables", précise Jean-René Duhamel.

Ces travaux concernent une région du cortex impliquée dans "des fonctions cognitives de très haut niveau, comprenant notamment la capacité à manipuler les nombres", ajoute le scientifique. Une aptitude qui a été mise en évidence par les techniques d'imagerie fonctionnelle.

Ainsi les travaux menés récemment par Stanislas Dehaene, spécialiste des neurosciences à l'Inserm, ont montré une très forte relation entre nos capacités mathématiques et notre faculté à manipuler les informations spatiales.

Christiane Galus
Article paru dans l'édition du 24.07.05

AFP/JOEL SAGET Une coupe cranio-encéphalique

 M algré les connaissances accumulées à partir d'expériences biologiques, par imagerie cérébrale ou à l'aide de modèles mathématiques, le cerveau humain demeure encore un continent inconnu. "C'est l'organe le plus complexe du corps humain, fruit de plusieurs millions d'années d'évolution", explique Jean-René Duhamel, neurophysiologiste et directeur de recherches à l'Institut des sciences cognitives (CNRS, université Claude-Bernard) de Lyon.

"Le cerveau a évolué en même temps que se développaient la locomotion, les stratégies d'attaque des proies et celles destinées à la défense des groupes humains contre les prédateurs, précise le scientifique. C'est pourquoi il est formé de multiples couches, la plus évoluée étant le cortex, véritable réseau associatif qui permet de s'adapter à l'environnement de manière très souple."

Physiologiquement, le cortex ­ - qu'on appelle aussi néocortex ­ - se présente comme une "écorce" très mince, formée de six couches distinctes de plusieurs milliards de neurones, enveloppant les deux hémisphères du cerveau. Afin de percer les mystères de leurs interactions, les chercheurs créent des réseaux neuronaux artificiels en utilisant les moyens considérables de l'informatique. Le projet Bio-i3 (Bio-inspired intelligent information systems) de l'Union européenne a ainsi pour objectif de réaliser des modèles simplifiés de l'activité neuronale et d'étudier, à l'aide de circuits intégrés, l'émergence de propriétés collectives de réseaux neuronaux. Lancé en juin, ce projet, qui fait partie du programme européen des technologies émergentes futures, est doté d'un budget d'une vingtaine de millions d'euros.

Le programme Blue Brain Project, annoncé à la même époque par IBM et l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), est plus ambitieux encore. Il envisage de modéliser l'ensemble du cerveau pour tenter de reproduire la pensée humaine.

Dirigé par Henry Markram, spécialiste de la physiologie corticale et codirecteur du Brain Mind Institute de l'EPFL, ce projet consiste, dans un premier temps, à simuler sur ordinateur une"colonne corticale", c'est-à-dire une unité de base du cortex. Chez l'homme, ces structures se sont multipliées au cours de l'évolution pour atteindre le chiffre d'environ un million. Chacune de ces colonnes, d'un diamètre de 0,5 mm, est composée de 10 000 neurones et d'un plus grand nombre encore de synapses qui assurent les communications entre ces cellules nerveuses. Cet ensemble sera reproduit virtuellement, et tous ses éléments seront interconnectés.

L'ÉMERGENCE DE L'INTELLIGENCE

Une fois réalisée la réplique numérique d'une première colonne corticale, l'étude sera progressivement étendue à plusieurs colonnes, puis à l'ensemble du cortex. "Simuler le fonctionnement du cerveau au niveau cellulaire est une gigantesque entreprise, en raison des centaines de milliers de paramètres qui doivent être pris en compte, explique Henry Markram. Notre but est de tenter de comprendre l'émergence de l'intelligence chez les mammifères, puis chez l'homme. Et d'en savoir plus sur certains désordres neurologiques et psychiatriques." Les scientifiques de l'EPFL vont utiliser pour la première fois dans l'histoire des neurosciences les capacités d'un super-calculateur, le Blue Gene d'IBM, déjà employé pour simuler la structure tridimensionnelle et le fonctionnement des protéines. Cet ordinateur géant pourra traiter 22 800 milliards d'opérations par seconde. Les simulations seront effectuées en utilisant les grandes quantités de données biologiques expérimentales disponibles qui sont stockées dans une base de données. Ces dernières seront mises en ordre au moyen d'un logiciel spécialisé qui combinera deux programmes américains, le Neocortical Simulator et le programme Neuron.

SIMULER "EN DUR"

Certains chercheurs se demandent si Henry Markram a pris le sujet par le bon bout. Reproduire à l'infini une colonne corticale considérée comme un motif élémentaire constitue peut-être une simplification réductrice de phénomènes extrêmement complexes. "Dans le domaine cortical, nous avons identifié un ensemble de lettres (neurones, synapses) et de mots (microcircuits) dont nous ignorons encore la syntaxe. Nous en sommes au stade de l'inventaire, sans savoir comment assembler les différents éléments de façon à produire l'émergence d'un langage neuronal au sein du réseau cortical", commente Yves Frégnac, directeur de l'unité de neurosciences intégratives et computationnelles (UNIC) du CNRS à Gif-sur-Yvette (Essonne).

Aussi des pistes différentes sont-elles explorées par d'autres équipes. C'est le cas du programme européen Facets, qui, au sein de Bio-i3, regroupe un consortium de seize laboratoires, dont quatre français: l'UNIC, l'Institut des neurosciences cognitives de la Méditerranée à Marseille, le laboratoire d'étude de l'intégration des composants et des systèmes électroniques de Bordeaux et l'Institut national de recherche en automatique et en informatique (Inria).

"Notre objectif est moins ambitieux que celui du Blue Brain Project", explique Alain Destexhe, directeur de recherches au CNRS et spécialiste en neurosciences computationnelles à l'UNIC. "Nous voulons élaborer un modèle simple de l'activité neuronale, en conservant certaines caractéristiques des neurones et en en laissant d'autres de côté. Ce qui ne nous empêche pas, précise le chercheur, d'intégrer la grande diversité des formes et des réponses neuronales dans notre simulation. Les neurones ont en effet chacun leur personnalité et réagissent de manière différente."

Outre la modélisation sur ordinateur de l'architecture corticale, les scientifiques impliqués dans Facets envisagent de réaliser des circuits intégrés pour simuler "en dur", et non plus de façon virtuelle, le fonctionnement d'un grand nombre de neurones. Ces circuits électroniques reproduiront différents types de neurones simplifiés ainsi que leurs synapses. "Nous tentons de les relier à un ordinateur pour les faire ensuite travailler ensemble dans un réseau", ajoute Alain Destexhe.

Toutes ces approches devraient permettre de pénétrer un peu plus avant dans l'intimité de l'esprit de l'homme.

Christiane Galus
Article paru dans l'édition du 24.07.05

AFP/THOMAS COEX Caroline Lemoine, une jeune femme dont le foetus qu'elle a porté est l'un des 351 conservés à l'hôpital parisien Saint-Vincent de Paul, répond aux questions des journalistes, mercredi 3 août.

 «J e suis papa. D'un enfant mort, peut-être, mais je suis papa." Son histoire, P. préfère ne pas la raconter dans le détail. Juste dire que son fils est né et décédé à l'hôpital Port-Royal, qui appartient au même groupe que Saint-Vincent-de-Paul, après une interruption médicalisée de grossesse. C'était il y a quelques années, en plein été. Il n'a pas abandonné le corps de son enfant. Avec sa femme, il a préféré le confier pour autopsie à l'établissement hospitalier, chargé ensuite de la crémation.

"Quand j'ai appris par la presse la découverte de 351 foetus dans la chambre mortuaire de Saint-Vincent-de-Paul, ça a été très dur. Nous avons vécu un vrai moment d'angoisse". témoigne-t-il. Dès l'annonce de la mise en place d'un numéro de téléphone, mercredi 3 août, par l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP), il a pris contact, comme 453 autres familles, avec le service d'information.

A l'occasion d'une conférence de presse organisée mardi 2 août, la directrice de l'AP-HP, Rose-Marie Van Lerberghe, s'était engagée à ce que les demandes soient traitées "dans les quarante-huit heures". Mais devant l'afflux d'appels de parents inquiets du sort réservé au corps de leur enfant et les nombreuses vérifications à effectuer, cet engagement n'a pu être tenu.

"Ils m'ont recontacté vendredi pour me demander un délai supplémentaire de vingt-quatre heures. Ce n'est que samedi, vers 10 h 30, que j'ai su que mon bébé ne faisait pas partie des corps retrouvés", raconte P., soulagé mais solidaire des autres familles: "Aujourd'hui, j'éprouve un goût amer, un sentiment de dégoût. Je me mets à la place des autres parents. Perdre un enfant, c'est assez dur. Mais le tuer une seconde fois, c'est encore pire."

AIDE PSYCHOLOGIQUE

Lundi matin, les demandes effectuées les 3 et 4 août auprès du numéro unique avaient toutes été traitées, assure-t-on à l'AP-HP: "Nous avons rappelé les familles qui nous avaient contactés et nous leur avons fourni une réponse. Pour celles qui étaient injoignables, nous avons laissé un message et nous essayons de leur retéléphoner."

Concernant la nature des réponses, les services de l'AP-HP préfèrent ne pas communiquer: "Il s'agit d'informations strictement réservées aux parents." Seule précision: ce sont des médecins de Saint-Vincent-de-Paul qui se chargent de joindre les familles qui, si elles le souhaitent, peuvent bénéficier d'une aide psychologique.

"Tout cela fait ressurgir beaucoup d'angoisse et de colère", constate Caroline Lemoine, jeune mère de famille qui a involontairement déclenché l'affaire en cherchant à en savoir plus sur l'incinération de son fils décédé en 2002. Sur le forum de son site (petiteemilie.org), créé pour permettre aux familles ayant perdu un enfant avant terme ou au moment de l'accouchement de s'exprimer, les réactions se multiplient.

"Certains parents souhaitent porter plainte. J'essaie de calmer le jeu". concède Mme Lemoine. Après un entretien, jeudi, avec Xavier Bertrand, le ministre de la santé, elle dit attendre les résultats de l'enquête pour décider de l'attitude à adopter. "Je garde quand même confiance. Il est invivable de douter de tout". admet-elle.

Il est pourtant difficile pour certains parents de garder confiance en l'hôpital Saint-Vincent-de-Paul. "Que dire à ces mères qui téléphonent ? J'avais l'impression, en toute bonne foi, de leur dire la vérité". s'interroge Jean-Philippe Legros, psychologue clinicien rattaché à la maternité de l'établissement. Depuis près de dix-sept ans, il accompagne au quotidien, des femmes enceintes qui apprennent la maladie de leur enfant et les aide à accepter "l'impensable".

Déjà sensible au manque de traçabilité des parcours des corps et au flou législatif du statut de l'enfant mort-né, il a travaillé à l'élaboration de la circulaire du 30 novembre 2001 relative à l'enregistrement à l'état civil et à la prise en charge des corps des enfants avant la déclaration de naissance.

"Depuis cette circulaire, les corps ne devraient pas être conservés. Je me sens trahi au sein de mon établissement. Comment vais-je pouvoir encore travailler ?". se demande-t-il, tout en s'interrogeant aussi sur la façon de permettre à Saint-Vincent-de-Paul de retrouver sa crédibilité après "l'affaire".

Un souci partagé par l'AP-HP, qui a rappelé, vendredi, dans un communiqué, que, si certains dysfonctionnements de la chambre mortuaire de Saint-Vincent-de-Paul ont bien été constatés, "la maternité de cet établissement (...) fait partie des services les plus réputés de Paris. (...) La grande qualité et la haute technicité de ses équipes méritent toute la confiance des patients et de l'institution".

P. et sa femme attendent un autre enfant, et la grossesse est suivie par la même équipe, à Port-Royal: "Ça va être difficile d'y retourner, mais on n'a pas vraiment le choix. On n'a pas envie de blâmer qui que ce soit. Mais, quand on perd un enfant, il n'y a pas de mot dans le dictionnaire pour parler de ça."

Anne-Lise Defrance
Article paru dans l'édition du 09.08.05

 L e site de l'hôpital Saint-Vincent-de-Paul, situé dans le 14e arrondissement de Paris, est l'objet de convoitises immobilières depuis des années. La vente des 35 000 mètres carrés de l'établissement, qui doit fermer ses portes en 2008, pourrait rapporter 200 millions d'euros à l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP). Celle-ci a prévu le transfert de certains services vers le pôle voisin de Port-Royal-Cochin et la dispersion de l'activité pédiatrique dans d'autres établissements.

En janvier, le gouvernement de Jean-Pierre Raffarin avait envisagé d'y délocaliser certains bureaux du ministère des affaires étrangères (Le Monde du 29 janvier). Mais, depuis, le Quai d'Orsay a assuré que "le choix n'était pas fait". Selon Alain Lhostis, adjoint au maire de Paris chargé de la santé, un seul projet "reste d'actualité": l'installation d'un pôle médico-social pédiatrique pour enfants handicapés dès la fin de l'activité hospitalière.

Face à la médiatisation de l'affaire des foetus organisée par le gouvernement, les syndicats s'interrogent sur l'existence d'éventuelles arrière-pensées politiques. "Que cherche-t-on a démontrer ?" , se demande la secrétaire générale adjointe de la CFDT AP-HP, Annie Pivin. "Ce qui nous surprend, c'est que ça sorte en plein mois d'août", s'étonne FO-Santé.

VENTES EN CASCADE

Tous attendent les résultats des enquêtes, mais restent sceptiques. "Il faut éviter de lier l'histoire (des foetus) et l'établissement", prévient la CFTC-Santé et Sociaux. Le comité de sauvegarde de l'hôpital Saint-Vincent-de-Paul, qui regroupe usagers et soignants, craint que cette affaire ne serve de "prétexte à une accélération du démantèlement pour aller vers une fermeture". Dans un communiqué publié vendredi 5 août, la direction générale de l'AP-HP indique que "cet événement malheureux ne peut avoir d'influence sur le devenir de Saint-Vincent-de-Paul".

La CGT s'inquiète de l'impact de "la mauvaise image sur un établissement qui a rempli sa mission, notamment envers les enfants handicapés". Le secrétaire fédéral de FO-Santé, Gilles Damez, soupçonne la direction de l'AP-HP de vouloir "trouver des responsabilités à rejeter sur le personnel".

Le Comité de sauvegarde ajoute, pour sa part, que le débat sur le statut juridique du foetus "ne peut être réduit à la diabolisation d'un établissement". Et rappelle que "Saint-Vincent-de-Paul permet la prise en charge de 25 000 urgences pédiatriques, 2 500 accouchements et plus de 3 500 opérations par an".

Depuis 2000, l'AP-HP a adopté une politique de valorisation financière de son patrimoine. En 2001, l'hôpital Boucicaut (15e) a été vendu à la Caisse des dépôts pour 65 millions d'euros. En juillet 2002, la Cogedim a acheté le site de Laennec (7e) pour 80 millions d'euros. Actuellement, les locaux de l'hôpital Broussais (14e) sont cédés "par appartements", après le rachat par la Croix-Rouge d'un des bâtiments pour 22,4 millions d'euros ( Le Monde du 2 mars).

Frédéric Gerbaut
Article paru dans l'édition du 09.08.05

 L' histoire retiendra sans doute que la découverte, durant l'été 2005, de plus de 350 corps de foetus et d'enfants mort-nés dans la chambre mortuaire de l'hôpital Saint-Vincent-de-Paul, à Paris, a coïncidé avec l'examen, par le Conseil d'Etat, d'un décret qui, dès l'automne, autorisera des biologistes français à mener des recherches sur des embryons humains. Des embryons fécondés in vitro, conservés par congélation et, pour reprendre la formule en usage, "ne s'inscrivant plus dans un projet parental".

Comment mieux dire l'effacement des repères ancestraux, l'émergence de nouvelles contradictions, ainsi que – corollaire – l'urgence qu'il faudrait accorder à l'invention de nouveaux outils juridiques ?

Dans le premier cas, la justice est saisie en extrême urgence. Le premier ministre décide, à la veille de son départ en vacances, de mettre solennellement en scène ce qui peut, au choix, être présenté soit comme un véritable scandale éthique, soit comme un dysfonctionnement administratif parmi tant d'autres. Toutes affaires cessantes, on impose au ministre de la santé de convoquer la presse pour que cette dernière sache au plus vite à quel point il est personnellement bouleversé par ce qu'il vient de voir dans une chambre mortuaire parisienne.

Dans le second cas, au terme d'un très long processus démocratique, avec l'aval des principales institutions juridiques, scientifiques et médicales, et en l'absence notable de polémique de grande ampleur, la France s'apprête à rejoindre le groupe des pays qui autorisent, tout en l'encadrant, la destruction d'embryons humains à des fins de recherche.

Dans un cas, on s'émeut que des corps naturellement morts avant la naissance aient pu être conservés à des fins scientifiques dans un espace médical. Dans l'autre, on accepte que des embryons créés in vitro – et qui, in utero, pourraient poursuivre leur développement – soient utilisés à des fins thérapeutiques. Comment comprendre ? On peut voir là la dernière conséquence en date d'un ensemble d'évolutions qui, à partir de la seconde partie du XXe siècle, a commencé à marquer l'humanité de manière sans doute irréversible.

Un ensemble problématique qui met au premier plan la question hautement délicate du statut de l'embryon et du foetus ou, pour le dire autrement, de l'enfant à naître. Les pays occidentaux ont ainsi dû commencer à composer avec la maîtrise croissante de la contraception et de la fonction de reproduction, associée à la dépénalisation de la pratique de l'interruption volontaire de grossesse. Parallèlement à ces avancées, on a assisté, avec les progrès majeurs de l'assistance médicale à la procréation mais aussi de l'échographie obstétricale et du diagnostic prénatal, à l'émergence d'un nouveau regard porté sur le futur enfant.

LE DROIT ET LES MOEURS

A sa façon, la circulaire du 30 novembre 2001, texte au centre de l'actuelle affaire de l'hôpital Saint-Vincent-de-Paul, témoigne de cette évolution. Cette circulaire "relative à l'enregistrement à l'état civil et à la prise en charge des corps des enfants décédés avant la déclaration de naissance" prévoit ainsi, en fonction de leur âge de gestation et de leur stade de développement, les procédures – crémation ou inhumation – devant être observées à l'égard des "enfants sans vie" (enfants nés vivants mais non viables et enfants mort-nés), une fois accomplis les gestes diagnostiques des anatomopathologistes.

Elle prévoit ainsi que, pour un enfant sans vie, la famille peut faire procéder, à sa charge, à l'inhumation ou à la crémation du corps. Dans le même temps, aucun texte législatif ou réglementaire ne traite de la situation, récemment observée en France, qui voit des embryons humains conçus in vitro et conservés par congélation détruits du fait d'un dysfonctionnement technique dans le maintien de la chaîne du froid.

Si un relatif consensus existe pour dire que l'enfant à naître ne saurait, stricto sensu, être assimilé à une personne, le même consensus peut, sans mal, être trouvé pour affirmer que ce même enfant ne peut être réduit au rang de chose. Et une majorité semble se dégager pour convenir qu'un embryon formé de quelques cellules n'est pas l'équivalent d'un foetus qui, bientôt, respirera par lui-même.

Peut-on, dès lors, chercher à dépasser les catégories de personnes et de choses héritées du droit romain sans être soupçonné de vouloir remettre en question la législation sur la dépénalisation de l'interruption volontaire de grossesse ?

Pour l'heure, en France, seuls quelques courageux spécialistes de philosophie des sciences et du droit médical osent s'intéresser à ce sujet à haut risque, auquel l'affaire de l'hôpital Saint-Vincent-de-Paul vient, brutalement, de conférer une nouvelle actualité.

Le temps n'est plus où, pour tenter de résoudre cette équation moderne, le Comité consultatif national d'éthique pour les sciences de la vie et de la santé hésitait entre la définition de "personne humaine potentielle" et celle de "potentialité de personne humaine".

L'époque serait-elle plutôt à la mise en scène médiatique d'une indignation gouvernementale dans laquelle on redoute que le souci de compassion ne soit guère éloigné de préoccupations politiciennes ?

Elle devrait, plus simplement, se consacrer à la recherche d'une adéquation entre le droit et les moeurs qui permettrait, enfin, de définir un statut évolutif embrassant cet espace-temps qui va de la conception à la naissance.

Jean-Yves Nau
Article paru dans l'édition du 09.08.05

 L a Grande-Bretagne devrait procéder à des audiences judiciaires sans jury pour des affaires de terrorisme, au cours desquelles un suspect pourra être détenu sans être inculpé, ont rapporté, mardi 9 août, deux quotidiens londoniensThe Guardian et The Times.

Le président Moucharraf dénonce le laxisme de Londres à l'égard des islamistes Le président pakistanais a accusé le gouvernement britannique d'avoir été trop indulgent et même "laxiste avec les imams radicaux" et avec les extrémistes présents sur son territoire. Il a également rappelé que son pays n'a pas joué de rôle clé dans les attentats du 7 juillet à Londres. "Il n'y a aucune preuve pour affirmer cela", a-t-il déclaré, lundi 8 août, dans une interview diffusée sur la BBC, tout en reconnaissant qu'au moins deux des quatre auteurs présumés des attentats s'étaient rendus dans son pays avant l'opération. (- AFP.)

Les suspects seraient représentés par des avocats ayant subi avec succès une enquête de sécurité, mais qui auraient interdiction de révéler à leurs clients des preuves en vertu desquelles ils sont détenus. Un tel système permettrait de répondre à la demande des services de police et de sécurité qui souhaitaient étendre de quatorze jours actuellement à trois mois la période de détention sans inculpation d'une personne soupçonnée de terrorisme.

La réforme judiciaire qui est actuellement examinée par le ministre de l'intérieur donnerait à un juge spécialisé un accès à des informations secrètes sensibles, notamment des enregistrements téléphoniques, lors de l'instruction du procès, a indiqué The Guardian. Cette réforme faisait partie d'une série de mesures destinées à combattre l'extrémisme islamiste après les attaques terroristes de Londres des 7 et 21 juillet.

Selon les déclarations du premier ministre britannique, Tony Blair, le gouvernement était déjà en train d'examiner une nouvelle procédure judiciaire s'appliquant à la période d'instruction avant le procès proprement dit. Edward Garnier, porte-parole de l'opposition conservatrice, a demandé au gouvernement de se calmer, de réfléchir à fond sur ces projets et de consulter d'autres partis. De son côté, le porte-parole du parti d'opposition libéral-démocrate pour les affaires judiciaires a estimé qu'il serait plus difficile de justifier un allongement aussi important de la période de détention sans inculpation des suspects.

Avec AFP et Reuters
LEMONDE.FR | 09.08.05

BRUXELLES de notre bureau européen

AFP/PHILIPPE DESMAZES La Commission européenne a décidé de consacrer 250 millions millions d'euros à la sécurité et l'antiterrorisme, au lieu des quinze millions actuel.

 L a Commission européenne a décidé d'accroître considérablement le budget qu'elle consacre aux recherches dans le domaine de l'antiterrorisme et de la sécurité. Il passera de quelque 15 millions d'euros actuellement à 250 millions d'euros à l'horizon 2007.

En soutenant des projets censés améliorer la sécurité des citoyens de l'Union, Bruxelles entend également renforcer le rôle des industries européennes dans un marché mondial en pleine expansion. Il est estimé, par les experts, à 100 milliards d'euros, en plus de 50 milliards pour la sécurisation des réseaux d'information. Il est, actuellement, largement dominé par les Etats-Unis qui, depuis les attentats du 11 septembre 2001 consacrent annuellement 1,1 milliard de dollars à la recherche et au développement dans ce domaine et ont dépensé des sommes considérables dans le cadre du projet Homeland Security, présenté comme "la plus grande réalisation de l'administration depuis 1947".

Plus modestement, la Commission européenne a décidé de financer, pour la période 2004-2006, 13 initiatives sur les 156 qui lui ont été soumises. Elles concernent d'abord les transports publics ­ métros, trains et avions ­ avec la création de systèmes de protection contre des attaques de tout type (y compris des "bombes sales" ou des missiles téléguidés). Le contrôle des côtes et des ports est également à l'ordre du jour, ainsi qu'un projet visant à améliorer la surveillance des conteneurs.

Le renforcement des échanges d'information et une protection plus efficace de ceux-ci est l'autre grand axe de la politique mise en place. Bruxelles insiste également sur la nécessité d'une meilleure gestion des crises et d'une meilleure collaboration entre les services concernés. Enfin, le plan comporte des projets relatifs à la surveillance des frontières avec, par exemple, l'usage de drones.

L'Europe communautaire a longtemps hésité à s'engager dans le sillon tracé par les Etats-Unis, refusant même la notion de "sécurité intérieure", à laquelle elle préférait celle de "sécurité sociétale". Les attentats de Madrid, en 2004 et ceux de Londres, en juillet, semblent avoir vaincu ses réticences, même si les dépenses resteront, même à terme, très inférieures à celles des Etats-Unis. La Commission souligne cependant que ces budgets s'ajoutent à ceux des Etats et à ceux affectés à des projets intergouvernementaux.

La pression de l'industrie européenne n'est sans doute pas étrangère à la forte augmentation des crédits dévolus à ce secteur. L'industrie de la défense, notamment, voit dans le développement de la sécurité antiterroriste un formidable gisement et un moyen de rentabiliser les investissements, souvent très coûteux, dans le domaine militaire. "Homeland Security, c'est l'opportunité d'un marché global". avait lancé un grand patron européen lors d'un colloque organisé à Genève, en octobre 2004.

Plusieurs grands groupes européens, souvent présents sur le marché américain, poussaient les responsables politiques des Vingt-cinq à développer les techniques de surveillance des transports, des réseaux informatiques ou des grandes infrastructures réputées "critiques". Après les attentats de New York, en 2001 et de Madrid,en 2004, les dirigeants de l'Union avaient pris des décisions en ce sens. Toutes n'ont pas été concrétisées.

La Commission manifeste, par sa récente décision, sa volonté d'aller de l'avant, tout comme son désir de ne pas laisser les entreprises américaines régner seules sur un domaine gigantesque. EADS, Thales, Dassault aviation, le Centre national d'études spatiales se sont vu attribuer les premiers contrats, au côté des Suédois de Saab, des Allemands de Diehl et des groupes italiens Galileo Avionics et Ansaldo Trasporti. Divers centres universitaires sont également parties prenantes dans le cadre de consortiums mis en place.

Jean-Pierre Stroobants
Article paru dans l'édition du 11.08.05

NEW YORK de notre correspondant

 L e New York Times a encore allongé la liste des occasions manquées par les services de renseignement américains pour empêcher les attaques terroristes du 11 septembre 2001. Le quotidien révèle, en effet, dans son édition du 9 août, qu'une unité de renseignement secrète de l'armée avait identifié, dès l'été 2000, Mohammed Atta et trois autres futurs pirates de l'air du 11-Septembre comme appartenant à une possible cellule d'Al-Qaida opérant aux Etats-Unis.

L'Egyptien Mohammed Atta était le pilote du premier avion qui s'est écrasé sur les tours du World Trade Center et est considéré comme le responsable opérationnel des attentats contre New York et Washington. Les trois autres terroristes repérés, les Saoudiens Marwan Al-Shehhi, Khaled Al-Midhar et Nawaf Al-Hazmi, ont aussi joué un rôle important. Marwan Al-Shehhi appartenait, comme Mohammed Atta et le Yéménite Ramzi Ben Al-Shaiba, qui a coordonné les opérations depuis l'Europe, à la cellule de Hambourg, en Allemagne.

Khaled Al-Midhar et Nawaf Al-Hazmi se trouvaient tous deux dans le vol 77 d'American Airlines qui s'est écrasé sur le Pentagone. Ils sont entrés sur le territoire américain le 15 janvier 2000 après avoir participé, du 5 au 8 janvier, à une réunion très importante d'Al-Qaida à Kuala Lumpur, en Malaisie, destinée à organiser à la fois l'attaque du destroyer Cole, dans le port d'Aden, au Yémen, en octobre 2000, et à lancer les préparatifs des attaques du 11 septembre 2001. La rencontre était surveillée étroitement par la CIA. Mais l'Agence centrale de renseignement n'a mis les deux hommes sur la liste des personnes suspectes de l'immigration que le 23 août 2001. Or ils se trouvaient aux Etats-Unis depuis vingt mois...

Apparemment, l'unité de renseignement militaire baptisée "Able Danger" (Danger réel) avait été plus rapide et avait établi, dès l'été 2000, un schéma précis des réseaux d'Al-Qaida dans le monde. Il comprenait une cellule sur le sol américain, baptisée "Brooklyn", et les photographies figurant sur les visas des quatre suspects. "Able Danger" avait alors recommandé au Commandement militaire des opérations spéciales, dont il dépendait, de partager ses informations avec le FBI (police fédérale).

RAISONS OBSCURES

La suggestion a été rejetée et, pour des raisons obscures, les renseignements n'ont pas été transmis. "Able Danger" avait été créée en 1999, sous l'administration Clinton, par un ordre direct du général Hugh Shelton, alors chef de l'état-major combiné. L'unité avait pour mission de réunir toutes les informations sur Al-Qaida dans le monde et aurait été dissoute.

Cette affaire a été révélée par le parlementaire Curt Weldon, vice-président de la Commission des armées et de celle sur la sécurité intérieure de la Chambre des représentants. Elle a été confirmée au New York Times par un agent de renseignement non identifié. Curt Weldon est un personnage controversé, auteur d'un livre, Countdown to Terror (Compte à rebours de la terreur ), qui accuse l'Iran d'être le principal ennemi des Etats-Unis et de protéger Oussama Ben Laden.

M. Weldon est en conflit avec les services de renseignement, dont il dénonce depuis longtemps les carences. Il se targue d'ajouter un nouvel élément aux conclusions déjà sévères du rapport de la commission sur les attaques du 11-Septembre, rendu public en juillet 2004.

Ce rapport soulignait, sur plus de 500 pages, les erreurs et opportunités ratées par le FBI et la CIA. La police fédérale n'avait ainsi, avant le 11 septembre 2001, "jamais établi une évaluation de la menace sur le sol américain et ne disposait pas des moyens adéquats pour utiliser pleinement et efficacement les informations qu'elle collectait". La CIA n'était pas beaucoup plus efficace. Ses tentatives pour mettre hors d'état de nuire Al-Qaida et Oussama Ben Laden avant les attentats ont été "désordonnées, confuses et sans effets". "Entre 1998 et 2001, rien n'est venu perturber les préparatifs des attentats par Al-Qaida." En réponse aux conclusions de la Commission, l'administration Bush a décidé de créer un nouveau poste de directeur national du renseignement pour coordonner les quinze agences fédérales.

Eric Leser
Article paru dans l'édition du 11.08.05

TOULON de notre correspondant

 K halid et Rachid Skikar sont persuadés d'avoir été victimes d'un "amalgame". Employés sur la base navale de Toulon par la société Main sécurité, ces deux frères d'origine marocaine ont été informés, fin juillet, qu'ils n'étaient plus autorisés à pénétrer dans l'enceinte militaire. Privés de leurs badges d'accès, ils ne peuvent donc plus y travailler et seront probablement affectés sur un autre site par leur employeur.

Les deux hommes travaillaient jusqu'à présent sur la base des sous-marins nucléaires d'attaque (SNA). L'un était affecté au poste de commandement anti-incendie depuis plusieurs années, l'autre contrôlait les accès depuis le mois de juin. "Notre chef de service nous a convoqués le 25 juillet, en fin de matinée, et nous a indiqué qu'il avait reçu un coup de fil des autorités. raconte Khalid Skikar, qui a également servi pendant trois ans dans la marine. Il nous a demandé de quitter immédiatement la base, sans explication."

Les autorités militaires n'en fourniront aucune. "Les motivations de cette décision n'ont pas à être communiquées". indique la préfecture maritime, qui se contente d'invoquer "un principe de précaution".

"Cette décision n'est pas liée au plan Vigipirate -qui a été élevé au niveau "rouge" après les attentats du 7 juillet à Londres- ni, bien évidemment, à la consonance de leur nom, affirme le commandement de la base navale, mais il s'agit de prévenir un risque auquel certains d'entre nous peuvent être exposés, y compris les militaires d'active."

Khalid et Rachid Skikar exigent des explications plus claires. "Nous n'avons aucun antécédent. affirme Khalid. Quand notre société a appris cela, elle a pris contact avec les renseignements généraux. Ceux-ci ont assuré que nous étions "clairs". Si nous sommes suspectés de quelque chose, pourquoi ne pas le dire ?"

La société Main sécurité, qui reconnaît que les deux frères sont de "très bons éléments". ne peut rien faire, puisque les accès à la base navale sont du ressort exclusif des autorités militaires. Les personnes qui vont et viennent sur le site font l'objet d'enquêtes d'un service spécialisé et sont contrôlées par la gendarmerie maritime.

Les frères Skikar redoutent désormais de devoir quitter le département pour poursuivre leur activité, la base navale de Toulon étant en effet le seul marché de leur employeur dans le Var.

Lilian Renard
Article paru dans l'édition du 11.08.05

 S i la thèse Al-Qaida a été vite évoquée pour les bombes du 7 juillet (56 morts) et les attentats ratés du 21 juillet, elle semblait se dégonfler samedi.

CELLULES 100% BRITANNIQUES

Pour des sources internes aux services antiterroristes britanniques, citées par le quotidien The Independent, ces attaques seraient l'oeuvre de deux cellules 100% britanniques, sans lien avec un quelconque réseau terroriste et surtout sans "maître à penser" étranger. "Le point clé est que les événements ne sont pas liés" à une organisation extérieure, a affirmé au journal une source anonyme du contre-terrorisme: "Il semble que (les terroristes) évoluaient en circuit fermé et qu'ils ne recevaient pas de consignes d'un maître à penser d'aucune sorte".

De même, aucun lien n'aurait encore été trouvé entre les quatre terroristes présumés du 7 juillet, tous morts avec leurs bombes, et les auteurs des attentats du 21, qui n'auraient été que des "copieurs". De plus, aucune implication d'Al-Qaida n'aurait été démontrée: "ce qui nous préoccupe, c'est qu'aucun d'entre eux n'avait été repéré par les services secrets", a ajouté la source de l'Independent, selon qui "il existe très probablement d'autres cellules dont nous ne savons rien".

Isolée, l'équipe du 7 juillet aurait en fait été radicalisée et menée par le seul Mohammed Sidique Khan, 30 ans, le plus âgé du groupe. Un Britannique d'origine pakistanaise, né et élevé en Grande-Bretagne.C'est peut-être cette "auto-suffisance" des deux cellules des attentats de juillet, et leur ancrage dans la communauté musulmane britannique, qui a conduit au "changement de règles du jeu" annoncé par le premier ministre Tony Blair le 5 août.

OMAR BAKRI MOHAMMED INTERDIT DE SÉJOUR EN ANGLETERRE

De fait, la liberté de parole quasi totale accordée pendant des années aux prédicateurs extrémistes islamistes réfugiés à Londres semble bel et bien suspendue. Pour Omar Bakri Mohammed, ce Libanais d'origine syrienne, chef du mouvement extrémiste Al Mouhadjiroun, la question semble réglée. Parti à Beyrouth, officiellement en vacances, il y a une semaine, il a été interpellé jeudi par la police libanaise.

Le ministère de l'intérieur britannique a bondi sur l'occasion vendredi pour annuler définitivement son permis de séjour en Angleterre. Installé à Londres depuis 1986, c'est Bakri, "l'ayatollah de Tottenham", qui avait baptisé les 19 kamikazes auteurs des attentats du 11 septembre 2001 les "19 magnifiques". Remis en liberté vendredi, Omar Bakri Mohammed pourrait maintenant être extradé vers la Syrie, qui l'a demandé, selon un porte-parole du ministère des affaires étrangères libanais.

ABOU QATADA DERRIÈRE LES BARREAUX

Quant à Abou Qatada, présenté comme "l'ambassadeur d'Oussama ben Laden en Europe", à Londres depuis 1993, il est derrière les barreaux depuis jeudi, en compagnie de neuf autres extrémistes islamistes pris dans le même coup de filet. En attendant son éventuelle expulsion vers son pays d'origine, la Jordanie.Cette expulsion, en cas d'appel, pourrait prendre "des mois, voire des années", ont averti des juristes.

Avec Abou Hamza incarcéré à la prison de Belmarsh depuis mai 2004, dans l'attente de son procès à Londres, avant une éventuelle extradition vers les Etats-Unis, ce sont les trois figures de proue du "Londonistan" qui sont aujourd'hui écartées.

Abou Hamza al-Masri, 47 ans, Britannique d'origine égyptienne, ex-imam de la mosquée salafiste londonienne de Finsbury Park, est notamment accusé par Washington d'avoir voulu installer un camp d'entraînement pour Al-Qaïda dans l'Oregon.

Avec AFP
LE MONDE | 13.08.05

 C oup de feu sur le prix du carburant. En juillet, les automobilistes ont payé leur plein en moyenne 16% plus cher qu'une année plus tôt: le litre de gazole (1,05 euro en moyenne) a connu une hausse de 20,8% en un an; celui de supercarburant sans plomb 95 (1,19 euro) a augmenté de 10,9%. En un seul mois, de juin à juillet, les prix à la pompe ont enregistré une augmentation de 7,5%.

Un coût supplémentaire pour les usagers de la route, particulièrement sensible en cette période de migrations estivales. Mais aussi, par le mécanisme des taxes cumulées (TVA et TIPP), "une aubaine fiscale" pour le gouvernement, estime François Hollande. Ainsi le premier secrétaire du PS a-t-il accusé le gouvernement, vendredi 12 août, de "laisser les consommateurs être victimes d'une double peine: la hausse des prix du pétrole et le prélèvement de l'Etat". M. Hollande, qui dénonce le "silence" et l'"hypocrisie" des pouvoirs publics, estime que "l'Etat n'a pas à diminuer subrepticement ses déficits par une hausse des recettes fiscales liées aux produits pétroliers".

Le député de la Corrèze demande "un geste exceptionnel pour le mois d'août". Il rappelle que Nicolas Sarkozy, alors ministre de l'économie, s'était engagé, lors de la discussion du projet de loi de finances pour 2005, à restituer aux ménages les éventuels surplus fiscaux sur les produits pétroliers.

Dans un entretien au Télégramme du 13 août, François Bayrou rappelle également l'engagement du gouvernement précédent: "Cette question doit être reprise". juge le président de l'UDF.

Sous la pression conjointe de la gauche et de l'UDF, et alors que la hausse des prix des carburants n'avait pas atteint la même ampleur que ces derniers mois, M. Sarkozy s'était résigné à constituer une commission chargée d'"évaluer si l'Etat s'est enrichi ou s'il s'est appauvri" avec la fiscalité sur le pétrole. Fin novembre 2004, le premier ministre, Jean-Pierre Raffarin, indiquait que les surplus de recettes seraient redistribués aux titulaires du minimum vieillesse, sous la forme d'une "prime" exceptionnelle de 70 euros.

Le sujet pourrait rapidement prendre un tour politique. La majorité est en effet farouchement opposée à la baisse de la taxe intérieure sur les produits pétroliers (TIPP) que réclame le PS. Anticipant l'offensive de l'opposition, le rapporteur général du budget à l'Assemblée nationale, Gilles Carrez, suggère au gouvernement de faire le bilan, "en novembre". des rentrées de TVA et de TIPP générées par les produits pétroliers et d'engager alors un débat au Parlement sur une éventuelle redistribution des surplus.

Le député (UMP) du Val-de-Marne exclut cependant une baisse du prix à la pompe, la jugeant "absurde": "Un centime de baisse sur le prix final, cela représente 850 millions d'euros, soit 1,5 point d'impôt sur le revenu". évalue M. Carrez. Il recommande de ne pas agir "à la hâte". estimant qu'il serait "extrêmement dangereux de laisser croire aux Français qu'on peut régler des problèmes de long terme par des mesures de court terme". M. Sarkozy, pour sa part, a prévu d'intervenir sur le sujet à l'occasion de la convention de l'UMP sur l'économie qui aura lieu le 7 septembre.

Le gouvernement pourra toutefois difficilement continuer à observer le silence sur une question qu'il sait sensible. A l'impact immédiat sur les consommateurs s'ajoutent les effets sur la croissance et l'exécution budgétaire. Le projet de loi de finances pour 2005 avait été bâti sur une hypothèse moyenne d'un baril à 36,50 dollars. Le prix de celui-ci atteint aujourd'hui près du double.

Quant aux recettes fiscales, elles faisaient apparaître fin juin, avant la flambée des prix pétroliers de juillet, une augmentation de 1,5% par rapport à l'année précédente. Le produit de la TIPP était en léger recul (-1,4%), de 9,86 milliards à 9,72 milliards. En revanche, les recettes de TVA ont crû de 2,68 milliards d'euros, passant de 58,48 milliards à 61,16 milliards, soit une progression de 4,6%.

Patrick Roger
Article paru dans l'édition du 14.08.05

 E n deux jours, un jeune garçon de l'Essonne est devenu la nouvelle image de l'athlétisme français. Ladji Doucouré, 22 ans, est monté deux fois sur la plus haute marche du podium lors des championnats du monde d'Helsinki, qui se sont achevés dimanche 14 août. Individuellement lors du 110 m haies et puis avec l'équipe de relayeurs au 4 × 100 m, il a offert l'image de la simplicité et de l'élégance, bref de la sportivité.

Privé de médaille olympique à Athènes l'an passé à la suite d'une chute, il n'a pas renoncé, déterminé à poursuivre le dur entraînement des athlètes de haut niveau pour accéder au cercle très fermé des meilleurs coureurs de 110 mètres haies. Ladji Doucouré ne s'est pas découragé lorsque les moments étaient difficiles et la victoire encore incertaine. Il a multiplié efforts et sacrifices pour atteindre son but. Il a surtout cultivé une vision équilibrée de sa discipline, relativisant avec intelligence les enjeux: "Ce n'est que du sport, déclarait-il le 6 août. Il y a beaucoup de choses autour, c'est sûr, mais on est là pour s'amuser, alors qu'il y a beaucoup de gens qui galèrent, il y a des guerres."

Ce jeune médaillé est représentatif d'une nouvelle génération d'athlètes. Comme ses amis Ronald Pognon et Eddy De Lépine, autres membres du relais 4 × 100 m, il court pour la victoire. Tous, sans complexes, ne se laissent plus impressionner par les rodomontades des Américains ou les sourires moqueurs des Jamaïquains en chambre d'appel. Enfants des banlieues de métropoles ou des Antilles, ils veulent tout simplement être les premiers, considérant que le titre de champion ne revient qu'à ceux qui gagnent.

Des sportifs tricolores à la recherche d'une victoire, il y en avait d'autres dans le stade d'Helsinki. Des trentenaires comme Christine Arron, enfin libérée de ses angoisses et médaillée à titre personnel, ou comme Eunice Barber, capable d'une formidable combativité lors des épreuves de l'heptathlon. Des athlètes confiants dans leur potentialité pour monter sur le podium et qui se battent jusqu'au bout même s'ils doivent se contenter de la pire des places, la quatrième, comme Manuèla Montebrun au marteau, ou la cinquième, comme Karl Taillepierre au triple saut et Salim Sdiri à la longueur.

Au total, l'équipe de France présente un bilan plus qu'honorable avec ses 7 médailles et ses 18 places de finaliste, et parvient à effacer la grisaille athénienne. Sixième au classement et première nation de l'Europe occidentale, l'équipe d'Helsinki bénéficie de la politique menée auprès des jeunes depuis une dizaine d'années par la Fédération française.

Certes ce bilan ne saurait se comparer à celui des Etats-Unis, grand vainqueur de ces Mondiaux avec 25 médailles dont 14 en or. La première nation de l'athlétisme a réussi à faire oublier ses sportifs trop proches des laboratoires où l'on veut décupler la force humaine pour promouvoir des jeunes collectionneurs de médailles à l'image du sprinteur Justin Gatlin.

Article paru dans l'édition du 16.08.05

 F adaises, absurdités, non-sens. Dans la communauté des linguistes, les travaux sur l'origine du langage et des langues ont, longtemps, été frappés du sceau de l'hérésie. Il suffit, pour s'en convaincre, de consulter les statuts de la Société linguistique de Paris (SLP), fondée en 1866: l'article 2 de son règlement dispose sans ambages qu'"aucune communication concernant soit l'origine du langage, soit la création d'une langue universelle" n'est admise.

Depuis, une part de ces tabous sont tombés. Même si d'importantes controverses subsistent. "Il y a deux aspects distincts dans ces discussions, dit Christophe Coupé, chercheur au laboratoire de dynamique du langage (CNRS et université Lyon-II). D'une part, la question de l'émergence de la fonction du langage qui pourrait remonter à plusieurs centaines de milliers d'années, voire à un à deux millions d'années. Et, d'autre part, la question d'une hypothétique langue mère, qui aurait été parlée par nos ancêtres, les premiers Homo sapiens, voilà environ 100 000 ans, en Afrique de l'Est, et dont dériveraient toutes les langues actuelles."

Ces deux questions n'auront, sans doute, jamais de réponses autres que spéculatives. Bon nombre de paléoanthropologues, de linguistes ou de préhistoriens ont cependant acquis la certitude que les premiers sapiens disposaient d'un langage évolué. Que l'émergence d'une langue structurée autour d'un lexique et d'une grammaire est, en somme, consubstantielle à l'apparition de l'homme moderne. "C'est ce qui donne tout son sens à l'hypothèse de la langue mère, dit Bernard Victorri, directeur de recherche (CNRS) au laboratoire langues, textes, traitements informatiques, cognition (Lattice). Si nous descendons de quelques milliers d'Homo sapiens partis d'Afrique et si ce groupe utilisait une seule et même langue, il est naturel de penser que toutes celles que nous parlons aujourd'hui dérivent, d'une manière ou d'une autre, de cette langue primitive."

Si, au contraire, on postule qu'une proto-langue n'est apparue chez sapiens qu'au cours de sa dispersion sur la planète, alors "tout devient plus compliqué". explique M. Victorri. "Dans ce cas, il est très difficile d'expliquer pourquoi toutes les langues partagent autant de caractéristiques, poursuit-il. Tous les lexiques du monde ont, par exemple, des propriétés de polysémie ­ - le même mot peut avoir plusieurs sens sans aucun rapport ­ - et de synonymie ­ - un même objet peut être décrit par plusieurs mots distincts." Des propriétés qui semblent banales au profane mais dont l'indéfectible présence dans toutes les langues humaines trahit, peut-être, leur lointaine parenté.

D'autres indices suggèrent que sapiens disposait d'une langue complexe avant de quitter son berceau est-africain. La colonisation de l'Australie, par exemple. Celle-ci, rappelle M. Coupé, s'est faite "il y a environ 60 000 ans alors qu'aucun bras de terre ne reliait le bloc australien au continent". "Les longues traversées maritimes nécessaires à sa conquête, poursuit M. Coupé, nous renseignent sur les capacités cognitives et sur la complexité des systèmes de communication des premiers sapiens pour, par exemple, construire des embarcations, etc."

Mais, à ce jeu, Homo sapiens n'a pas eu, tant s'en faut, l'exclusivité d'un système de communication sophistiqué. Car, comme le rappelle M. Coupé, "d'autres colonisations par voie maritime, plus anciennes, ne sont pas le fait de notre espèce". Les côtes de la Corse et de la Sardaigne ont, par exemple, été abordées voilà 300 000 ans par des esquifs sans doute très rudimentaires, construits et manoeuvrés par des spécimens d'Homo neanderthalensis. Voilà qui pose la question, dit M. Coupé, du niveau de complexité linguistique atteint par ces hominidés qui devaient disposer, au moins, d'un lexique élaboré.

Cette possibilité amène d'autres questions sur les origines des langues actuelles. Après sa sortie d'Afrique, Homo sapiens s'est frotté, parfois de près, aux Néandertaliens en Europe, mais aussi à des erectus archaïques en Asie. Y a-t-il eu échanges linguistiques ? La langue des sapiens s'est-elle, par endroits, mâtinée de parlers plus anciens encore, inventés par d'autres espèces que la nôtre ? Cette hypothèse ne peut être exclue, même si l'apport de preuves demeure illusoire.

Connaître le contenu de cette toujours hypothétique proto-langue est-il possible ? Depuis la fin du XIXe siècle, la linguistique s'échine à classer les langues en familles ­ chamito-sémitiques, indo-européennes, etc. ­ et à reconstruire leurs idiomes d'origine. A partir de l'indo-européen (sanskrit, latin, grec, etc.), les linguistes ont ainsi retrouvé le lexique du proto-indo-européen. Perdu depuis des milliers d'années, il a été ressuscité à force de déductions et de comparaisons. Un peu comme si, ignorant tout du latin, on le redécouvrait grâce au français, à l'italien et à l'espagnol...

Pourquoi, dès lors, ne pas réitérer ces recoupements pour tenter de parvenir, par comparaisons successives, à la fameuse langue mère ? Impossible, répondent la grande majorité des linguistes. "Les méthodes de la linguistique historique ne permettent pas de remonter au-delà de 7 000 ou 8 000 ans", explique M. Victorri.

Passant outre ce principe, le grand linguiste américain Joseph Greenberg, mort en 2001, avait pourtant proposé une nouvelle classification des langues du monde en une dizaine de "super-familles", dont les divergences remonteraient à plus de 12 000 ans... Son disciple Merritt Ruhlen, chercheur à l'université Stanford, est allé plus loin en proposant, dans un ouvrage paru en 1994 (L'Origine des langues, éd. Belin, coll. "Débats"), la reconstruction d'une trentaine de racines du lexique de l'hypothétique langue mère. Ses travaux sont cependant très controversés, et beaucoup de ses pairs lui reprochent une démarche qui manque cruellement de rigueur...

Le rêve de reconstituer, un jour, les premiers mots d'Homo sapiens est-il vain ? La génétique des populations apportera peut-être des éléments de réponse. L'étude des génomes permet en effet de dater les séparations des populations. En recherchant, en Afrique australe, à identifier des populations isolées depuis 50 000 à 70 000 ans, Joanna Mountain et Alec Knight, du laboratoire de génétique des populations de l'université Stanford, sont parvenus à la conclusion que sapiens pourrait bien avoir utilisé, en tout premier, une de ces langues "à clic" popularisées par un film des années 1980, Les Dieux sont tombés sur la tête...

Stéphane Foucart
Article paru dans l'édition du 17.08.05

 Q uels étaient les premiers mots d'Homo sapiens ? Dans son ouvrage L'Origine des langues (éd. Belin, collection "Débats"), paru en 1994, le linguiste américain Merritt Ruhlen prétend avoir identifié, en collaboration avec John Bengston, une trentaine de racines appartenant à la langue présumée des ancêtres de l'humanité actuelle, partis à la conquête du monde depuis l'Afrique de l'Est, voilà plus de 50 000 ans. En observant, dans de très nombreuses langues, la redondance de suites de sons associées à certaines notions fondamentales, le linguiste américain, professeur à l'université Stanford, conclut qu'au sortir de son berceau africain sapiens disait, par exemple, aq'wa pour désigner l'eau. Dans cette hypothétique langue mère, tik signifierait "un" ou "doigt", mano voudrait dire "homme" et "tenir à la main" se dirait kama...

Les conclusions de M. Ruhlen ­ scientifique de renom, disciple du grand linguiste Joseph Greenberg ­ ont subi un feu nourri de critiques, la majorité de ses pairs jugeant sa démarche biaisée. Pourquoi ? Reconstituer le lexique d'une langue disparue corps et biens voilà plusieurs milliers d'années est possible si l'on dispose de sa descendance directe et si l'on ne remonte pas au-delà d'environ 7 000 ans. Or M. Ruhlen s'attaque au lexique d'un idiome vieux de plus de 50 000 ans !

Pierre Bancel et Alain Matthey de l'Etang poursuivent pourtant des objectifs semblables. Ces deux chercheurs français, financés par une institution américaine, le Santa Fe Institute, ont cependant restreint le champ de leurs investigations aux termes décrivant les systèmes de parenté. Ceux-ci, explique M. Matthey de l'Etang, "ont un intérêt linguistique particulier du fait qu'ils sont à la fois fondamentaux et d'une grande importance dans toutes les cultures". Deux termes se retrouvent notoirement dans une proportion importante des 6 000 langues actuelles. La mère est désignée par les mots de la forme mama ou nana ­ notés (m) ama et (n) ana. Les formes papa ou baba ­ notés (p) apa ­, désignent, elles, le père ou un aïeul de la branche paternelle.

SIMPLES À PRONONCER

Comment expliquer que ces deux racines se retrouvent aussi régulièrement dans des idiomes réputés n'avoir aucun rapport ? L'explication généralement avancée tient à ce qu'ils sont les plus simples à prononcer pour le bébé humain. En somme, le murmure de contentement du nourrisson lors de la tétée, combiné à la voyelle ouverte la plus aisée à articuler, le "a", donnerait les mots de la forme (m) ama. La mère et la nourriture y seraient naturellement associées. Cette explication, purement physiologique, n'exclut pas que les premiers sapiens aient utilisé cette racine, bien au contraire. Mais elle implique que ce mot soit, en quelque sorte, "réinventé" à chaque génération. On ne pourrait donc pas y voir, stricto sensu, un vestige de la langue mère.

Pour Pierre Bancel ­ qui a traduit en français l'ouvrage-phare de Merritt Ruhlen ­, l'explication physiologique est insuffisante. "La facilité avec laquelle les nourrissons prononcent ces termes est indéniable, dit-il. Mais, à mon sens, cela explique leur grande stabilité au cours du temps, pas leur apparition." Pour étayer cette thèse, MM. Bancel et Matthey de l'Etang ont recherché d'autres racines primordiales décrivant des liens de proche parenté et aussi fréquentes que (p) apa et (m) ama. S'appuyant sur les travaux de M. Ruhlen, ils estiment qu'une autre racine de ce type existe: (k) aka, signifiant "aîné mâle du côté maternel" ou "oncle maternel". Cette racine serait à l'origine du latin avunculus ­ dont le sens est "oncle maternel" ­, lui-même à l'origine du français "oncle".

Les deux chercheurs ont dressé les nomenclatures de systèmes de parenté dans plus de 500 langues, réparties sur les cinq continents et dans les principales familles linguistiques. Parmi elles, plus de 300 présentent un ou plusieurs mots de la forme (k) aka. La distribution sémantique de ces termes a mis en évidence une forte prééminence de la signification "frère de la mère": environ 30% des langues étudiées comprennent un mot de la forme (k) aka porteur de ce sens. "On retrouve cette proportion de 30% ­ ce qui, en linguistique, est très important ­ dans les langues aborigènes d'Australie, ajoute M. Matthey de l'Etang. Or cela est très signifiant puisque cette famille de langues remonte à environ 50 000 à 60 000 ans." En outre, une claire distinction sémantique a été mise en évidence avec (p) apa, (k) aka ne désignant presque jamais le père et très rarement le frère du père. A l'inverse, (p) apa ne signifie jamais "frère de la mère".

Si elle était confirmée, l'existence de cette racine "serait très intéressante". confie Bernard Victorri, directeur de recherche au CNRS, qui n'accorde pourtant guère de crédit aux travaux de M. Ruhlen. "On pourrait alors, effectivement, être en présence d'un terme provenant de la langue mère", estime-t-il. L'existence d'un terme supplémentaire décrivant une proche parenté ne pourrait être expliquée par la seule théorie physiologiste. La preuve serait ainsi apportée de l'existence de vestiges laissés par les premiers mots de sapiens dans les langues actuelles.

S. Fo.
Article paru dans l'édition du 17.08.05

 T andis que les linguistes s'échinent à remonter aux sources d'une "langue mère", les généticiens suivent, eux, la piste des origines moléculaires du langage. Comme souvent dans cette discipline, ils se servent du pathologique pour éclairer le normal. Ainsi, depuis quinze ans, ils étudient une famille anglaise, connue sous le nom de code KE, dont la moitié des membres souffre de sévères difficultés d'élocution liées à des problèmes d'articulation et à des défaillances linguistiques.

Sur trois générations, la famille KE offre un terrain d'expérimentation inespéré pour les biologistes, qui ont soupçonné d'emblée qu'un gène, et un seul, était responsable de leur handicap. En 1998, une première étude génétique a permis d'identifier une altération située sur le chromosome 7. La même année, des observations en imagerie cérébrale mirent en évidence les structures affectées par cette mutation. En 2001, des travaux publiés dans la revue Nature identifiaient un gène particulier, FOXP2, dont une mutation ponctuelle était responsable des carences observées dans la famille KE.

S'agissait-il du "gène du langage" tant recherché, comme la presse fut tentée de le dénommer ? Pour les spécialistes, le problème ne se pose pas en ces termes. FOXP2 appartient, en effet, à une famille de gènes, les facteurs de transcription, qui permettent à des cascades entières de gènes de s'exprimer. Définir les modifications génétiques à plus grande échelle qu'induit l'altération d'un gène régulateur unique est un casse-tête encore loin d'être résolu.

FOXP2 n'en représente pas moins un formidable banc d'essai entre les espèces. En 2002, une équipe a ainsi comparé les versions normales du gène chez divers mammifères. Chez l'homme, la protéine dont la production est régie par FOXP2 est faite de 715 acides aminés. La version humaine de cette molécule diffère de deux acides aminés seulement de celles du gorille, du chimpanzé et du singe rhésus, identiques entre elles. Chez la souris, elle compte une altération supplémentaire.

Au fil de l'évolution, le taux de mutation de FOXP2 a donc eu tendance à s'accélérer: l'ancêtre commun des primates et de la souris vivait il y a 75 millions d'années environ. Cela signifie qu'en 150 millions d'années d'évolution séparée une seule mutation est intervenue, alors que deux nouvelles mutations sont survenues depuis 7 millions d'années, après qu'ancêtres des chimpanzés et des humains se sont engagés sur des rameaux séparés.

Quand sont intervenues les mutations humaines de FOXP2 qui ont pu facilitmr l'émergence du langage ? Les généticiens donnent une fourchette autour de 120 000 ans. Ce qui peut "coller" avec une date-clé de l'évolution humaine décrite grâce aux fossiles, celle du départ d'Homo sapiens sapiens d'Afrique à la conquête du monde.

Cette explication quasi miraculeuse de l'émergence de "mutants" humains parlants est probablement trop simpliste. Elle doit faire la place à d'autres critères, anatomiques, comme l'abaissement du larynx (observé chez d'autres mammifères) ou la fermeture de la cavité nasale, considérés comme favorables à l'émergence du langage articulé et qui seraient plus anciens. Les nouvelles variantes de FOXP2 ont-elles permis de faire exploser les potentialités linguistiques offertes par ces innovations anatomiques ?

Il faudrait, pour répondre, déterminer le spectre des modifications physiologiques induites par les modifications de FOXP2. Si les "mutants" de la famille KE montrent une grande immobilité musculaire de la bouche et de la face, on ne peut encore dire s'il s'agit d'une cause ou d'une conséquence de leurs difficultés d'élocution. Leur exemple n'est pas pertinent sur le plan de l'évolution, car la mutation dont ils souffrent ne correspond pas à un retour aux formes antérieures de FOXP2 portées par nos ancêtres.

Les études animales se sont parallèlement multipliées. Il a ainsi été montré que FOXP2 s'exprimait à un plus haut niveau dans le cerveau d'un petit passereau, le diamant mandarin, lors de sa période d'apprentissage du chant. Chez le canari, l'expression du gène suit un rythme saisonnier, synchrone avec l'évolution du chant du volatile.

Mais c'est la souris, plus proche de l'homme, qui offre le terrain d'expérimentation le plus excitant pour les généticiens ­ en attendant de passer au singe. Une équipe américaine vient de montrer que la mise hors circuit des deux copies de ce gène conduit à la mort prématurée des souriceaux, qui souffrent de graves retards moteurs. Ceux qui ne portent qu'une seule copie fonctionnelle de FOXP2 subissent un léger retard de développement. Leurs capacités d'apprentissage et de mémorisation semblent normales. Surtout, les petits rongeurs mutants sont incapables d'émettre des ultrasons lorsqu'ils sont séparés de leur mère, un réflexe observé chez les souris "sauvages". Cela plaide, là encore, pour l'implication de FOXP2 dans les phénomènes de vocalisation et de communication sociale.

Hervé Morin
Article paru dans l'édition du 17.08.05

 "E n 1978, alors que nous fouillions à Nérokourou, à deux pas de la baie de Souda -en Crète-. un jeune homme passablement excité vint nous trouver. Il avait fait une retraite spirituelle dans les Montagnes blanches en compagnie des chèvres, des brebis et de l'édition photographique du disque de Phaistos (...). La vérité n'avait pas tardé à lui être révélée et, bien entendu, il avait déchiffré le disque (...). C'est le message de ce dernier qui le plongeait dans un tel abîme d'anxiété: n'y lisait-il pas un avertissement venu d'En-haut, annonçant l'imminence de la fin du monde ?"

Des dizaines d'interprétations Depuis la découverte du disque de Phaistos, plusieurs dizaines de propositions de traduction, des plus farfelues aux plus documentées, ont été publiées ­ souvent aux frais de leurs auteurs. Certains croient savoir que le disque retranscrit une langue indo-européenne proche du louvite (une langue parlée en Anatolie au deuxième millénaire avant notre ère), d'autres qu'il s'agit d'une forme très archaïque de grec. D'autres encore pensent pour leur part qu'il s'agit d'une langue sémitique (comme l'arabe ou l'hébreu) apparentée à celles jadis parlées en Phénicie, dont les côtes sont proches de la Crète. Parmi toutes les solutions qui ont été proposées se cache peut-être la juste interprétation du texte ­ si c'est bien d'un texte qu'il s'agit. Mais c'est une succession de seulement 241 signes qui figure sur les deux faces du disque. On est très loin de disposer de la "masse critique" de documents permettant de valider ­ ou d'infirmer ­ une proposition de traduction.

L'anecdote que rapporte l'archéologue et historien Louis Godart dans un de ses ouvrages (Aux pays des premières écritures, éditions Armand Colin) illustre autant le caractère singulier du disque de Phaistos que l'intérêt fébrile qu'il suscite depuis sa découverte, voilà près d'un siècle. L'objet, qui fait aujourd'hui la fierté du musée archéologique d'Héraklion, dans l'île de Crète, demeure l'une des plus persistantes énigmes de l'archéologie du monde méditerranéen. Les questions qu'il pose aux épigraphistes, aux archéologues, mais aussi aux linguistes, n'ont pas d'équivalent dans l'histoire des écritures.

En juillet 1908, Luigi Pernier, un archéologue italien, exhume ce petit disque d'argile cuite des ruines du premier palais de Phaistos (Crète), dont la destruction date d'environ 1700 avant l'ère chrétienne. L'objet, qui n'excède pas 17 centimètres de diamètre pour 20millimètres d'épaisseur, attire aussitôt l'attention du chercheur. Sur chacune de ses faces apparaissent une centaine de signes gravés, disposés en spirale.

Les inscriptions qui y figurent sont inconnues, et plus d'un siècle de fouilles menées en Crète et dans le monde égéen n'ont pas permis de mettre au jour une pièce équivalente ou seulement comparable. Une singularité qui fait dire à Françoise Rougemont, chercheuse (CNRS) à la Maison de l'archéologie et de l'ethnologie et spécialiste de la protohistoire égéenne, qu'"il reste impossible de prouver de façon absolument certaine que les inscriptions du disque de Phaistos sont bien un système d'écriture". Cependant, ce constat est trop peu enthousiasmant pour faire l'unanimité.

Quarante-six caractères distincts composent les 123 signes de la première face du disque et les 118 de la seconde. Des signes dont le nombre, la récurrence et l'agencement laissent penser à la plupart des spécialistes qu'il est "probable qu'il s'agisse d'un texte", comme le dit Jean-Pierre Olivier, directeur de recherche au Fonds national pour la recherche scientifique (FNRS), en Belgique. Et si les inscriptions présentes sont bien un système d'écriture, poursuit Pierre Carlier, professeur à l'université Paris-X et spécialiste du monde grec, "alors il ne peut s'agir que d'une écriture syllabique". "Quarante-six signes, c'est trop pour être un alphabet. précise-t-il, et trop peu pour être une écriture idéographique." Tous les autres systèmes d'écriture exhumés en Crète sont, en partie au moins, des syllabaires.

Quelle langue est-elle transcrite par cette cabalistique écriture ? Le mystère est total. Certains pensent à un "vieux substrat européen" ­ une langue qui, tel le basque, n'est pas apparentée aux idiomes indo-européens. D'autres penchent pour une forme très archaïque de grec...

L'étude de la technique de réalisation du disque apporte de vraies surprises. Les inscriptions n'ont en effet pas été gravées ou tracées dans l'argile du disque: la parfaite netteté des caractères suppose que chaque signe y a été pressé à l'aide d'un poinçon ­ sans doute métallique. Le disque de Phaistos pourrait donc être le plus ancien texte de l'histoire à avoir été, en quelque sorte, "imprimé". Même si, tempèrent certains chercheurs, l'apposition de sceaux attestant la propriété d'un objet ou l'authenticité d'un document, courante dans l'Antiquité, peut être vue comme une technique comparable.

Autre particularité, autre paradoxe. Car, souligne M. Olivier, "l'auteur du disque n'a certainement pas confectionné des poinçons en métal pour chaque caractère dans le but de les utiliser sur un seul document" ! Cette technique d'impression laisse entendre ­ si c'est bien un texte qui figure sur le disque ­ que son système d'écriture a dû être employé à une bien plus vaste échelle. Or nulle autre trace de cette écriture n'a été exhumée à ce jour, ni en Crète ni ailleurs.

C'est sur ce point, celui de l'origine de l'objet, que les divergences de vues sont le plus marquées. Pour certains, le disque est d'origine minoenne ­ du nom de la civilisation qui rayonne sur la Crète jusqu'à l'arrivée des Mycéniens, vers 1450 avant J.-C. Pour d'autres, il faut chercher hors de Crète. "Aucun élément typique de l'iconographie crétoise n'apparaît sur le disque, comme la double hache ou la tête de taureau que l'on retrouve dans les autres systèmes d'écriture crétois", indique M. Olivier.

D'autres chercheurs mettent quant à eux en exergue de possibles apparentements entre certains caractères du disque et des signes retrouvés sur une table à libation ou une double hache en bronze, datant toutes deux de la période minoenne. Certains archéologues y voient des relations avec la Phénicie, sur la côte syro-libanaise actuelle, ou encore la Lycie, en Asie mineure. Mais, prévient un chercheur, les spécialistes peuvent discuter à l'infini de ces éventuelles ressemblances iconographiques. L'hypothèse d'une origine anatolienne est toutefois souvent évoquée. La raison en est simple: "L'Asie mineure est une région qui a encore été relativement peu fouillée", explique M. Olivier. Et c'est peut-être la Turquie actuelle qui recèle les alter ego du disque de Phaistos.

Quelle que soit son origine, crétoise ou non, les spécialistes s'accordent généralement pour dire que l'objet revêtait une importance particulière pour son auteur ou son commanditaire. "L'uniformité de la cuisson montre indéniablement que le disque a été cuit de façon intentionnelle", souligne M. Olivier. Donc que l'auteur du disque a voulu rendre pérenne son oeuvre, car la cuisson des tablettes n'était alors pas la coutume. Et, en Crète, les documents exhumés ont généralement subi la chaleur d'un incendie qui, en durcissant le matériau, a permis leur conservation au cours des siècles. M. Olivier en tire la conclusion que le disque n'est sans doute pas un document administratif ou économique. Mais, ajoute aussitôt le chercheur, "tout ce que l'on peut raconter sur le disque de Phaistos n'est pas démontrable".

L'histoire du disque de Phaistos a, en somme, tous les traits d'un polar historique des mieux ficelés. Il y manque encore, toutefois, une chute.

Stéphane Foucart
Article paru dans l'édition du 18.08.05

 L e 10 juillet 1952, sur les ondes de la BBC, un jeune architecte anglais annonce avoir décrypté le "linéaire B", une écriture crétoise vieille de 3 500 ans. En expliquant que celle-ci transcrit une forme archaïque de la langue grecque, Michael Ventris bouleverse la compréhension du monde égéen.

La découverte du chercheur anglais montre en effet, définitivement, que les habitants de la Grèce continentale parlaient déjà le grec à l'"Age héroïque", au IIe millénaire avant J.-C. Les personnages chantés par Homère, Ulysse, Achille, Agamemnon et les autres, s'ils ont jamais existé, s'exprimaient en grec. L'information peut sembler triviale: habitants de la Grèce, ces hommes parlaient grec. Elle est, au contraire, saisissante.

Pour comprendre, il faut savoir qu'outre les inscriptions dites marginales, comme celles du disque de Phaistos, les archéologues ont exhumé de leurs fouilles sur l'île de Crète trois grands systèmes d'écriture: le hiéroglyphique crétois, le linéaire A et le linéaire B. Plusieurs indices portent les chercheurs à penser que le linéaire B dérive des deux autres graphies, qui, elles, semblent plus anciennes. En outre, de nombreux documents rédigés en linéaire B sont également retrouvés dans les ruines des palais de Mycènes bien sûr, mais aussi de Pylos, de Tyrinthe ou de Thèbes.

Or les Grecs continentaux envahissent la Crète vers 1450 avant l'ère chrétienne. La grande île est alors dominée depuis plus de mille ans par la brillante civilisation minoenne, dont les traits caractéristiques disparaîtront après environ deux siècles de domination mycénienne. Les chercheurs déduisent que les envahisseurs continentaux ont conçu le linéaire B en adaptant les écritures de leurs vaincus minoens à leur propre langue. Mais cela ne dit pas laquelle.

L'hypothèse d'un parler mycénien disparu et sans apparentement avec les langues sémitiques ou européennes actuelles n'est pas à exclure. Michael Ventris pense, au tout début de ses recherches, que le linéaire B n'écrit pas du grec, mais une langue proche de l'étrusque, c'est-à-dire un isolat, un idiome sans apparentement connu. Ses travaux donneront tort à sa première intuition.

En moins de deux ans, les résultats de Michael Ventris, aidé du philologue et helléniste John Chadwick, sont acceptés par la communauté scientifique. Mais, cinquante ans plus tard, les deux systèmes d'écriture dont dérivent plus ou moins directement le linéaire B, le linéaire A et le hiéroglyphique crétois, demeurent indéchiffrés. Aucune des propositions de décryptage publiées n'a été reconnue par la communauté des chercheurs. La difficulté semble presque insurmontable. Non seulement les épigraphistes ne savent pas lire phonétiquement le linéaire A et le hiéroglyphique crétois, mais les linguistes ignorent tout de la langue minoenne, transcrite, selon toute évidence, par les deux graphies... Et l'idiome minoen est probablement, comme le pensait M. Ventris du mycénien, un pur isolat.

Autre difficulté, le nombre de documents exhumés à ce jour et rédigés dans ces deux systèmes syllabiques reste très limité: à peine 300 inscriptions en hiéroglyphique crétois et 1 600 en linéaire A, contre 5 000 tablettes de linéaire B. Pour Pierre Carlier, professeur à l'université Paris-X et spécialiste du monde grec, la "masse critique" n'est pas atteinte. Mais, ajoute-t-il, "on découvre chaque année une quinzaine de nouveaux documents en linéaire A". Ces obstacles rendent improbable un décryptage prochain du linéaire A et du hiéroglyphique crétois. D'autant que guère plus d'une dizaine de chercheurs dans le monde y travaillent.

L'avancée des connaissances pourrait néanmoins s'accélérer avec la découverte d'inscriptions bilingues. Ce n'est pas exclu, surtout pour le linéaire A. Peuple maritime, les Minoens ont eu en effet de nombreux contacts avec la Phénicie, l'Egypte et plusieurs civilisations du pourtour méditerranéen. "Des tablettes de linéaire A ont même été retrouvées à Samothrace -une île grecque du nord de la mer Egée, à environ 600 kilomètres de la Crète-, explique ainsi M. Carlier. Cela montre le rayonnement important de ce système d'écriture en Méditerranée."

Stéphane Foucart
Article paru dans l'édition du 18.08.05

 L e méroïtique est mort. Claude Rilly, chercheur (CNRS) au laboratoire Langage, langues et cultures d'Afrique noire, veut le ressusciter. L'énoncé est simple; l'affaire est délicate. Elle était même réputée perdue ­ ou presque ­ jusqu'à ces toutes dernières années. La langue des royaumes de Kerma, de Napata et de Méroé ­ qui se sont succédé sur le territoire de l'actuel Soudan, entre le milieu du troisième millénaire avant J.-C. et le IVe siècle de l'ère chrétienne ­ s'est éteinte de longue date. "Vraisemblablement au Moyen Age", dit le chercheur, et "sans descendance".

L'idiome de Méroé a cependant laissé d'abondantes traces écrites: environ un millier de documents ont, à ce jour, été exhumés, textes magiques ou funéraires, édits royaux, etc. Dès le IIIe siècle avant J.-C., les Méroïtes ont adapté à leur langue l'écriture inventée quelque vingt-cinq siècles plus tôt en Egypte, le puissant suzerain du nord.

Les relations sont en effet étroites entre les civilisations koushitique et égyptienne. L'Egypte a dominé, plusieurs siècles durant, le pays de Koush. Quant à ce dernier, il a donné à l'Égypte les rois de la XXVe dynastie (environ 715-656 avant J.-C.), celle des "pharaons noirs", ainsi dénommés pour la couleur de leur peau.

Le syllabaire méroïtique existe sous deux formes, cursive et hiéroglyphique. Il a été entièrement décrypté en 1911 par l'égyptologue britannique Francis Llewelyn Griffith, grâce à une stèle bilingue comprenant des inscriptions hiéroglyphiques égyptiennes et méroïtiques. Celle-ci a permis d'établir les valeurs phonétiques de chaque signe du système graphique. Toutes les inscriptions peuvent donc être lues et prononcées. Mais elles demeurent incomprises.

Pour la majorité des linguistes, la probabilité était grande que la langue de Méroé soit un isolat, c'est-à-dire une langue sans aucun apparentement connu, à la manière du sumérien en Mésopotamie, de l'étrusque méditerranéen ou encore du basque, toujours parlé en France et en Espagne. Si tel avait été le cas, les chances de pouvoir comprendre un jour le parler des "pharaons noirs" auraient été nulles ou presque.

STÈLES BILINGUES

Le sumérien, langue principalement liturgique morte dès le milieu du troisième millénaire avant J.-C., n'a pu être reconstitué que grâce à la présence massive de tablettes bilingues suméro-akkadiennes. Quant à l'étrusque, qui a vraisemblablement perdu ses derniers locuteurs peu après l'émergence de Rome, il résiste encore et toujours à la sagacité des linguistes.

Quelques stèles bilingues ont, certes, permis de traduire un petit corpus de termes méroïtiques. Rien qui permette, tant s'en faut, la compréhension totale des textes exhumés. Egyptologue, disciple de Jean Leclant ­ le fondateur, dans les années 1950, de l'école française d'études nubiennes, sans formation initiale de linguiste, Claude Rilly a formulé, ces dernières années, l'ambitieuse hypothèse d'un apparentement du méroïtique avec plusieurs langues parlées dans l'actuel Soudan, au Tchad et en Erythrée.

Etudiés depuis une vingtaine d'années par le linguiste américain Lionel Bender, le nubien, les dialectes taman, le nara ou encore le nyima ont été rassemblés par M. Rilly, avec le méroïtique, dans le groupe soudanique oriental nord (SON), sous-ensemble de la grande famille des langues nilo-sahariennes.

Les comparaisons entre des termes méroïtiques connus et leurs équivalents dans les différentes langues du groupe SON valident le postulat de M. Rilly. Mais, pour ouvrir définitivement la voie à la compréhension totale du méroïtique, il reste à reconstituer le lexique du proto-SON, la protolangue dont dérivent ces idiomes. Une tâche considérable, d'autant que toutes les langues du groupe ne sont pas encore totalement documentées.

La traduction des édits des souverains de Méroé permettrait d'éclaircir certaines zones d'ombre de l'histoire du pays de Koush, mais aussi de son voisin égyptien. Outre les aspects historiques et linguistiques, ces travaux, de l'aveu même de M. Rilly, présentent une dimension "presque politique". Puisque l'égyptien parlé à la cour des pharaons (dont dérive le copte) est une langue chamito-sémitique apparentée aux idiomes du Levant, le méroïtique est en effet la première langue typiquement africaine à avoir été écrite. La retrouver serait, aussi, rendre à l'Afrique une part glorieuse, mais perdue, de son histoire.

Stéphane Foucart
Article paru dans l'édition du 18.08.05

 "L a colonisation a été un programme sérieux qui va se poursuivre et se développer." Alors que l'évacuation forcée des colons de la bande de Gaza est entrée dans sa phase cruciale, qu'Israël est très justement applaudi dans toutes les chancelleries ­ Paris qualifiant le retrait d'"historique" ­ et dans plusieurs capitales arabes, au Caire et à Rabat en particulier, Ariel Sharon a confirmé mercredi 17 août ce qu'il avait expliqué lors d'une interview accordée au Monde (27 juillet), à savoir qu'il entend "conserver des zones qui ont une grande importance stratégique" en Cisjordanie et qu'il nommait "les grands blocs d'implantations". Lors de la présentation publique de son "plan de désengagement" de Gaza, le 18 décembre 2003, lequel avait alors stupéfié autant sa propre opinion publique que la communauté internationale, le premier ministre israélien avait déjà clairement annoncé la donne: "Dans le même temps, avait-il déclaré, le pays va renforcer son contrôle sur les parties de la terre d'Israël qui constituent une partie inséparable de l'Etat." Aujourd'hui, Ariel Sharon confirme que tel serait bien l'objectif du "désengagement" actuellement à l'oeuvre à Gaza.

Il faut se souvenir en effet qu'"Arik, roi d'Israël", comme le nomment ses fidèles, avait aussi promis que jamais, au grand jamais, il n'abandonnerait la moindre colonie: "A aucun prix", affirmait-il le 13 avril 2001, dans la première interview qu'il donnait après son accession au pouvoir, précisant qu'il ne lâcherait "pas même Netzarim", une implantation totalement isolée en plein coeur de la bande de Gaza.

Aujourd'hui, c'est la totalité des colonies de Gaza qu'Israël évacue. Et, en septembre, l'Etat juif devrait également abandonner quatre implantations au nord de la Cisjordanie. Certes, il s'agit de petites colonies isolées, mais on a peu remarqué jusqu'ici que l'espace territorial qui leur était dévolu est... bien supérieur encore à celui de toute la bande de Gaza.

De quoi sera fait l'après-Gaza ? On peut se demander si les déclarations actuelles de M. Sharon quant à "la poursuite" de la colonisation en Cisjordanie n'auront pas un destin identique à ses déclarations passées sur le maintien "à tout prix" des colonies à Gaza. Même s'il l'a sans doute fait à son corps défendant, le chef de file de la droite israélienne, avec son désengagement "unilatéral" de Gaza, a provoqué un séisme politique dans l'histoire de son pays et dans son rapport aux Palestiniens. Il a fait ce qu'en trente-huit ans aucun de ses prédécesseurs, nationaliste ou travailliste, n'avait jamais entrepris: démanteler des colonies, et ce "sans contrepartie", uniquement parce qu'Israël ne peut les préserver plus longtemps et se doit de les quitter. Bref, il a amorcé un nouveau chemin.

Demain, le premier ministre va devoir affronter le problème de la Cisjordanie. On est en droit d'espérer que, comme dans le cas de Gaza, il sait déjà en son for intérieur que l'avenir de la relation israélo-palestinienne passe inéluctablement, comme à Gaza, par ce nouveau chemin.

Article paru dans l'édition du 19.08.05

Henri: Comment expliquer cette flambée des prix du baril de pétrole ?
Jean-François Gruson: Pour expliquer la flambée des produits pétroliers que les gens constatent à la pompe: la première raison est la montée observée depuis maintenant près de deux à trois ans, régulière et progressive, du prix du pétrole brut, de 25 dollars le baril fin 2002 à plus de 60 aujourd'hui. Pourquoi cette montée ? La première explication, c'est la forte croissance de la demande pétrolière mondiale, particulièrement en Chine, dans les pays en développement, mais aussi aux Etats-Unis, qui s'est révélée plus forte que prévu. La seconde explication, c'est la faible croissance dans le même temps des capacités de production de pétrole brut dans le monde. On avait donc des excédents de capacité essentiellement en Arabie saoudite, qui se sont très fortement réduits et qui ont entraîné cette croissance continue du prix du pétrole.

France: Existe-t-il un risque de pénurie du diesel ?
Jean-François Gruson: Aujourd'hui, il n'y a pas de risque de pénurie de carburant diesel. Ce que l'on observe en Europe, c'est que la forte croissance de la consommation de gasoil, qui est due pour partie à la diéselisation du parc automobile, pour partie au développement du transport routier de marchandises, fait que les prix du gasoil hors taxes sont aujourd'hui au même niveau que les prix de l'essence.

Lou: Les pays interviennent-ils face à ce fléau ? Des plans d'économie d'énergie sont-ils mis en place ?
Jean-François Gruson: Sur ce point, les situations sont très différentes d'une région du monde à l'autre. Les solutions alternatives à court terme sont toutefois réduites. Les possibilités sont essentiellement en premier lieu des actions sur la réduction de la consommation, aussi bien chez les particuliers que dans l'industrie, c'est la mise en place de programmes visant à développer les biocarburants, c'est enfin une incitation à développer des technologies plus économes en énergie. On peut citer à titre d'exemple les véhicules hybrides, mais aussi, à plus long terme, de nouvelles technologies dans le bâtiment ou une modification de l'organisation de la logistique des transports de marchandises. Mais ces solutions sont du long terme. L'autre approche possible, mais qui n'est pas du ressort directement des pouvoirs publics des pays consommateurs, c'est aussi d'accroître les investissements dans les pays producteurs pour redonner des surplus de capacités de production de pétrole brut. Mais le délai de réalisation de ces investissements est de l'ordre de deux à cinq ans.

LES BIOCARBURANTS: "PREMIÈRES ÉNERGIES ALTERNATIVES" DANS LE DOMAINE DES TRANSPORTS

Henri: Quels sont les différents types d'énergies alternatives ?
Jean-François Gruson: Dans le domaine des transports, qui est le secteur le plus important dans nos pays, les premières énergies alternatives sont les biocarburants: éthanol pour l'essence; biodiesel ou ester d'huile végétale pour les moteurs diesel, qui sont les solutions les plus avancées. Mais le problème principal concernant ces solutions est la limitation des ressources, sauf à modifier profondément la répartition des usages des terres agricoles entre la vocation alimentaire et la vocation énergétique. Des recherches sont aussi en cours pour élargir cette ressource par l'utilisation des matières lignocellulosiques comme le bois ou les déchets de bois, ou la paille, pour fabriquer des carburants. Les autres options envisagées sont les moteurs à gaz naturel, qui sont déjà bien diffusés dans le secteur des transports urbains. Enfin, les solutions plus lointaines, même s'il existe aujourd'hui des véhicules en démonstration, c'est la voiture électrique, avec deux grandes options: soit tout électrique avec l'utilisation des batteries pour stocker l'électricité à bord du véhicule, soit la voiture à pile à combustible utilisant de l'hydrogène comme vecteur pour stocker et produire l'électricité. Ces deux dernières solutions sont encore loin d'une commercialisation généralisée.

Franck: Pourquoi attend-on de développer les biocarburants ? Des pays comme le Brésil le font depuis des années !
Jean-François Gruson: La France n'a pas attendu les résultats du Brésil pour développer les biocarburants. Dès 1979, il y avait eu un plan "carburol" qui visait à développer une filière biocarburant en France. Il est vrai qu'à partir de 1986, la forte chute des prix pétroliers a stoppé une bonne partie de ces travaux, y compris au Brésil. C'est donc seulement depuis quelques années que de nouveaux projets ont vu le jour, avec un soutien fiscal de l'Etat, principalement sur le biodiesel, qui apparaissait comme un nouveau produit bien en ligne avec la croissance de la demande de gasoil. Il existe également une directive européenne qui incite les pays membres de l'Union à s'assurer que 5,75% des besoins énergétiques en carburants seront d'origine biomasse en 2010.

Rouchon: Sur la base de la consommation mondiale actuelle, à combien se situent les réserves mondiales de pétrole ? Avons-nous atteint le pic ?
Jean-François Gruson: C'est une question difficile. Aujourd'hui, il existe plusieurs évaluations différentes sur le sujet. L'école des pessimistes pense que le pic de production de pétrole brut dans le monde se situera aux alentours de 2015. D'autres experts, dont fait partie l'IFP, pensent que le recours aux technologies de récupération assistée, aux technologies qui permettront de mieux visualiser les réservoirs où sont piégés les hydrocarbures, les technologies qui permettront de mettre en valeur les réserves non conventionnelles, comme les huiles extra-lourdes du Venezuela, ou les sables asphaltiques du Canada, devraient permettre de repousser ce pic de plusieurs années. Il n'en demeure pas moins que le pétrole est une matière première finie et que l'époque d'un pétrole pas cher et très abondant est probablement derrière nous.

DES ÉNERGIES ALTERNATIVES "SOUVENT CHER À PRODUIRE"

Lou: Quelle part donner aux énergies alternatives ?
Jean-François Gruson: La question serait plutôt: quelle part pourraient prendre les énergies alternatives. Le premier enjeu est de réduire les coûts de ces énergies alternatives, qui restent encore trop souvent cher à produire. Il faut ensuite mettre en place l'ensemble des logistiques pour permettre leur déploiement. Je pense par exemple à une généralisation de l'électricité pour le transport ou la mise en place de réseaux de distribution d'hydrogène pour alimenter les véhicules à pile à combustible. On voit toute la difficulté de la tâche. Ce qui fait qu'aujourd'hui, il est encore difficile de pouvoir donner une estimation fiable sur cette part. On peut toutefois noter que, dès aujourd'hui, l'hydraulique dans la production d'électricité, ou la biomasse utilisée comme combustible, ne sont pas négligeables dans le bilan énergétique mondial. Un dernier point: dans le cas de la production d'électricité, l'éolien apparaît comme une des ressources alternatives relativement compétitives, mais pose encore des problèmes d'acceptation sociale pour construire ces éoliennes, ainsi que des problèmes d'intégration au réseau, dans la mesure où c'est une énergie intermittente.

Olivier: Quelle énergie renouvelable présente à ce jour une viabilité économique qui lui permettrait de remplacer en partie le pétrole ?
Jean-François Gruson: Pour reprendre ce que j'ai dit précédemment, l'énergie alternative aujourd'hui la plus compétitive mais qui est déjà fortement développée, c'est l'hydraulique. La seconde, c'est la biomasse lignocellulosique aujourd'hui utilisée le plus souvent dans les pays en voie de développement comme combustible, avec toutefois les problèmes graves liés à la déforestation. L'éolien, pour la production d'électricité, est également assez proche d'un seuil de compétitivité. Pour les biocarburants, il n'y a pas que les prix du pétrole brut qui doivent être élevés, mais il faut également que les cours des matières premières (blé, maïs, huile de colza) ne connaissent pas eux-mêmes des hausses importantes comme cela a pu être le cas récemment pour les huiles végétales. On considère donc aujourd'hui que les biocarburants, même avec un prix du brut à près de 60 dollars le baril, ont encore besoin en Europe d'un soutien des pouvoirs publics, soit par le moyen d'une détaxation, ce qui est le cas aujourd'hui, soit par des moyens plus délicats comme une obligation d'incorporation en mélange dans les carburants pétroliers. Cette dernière solution est évidemment très controversée entre l'industrie pétrolière et les filières biocarburants. Les autres énergie alternatives (photovoltaïque, pile à combustible et hydrogène) sont encore loin d'offrir une compétitivité par rapport aux énergies traditionnelles.

Un pseudo: En ce qui concerne le transport aérien, il n'existe pas d'énergie alternative. Est-ce que l'on peut imaginer un système de priorité pour un usage privilégié du carburant dans ce secteur ?
Jean-François Gruson: Il est vrai que le transport aérien, qui utilise une fraction de la coupe pétrolière qui s'appelle le kérosène, est le secteur pour lequel il apparaît le plus difficile de trouver une solution alternative. Il est clair qu'à terme, quelles qu'en soient les modalités, soit par le simple jeu du marché et par les prix ou par des systèmes normatifs ou d'autres procédures encore, se mettra en place un usage, une organisation de l'utilisation du pétrole brut plus soucieuse de la rareté future de ce carburant. On peut en effet penser que le transport aérien sera probablement un des derniers secteurs qui continueront à utiliser largement le pétrole.

Kitano: Les compagnies pétrolières n'ont-elles pas intérêt à garder leur prépondérance dans la fourniture d'énergie et à ne pas se lancer dans d'autres types d'énergies substituables ?
Jean-François Gruson: Les compagnies pétrolières sont aujourd'hui également des compagnies gazières, et souvent de raffinage pour les plus grandes compagnies internationales. C'est vraiment leur cœur de métier, et c'est aujourd'hui dans cette activité qu'elles dégagent leurs bénéfices. Un point de précision: ces grandes compagnies ne contrôlent aujourd'hui qu'à peine 15% des réserves de pétrole brut mondiales. En effet, la plupart des réserves pétrolières sont aujourd'hui sous le contrôle de compagnies nationales. Pour citer certains pays: PDVSA au Venezuela, Aramco en Arabie saoudite. La Russie est un cas assez complexe, mais on peut considérer que les grandes compagnies sont encore sous le contrôle plus ou moins direct du gouvernement russe. On voit donc que l'enjeu des énergies alternatives ne concerne pas uniquement les grandes compagnies pétrolières privées. Il convient d'ajouter que, malgré tout, ces grandes compagnies sont également présentes dans le secteur des énergies alternatives. Pas de manière exhaustive, mais Total a des activités dans l'éolien, BP a pas mal investi dans le secteur du photovoltaïque, pour ne citer que ces deux compagnies. On peut donc dire que les compagnies pétrolières, dans la mesure où elles ne sont pas assurées à long terme de renouveler leurs réserves en pétrole ou en gaz naturel, n'ont pas intérêt à se désintéresser complètement des autres sources d'énergie, même si aujourd'hui la part de ces énergies reste marginale dans leur activité. Contradiction à surmonter pour nos pays: dans le cadre du protocole de Kyoto et du problème du réchauffement climatique, c'est la volonté affichée de réduire nos émissions de CO2, et donc de mettre en place à la fois des énergies alternatives non émettrices de CO2, de privilégier les technologies économes en énergie, d'inciter à des comportements économes en énergie, et dans ce cadre-là, on peut dire que la hausse des prix du brut est un élément favorable et positif. C'est également un indicateur pour le comportement des consommateurs. Et, d'autre part, la volonté de limiter l'impact sur l'activité économique, sur la consommation des ménages, de prix élevés de l'énergie. Il est quasiment sûr que des prix élevés de l'énergie - pas uniquement du pétrole - seront nécessaires si l'on veut voir se développer toutes les technologies et solutions permettant de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Chat modéré par Fanny Le Gloanic et Justin Meade.
LEMONDE.FR | 19.08.05 | 13h37

Youssef: Comment analysez-vous la succession de crashs ces dernières semaines ?
Denis Chagnon: Ici, à l'OACI, pour nous, c'est un concours de circonstances, évidemment malheureux. Il reste que de prime abord, il n'y a pas de lien direct entre ces accidents. Il faut analyser, bien sûr, les rapports d'accident pour en connaître la cause véritable et prendre les mesures qui s'imposent, par la suite, pour corriger toute anomalie dans le but d'éviter que ce genre d'accident ne se répète.

Mimi: Quel est le rôle de l'OACI dans le contrôle de la sécurité aérienne ?
Denis Chagnon: En fait, le rôle de l'OACI est bien établi, bien arrêté. Il s'agit d'une part d'élaborer les normes de sécurité pour l'aviation civile internationale, donc l'exploitation de vols internationaux, et d'autre part, de venir en aide, d'appuyer les efforts des Directions générales d'aviation civile des pays membres de l'OACI, pour renforcer leur propre sécurité aérienne. De même que leur programme de surveillance de la sécurité. C'est donc un rôle double.

Roger: La pression économique étant apparemment responsable des accidents des petites compagnies, pensez-vous que les Etats devraient leur verser des subventions ?
Denis Chagnon: C'est une question à laquelle les Etats seuls peuvent répondre. J'explique davantage le rôle de l'OACI: j'ai mentionné précédemment que son rôle est d'établir les normes de sécurité. Il revient à chacun des Etats membres de l'OACI la pleine responsabilité de la mise en œuvre des normes. Donc chaque pays membre doit s'assurer que les composantes de l'aviation civile – dont les aérogares, les lignes aériennes, les services du contrôle aérien –, soient conformes aux normes de l'OACI.

Jeanne: La culture nationale et le niveau de développement d'un pays ont-ils un lien avec le niveau de sécurité des compagnies ?
Denis Chagnon: Je dirai que le niveau de sécurité des compagnies découle de la capacité d'un Etat à surveiller la mise en œuvre des normes internationales. Et l'OACI a mis sur pied un programme universel de surveillance de la sécurité par lequel elle apporte son appui à chaque Etat membre qui en ressent le besoin, afin d'amener son infrastructure d'aviation civile à des standards reconnus par l'OACI. Donc c'est essentiellement la capacité d'un Etat membre d'assurer la surveillance de la sécurité.

Youssef: Quels sont les critères pour autoriser une compagnie à voler ?
Denis Chagnon: Une compagnie aérienne doit recevoir un certificat d'exploitation du pays concerné. Donc c'est une question qui revient, encore une fois, à chacune des Directions générales d'aviation civile d'octroyer un certificat d'exploitation. Et pour ce faire, le transporteur doit bien sûr satisfaire à toutes les conditions afférentes à un certificat d'exploitation.

L'AVION: "UN MOYEN DE TRANSPORT EXTRÊMEMENT SÉCURITAIRE"

Wilfried: Les charters et lowcosts baissent-ils le niveau global de la sécurité aérienne ?
Denis Chagnon: Question intéressante. Je la place dans un contexte historique et mondial pour tout d'abord indiquer que les années 2004 et 2003 ont été de loin les plus sécuritaires dans l'histoire de l'aviation civile internationale. Exemple: en 1947, il y avait sur les transporteurs de l'époque 8 millions de passagers. En 2004, on comptait 1 800 000 000 de passagers et moins d'accidents et moins de décès. Donc somme toute, l'aviation civile est un moyen de transport extrêmement sécuritaire, et même le plus sécuritaire qui soit. Maintenant, les transporteurs lowcost ne sont pas nécessairement moins sécuritaires. Il y a eu en 2004, c'est vrai, plus d'accidents chez les transporteurs non réguliers. Il reste toutefois que ce nombre, au total, est extrêmement bas. L'objectif majeur de l'OACI est de réduire davantage le nombre d'accidents, autant chez les transporteurs réguliers que lowcost. Qui dit lowcost ne suggère aucunement une diminution de la sécurité comme telle. C'est tout simplement une formule de gestion qui permet d'offrir des vols à moindre coût. Chez les transporteurs où l'on a des accidents, tant chez les services réguliers que non réguliers, on note souvent que la cause est un non-respect de normes de l'OACI ou de normes de sécurité nationales. C'est la distinction importante que l'on doit apporter à tout ce débat.

Olivier: Comment se fait-il que ce soit justement ces compagnies qui subissent le plus d'accidents ? Les règles d'entretien ne sont-elles pas les mêmes pour tout le monde ?
Denis Chagnon: Les normes d'entretien des aéronefs sont les mêmes pour tous les transporteurs, bien sûr. Ce qu'il faut assurer, c'est justement le respect de ces normes d'entretien et les normes d'exploitation. Les causes d'accident sont variées et comportent plusieurs facteurs, dont parfois l'entretien, les mesures d'exploitation ou autres facteurs humains. Encore une fois, ce qu'il faut assurer, et, j'insiste, pour tous les transporteurs, tous les exploitants, c'est le respect de toutes les normes. Et c'est en fonction des rapports d'accident détaillés que nous pourrons corriger les lacunes qui ont entraîné ces accidents.

Jeanne: Dans le monde de l'aviation, il était apparemment de notoriété publique que les avions de la West Caribbean étaient toujours en réparation, toujours en retard, avec des itinéraires et des durées de vols approximatifs. Comment expliquer qu'ils continuaient à voler sans aucune difficulté ?
Denis Chagnon: Je ne peux répondre directement à cette question. Il faut bien sûr attendre les résultats de l'enquête.

Roger: Comment essayer d'améliorer le niveau de sécurité ?
Denis Chagnon: Du point de vue de l'OACI, deux pistes s'offrent à nous: d'abord, le programme de surveillance de la sécurité, pour lequel l'organisation travaille en étroite collaboration avec les pays membres afin d'améliorer la mise en œuvre et le respect des normes internationales et des procédures d'exploitation. Nous avons, en 2004, adopté une stratégie unifiée pour résoudre les carences en matière de sécurité. Axée sur une plus grande transparence en ce qui concerne les résultats de ces audits de supervision de la sécurité. Cette nouvelle stratégie entraîne un plus grand partage des informations essentielles pouvant avoir une incidence sur la navigation aérienne. Cette stratégie repose essentiellement sur la coordination et la coopération de l'OACI d'une part, et d'autre part, des autorités nationales de l'aviation civile, de l'industrie et des institutions de financement, qui sont d'une importance critique dans l'apport de conseils et d'assistance technique aéronautique. En somme, c'est un effort global pour assurer à tous les passagers, où qu'ils soient, le plus haut niveau de sécurité. Le deuxième volet de cette approche est, comme je le disais, un apport technique de l'OACI à tous les Etats et aux directions générales d'aviation civile qui ressentent le besoin d'une plus grande expertise ou de sources de financement pour corriger les lacunes de leur système.

Roger: Existe-t-il une liste noire de compagnies peu fiables ? Si oui, le public peut-il y accéder ?
Denis Chagnon: L'OACI ne dispose pas de liste noire de transporteurs. Encore une fois, notre souci premier est d'amener tous les pays membres à s'assurer que tous les transporteurs assurent le même niveau de sécurité, le même respect des normes d'exploitation.

Jeanne: De quelle manière les pilotes sont-ils contrôlés ?
Denis Chagnon: Les pilotes sont contrôlés, d'une part, de par les normes internationales de l'OACI au niveau de la certification et de l'obtention de licence. Chacun des pays membres de l'OACI émet, bien sûr, ces licences conformément aux normes de l'OACI.

"UN CONCOURS DE CIRCONSTANCES TRÈS FÂCHEUX"

Wilfried: L'OACI n'a-t-elle pas l'impression – notamment avec les crashs récents – d'avoir des normes d'exploitation un peu faibles ?
Denis Chagnon: Encore une fois, l'aviation civile est extrêmement sécuritaire. Il faut voir dans les récents accidents, déplorables, un concours de circonstances très fâcheux. Il reste que les normes de l'OACI sont très élevées et sont constamment remises à jour, surtout en fonction de rapports d'accident et de recommandations qui sont faites par les différents intervenants en aviation civile, de même que par les pays membres. En somme, je dirai que les normes de l'OACI sont très élevées et mises à jour de façon continue.

Thierry: L'OACI dispose-t-elle de pouvoirs d'interdiction d'exploitation ou se borne-t-elle a prodiguer des recommandations aux Etats et/ou aux compagnies ?
Denis Chagnon: Bonne question, qui me permet de préciser le mandat de l'OACI. L'OACI tire son mandat de la convention relative à l'aviation civile internationale. Cette convention dicte très clairement le mandat de l'OACI comme étant d'assurer le développement sûr et ordonné de l'aviation civile internationale, en élaborant des normes et en apportant aux Etats membres qui en ressentent le besoin l'assistance technique nécessaire. La convention indique clairement la responsabilité des Etats dans la mise en œuvre, dans l'application des normes. L'OACI, de par son programme de surveillance de la sécurité, remet un rapport d'audit complet à chacun des pays membres, qui s'en trouve évalué, et remet également copie de cette évaluation à tous les autres pays membres. Ce qui fait que ce partage d'informations peut permettre à l'ensemble des pays de corriger les lacunes perçues, et pour les pays dans le besoin d'obtenir un appui, et pour ces mêmes pays où l'on note des lacunes, de procéder justement aux correctifs. Donc sans avoir un pouvoir d'imposer les normes comme telles, ce partage d'informations peut mener justement les Etats membres à améliorer la situation générale.

Wilfried: Existe-t-il des sanctions pour ceux qui ne respectent pas les recommandations?
Denis Chagnon: A cette question, je répondrai de la façon suivante: comme expliqué plus haut, j'ai fait la distinction entre le mandat de l'OACI d'établir les normes, et la responsabilité des Etats d'en assurer la mise en œuvre. Il n'y a pas de sanction. C'est plutôt l'information, le partage de l'information, qui s'avère la formule la plus efficace pour encourager la mise en œuvre des normes et ainsi l'accroissement de la sécurité.

Jeanne: Je souhaite partir en voyage prochainement, mais tous ces crashs me font peur. Pouvez-vous m'indiquer les critères de choix d'une compagnie aérienne afin de voler en toute sécurité ?
Denis Chagnon: Une recommandation, qui est faite assez souvent, c'est de communiquer avec les agents de voyages, ou encore les autorités gouvernementales de votre pays, pour savoir le niveau de sécurité du transporteur que vous comptez utiliser. C'est la meilleure approche.

Roger: Faut-il craindre une multiplication des accidents pour les années à venir ?
Denis Chagnon: Je dirai que la tendance est à la baisse pour ce qui a trait aux accidents, et à la hausse pour ce qui a trait aux systèmes visant à améliorer la sécurité aérienne. L'ensemble de la communauté internationale de l'aviation déploie de toute évidence de plus en plus d'efforts afin de réduire constamment le nombre d'accidents. Dans le but, bien sûr, de protéger la vie des passagers.

Mimi: N'est-il pas illusoire de vouloir sécuriser tous les vols ?
Denis Chagnon: C'est un objectif peut-être difficile à atteindre, mais qui nous guide de toute façon. Encore une fois, je donne comme exemple le dossier de l'année 2004, somme toute la meilleure depuis 1945, et jumelé aux efforts déployés par les Etats, par l'OACI, par les lignes aériennes et les constructeurs d'avions, on peut souhaiter, bien sûr, une diminution des accidents dans les années à venir. Et il est dans l'intérêt de tous, y compris bien sûr des passagers, que nous puissions en arriver un jour à zéro accident. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour que ce souhait se réalise.

Chat modéré par Fanny Le Gloanic et Bérangère Lepetit.
LEMONDE.FR | 19.08.05 | 11h45

AFP/VALERY HACHE En dix ans, Internet n'a pas seulement impacté l'économie, il a envahi la vie quotidienne de millions de gens.

 L e 9 août 1995, le navigateur Netscape s'introduisait au Nasdaq, la Bourse des valeurs technologiques américaines. Cette PME de la Silicon Valley avait seize mois d'existence, ses ventes totalisaient à peine 25 millions de dollars et elle perdait de l'argent. Pourtant l'action, proposée à 14 dollars, a plus que doublé le jour même (29 dollars), accordant à la société une capitalisation boursière de 2 milliards. Son logiciel de surf ouvrait une nouvelle ère: il permettait au grand public, et non aux seuls initiés de l'informatique, d'accéder aux merveilles du World Wide Web.

Cette entrée en fanfare donna le coup d'envoi d'une euphorie autour de l'Internet, dont on prédisait qu'il allait révolutionner les modes de vie et créer une nouvelle économie. En Bourse, cette "exubérance irrationnelle", selon l'expression du président de la Réserve fédérale américaine, Alan Greenspan, s'est traduite par une multiplication par près de cinq de la valeur du Nasdaq entre 1995 et son pic en mars 2000: des sociétés Internet naissantes, fondées par des étudiants dans des garages, qui dépensaient l'argent de leur capitaux-risqueurs avant d'avoir concrétisé la moindre vente, voyaient leurs valorisations boursières dépasser celles des géants de l'industrie.

Toutes ces illusions se sont envolées avec l'éclatement de la bulle spéculative: le Nasdaq n'est plus qu'à 40% du niveau qu'il atteignait il y a cinq ans. La plupart des valeurs ". com" ont été rachetées ou liquidées.

Aujourd'hui, aux Etats-Unis, seules quatre survivantes 100% Internet figurent au nombre des 150 premières capitalisations américaines: le moteur de recherche Google (30e), le site d'enchères eBay (50e), le portail Yahoo! (65e) et le cybermarchand Amazon (145e); en Asie, seulement une cyberentreprise appartient à ce club (le fonds Softbank, notamment actionnaire de Yahoo!) et aucune en Europe, même si de petites cyberentreprises grandissent régulièrement (comme le montrent, en France, les succès de Rueducommerce, Priceminister, Meilleurtaux, auFeminin ou Meetic).

Certes, le secteur connaît encore des poussées de fièvre: Google a vu son action s'envoler de 240% depuis son introduction en Bourse le 19 août 2004; son homologue chinois Baidu, lui, a vu son titre quintupler le jour de son entrée au Nasdaq, le 5 août. Cependant, ces entreprises justifient désormais leur valeur selon les critères classiques de Wall Street: forte croissance mais surtout solide rentabilité.

Leurs résultats prouvent la validité de certains cybermodèles économiques. Le business sur Internet est devenu une affaire sérieuse dans nombre de secteurs. Aux Etats-Unis, plus de 20% des achats de voyages se font électroniquement, le commerce en ligne représente plus de 6% de l'ensemble des ventes au détail, la e-publicité pèse pour plus de 4% des dépenses publicitaires totales. Et la part de l'Internet croît de 20% à 40% chaque année.

LES AUTRES MÉDIAS MENACÉS

Sur certains marchés, la rupture technologique est même brutale, déstabilisant les acteurs en place. L'exemple le plus frappant est certainement celui de l'industrie de la musique. Les grands du secteur souffrent d'un déclin des ventes de disques (20% depuis 2000) alors que, depuis le succès du site Napster, des millions de chansons sont téléchargées gratuitement via des réseaux décentralisés (peer-to-peer) d'échange de fichiers (Kazaa, eMule, BitTorrent...).

Les studios de cinéma commencent à subir le même détournement de leur activité. Plus de 60% des capacités du réseau Internet mondial seraient ainsi mobilisées par le téléchargement de contenus (musique, films, jeux vidéo, logiciels...).

Plus diffuse mais non moins réelle est la menace que fait peser le média Internet sur la presse, la télévision et la radio. Non seulement, il leur arrache de la publicité mais il les concurrence de manière frontale, ébranlant même leur légitimité.

Mais ceux qui ont le plus de souci à se faire sont certainement les grands opérateurs de télécommunications. D'ici cinq ans, les experts estiment que jusqu'à un tiers de leurs recettes issues de la téléphonie fixe vont fondre avec l'avènement de la téléphonie sur Internet (IP), qui casse la tarification à la durée et à la distance, rendant modique le prix des appels.

Les opérateurs ont vu le danger: en Europe, les grands (Deutsche Telekom, France Télécom, Telecom Italia et Telefonica) ont ainsi, en un an, racheté leur filiale d'accès Internet et multiplient les investissements pour avancer sur la convergence entre fixe, mobile et Internet.

Ce n'est là que la face visible de la "nouvelle économie". L'usage de la Toile s'est propagé dans toutes les entreprises (logistique, gestion des stocks, achats, distribution, service-client). Les économistes estiment ainsi que les Etats-Unis doivent chaque année un point de leur croissance aux gains de productivité apportés par la diffusion des technologies de l'information et de la communication.

En dix ans, Internet n'a pas seulement marqué l'économie, il a aussi envahi la vie quotidienne de millions de gens ­ au moins dans les pays développés. Ses trois pouvoirs ­ l'ubiquité, la variété et l'interactivité ­ rendent son potentiel d'usages quasi infini.

Sur Internet, on peut certes comparer les prix des locations de vacances, acheter son frigo, vendre sa voiture d'occasion et payer ses impôts mais aussi se faire expliquer un itinéraire routier, lire le mode d'emploi de fabrication d'une bombe ou comparer les articles de la presse internationale, partager sa passion pour les hameçons anciens ou jouer au poker avec un internaute aux antipodes, trouver un ancien copain de classe ou un nouvel amoureux, discuter des prix du pétrole ou des frasques de Paris Hilton, montrer les photos de ses enfants à sa famille, télécharger un tube de Madonna ou la Constitution européenne, livrer ses réflexions et sa vie intime...

Que peut réserver de plus la décennie à venir ? Le développement du Web a été l'un des plus rapides de l'histoire des technologies (avec la téléphonie mobile): le cap du milliard d'internautes devrait être passé cette année.

Mais les perspectives de croissance restent énormes dans les pays émergents (notamment en Chine et en Inde). Et l'arrivée à l'âge adulte des jeunes générations, rompues à l'utilisation du Web, devrait encore y contribuer. Si l'accès à haut débit représente une première étape dans l'accélération de l'usage du Net, la deuxième étape, son accès depuis les appareils mobiles, le rendra définitivement omniprésent.

Gaëlle Macke
Article paru dans l'édition du 19.08.05

 J ean de Chambure est responsable éditorial de l'Atelier, une structure de BNP Paribas qui effectue depuis quinze ans de la veille sur les technologies de l'information et de la communication.

Internet grand public a dix ans. Est-on sorti de la phase des fantasmes et des désillusions ?

La puissante euphorie collective de la fin des années 1990 autour des perspectives de l'Internet serait un bon sujet d'étude pour les historiens. Y aurait-il un phénomène millénariste ? En l'an 1000 proliféraient les scénarios catastrophistes sur l'avenir de la planète; en l'an 2000 se sont développées des prédictions positivistes tout aussi passionnées sur un futur high-tech enchanteur.
Par ailleurs, alors que la génération des jeunes des années 1970 s'exprimait dans la contestation politique, ses enfants a vu avec l'Internet l'opportunité de bousculer l'ordre économique: au lieu que le peuple renverse le gouvernement, les mini-entreprises agiles allaient détrôner les grands groupes. Il y avait dans l'Internet une idéologie libertaire, où tout était gratuit, et les cyberentreprises se souciaient plus d'innover que de gagner de l'argent.

Internet n'a-t-il pas perdu un peu de la magie de ses débuts ?

Certes, le business sur Internet est devenu une activité économique importante et le mythe du tout gratuit a vécu. Cependant, l'Internet a bien donné plus de pouvoir à chaque individu: chacun peut être aussi bien informé qu'un journaliste, commercer à l'autre bout du monde comme une multinationale, partager ses fichiers avec ceux de millions d'autres pour constituer une banque de données géante... Son pouvoir de rassemblement a créé des formes de travail collectif, voire de troc et d'entraide: la plus connue est la confrérie des programmeurs de logiciels libres autour de Linux, qui fait trembler Microsoft.
Sur eBay, des gens achètent des objets à des inconnus avec pour seule garantie les évaluations en ligne des précédents acheteurs sur la fiabilité du vendeur. Des milliers d'experts sur tel ou tel sujet écrivent bénévolement les 200 millions d'articles de l'encyclopédie en ligne multilingues et gratuite Wikipedia.

Quel est le principal impact sociétal d'Internet ?

On craignait qu'Internet maintienne les gens derrière leur ordinateur: ils travailleraient en ligne, consommeraient en ligne, passeraient tous leurs loisirs en ligne. Mais Internet est un formidable moyen de communication. Le courriel reste le premier usage de la Toile. Messagerie instantanée, forums de discussion, sites de communauté et de rencontres, blogs: en fait nos sociétés modernes ont une soif d'expression, d'information.
La diversité, l'accessibilité des contenus, auquel chacun peut contribuer, est une grande richesse. Mais attention au nivellement. Le principal problème du Net, qui explique l'importance prise par les moteurs de recherches, reste le tri, la hiérarchisation, la pertinence de ces milliards de pages Web.

Propos recueillis par Gaëlle Macke
Article paru dans l'édition du 19.08.05

NEW YORK de notre correspondant

 L' expression "nouvelle économie", popularisée par le magazine Business Week en 1996, évoque aujourd'hui plutôt les excès de la bulle spéculative de la fin du XXe siècle et les promesses illusoires de prospérité pour tous et de croissance sans fin.

La frénésie d'enrichissement et la naïveté sont parties en fumée, mais pas les bouleversements nés de la mise en réseau planétaire des consommateurs, des producteurs et des distributeurs.

Dans son best-seller publié au début de l'année aux Etats-Unis The World is Flat ("Le monde est plat"), le journaliste et écrivain Thomas Friedman prend la mesure de l'impact des technologies de l'information. Il annonce la troisième phase de l'économie monde.

La première, remonterait àla découverte de l'Amérique en 1492. Elle est marquée par l'expansion européenne et par la "mondialisation des Etats". La deuxième, de 1800 à 2000, se caractérise par la "mondialisation des entreprises", la naissance et l'apogée des multinationales.

La troisième étape vient de commencer. Il s'agit de la "mondialisation des individus. Ils peuvent collaborer comme jamais et sont en c ompéti tion sur toute la planète. Le moteur n'est plus le muscle ni les machines, mais les logiciels et le réseau mondial de fibres optiques".

Pierre Omidyar, fondateur de la maison d'enchères en ligne eBay, fait une analyse similaire. "Nous assistons à un transfert de pouvoir fondamental, dit-il. Partout, les gens se rassemblent en utilisant Internet et changent les activités dans lesquelles ils sont impliqués."

Il y a à peine dix ans, il fallait téléphoner à sa banque pour connaître l'état de son compte, timbrer une enveloppe pour envoyer du courrier et lire son quotidien ou regarder la télévision pour connaître les résultats des matches de football etles prévisions météorologiques.

Aujourd'hui, selon une étude du Pew Internet & American Life Project, deux Américains sur trois font cela bien plus vite en ligne. Ils étaient 58 millions en décembre 2004 à envoyer au moins un courriel par jour et 35 millions à avoir fait de l'Internet leur principale source d'information.

Quelque 2 milliards de recherches sont effectuées chaque mois via Google; dans le même temps, le site de son concurrent Yahoo! est consulté par 345 millions de personnes. Près de 1 milliard d'êtres humains ont accès au réseau.

La partie émergée de l'iceberg de la nouvelle économie est le commerce en ligne. Deux entreprises, eBay et Amazon, ont fait de l'Internet une part grandissante du commerce mondial. Les ventes en ligne aux Etats-Unis ont atteint, en 2004, 6,5% du chiffre d'affaires du commerce de détail. Selon Forrester Research, ce taux pourrait atteindre 13% en 2010. La communauté des utilisateurs d'eBay dans le monde représente 157 millions d'individus, dont 500 000 aux Etats-Unis en ont fait leur principale activité professionnelle. La valeur des enchères sur eBay devrait atteindre 45 milliards de dollars (36,6 milliards d'euros) cette année.

Sur un modèle de commerce plus classique, Amazon compte 41 millions de clients dans sept pays. La musique en ligne et le piratage ont explosé, mettant à mal les maisons de disques. Légal et payant, l'Apple Music Store a vendu plus de 500 millions de chansons en deux ans. Dans le domaine de l'information, Internet menace la suprématie et l'avenir des médias traditionnels, notamment écrits.

UNE NÉCESSITÉ

La partie la moins visible des transformations, celles qui affectent le fonctionnement des entreprises, leur organisation, leurs stratégies, est sans doute la plus lourde de conséquences. Les sociétés peuvent aujourd'hui à la fois s'adresser au monde et s'adapter localement à chaque marché. La concurrence en est décuplée.

La capacité à recueillir, à traiter et à exploiter l'information, à travailler en réseau, à servir de manière personnalisée ses clients, tout en tirant parti des avantages d'une production à grande échelle, devient une nécessité pour rester compétitif. L'utilisation de supports électroniques pour les échanges d'information entre fournisseurs, sous-traitants, clients, prestataires de services et organismes financiers s'est généralisée.

Cela se traduit par une accélération sans précédent des gains de productivité. Entre les années 1970 et 1990, la productivité du travail aux Etats-Unis a augmenté en moyenne de 1,4% par an. A partir de 1995, elle s'est accrue de 2,5%, et de 4% depuis 2001.

Le centre de recherche du MIT (Massachusetts Institute of Technology) sur la nouvelle économie souligne les stratégies très différentes d'entreprises. Certaines se contentent de supprimer certaines tâches. D'autres, celles qui réussissent le mieux, changent totalement leur organisation et donnent les informations et les responsabilités nécessaires aux salariés pour qu'ils puissent à tout moment reprendre le contrôle.

La preuve de la foi retrouvée dans la nouvelle économie se trouve dans le retour des utopies. Dans son numéro d'août consacré aux "Dix ans qui ont changé le monde", le magazine Wired constate avec satisfaction que "moins de la moitié du Web est commercial, le reste fonctionne avec la passion". Il prend pour exemple le phénomène des blogs, dont 50 millions "sont apparus presque instantanément et n'ont aucune logique économique".

Yochai Benkler, professeur à l'université Yale, spécialiste de l'économie des réseaux, estime que la collaboration en ligne crée un nouveau mode de production différent de la relation traditionnelle entre les entreprises et le marché. Il prend pour exemple les logiciels libres, le partage de données en ligne et les millions d'appréciations portées par les consommateurs et accessibles sur les sites. "Le rôle économique du comportement social devient plus important", souligne-t-il.

Eric Leser
Article paru dans l'édition du 19.08.05

 S i, comme le prétendait Jacques Lacan, "l'inconscient est structuré comme un langage", quel psychanalyste animalier accouchera la psyché de Rico, un colley élevé en Allemagne dont le vocabulaire atteint 200 mots ? Ce chien, qui a fait un pas important vers le monde des hommes, est-il menacé de dédoublement de personnalité ? Le psychologue expérimental Paul Bloom (Yale University) voit, en tout cas, en lui un "nouveau chimpanzé" dans la mesure où ses talents lexicaux en font l'égal des primates non humains.

Né en décembre 1994, l'animal possède un répertoire d'une étendue inédite pour un canidé, même s'il s'applique principalement à des jouets d'enfant et des balles, qu'il est capable de rapporter correctement. Une équipe, de l'Institut Max-Planck d'anthropologie de l'évolution de Leipzig, a étudié ses performances et tente d'en cerner les mécanismes.

Juliane Kaminski a découvert Rico grâce à une émission de télévision, très populaire outre-Rhin, intitulée "Parions que...". "Le pari en question était qu'il serait capable de retrouver 80 objets par leur nom. Ce qu'il a fait", se souvient cette spécialiste du comportement animal qui a immédiatement contacté ses maîtres.

Ceux-ci entraînaient Rico depuis l'âge de dix mois, ayant pris l'habitude de placer trois joujoux différents dans diverses pièces de leur appartement et de demander au jeune chien de rapporter l'un d'eux. Quand il y parvenait, il obtenait une récompense. Il leur suffisait de répéter le nom de l'objet deux ou trois fois pour que Rico le retienne. "Quand il a maîtrisé dix mots, nous avons décidé d'arrêter, car ça nous semblait déjà beaucoup, se souvient Susanne Baus, la maîtresse de Rico. Mais ça a continué, car Rico amusait toute la famille, les amis et les voisins. Tous apportaient de nouveaux jeux quand ils nous rendaient visite."

Pour évaluer ses dons, la famille de Rico a accepté de le confier aux scientifiques. "Sans s'en rendre compte, sa maîtresse donnait, en fait, beaucoup d'indices corporels au chien, comme de pointer des objets du doigt, par exemple", se souvient Juliane Kaminski. Il lui a donc été demandé de rester dans une pièce séparée de celle où Rico devait aller chercher un objet désigné parmi une dizaine de jouets familiers. Rico restait tout aussi performant. "En fait, il n'obéit pas seulement aux ordres de sa maîtresse mais à quiconque prononce correctement les mots qu'il connaît", précise Juliane Kaminski.

Au cours de cette phase de l'expérience, l'animal a rapporté 37 des 40 objets qui lui étaient réclamés. Au final, "l'étendue de son vocabulaire est comparable à celle d'animaux entraînés à des tâches langagières comme les singes, les dauphins, les lions de mer et les perroquets", indique l'équipe de Juliane Kaminski.

Mais Rico se distingue par sa faculté à apprendre rapidement de nouveaux termes. Dans une seconde phase expérimentale, il devait rapporter soit des objets qu'il connaissait déjà, soit un objet nouveau qu'on venait de lui désigner par son nom. A nouveau, Rico s'est montré particulièrement efficace, saisissant l'objet demandé dans sept cas sur dix. Sans doute procédait-il par exclusion. "Soit parce qu'il savait que les objets familiers avaient déjà un nom ou qu'ils n'étaient pas nouveaux", avancent les chercheurs allemands.

Quatre semaines plus tard, ceux-ci ont encore compliqué la tâche en plaçant un des objets que Rico n'avait vu et entendu nommer qu'une seule fois, au milieu de quatre de ses jouets familiers et de quatre autres entièrement nouveaux. Ils lui ont d'abord demandé de rapporter un objet connu, puis celui aperçu un mois auparavant. Il a réussi cette épreuve trois fois sur six, un niveau "comparable aux performances d'un enfant de 3 ans", assure l'équipe de Leipzig. Mais moins bonne que celle d'un enfant de 9 ans, capable, lui, d'intégrer dix nouveaux mots par jour, pour en posséder jusqu'à plus de 50 000 à la fin de sa scolarité...

Comment expliquer ce phénomène ? L'une des hypothèses était que Rico était un chien exceptionnel. "Mais, depuis la publication de nos résultats en 2004, nous avons reçu de nombreux témoignages de performances similaires et nous avons pu tester d'autres chiens qui réussissent effectivement aussi bien", précise Juliane Kaminski. Reste à découvrir les fondements de cet apprentissage particulier.

Pour sa consoeur américaine Irene Pepperberg, qui étudie la communication entre espèces avec son perroquet Alex, l'étude de Rico est "très intéressante, mais préliminaire". "Il faudrait savoir s'il comprend le sens des termes qu'il a acquis, indique-t-elle. Il peut considérer que le mot "balle" fait référence à celle qui se trouve dans sa boîte de jouets, mais on ignore encore s'il peut étendre ce concept aux ballons de plage, aux balles de ping-pong, etc. Alex peut faire ce genre de transfert."

Juliane Kaminski entend bien creuser la question. Certains chiens d'aveugle sont entraînés à répondre à des commandes comme "trouver les escaliers". "Ils l'apprennent avec un seul escalier et sont ensuite capables de généraliser cette connaissance à tous les escaliers du monde, rapporte la chercheuse. Je présume que ces chiens ont donc un concept/catégorie évoquant l'escalier. Mais cela reste effectivement à tester."

Un point essentiel pour Paul Bloom qui considère que Rico et ses pareils, contrairement aux petits enfants, qui effectuent naturellement ce type de généralisation, se situent dans un tout autre registre. Celui de l'action de "rapporter" qui a servi à sélectionner des générations de chiens depuis la domestication du loup, dans l'est de l'Asie, il y a quinze mille ans.

Une expérience conduite par plusieurs collègues de Juliane Kaminski à l'Institut Max-Planck de Leipzig, publiée dans Science en 2002, a montré que les chiots interprètent correctement les signaux humains leur indiquant la position de nourriture cachée, parmi deux emplacements possibles ­ que l'expérimentateur touche la bonne cache, qu'il la pointe du doigt ou se contente de la regarder. Les primates non humains, mais aussi les loups, même "domestiqués", en sont incapables.

Les auteurs de l'étude en concluaient qu'"au cours du processus de domestication les chiens ont été sélectionnés pour favoriser une série de facultés sociales et cognitives qui leur permettent de communiquer avec les humains selon des modalités uniques". Peut-être la performance de Rico s'inscrit-elle dans cette lignée. Elle continue à buter, entre autres, sur la limite que les meilleurs amis des chiens connaissent bien. Il ne leur manque que la parole.

Hervé Morin
Article paru dans l'édition du 19.08.05

 P ourquoi n'avait-on pas étudié plus tôt les compétences linguistiques des chiens ?

En fait, on l'a déjà fait mais c'était toujours suspect. Le premier exemple est Van, le chien de Sir John Lubock. Vers 1880, ce banquier et naturaliste avait écrit un article dans la revue Nature intitulé "Apprendre la conversation aux animaux". Il décrivait comment il avait disposé des cartons imprimés avec les mots "nourriture", "os", "eau", "dehors" à chaque fois que ces actions étaient réalisées.
Après un mois de travail, le chien demandait lui-même à sortir, avoir de l'eau, etc. La suspicion, c'était que Sir John envoyait des indices à son chien, comme ce fut le cas avec Clever Hans, un cheval, célèbre il y a un siècle, dont on croyait qu'il savait compter en tapant du sabot alors qu'il se fondait sur l'attitude de l'assistance pour frapper le bon nombre.
La plupart des études sur les chiens ont été disqualifiées de cette façon. Ce qui en ressortait, c'est qu'ils avaient des capacités extraordinaires à discriminer les indices: le comportement humain est impossible à contrôler parce que les chiens perçoivent des choses que les humains eux-mêmes ne décodent pas: posture, respiration, relâchement des muscles, odeurs. Ainsi, on a constaté que les chiens détecteurs de mines étaient capables de trouver des engins dont ils ne pouvaient objectivement pas connaître la position. On suppose qu'ils décelaient, chez les prisonniers utilisés pour déminer, des indices qui leur permettaient de savoir où étaient les pièges.
De plus, les chiens chercheurs de mines ont des performances différentes si leur maître a peur ou non. Dans les écoles pour chien d'aveugle, un même animal a des comportements très différents selon la personne à laquelle il est associé.

Rico peut-il être un "descendant" de Hans le cheval ?

Dans la mesure où le maître n'est pas dans la pièce, on élimine l'effet Clever Hans, l'influence par des indices subtils. Mais on peut trouver des similitudes. Ce sont des êtres de très grand talent. La psychologie s'est longtemps intéressée à des "quiconque": un rat, on le numérote pour le protocole, sans faire attention à sa biographie. Alors que Rico est unique au monde.
Tout comme Alex, le perroquet de la psychologue américaine Irene Pepperberg. On savait que les perroquets parlent, mais les scientifiques pensaient qu'ils ne savaient pas ce qu'ils disaient. Irene Pepperberg a montré que, dans un environnement qui les intéresse, ils peuvent même faire des catégories abstraites; on peut demander à Alex lequel, parmi des objets, est rose et carré. Il trouve la solution.
Cette branche de la psychologie commence à chercher du talent, des êtres d'exception. Mais elle reste suspecte: elle est anecdotique, pas répétable, ce qui est gênant selon les canons expérimentaux.

Quels enseignements tirer de ces observations ?

Ça pose la question: "Qu'est-ce que communiquer ?" On considère généralement que c'est un transfert d'information. Or c'est avant tout un acte social qui ne se résume sans doute pas, pour le chien, à une traduction lexicale du type tel mot signifie telle chose. Il est inséparable de la relation.
Irene Pepperberg estime que les compétences ne peuvent s'acquérir que dans un contexte pertinent: peut-être que, pour un chien, faire des associations entre des mots et des objets n'a pas beaucoup de sens, si ce n'est en passant par une association dans laquelle le chien est à son affaire, c'est-à-dire chercher des objets.

La domestication pourrait alors avoir un rôle...

Il est fort possible que la sélection ait joué et, certainement, la sélection humaine. Par rapport au loup, le chien peut transférer la compétence de rechercher en acceptant que quelqu'un d'autre le lui demande. Les chiens, quand ils arrivent dans une maison, cherchent ce qu'on attend d'eux: bébé, consolateur, gardien, protecteur d'enfant... Aller chercher fait partie des compétences que les humains ont sélectionnées.

Quel est le rôle de la motivation ?

On ne peut enseigner quelque chose à un animal si on ne lui donne pas l'appétit d'apprendre. Pour Alex le perroquet, Irène Pepperberg s'est appuyée sur la jalousie et le sens de la rivalité de l'animal: il suffit d'introduire un autre humain dans l'apprentissage pour que le perroquet jaloux veuille le devancer. Cela suggère que la maîtresse de Rico a su lui donner le goût d'apprendre sans recourir uniquement à la nourriture.

Comment interpréter la compétence de Rico ?

Certains éthologues considèrent que pour les animaux, le monde existe dans l'action. Les objets existent si l'on peut agir sur eux. En fait, deux mondes se sont croisés: le monde d'action du chien et notre monde de langage. Les auteurs de l'étude cherchent chez le chien l'origine du langage chez l'homme. Ce faisant, ils ratent peut-être quelque chose. Notre langage est hérité de milliers d'années d'évolution, le chien l'apprend et le greffe partiellement sur sa propre histoire constituée d'action. Rico va nous apprendre beaucoup sur les humains en révélant peut-être qu'ils communiquent une foule de choses à leur insu.

Propos recueillis par Hervé Morin.
Article paru dans l'édition du 19.08.05

 U n groupe de médecins et de chercheurs suisses a expliqué, jeudi 18 août, sur le site de la revue médicale britannique The Lancet. comment il est parvenu à guérir huit enfants souffrant de brûlures graves à partir de cellules prélevées sur un foetus.

Dirigés par le professeur Patrick Hohlfeld (département de gynécologie-obstétrique, hôpital universitaire de Lausanne), ces chercheurs ont, dans un premier temps, constitué une banque de cellules cutanées à partir d'un prélèvement effectué sur un foetus âgé de 14 semaines après interruption médicale de grossesse. La femme concernée avait, par écrit, donné son accord à l'équipe pour qu'une biopsie cutanée soit pratiquée sur ce foetus à des fins de recherche à visée thérapeutique.

A partir d'un unique prélèvement d'une surface de 4 cm2 de peau, les chercheurs suisses sont parvenus à obtenir, in vitro, une spectaculaire prolifération de cellules cutanées foetales. Ayant recours à une matrice de collagène d'origine équine, ils ont parallèlement mis au point, à partir de ces cellules, un procédé de mise en culture leur permettant de disposer de plusieurs millions de "lambeaux cutanés" d'une centaine de centimètres carrés chacun.

Plusieurs centaines de ces lambeaux ont été utilisées pour traiter un groupe de huit enfants (âgés de 1 à 8 ans) victimes de brûlures importantes du deuxième et du troisième degré, d'origine accidentelle.

EFFET SPECTACULAIRE

L'application de ces lambeaux, renouvelée tous les trois ou quatre jours sur ces lésions, a permis d'obtenir une guérison spectaculaire des huit enfants en moins de trois semaines.

Les chercheurs suisses estiment apporter la démonstration que ce procédé pourra, à l'avenir, utilement se substituer à la procédure actuellement en vigueur ­ efficace mais beaucoup plus lourde ­ qui consiste à pratiquer des autogreffes de tissus cutanés prélevés sur des zones indemnes de brûlure.

"Il ne s'agit pas ici d'une forme de greffe mais, plus exactement, d'une forme de pansement biologique qui permet de stimuler très rapidement la reprise de la multiplication naturelle des cellules de la peau des patients, précise le professeur Hohlfeld. De ce fait, nous n'observons aucun effet secondaire de type immunologique."

Pour sa part, The Lancet prend soin de préciser que deux des huit auteurs de cette publication ont, d'ores et déjà, déposé un brevet protégeant les applications pratiques qui pourraient résulter de cette découverte.

Publiée après l'affaire de la découverte, au début du mois d'août, des corps de foetus et d'enfants mort-nés au sein de l'hôpital Saint-Vincent-de-Paul à Paris, cette avancée thérapeutique vient, à sa manière, relancer la controverse sur l'usage qui peut ou non être fait des restes d'enfants à naître qui, faute d'un développement suffisant, n'ont pas respiré et ne disposent actuellement d'aucun véritable statut juridique. A la demande du premier ministre, le Comité national consultatif pour les sciences de la vie et de la santé a été saisi de cette question.

Les chercheurs suisses précisent, quant à eux, que le prélèvement de cellules cutanées foetales auquel ils ont procédé peut, dans leur pays, être assimilé à une forme de don d'organe.

Jean-Yves Nau
Article paru dans l'édition du 19.08.05

GAMMA/CNRS La première image d'une exoplanète prise en 2004 et annoncé au milieu de cette année par l'European Southern Observatory (ESO) a fait grand bruit dans le milieu de l'astrophysique.

 L a première image d'une exoplanète, annoncée au milieu de cette année par l'European Southern Observatory (ESO), a fait grand bruit dans le milieu de l'astrophysique. Tous les mondes extérieurs détectés jusqu'à présent l'ont été de manière indirecte, en observant la perturbation qu'ils engendrent sur l'étoile qu'ils contournent.

Fin avril, une équipe internationale franco-américaine, dirigée par l'astrophysicien Gaël Chauvin (ESO, Chili), confirmait, en effet, l'image qu'elle avait prise en 2004 concernant un corps céleste dénommé 2M1207b. Ce dernier est situé à 230 années-lumière de la Terre et orbite autour d'une naine brune (une étoile avortée).

La détection de la planète avait été réalisée, en 2004, avec le NACO du Very Large Telescope du Chili, dont l'optique adaptative réduit les distorsions liées aux perturbations atmosphériques. Pour éviter toute ambiguïté, les chercheurs ont réalisé des observations complémentaires qui ont confirmé les premiers résultats. Ils ont notamment éliminé l'hypothèse d'un objet d'arrière-plan (situé plus loin que la naine brune, mais se trouvant par hasard dans sa direction).

Les couleurs infrarouges et les données spectrales de la planète indiquent la présence de molécules d'eau et permettent d'évaluer sa masse, équivalant à 5 fois celle de Jupiter. Mais il faudra du temps pour étudier son mouvement orbital car les scientifiques estiment sa période à 2 500 ans environ... La planète se situe, en effet, à 55 unités astronomiques de son étoile, ce qui représente deux fois la distance de Neptune au Soleil. "C'est la première fois que nous découvrons une exoplanète aussi éloignée d'une étoile ou d'une naine brune", explique Gaël Chauvin. Une naine brune est une étoile avortée dont la masse est insuffisante pour démarrer des réactions nucléaires. Peu lumineuse, elle a rendu possible la prise de vue de sa planète.

"En raison de ses particularités, la planète géante 2M1207b ne s'est probablement pas formée de la même manière que celles de notre système solaire, ajoute l'astrophysicien. Il est vraisemblable qu'elle a été créée, comme le Soleil, par l'effondrement gravitationnel d'un nuage de gaz et de poussières."

Peu après sa première photo, la même équipe a réédité l'exploit en découvrant un objet en orbite autour de la jeune étoile AB Pictoris, et dont la masse équivaut de 13 à 14 fois celle de Jupiter, ce qui pose un problème de nomenclature. Selon l'Union astronomique internationale, la masse d'une planète ne doit pas dépasser 13,6 fois celle de Jupiter. Au-delà, il s'agit d'une naine brune, catégorie de corps céleste détectée en 1995.

Christiane Galus
Article paru dans l'édition du 20.08.05

GAMMA/CNRS La première image d'une exoplanète prise en 2004 et annoncé au milieu de cette année par l'European Southern Observatory (ESO) a fait grand bruit dans le milieu de l'astrophysique.

 E n 1995, deux astrophysiciens suisses de l'observatoire de Genève, Michel Mayor et Didier Queloz, faisaient sensation en annonçant la découverte de la première planète extérieure au système solaire. Elle orbitait autour de l'étoile 51 Pégase b, située dans la constellation de Pégase, à 40années- lumière de la Terre. Depuis cette date mémorable, 162 planètes ont été mises en évidence dans la Voie lactée (voir le site http://www.obspm.fr/encycl/f). Pour célébrer ces dix années de recherches qui ont révolutionné les connaissances sur les systèmes planétaires, un colloque international doit se tenir à l'observatoire de Haute-Provence, du 22 au 26 août.

Corot, chercheur de planètes telluriques La communauté scientifique internationale attend beaucoup du satellite Corot, réalisé sous la maîtrise d'oeuvre du Centre national d'études spatiales (CNES). La case d'équipement et la caméra de l'engin ont été livrées, fin juin, par les équipes de l'observatoire de Paris à Meudon. Conçu par plusieurs laboratoires français, l'Agence spatiale européenne et plusieurs pays (Allemagne, Autriche, Belgique, Brésil, Espagne), le satellite, dont le budget est de 150 millions d'euros, devrait être lancé, durant l'été 2006, depuis la Russie. Corot a deux objectifs. Il doit d'abord détecter la vibration des étoiles, semblables à celles du Soleil, pour comprendre leur structure interne. Ensuite, il cherchera des planètes telluriques analogues à la Terre hors de notre système solaire, en utilisant la méthode du transit. L'engin observera 50 étoiles pour étudier la sismologie stellaire et 60 000 pour détecter les exoplanètes. Les scientifiques espèrent détecter plusieurs dizaines de planètes extérieures lors de cette mission, qui durera deux ans et demi.

Détecter des mondes extérieurs constituait un vieux rêve de l'humanité. Déjà, il y a vingt-trois siècles, Epicure écrivait dans sa Lettre à Hérodote: "Les atomes étant en nombre infini, il n'est rien qui fasse obstacle à l'infinité des mondes." Mais il faudra attendre la fin du XXe siècle pour détecter de nouveaux mondes et aller de surprise en surprise. "Personne ne s'y attendait. explique Didier Queloz. Nous avions sélectionné 150 étoiles non binaires relativement brillantes et observables à partir du télescope de 193 cm de diamètre de l'observatoire de Haute-Provence. Notre objectif était de rechercher de grosses planètes orbitant loin de leur étoile. Or, à notre grand étonnement, nous avons détecté un gros corps gazeux qui faisait le tour de son étoile en 4 jours, contre 11 ans pour Jupiter autour du Soleil."

Personne, dans la communauté des astrophysiciens, ne s'attendait à un tel cas de figure, confirmé, ensuite, à maintes reprises. A tel point qu'on a même découvert une planète orbitant autour de son étoile en 1,2 jour... Ces planètes géantes gazeuses très proches de leur étoile ont reçu le nom de "Jupiters chauds" par opposition à notre Jupiter froid. "Ces astres étranges sont situés à une distance de leur étoile qui varie entre 0,23 unité astronomique (UA) et 4 à 5 UA (1 UA égale 150 millions de kilomètres, soit la distance de la Terre au Soleil)", précise Alain Lecavelier des Etangs, à l'Institut d'astrophysique de Paris (IAP).

THÉORIE DE LA MIGRATION

Il a bien fallu trouver une explication à l'existence de tels corps, "pour lesquels il n'y a pas d'équivalent dans le système solaire", explique Michel Mayor. Les astrophysiciens ont ainsi élaboré la théorie de la migration. Au départ, le principe de la formation du système planétaire est similaire au nôtre. D'un immense nuage de poussières et de gaz interstellaires se crée, par effondrement, une étoile entourée d'un disque de matière. Dans ce dernier s'agglomèrent peu à peu des planétissimaux, qui donneront naissance aux planètes.

Mais, "pendant les premiers 10 millions d'années de vie de l'étoile, période au cours de laquelle se forment les planètes géantes, une interaction de gravité se produit entre ces dernières et le disque de matière. La planète migre alors très vite (en moins de 100 000 ans !), en spirale, de l'extérieur du système planétaire vers l'étoile. Et, apparemment, rien ne peut l'empêcher d'être engloutie", ajoute Alfred Vidal-Madjar (IAP). Néanmoins,"on se demande comment certains Jupiters chauds ont survécu. Et pourquoi notre Jupiter n'a pas migré plus près du Soleil".

"BESTIAIRE INIMAGINABLE"

Les découvertes planétaires qui ont suivi ont encore bouleversé lesschémas connus. Alfred Vidal-Madjar et son équipe ont ainsi détecté, en 1999, une planète géante gazeuse, Osiris, si proche de son étoile qu'elle perd 10 000tonnes d'hydrogène par seconde (Le Monde du 6 février 2004). A terme, il ne subsistera que le coeur de la planète. Alain Lecavelier des Etangs suggère que de nombreux résidus rocheux planétaires pourraient ainsi peupler les abords des étoiles (Pour la science, août 2005).

Autre surprise: dans la revue Nature du 14 juillet, Maciej Konacki, astrophysicien du California Institute of Technology (Etats-Unis), a annoncé la découverte d'une planète géante gazeuse installée dans un système stellaire composé de trois étoiles. Cette configuration inexplicable pour l'instant suscite l'étonnement des spécialistes. Car elle n'a jamais été constatée à ce jour, bien que 20 des planètes extrasolaires détectées tournent autour d'un système d'étoiles doubles.

En dix ans, "on a découvert un bestiaire inimaginable et très diversifié de planètes extrasolaires, complètement différent de ce que l'on pouvait imaginer", confirme Alfred Vidal-Madjar. Ainsi, un grand nombre de planètes extrasolaires sont installées sur des orbites allongées, contrairement à celles, presque circulaires, du système solaire. "On a aussi constaté que 10% des étoiles possédaient des planètes et que, plus elles contenaient d'éléments lourds, plus elles avaient des chances de posséder des plan ètes." Tous les espoirs sont donc permis, car "on n'a, pour l'instant, sondé que la banlieue du Soleil", précise Alain Lecavelier des Etangs.

La chasse aux nouveaux mondes, d'abord abandonnée à quelques chercheurs farfelus, mobilise aujourd'hui de nombreuses équipes internationales. "C'est une aventure extraordinaire qui continue. Nous sommes dans le domaine de la passion et de l'aventure scientifique", jubile Didier Queloz.

Après la mise en évidence de grosses planètes gazeuses, tous les efforts portent maintenant sur la recherche d'astres similaires à la Terre. Des équipes ont découvert récemment trois petites exoplanètes dont la masse est de 15 à 20 fois celle de la Terre. Tandis que l'équipe de Geoffrey Marcy (professeur d'astronomie à l'université de Californie à Berkeley) vient d'observer la plus petite exoplanète connue à ce jour: sa masse équivaut à 7,5 fois celle de la Terre, et elle orbite à une distance de 0,02 UA autour de l'étoile Gliese 876.

A terme, les astrophysiciens veulent étudier la composition de l'atmosphère de ces planètes soeurs de la Terre pour y détecter la présence de méthane et d'eau. Car la question ultime, qui taraude tout le monde, est de savoir s'il existe de la vie ailleurs que sur notre planète. La réponse arrivera peut-être entre 2015 et 2025, grâce aux progrès de l'instrumentation et aux différents satellites dédiés à cette recherche.

Christiane Galus
Article paru dans l'édition du 20.08.05

 M ichel mayor et Didier Queloz insistent sur le rôle d'Elodie dans leurs travaux. Ce spectroscope "nous a en effet permis de faire une découverte capitale avec le petit télescope de 193 cm de diamètre de l'observatoire de Haute-Provence", atteste Michel Mayor, alors que des prédécesseurs malheureux et des équipes concurrentes n'y étaient pas parvenus.

Le spectrographe est un outil capital dans la technique de détection par vitesse radiale des étoiles. Il décompose la lumière de ces astres et produit de fines raies noires inégales semblables à un peigne édenté. Ces raies sont caractéristiques des éléments chimiques qui composent l'atmosphère stellaire.

Lorsque l'étoile se déplace dans l'espace en s'éloignant de nous, ces raies sont décalées vers les plus grandes longueurs d'onde (vers le rouge). Si elle vient vers nous, les raies sont décalées vers le bleu. Lorsqu'une planète orbite une étoile, le spectre de cette dernière se modifie régulièrement et avec une sorte de "balancement".

Cette technique de la vitesse radiale des étoiles a été dévelop-pée initialement par les Canadiens Bruce Campell et Gordon Walker. Mais leurs recherches ne leur ont pas permis à l'époque de découvrir des planètes extrasolaires. Alors que la réalisation du spectrographe Elodie par l'opticien André Baranne "a permis de détecter des mouvements à des vitesses de 10 à 15 m/s, au lieu de 250 m/s précédemment, précise Michel Mayor. Depuis, Elodie a été encore améliorée, et la précision a été portée à 6 m/s".

En octobre 2005, l'observatoire de Haute-Provence devrait être équipé du spectrographe Sophie. Plus stable, il permettra d'observer par vitesse radiale des déplacements à des vitesses inférieures à 3 m/s et des planètes extrasolaires de petite masse équivalant à 15 fois la Terre. Dans l'hémisphère Sud, le spectrographe Harps, qui a été installé au foyer du télescope de 3,6mètres de l'ESO (European Southern Observatory), percevra, quant à lui, des mouvements ne dépassant pas 1 m/s.

Un autre moyen utilisé par les astrophysiciens pour détecter de nouveaux mondes consiste à observer les transits planétaires. Lorsqu'une planète passe devant une étoile, elle provoque une atténuation de la lumière en provenance de l'étoile parente. Cette trace permet de la détecter. Le premier transit fut observé, en 2000, par David Charbonneau (Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, Etats-Unis).

QUÊTE DES MONDES EXTÉRIEURS

Depuis, plus d'une centaine de candidates ont été identifiées par cette méthode. Un groupe de chercheurs polonais a engrangé les résultats les plus spectaculaires avec le télescope de l'observatoire de Las Campanas, au Chili, explique Claude Bertout, de l'Institut d'astrophysique de Paris, dans son ouvrage Naissance et évolution des systèmes planétaires (éd. Flammarion). "En nous renseignant sur le diamètre et la densité des planètes, les transits ont confirmé l'existence et le caractère planétaire des Jupiters chauds, dont certains doutaient", ajoute Claude Bertout. La mission américaine Kepler, qui doit être lancée en juin 2008 et qui utilisera la méthode du transit, devrait apporter son lot de découvertes.

Dans leur quête des mondes extérieurs, les scientifiques envisagent aussi de développer la technique de l'astrométrie. Ce procédé permet de connaître le mouvement (et non plus la vitesse) et les positions des étoiles dans le ciel. Le premier instrument d'astrométrie dédié à la recherche des exoplanètes, Prima, sera installé sur le Very Large Telescope Interferometer de l'European Southern Observatory (ESO) au Chili.

Prima servira à préparer la mission d'astrométrie du satellite Gaia que doit lancer l'Agence spatiale européenne en 2011. Destiné à réaliser une carte en trois dimensions de la galaxie, Gaia devrait avoir la capacité de détecter de nombreux nouveaux systèmes planétaires extrasolaires.

Christiane Galus
Article paru dans l'édition du 20.08.05

 K ees Mok, linguiste néerlandais, grand connaisseur de la littérature occitane, est mort vendredi 12 août à Leyde (Pays-Bas). Il était âgé de 80 ans.

Né Quirinus Ignatius Maria Mok, le 30 juillet 1925 à Amsterdam, Kees Mok y fait ses études supérieures de français, qu'il suit à la Sorbonne.

Enseignant à l'université d'Amsterdam dès 1955, il y est nommé maître de conférences en 1968, année de publication de sa thèse consacrée à l'"Etude des catégories morphologiques du genre et du nombre dans le français parlé actuel". De 1971 à 1988, il occupe la chaire de linguistique romane à l'université de Leyde.

Kees Mok met à profit, depuis 1955, ses séjours réguliers en Périgord, Languedoc et Provence, pour approfondir sa connaissance directe de l'occitan contemporain. Il prolonge ainsi ses travaux sur la langue d'Oc médiévale (notamment son Manuel pratique de morphologie d'ancien occitan ) par de nombreuses enquêtes de terrain et consacre divers articles à certains aspects grammaticaux des écrits de Jasmin, Alphonse Daudet, Jean Boudou, Max Rouquette et Bernard Manciet.

Nommé en 1978 chevalier de la Légion d'honneur au titre de son action en faveur du maintien des études françaises aux Pays-Bas, Kees Mok a été, en 1981, cofondateur, et administrateur, puis secrétaire général (1984-1990), enfin président (1990-1993) de l'Association internationale d'études occitanes (AIEO,) qui rassemble plus de quatre cent cinquante spécialistes de vingt-cinq nationalités et dont le VIIIe congrès international se réunira à Bordeaux du 12 au 17 septembre.

Article paru dans l'édition du 21.08.05

 R eprenant leurs évacuations forcées après la pause de samedi pour cause de sabbat, les forces israéliennes ont contourné dimanche matin une barricade en flammes et pénétré à l'intérieur de la colonie de Katif, l'une des quatre de la bande de Gaza où se trouvent encore des réfractaires.

La confrontation couve entre les centaines de jeunes ultras, venus renforcer les dizaines de familles de colons toujours présentes, et les soldats sans armes dépêchés pour vider cette colonie de ses habitants.

Les occupants de Katif ont mis le feu à des ballots de foin, à des pneus et à des planches à l'entrée principale de Katif. Des dizaines de soldats ont contourné l'obstacle et sont entrés en franchissant une barrière non loin de là. Une épaisse fumée noire s'élève dans le ciel.

Un colon de Katif, Haïm Ben-Arieh, a dit espérer une intervention divine pour empêcher l'évacuation: "Le grand miracle peut se produire, ici à Katif, avec l'aide de Dieu".

Sur les 21 implantations juives progressivement construites dans la bande de Gaza depuis 1967, quatre n'ont toujours pas été totalement abandonnées par leurs habitants.

"CIMETIÈRE DES OPPRESSEURS"

Les unités israéliennes, composées de soldats non armés, doivent se rendre également dimanche dans la colonie d'Atzmona, autre communauté agricole, où vit une centaine d'habitants. Elles interviendront également dans la petite implantation de Shalev, déjà quasiment désertée, avant de se tourner mardi vers la dernière colonie de ce territoire, Netzarim, bastion isolé de juifs ultras situé à proximité de la ville de Gaza.

Devant une habitation d'Atzmona, les opposants au retrait ont érigé un petit cimetière factice, en carton, qu'ils ont baptisé le "cimetière des oppresseurs". Deux des fausses tombes portent le nom, d'une part de Hitler, d'autre part de Yasser Arafat.

Plus de 85% des 8.500 colons ont quitté ou ont été évacués de la bande de Gaza, mais les récalcitrants ont reçu le soutien de plusieurs centaines de manifestants, souvent jeunes, qui n'ont pas hésité à affronter les forces de l'ordre lors des évacuations forcées.

La mise en oeuvre du plan de retrait du Premier ministre Ariel Sharon a été deux fois plus rapide que les projections du gouvernement. Deux des quatre colonies de Cisjordanie concernées par le projet doivent cependant encore être évacuées et l'armée s'attend à un baroud d'honneur des ultranationalistes à Sanur et Homesh, en raison de la signification religieuse prêtée à ces implantations.

En accord avec l'Autorité palestinienne, les forces israéliennes doivent également commencer ce dimanche la démolition complète des maisons désertées de la bande de Gaza, territoire densément peuplé où les Palestiniens souhaitent construire des immeubles.

Avec Reuters
LEMONDE.FR | 21.08.05

 L a sécurité des avions peut paraître bonne avec seulement 1,5 accident par million de décollages ou atterrissages. A l'évidence, elle n'est pourtant pas à la mesure du développement de ce moyen de transport de masse.

Si les taux des accidents ont été divisés par 30 depuis 1960, le nombre des victimes reste, lui, égal, bien que fluctuant selon les années, autour de
1 000 par an, du fait de l'accroissement de la taille des appareils et du trafic. La profession ne doit plus se retrancher derrière la comparaison avec l'automobile qui ne tient pas pour des raisons à la fois d'évidence (un avion est piloté par un autre, qui est professionnel) et psychologiques.

En réalité, comme l'écrit fort justement le rapport parlementaire établi sous la direction d'Odile Saugues (député PS du Puy-de-Dôme) après l'accident de Charm el-Cheikh, l'aviation commerciale n'a pas encore adopté "une culture de sécurité" adaptée à la mondialisation et au boom du trafic.

Il faut aller plus loin dans l'exigence des normes techniques ainsi que dans les contrôles, et surmonter, avec détermination, les barrières diplomatiques et bureaucratiques qui bloquent l'actuel système de contrôle international établi sous l'égide des Etats et de l'OACI (Organisation de l'aviation civile internationale).

Le problème est celui des Etats défaillants, une trentaine dans le monde, qui, faute de moyens ou de volonté, immatriculent des compagnies sans vérifier suffisamment leurs appareils selon les exigences de l'OACI. L'Europe effectue quelques contrôles de ces compagnies étrangères dans ses aéroports, mais cela ne suffit pas.

Pour aller plus loin, la France propose de rendre publics ces contrôles et de labéliser les bonnes compagnies (Label bleu). Jacques Barrot, commissaire européen aux transports, veut, pour sa part, inverser la logique et publier la liste noire des mauvaises compagnies, comme le fait déjà, de son côté, le Royaume-Uni. Il a raison.

L'élaboration de cette liste constituera un bon moyen de forcer les pays membres jusqu'ici réticents, comme Chypre, à se mettre enfin au niveau communautaire. Les passagers et les tour-opérateurs qui, parfois, ignorent sur quelle compagnie s'effectuera le vol, seront incités à le demander pour que s'établisse enfin la transparence indispensable.

Cette liste doit relever non plus d'une entente entre les 25 pays membres mais d'une autorité communautaire qui s'impose aux Etats. Il sera ainsi possible de dépasser, à l'échelle européenne d'abord, le système international actuel qui laisse le pouvoir aux seuls Etats.

Les statistiques sont claires: pour l'essentiel, les accidents proviennent de ces Etats défaillants. La communauté internationale doit prendre les moyens de contraindre les compagnies de ces pays à se soumettre aux normes techniques de l'OACI ou bien les interdire de vol international. Au-delà, la mondialisation aérienne soulève la question de la création d'une autorité mondiale dotée de pouvoir de coercition.

Article paru dans l'édition du 23.08.05

 À  peine retiré de la compétition, l'Américain Lance Armstrong voit sa légende une nouvelle fois éclaboussée par des soupçons de dopage. Les accusations sont portées, cette fois, par L'Equipe. Selon le quotidien sportif français daté du mardi 23 août, des analyses effectuées par un laboratoire français sur des échantillons d'urine congelée démontrent que le vainqueur de sept Tours de France consécutifs aurait utilisé de l'érythropoïétine – plus connue sous le nom d'EPO – lors de sa première victore dans la Grande Boucle en 1999. Cette hormone de synthèse, qui augmente le nombre de globules rouges, améliore l'oxygénation des muscles et procure un gain de performance pouvant aller jusqu'à 30%

Les tests de dépistage de cette substance n'étaient pas encore au point en 1999 et n'ont été utilisés qu'à partir de 2000 aux Jeux de Sydney et l'année suivante sur le Tour de France. Le laboratoire de Châtenay-Malabry a effectuédes analyses à partir de 2004, qui ne visaient pas a priori à incriminer le champion américain.

Réalisées sur des échantillons prélevés en 1998 et 1999 – à une époque où l'utilisation de l'EPO était pratique courante dans les pelotons –, elles devaient simplement permettre au laboratoire, pionnier dans la détection d'EPO, d'affiner ses méthodes de repérage de l'hormone. Les tests ont d'ailleurs été réalisés sur des échantillons qui n'étaient pas nominatifs. Mais comme le montre L'Equipe, documents à l'appui, les numéros des échantillons analysés correspondent à ceux des contrôles effectués sur le champion américain.

Les résultats obtenus par le laboratoire sont accablants. Des traces d'EPO ont été trouvées dans six échantillons d'urine prélevés sur le champion américain à six dates différentes sur le Tour 1999, le premier que remporta Lance Armstrong. "Bien sûr, il ne s'agit pas d'un contrôle positif au sens réglementaire du terme", souligne le journal, qui fait valoir qu'il ne s'agissait pas de prendre des sanctions, mais que l'affaire pourrait néanmoins avoir des suites, l'Agence mondiale antidopage (AMA) étudiant la possibilité d'éventuels recours juridiques. Le dossier, poursuit L'Equipe, pourrait également être transmis à son pendant américain l'Usada, qui a montré lors de l'affaire Balco que des athlètes pouvaient être sanctionnés même sans avoir été au préalable contrôlés positifs.

"JOURNALISME À SCANDALE"

Lance Armstrong, après sa lutte victorieuse contre un cancer des testicules et son retour dans les pelotons, s'est toujours défendu, tout au long de ses sept succès dans le Tour de France, d'avoir utilisé un quelconque produit dopant malgré les suspicions et les accusations à répétition qui l'ont visé. A une seule reprise, le champion américain avait été contrôlé positif, lors du Tour 1999, mais avait été blanchi après que son équipe l'US Postal eut produit un certificat médical montrant qu'il avait utilisé une pommade pour soigner une douleur à la selle contenant un corticoïde interdit.

Le coureur a réagi à ces accusations sur son site Internet affirmant n'avoir "jamais pris de drogues favorisant la performance", qualifiant de "journalisme à scandale" les accusations de dopage du quotidien français L'Equipe mardi. "Encore une fois, un journal européen rapporte que j'ai été contrôlé positif à des drogues favorisant la performance". "L'édition de demain (mardi) de L'Equipe, un quotidien sportif français, rapporte que mes échantillons de 1999 étaient positifs. Hélas, la chasse aux sorcières continue et l'article de demain n'est rien d'autre que du journalisme à scandale".

Le journal admet même dans son propre article que la méthode scientifique en question ici est défaillante et que je n'ai aucun moyen de me défendre,rsuit le Texan. Ils disent: il n'y aura donc aucune contre-expertise ni poursuites réglementaires, au sens strict, puisque les droits de la défense ne peuvent être respectés". "Je répèterai simplement ce que j'ai dit à maintes reprises: je n'ai jamais pris de drogues favorisant la performance", conclut-il.

Pour sa part, Jacques de Ceaurriz, le directeur du laboratoire qui a décelé la présence d'EPO, a estimé, mardi matin, qu'il n'y a aucun doute possible sur la validité du résultat, bien que l'analyse ait été réalisée cinq ans après le prélèvement. "Nous n'avons aucun doute sur la validité du résultat", a déclaré le Dr de Ceaurriz du laboratoire de Châtenay-Malabry, en banlieue parisienne, "dans un tel échantillon, soit l'EPO se dégrade, et devient indétectable, soit la protéïne reste en l'état".

Avec AFP
LEMONDE.FR | 23.08.05 | 09h04

 L ance armstrong a remporté le Tour de France, cette année, comme il l'avait fait lors des six éditions précédentes. Un mois après cette victoire, alors que le coureur américain a annoncé sa retraite et qu'il s'adonne à la promenade en VTT avec son ami le président George W. Bush, des documents viennent mettre au jour des pratiques peu conformes à l'éthique sportive.

S'appuyant sur les résultats d'analyses du Laboratoire national antidopage de Châtenay-Malabry, recoupés par des documents officiels, le quotidien L'Equipe du mardi 23 août affirme que l'homme à l'éternel maillot jaune a menti.

Lors de la Grande Boucle de 1999, celle qui suivait l'"affaire Festina" et qui devait marquer le "renouveau" du cyclisme, Lance Armstrong a consommé de l'EPO. Des produits dopants ont été retrouvés dans les urines du Texan lors de six étapes de ce Tour qui l'a fait entrer dans la légende.

A l'époque Le Monde écrivait: "Sauf catastrophe, Lance Armstrong remportera cette année le Tour. Trois ans après avoir guéri d'un cancer (...), le coureur américain a survolé la Grande Boucle, ne donnant jamais l'impression de pouvoir être inquiété par ses adversaires. Cette supériorité suffirait-elle à jeter le doute sur sa performance et à faire soupçonner une pratique de dopage ? Pour l'heure, rien ne permet d'affirmer que Lance Armstrong a eu recours à des substances non autorisées. Certes il a utilisé, pour soigner une dermatite allergique, une pommade à base de glucocorticoïdes, mais l'on ne saurait ici parler de pratique illicite..." Dans la caravane comme chez les coureurs, ces réserves avaient été peu appréciées, et nos envoyés spéciaux sur l'épreuve devaient faire montre de patience face à un milieu prompt à se défendre. Armstrong lui-même affirmait, en juillet 1999, n'avoir rien à cacher et ne pas utiliser de produits type EPO. Il s'en prenait même violemment au "journalisme de ragots" qui, selon lui, tentait de le discréditer.

Informer, tel était notre rôle. Expliquer, au fil des années qui ont suivi ce premier sacre sur les Champs-Elysées, tous ces liens étranges qui existaient entre le coureur et un médecin italien condamné pour fraude sportive. Donner la parole à ses compatriotes, qui, comme Greg LeMond, émettaient des doutes sur la réalité de ses performances. Raconter les étranges histoires d'un ancien assistant ou d'une soigneuse évoquant des pratiques peu orthodoxes.

Aujourd'hui, des preuves du mensonge du recordman des victoires sont publiées. Celui qui se voulait le héros du Tour chute. Il n'est plus le champion extraordinaire que d'aucuns voulaient voir.

Dans le cyclisme, le dopage a existé et existe sans doute toujours. Des athlètes de haut niveau n'hésitent pas à chercher des substances qui leur permettent d'améliorer leurs performances. Il faut dénoncer inlassablement cette pratique, malgré ses complexités et l'inventivité des laboratoires. Parce que c'est une tricherie sportive et parce qu'elle a des effets désastreux sur la santé des sportifs.

Article paru dans l'édition du 24.08.05

 D epuis sa première victoire dans le Tour de France, en 1999, de nombreuses interrogations entourent les performances de Lance Armstrong.

Une hormone non décelée. Le 8 octobre 1996, le coureur américain annonce qu'il souffre d'un cancer du testicule. Il explique alors que sa maladie a été détectée à la suite d'un dosage anormalement élevé d'hormones gonadotrophines chorioniques (hCG).

Sa maladie, telle qu'il l'a décrite lui-même, était, lors de sa détection, à un stade avancé de type III. Or l'hormone révélatrice sert à des fins dopantes, et est censée être détectée lors des contrôles antidopage. Durant la période concernée, les contrôles réalisés sur le coureur américain n'avaient pourtant rien révélé de particulier. Soit ils ont été inefficaces, et jettent un doute sur la crédibilité des performances du coureur, soit leurs conclusions ont été étouffées (Le Monde du 19 juillet 1999).

Des cancérologues dubitatifs. Après un cancer du testicule, avec métastases au cerveau et au poumon, opérations et chimiothérapie, peut-on retrouver la plénitude de sa condition physique d'avant la maladie, peut-on même améliorer ainsi considérablement ses performances ? Des cancérologues, tel Thierry Bouillet (Le Monde du 5 juillet 2003), émettront des doutes sur le sujet.

Un contrôle positif. Juillet 1999. L'année de sa première victoire dans le Tour de France, Lance Armstrong subit un contrôle positif à la triamcinolone acétonide, un corticoïde (Le Monde du 21 juillet 1999). L'affaire est classée par l'Union cycliste internationale (UCI), qui explique que l'Américain avait "utilisé de la pommade Cemalyt afin de traiter une dermatite allergique -une maladie de la peau- ", et qu'il bénéficiait d'une "prescription médicale".

Une ancienne soigneuse, Emma O'Reilly, affirmera plus tard dans L. A. Confidentiel, un livre du Français Pierre Ballester et du Britannique David Walsh, paru en France avant le Tour 2004, que ce justificatif thérapeutique a été rédigé après le contrôle positif. En outre, toujours selon la soigneuse, l'Américain n'aurait jamais utilisé ce produit.

La Cemalyt aurait dû en tout cas faire l'objet d'une demande d'autorisation d'importation auprès de l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps). Selon cette agence, "aucu ne autorisation d'importation n'a été délivrée à l'US Postal pour la Cemalyt pour le Tour de France 1999".

Une enquête contre l'US Postal. Le 22 novembre 2000, une information judiciaire contre X... visant l'équipe de Lance Armstrong, l'US Postal, soupçonnée d'avoir usé de produits dopants, est ouverte par le parquet de Paris.

Cette procédure fait suite à la découverte d'emballages d'Actovegin, un fluidifiant du sang, dans les poubelles de l'équipe américaine, par des journalistes de France 3, le 18 juillet, durant le Tour.

L'Actovegin, qui sera, à partir de décembre 2000, classé parmi les produits dopants, peut être associé à la prise de produits comme l'érythropoïétine (EPO), dont il compense les effets secondaires.

Un équipier qui accuse. Le coureur néo-zélandais Stephen Swart, qui a côtoyé Lance Armstrong chez Motorola au milieu des années 1990, laisse entendre dans L. A. Confidentiel que l'Américain avait recours à l'EPO lorsqu'ils étaient coéquipiers.

Un compatriote qui doute. Greg LeMond, le premier Américain à avoir remporté le Tour de France (à trois reprises), émet des doutes sur les performances de Lance Armstrong. " Il n'y a pas de miracle dans le vélo. Il y a toujours une explication". explique notamment l'ancien équipier de Bernard Hinault, dans Le Monde du 16 juillet 2004.

Un médecin condamné pour exercice illégal. En octobre 2004, le médecin italien Michele Ferrari est condamné pour fraude sportive et exercice illégal de la profession de pharmacien. Or, il est de notoriété publique que Lance Armstrong fait appel aux services de l'Italien.

Un ancien assistant qui parle. Mike Anderson a été pendant deux ans l'assistant personnel du coureur américain. Il affirme n'avoir aucun doute "sur le fait que Lance Armstrong a utilisé des produits interdits pour gagner le Tour de France" (Le Monde du 13 juillet).

Olivier Zilbertin
Article paru dans l'édition du 24.08.05

 L' américain Lance Armstrong a utilisé un produit dopant pour remporter le Tour de France 1999, le premier de ses sept Tours victorieux. Le quotidien sportif L'Equipe le révèle, dans son édition du mardi 23 août.

Le journal s'appuie sur des analyses effectuées récemment par le Laboratoire national de dépistage du dopage (LNDD) de Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine). Des traces "caractéristiques, indiscutables, et conséquentes" d'érythropoïétine (EPO), selon L'Equipe. ont été retrouvées dans les urines du coureur américain.

Un produit qui améliore le transport de l'oxygène Initialement destiné aux insuffisants rénaux ou aux patients souffrant de graves anémies, l'usage de l'érythropoïétine (EPO) artificielle, commercialisée depuis 1983, a vite été détourné à des fins de dopage, défrayant notamment la chronique sportive lors du Tour de France 1998, avec l'affaire Festina. L'EPO, produite naturellement par le corps, stimule la fabrication des globules rouges, qui transportent l'oxygène vers les organes. Une augmentation artificielle de l'hématocrite (le taux de globules rouges dans le sang) permet une amélioration sensible de la performance. Depuis le 1er avril 2001, l'Union cycliste internationale a validé une méthode française, mise au point en 2000 grâce au travail de Jacques de Ceaurriz et Françoise Lasne, chercheurs du Laboratoire national de dépistage du dopage (LNDD), à Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine), qui permet de détecter la présence d'EPO artificielle dans les urines. Cependant, au bout de trois jours, la molécule devient indétectable, alors que ses effets durent deux à trois semaines. Seuls les contrôles inopinés sont donc aujourd'hui vraiment efficaces.

En 1999, Lance Armstrong avait porté le maillot jaune durant quinze jours, et avait donc été contrôlé à de multiples reprises. A l'époque, aucune méthode de détection de l'EPO dans les urines n'était encore validée ni disponible. Les premiers tests n'ont commencé qu'à partir des Jeux olympiques de 2000, à Sydney. En 1999, les coureurs n'avaient donc encore aucune raison de se méfier.

A partir de décembre 2004, comme le relate le quotidien sportif, le Laboratoire de Châtenay-Malabry, en collaboration avec l'Agence mondiale antidopage (AMA) et le ministère des sports, entreprend de contrôler les échantillons "B" du Tour de France 1999, avec les méthodes plus récentes de détection. Ces échantillons, congelés, sont conservés par le laboratoire.

L'opération ne vise alors nullement à confondre d'éventuels tricheurs, mais à peaufiner une méthode de contrôle a posteriori, mise au point par des chercheurs du LNDD.

En 2000, le laboratoire avait déjà travaillé sur les prélèvements du Tour de France 1998, celui de l'affaire Festina et des révélations sur la consommation d'EPO au sein du peloton. Ces travaux avaient été l'objet d'une publication par la revue scientifique britannique Nature. "Nous n'avons aucun doute sur la validité du résultat". a expliqué, mardi, Jacques de Ceaurriz, le directeur du laboratoire de Châtenay-Malabry. Cette fois, le LNDD avait relevé la présence d'EPO dans douze échantillons.

La procédure veut normalement que les échantillons transmis et conservés à Châtenay-Malabry restent parfaitement anonymes. Il faudra donc un recoupement entre les numéros des flacons et les procès-verbaux conservés notamment par le ministère des sports et la Fédération française de cyclisme pour aboutir à cette conclusion: six des prélèvements appartiennent à Lance Armstrong. Il s'agit des contrôles effectués sur l'Américain à l'issue du prologue du 3 juillet au Puy-du-Fou et après les 1^re, 9^e, 10^e, 12^e et 14^e étape. Des résultats "confondants pour le Texan". écrit L'Equipe.

Mardi matin, le coureur américain a réagi à ces révélations par le biais d'un communiqué sur son site Internet. "Je n'ai jamais pris de drogue favorisant la performance, explique Lance Armstrong. (...) La chasse aux sorcières continue et l'article (...) n'est rien d'autre que du journalisme à scandale." Une ligne de défense habituelle, mais qui sera sans doute plus difficile à tenir désormais.

Certes, ainsi que le note d'ailleurs L'Equipe. les tests effectués par le laboratoire n'ont qu'un caractère expérimental, et n'ont donc pas la valeur juridique d'un véritable contrôle antidopage. Donald Manasse, l'avocat américain de Lance Armstrong, joint mardi matin, le constatait: "Je note qu'il est écrit noir sur blanc dans l'article en question qu e les droits de la défense ne peuvent être respectés dans cette affaire. Je les prends au mot. Les procédures doivent être respectées. Dans le cas contraire, ce genre d'article n'a aucune fiabilité. Ce ne sont pas les journaux qui font les procès, à ce que je sache. La présomption d'innocence est un principe juridique qu'il convient de respecter. Nous allons prendre en compte avec mon client les différents éléments du dossier, et nous déciderons ensemble de la suite à donner à cette affaire, s'il y a suite. Mais rien n'est encore décidé pour le moment."

L'Agence mondiale antidopage n'excluait, mardi, aucun recours éventuel devant des juridictions ad hoc.

Les révélations du quotidien sportif viennent s'ajouter au faisceau de présomptions qui n'ont cessé de s'accumuler dans le sillage des succès à répétitions de Lance Armstrong.

Joints mardi, ni Jean-Marie Leblanc, directeur du Tour de France, ni la Fédération française de cyclisme n'ont souhaité réagir aux accusations lancées contre Lance Armstrong.

"Je sais qu'un certain nombre ne supportaient pas que l'on doute, a déclaré de son côté Daniel Baal, ancien président de la FFC et membre de l'UCI. Aujourd'hui une réponse est donnée qui me semble scientifique, rationnelle et très difficile à contester. Le mythe n'a plus raison d'être."

Olivier Zilbertin et Guillaume Lainé
Article paru dans l'édition du 24.08.05

 U ne balle orange sépare deux robots-chiens Aibo qui effectuent une danse savante et coordonnée sur la moquette du Computer Science Lab (CSL) de Sony, à Paris. "Ils sont en train de s'initialiser". indique Luc Steels, directeur du laboratoire. Quand les deux créatures mécaniques auront fini de scruter leur environnement, elles pourront commencer un dialogue, par ondes radio, afin de s'accorder sur la position de la balle. Et émettre, à partir d'un registre limité de termes aléatoires et personnels, des propositions telles que "Vuzupu" pour désigner l'angle qui les sépare du ballon.

Maido et Gurby, les bavards virtuels En plus des robots-chiens, le laboratoire CSL de Sony de Paris abrite des petites créatures numériques telles que Maido et Gurby, bavards impénitents. Conçues par Pierre-Yves Oudeyer, dotées d'un conduit vocal et d'oreilles ­ haut-parleur et microphone ­, elles permettent de remonter aux origines non du langage ou des langues, mais de la parole. "Comment est-il possible qu'un système de sons puisse se former et se modifier au cours du temps alors qu'il n'y a pas de chef ?". s'interroge le chercheur, dont la thèse a reçu, en 2004, le prix Le Monde de la recherche universitaire. La réponse est fournie par un simple jeu d'imitation: un locuteur émet un son aléatoire, l'interlocuteur tente de le reproduire. Chacun met à jour son répertoire. "Avec une dizaine d'agents et des répertoires vides au départ, on aboutit vite à une sorte d'autoprogrammation de 100 à 200 vocalisations". constate Pierre-Yves Oudeyer. Des "accents" apparaissent, et certaines contraintes de vocalisation ont fait se dégager les grandes tendances des langues du monde.

L'exercice sera répété des dizaines de fois, jusqu'à ce qu'émerge un même mot pour qualifier un certain état de la balle pour les deux Aibo. "Ils deviennent capables de parler des trajectoires des ballons, mais jamais de façon exacte, en raison des incertitudes engendrées par leurs caméras et leurs capteurs". souligne Luc Steels. Cette incertitude, liée au fait de posséder un corps nécessairement imparfait, c'est l'un des secrets de la linguistique expérimentale et théorique ­ il préfère dire "dynamique sémiotique" ­ qu'il pratique depuis une dizaine d'années.

"Notre projet consiste à étudier comment des langues émergent à partir de jeux de langage appliqués à des agents qui peuvent être des robots ou des logiciels". résume-t-il. Le point de départ de ces expériences, baptisées "Talking Heads", était minimaliste: "Donner des noms à des choses dans un environnement." Deux agents-caméras regardent un même tableau et échangent à tour de rôle des termes pour désigner les formes géométriques qui y figurent. Lorsqu'ils sont identiques, la partie est gagnée et le mot accepté. Dans le cas contraire, les deux agents conservent en mémoire le terme utilisé par leur partenaire. C'est la répétition de ce processus des dizaines de milliers de fois, entre une multiplicité d'agents, qui permet progressivement de forger un vocabulaire commun. L'expérience, conçue par Frédéric Kaplan et pratiquée à distance via Internet, a été concluante.

Sous ses aspects ludiques ­ en 1999 et en 2000, elle a été conduite simultanément dans plusieurs musées et permettait aux visiteurs d'interagir avec les agents ­, elle visait à tester quatre idées théoriques. La première était que la langue émerge à travers l'auto-organisation, du fait d'interactions locales entre les utilisateurs de cette langue. La deuxième est que le sens est construit lentement par chaque individu, à travers un processus cumulatif. La troisième hypothèse est qu'une métaphore écologique, avec ses processus d'adaptation et de sélection, est plus réaliste que celle de l'esprit ordinateur pour rendre compte des mécanismes cognitifs. Enfin, Luc Steels soutient que la grammaire non plus n'est pas innée, mais qu'elle est un produit de l'usage de la langue.

Ces conceptions vont à l'encontre des vues des innéistes, dont le plus célèbre est Noam Chomsky. Le chercheur américain postule l'existence d'une grammaire universelle, de structures innées commandant le langage. Luc Steels, qui fut son étudiant dans les années 1970 et n'est revenu à la linguistique qu'après un long détour par la robotique et l'intelligence artificielle, estime au contraire que le langage est un système adaptatif.

Certes, beaucoup d'éléments nécessaires au langage, comme la mémoire associative, sont innés, et sans eux ses agents seraient bien incapables de constituer un lexique et de l'échanger avec leurs pareils, reconnaît-il. Mais, avec quelques modules de base qui confèrent aux robots, en plus d'organes sensoriels, cette mémoire, la capacité d'adopter les termes proposés par autrui et de s'insérer dans une négociation, ceux-ci se montrent rapidement capables d'utiliser des mots, mais aussi des catégories, comme couleur, texture, longueur, largeur.

"Pour beaucoup, cela semble magique puisqu'au départ les robots n'ont pas de lexique commun". convient Luc Steels. Mais, en fait, ceux-ci parviennent peu à peu à s'entendre, en procédant à une sorte de découpage du réel ­ grand-petit, haut-bas, etc. La motivation de ces agents n'est pas la survie, mais le succès dans la communication et une dépense d'énergie minimale. Ils ne permettent pas de tester l'émergence du langage lui-même, mais de langues qui apparaissent éminemment évolutives. Qu'un certain nombre d'agents naïfs soient intégrés à une population de locuteurs stabilisés, et l'on verra apparaître, en quelques générations, de nouveaux termes dont certains s'imposeront avant qu'un nouveau lexique se stabilise.

Le chien Aibo s'est inséré naturellement dans ce programme de recherche, car sa mobilité permet de tester d'autres modules, comme la faculté à adopter le point de vue d'autrui: "Quand je dis à gauche, cela signifie à ma gauche. Mais si vous me faites face, cela voudra dire à votre droite. rappelle Luc Steels. Dans nos jeux de langage, ces notions émergent et subsistent."

Les dialogues des chiens mécaniques restent encore sommaires et un humain "naïf" serait bien incapable, sans le truchement des ordinateurs, de comprendre ce qu'ils se disent. Mais l'objectif n'est pas d'en faire des compagnons parlants.

"Il y a encore une différence énorme vis-à-vis des langues humaines". ne cache pas Luc Steels. L'exploit n'est cependant pas mince: le jeu de baballe de ses toutous mécaniques est devenu un révélateur d'une des facultés humaines les plus mystérieuses.

Hervé Morin
Article paru dans l'édition du 24.08.05

 D ans les forêts de l'Irian Jaya, le peuple Dani se contente de deux mots pour décrire le monde des couleurs. Pourtant, lorsqu'on demande à ses membres de mémoriser une teinte donnée sur une palette, ils se montrent aussi performants qu'un Occidental. Etudiés dans les années 1970, les Danis avaient apparemment apporté la preuve que la langue n'influence pas la perception et que les couleurs constituent, en fait, des catégories universelles.

"Pas si vite !". rétorquent Jules Davidoff (université de Londres) et deux collègues britanniques, qui ont reproduit l'étude conduite sur les Danis dans une autre tribu "de l'âge de pierre". les Berinmos de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ceux-ci n'ont que cinq mots de base pour désigner les couleurs, contre huit pour les Anglo-Saxons. Ainsi, "ils ne marquent pas la distinction entre le bleu et le vert, mais ils ont une frontière, entre leur "nol" -à cheval sur le bleu et le vert- et leur "wor" -qui couvre du vert, de l'orange et du marron-, qui n'existe pas en anglais", indiquaient les chercheurs britanniques dans un article publié dans Nature en 1999.

Les linguistes se sont précisément intéressés à ces frontières, grâce à des épreuves de mémorisation. Celles-ci consistent à présenter une couleur à un individu, puis à lui montrer deux échantillons et à lui demander de choisir lequel est le plus proche de celui qu'il a observé trente secondes plus tôt. Le résultat est éloquent: les Berinmos ont du mal à mémoriser et à distinguer les couleurs situées dans ce qui correspond au bleu et au vert des Occidentaux sur une palette chromatique standardisée. Mais ces chasseurs-cueilleurs parviennent sans difficulté à le faire lorsqu'elles se trouvent de part et d'autre de la frontière entre "nol" et "wor". Les résultats inverses étaient obtenus avec des cobayes anglais.

La conclusion rejoint l'hypothèse "relativiste" d'Edward Sapir (1884-1939) et son élève Benjamin Whorf, selon laquelle l'environnement façonne notre façon de parler du monde. L'exemple type étant les Inuits, dont le vocabulaire pour parler de la glace est d'une richesse effarante. La question étant de savoir si ce vocabulaire façonne en retour leur perception de leur environnement glacé. L'exemple des Berinmos semble apporter la preuve que la langue elle-même influence la catégorisation des couleurs, laquelle ne serait finalement pas universelle.

Le débat n'est cependant pas clos, certains s'interrogeant sur l'isolement génétique des Berinmos. Celui-ci n'aurait-il pu entraîner une dérive de leur perception visuelle ?

Les robots pourraient aider à trancher la question, comme l'indique un article de Luc Steels, directeur du laboratoire Sony à Paris, qui paraîtra à l'automne dans le journal Behavioral and Brain Sciences. Avec son collègue Tony Belpaeme, de l'Université de Bruxelles, il a mobilisé des populations d'automates parlants pour des jeux de discrimination et de "devinette".

Placés devant une palette, ils devaient d'abord former individuellement leur propre catégorisation, les frontières entre différentes couleurs du spectre. Ensuite, en couple, avec un locuteur et un "écouteur", ils devaient négocier sur la dénomination de certaines d'entre elles. Après de nombreuses interactions, un découpage linguistique assez homogène du monde chromatique a émergé. Mais l'introduction de nouveaux automates peut faire bouger ces frontières.

Ces modélisations ont permis de tester trois approches. La première, dite nativiste, postule que les êtres humains naissent avec des catégories perceptuelles identiques. Ils auraient simplement à apprendre de leurs parents le nom de chacune d'elles. La deuxième, appelée empirique, fait au contraire l'hypothèse que cette catégorisation reflète la structure "statistique" du monde dans lequel ils évoluent. Enfin, la position culturaliste voit dans le langage lui-même, à travers l'échange avec d'autres individus, un moyen de coordonner la catégorisation des perceptions.

Pour Luc Steels, c'est la troisième option qui semble la plus réaliste: "Cet apprentissage culturel conduit au développement d'un répertoire adéquat de catégories et de termes de couleurs qui sont partagées par les membres d'une même population, mais pas entre deux populations". conclut-il.

Pour le chercheur, même si le saut entre ses agents artificiels et le genre humain est délicat, ces modélisations appuient l'approche culturelle. "Je prends des positions fortes en ce se ns", indique-t-il. Car la question, qui s'inscrit dans le débat nature versus culture, est aussi éminemment politique. "Si l'on suit les innéistes, où tout est prédéfini, même la morale, on peut facilement glisser vers des thèses racistes ", prévient-il. De l'importance de discuter des goûts et des couleurs...

Hervé Morin
Article paru dans l'édition du 24.08.05

 C hercheur au Laboratoire langues, textes, traitements informatiques, cognition (CNRS-ENS), vous êtes mathématicien de formation, passé à la linguistique. Qu'ont ces deux disciplines en commun ?
Au départ, la linguistique et l'informatique appartenaient à deux mondes séparés. Mais les informaticiens, qui voulaient modéliser les langues de façon parfois naïve, ont fait d'énormes progrès, ce qui a abouti à un changement d'état d'esprit des deux côtés. L'intérêt de l'informatique, c'est qu'elle permet, sur des systèmes simples, d'apporter la preuve qu'un mécanisme peut fonctionner dans telle ou telle condition. Pour simuler certains phénomènes, la robotique offre même une meilleure solution, parce qu'elle introduit de la variabilité du fait de l'imperfection physique des agents.

Quels types d'expériences peut-on faire sur la langue avec l'informatique ?
On peut, par exemple, étudier pourquoi il y a de la polysémie. Les mots prennent régulièrement des sens nouveaux, ils bougent. Pourquoi ? A priori, c'est une charge cognitive supplémentaire pour les locuteurs. Or ce sont les mots les plus fréquents qui ont le plus de sens possible. Grâce à des modèles informatiques, on montre qu'en fait la polysémie s'impose dès que les conditions des simulations sont suffisamment réalistes.
On peut aussi, comme Simon Kirby, de l'université d'Edimbourg, étudier la façon dont les grammaires ont pu émerger et évoluer. Par exemple, les langues n'emploient pas de la même façon les propositions relatives: toutes les langues qui disposent d'un pronom objet possèdent aussi un pronom sujet alors que l'inverse n'est pas vrai. Certaines ne diront pas "l'homme que j'ai vu", mais "l'homme qui a été vu par moi". Les pronoms apparaissent dans les langues dans l'ordre suivant: sujet, objet direct, objet indirect, circonstanciel, complément de nom, comparatif.
Kirby a montré, en faisant évoluer des générations d'agents locuteurs et apprenants, que ces "universaux implicationnels", comme les appellent les linguistes, émergent à partir de conditions très simples, sans qu'il soit nécessaire d'impliquer un mécanisme inné. Deux lois opposées, l'une portant sur la facilité de production par l'énonciateur et l'autre sur la facilité de compréhension par le récepteur, suffisent pour expliquer ce type de phénomènes.

Noam Chomsky ne se trouve-t-il pas contredit ?
C'est clair, le chomskysme est en passe d'être tranquillement dépassé. Chomsky a joué un rôle extrêmement important en opérant une coupure radicale avec une linguistique très descriptive, en affirmant que toutes les langues obéissent aux mêmes mécanismes syntaxiques, en postulant un organe du langage inné, une faculté spécifique à l'homme.
Or ce qui se dégage des travaux récents, en particulier les simulations informatiques, c'est qu'on peut aboutir à des grammaires "cognitives" qui font beaucoup plus de place au sens, sans recourir à des mécanismes innés.

Propos recueillis par Hervé Morin
Article paru dans l'édition du 24.08.05

 P our les médecins, il s'agit d'une "très ancienne tradition". à laquelle est donnée aujourd'hui une "garantie supplémentaire de qualité"; pour les infirmières, ce sont des "mesures scandaleuses prises au mépris de la sécurité des patients".

La publication, le 10 août, d'un décret et d'un arrêté permettant à des personnes "bénévoles" d'exercer, dans les blocs opératoires des cliniques, les fonctions d'aides opératoires et d'aides instrumentistes auprès des chirurgiens a créé, lundi 22 août, une vive polémique dans le milieu médical.

Dénoncés par l'Association des enseignants et des écoles d'infirmiers de bloc opératoire (AEEIBO) et l'Union nationale des associations d'infirmiers de bloc opératoire diplômés d'Etat (Unaibode), ces textes régularisent la situation des femmes de chirurgiens qui assistent, hors de tout statut légal, leurs maris.

Dans le milieu médical, ce n'est un secret pour personne: certains chirurgiens exerçant dans le privé s'entourent, au bloc opératoire, de leurs secrétaires ou de leurs épouses, sans que ces collaboratrices aient reçu de formation pour exercer des actes de soin.

PROFESSION "BAFOUÉE"

Selon le Syndicat des médecins libéraux (SML), ces personnes, qui sont parfois amenées à intervenir directement sur le corps des patients, en refermant une paroi, par exemple, "ont acquis, de par leurs longues années de pratique, des connaissances réelles et un savoir-faire indiscutable". "Comme dans d'autres professions artisanales ou commerciales, les épouses faisaient l'assistance de leurs maris. explique le docteur Dinorino Cabrera, président du SML. Imaginer qu'elles sont incompétentes est ridicule: elles sont formées sur le tas et placées sous la responsabilité directe des praticiens."

Cette situation, qui n'a pas cours dans les hôpitaux publics, où toutes les personnes exerçant au bloc ont un diplôme d'infirmier, a perduré sans contrôle jusqu'à la fin des années 1990.

Souhaitant faire reconnaître leurs collaboratrices, notamment pour ne pas leur faire encourir de poursuites pour exercice illégal du métier d'infirmier, les médecins ont obtenu l'adoption par le Parlement, en 1999, d'un amendement officialisant la situation des personnes "salariées" de leur cabinet.

La loi prévoyait un contrôle des connaissances: 2 600 personnes se sont soumises, en 2003, à un examen national dénoncé par les syndicats d'infirmières. "L'examen s'est borné à un questionnaire fermé très succinct et le taux de réussite a frôlé les 99%. affirme Martine Reiss, présidente de l'AEEIBO. Par ailleurs, la loi prévoyait la mise en place d'une formation professionnelle obligatoire pour ces personnes, qui n'a jamais vu le jour."

Restait le cas des épouses, "bénévoles": c'est pour réparer cette "injustice". selon la SML, qu'un amendement a été ajouté à la loi de financement de la Sécurité sociale du 20 décembre 2004. Un nouveau contrôle des connaissances devrait concerner, selon le ministère de la santé, 300 à 400 personnes.

La situation est "scandaleuse" pour les infirmières diplômées d'Etat, qui estiment que leur profession, déjà confrontée à des difficultés de recrutement, "est de nouveau bafouée". "Cette décision est totalement contradictoire avec le renforcement de la qualité des soins et la lutte contre les infections nosocomiales. explique M^me Reiss. A titre d'exemple, les infirmières de blocs reçoivent 120 heures de cours d'hygiène, ces personnes aucune."

Estimant que ces textes contreviennent aux directives communautaires sur la formation minimale des infirmiers, l'AEEIBO et l'Unaibode devaient déposer, mardi 23 août, un référé en annulation devant le Conseil d'Etat, ainsi que, dans les jours qui viennent, un recours en excès de pouvoir.

Cécile Prieur
Article paru dans l'édition du 24.08.05

 D ans son édition du lundi 22 août, le quotidien britannique The Times reprend, à la "une", les conclusions d'une étude médicale indiquant que les personnes traitées par la paroxétine (l'un des antidépresseurs les plus prescrits au monde, commercialisé en France sous le nom de Deroxat) seraient exposées à un risque élevé de mort par suicide. Ce travail, mené par un groupe de scientifiques norvégiens, vient d'être publié dans la revue médicale en ligne BMC Medicine. Il a été mené à partir des observations faites sur environ 1 500 personnes avant la commercialisation de ce médicament, au début des années 1990.

La multinationale pharmaceutique GlaxoSmithKline, qui commercialise le Deroxat, a vivement réagi à la publication de cette étude dont elle dénonce tant la méthodologie que les conclusions.

Pour l'heure, les autorités sanitaires britanniques et françaises estiment que les preuves scientifiques qui pourraient justifier le retrait de la paroxétine du marché ne sont pas réunies. Ce médicament avait été déconseillé chez les adolescents par l'Agence européenne pour l'évaluation des médicaments (EMEA), en décembre 2004 (Le Monde du 13 décembre 2004).

Commercialisé en France depuis 1992, le Deroxat est prescrit dans de nombreuses situations pathologiques parmi lesquelles les "épisodes dépressifs majeurs". les "troubles obsessionnels compulsifs" ou encore les "phobies sociales". Il fait partie d'une famille médicamenteuse qui, selon les spécialistes, a bouleversé la prise en charge des malades hautement dépressifs.

Jean-Yves Nau
Article paru dans l'édition du 24.08.05

 L ondres a précisé, mercredi 24 août, les nouvelles "règles du jeu" contre le terrorisme promises par Tony Blair, dressant la liste des "comportements inacceptables" qui pourront conduire à l'expulsion des imams extrémistes et autres figures de proue du "Londonistan". Ce programme sera mis en œuvre "très rapidement, dans les prochains jours", a affirmé le ministre de l'intérieur, Charles Clarke.

La liste de "comportements inacceptables au Royaume-Uni" comprend notamment le fait de "fomenter, justifier ou glorifier la violence terroriste", de "chercher à provoquer des actes terroristes" ou de "fomenter la haine pouvant mener à des violences entre les différentes communautés au Royaume-Uni". 

Dix personnes paraissent déjà directement concernées: les dix étrangers arrêtés le 11 août pour "menace à la sécurité nationale". Parmi eux, Abou Qatada, considéré comme le chef spirituel d'Al-Qaida en Europe. Figure de proue du "Londonistan", la mouvance islamiste radicale installée dans la capitale britannique, ce Palestinien est à Londres depuis 1993, mais le ministère de l'intérieur n'a qu'un désir: le renvoyer vers son pays d'origine, la Jordanie. Restera à convaincre les juges que cette expulsion ne mettrait pas sa vie en danger.

SCEPTICISME DE KEN LIVINGSTONE

Si Charles Clarke a insisté sur le fait que l'intention du gouvernement n'était pas "d'étouffer la liberté d'expression ou le débat légitime sur les religions ou d'autres thèmes", tout le monde n'est pas convaincu.

Le maire de Londres, Ken Livingstone, a ainsi affirmé qu'il soumettrait ces nouvelles dispositions au "test Nelson Mandela": "Si ce texte avait été en place il y a vingt-cinq ans en Grande-Bretagne, les partisans de Nelson Mandela auraient-ils été expulsés de notre pays car ils soutenaient la campagne d'attentats à la bombe contre le régime raciste d'apartheid en place en Afrique du Sud ?", s'est-il demandé. "Si oui, alors le Parlement devrait s'insurger contre cette mesure", a-t-il insisté.

Pour M. Livingstone, les nouvelles dispositions entre les mains du ministre de l'intérieur ne devraient pas permettre d'interdire du territoire quelqu'un comme Youssef Al-Qardaoui, un influent religieux qatari d'origine égyptienne. Interdit de séjour aux Etats-Unis, Youssef Al-Qardaoui, 79 ans, a déjà effectué de nombreuses visites en Grande-Bretagne, mais il a suscité la polémique par ses propos justifiant les attentats-suicides en Israël. Si les nouvelles dispositions devaient viser des gens comme Al-Qardaoui, "il y aurait très peu d'imams ou de militants musulmans acceptés sur le territoire britannique, car la vaste majorité d'entre eux s'identifient avec le combat du peuple palestinien", a ironisé Ken Livingstone.

Avec AFP et Reuters
LEMONDE.FR | 24.08.05 | 15h12

 R attrapé par les analyses de ses prélèvements urinaires du Tour 1999, Lance Armstrong a échappé à une opération menée par la police française lors du dernier Tour de France. Cette opération, dont a été témoin Le Monde. a en effet eu lieu, lundi 18 juillet, à Pau, lors de la seconde journée de repos de la Grande Boucle 2005.

Pendant plus de douze heures, une demi-douzaine de policiers en civil, appartenant, selon nos informations, notamment, à la brigade des stupéfiants de Paris, a surveillé les va-et-vient autour de l'hôtel de la Discovery Channel. Comme à son habitude, l'équipe de l'Américain avait pris ses quartiers dans une résidence de luxe, la Villa Navarre, située légèrement à l'écart du centre-ville de Pau, à l'abri d'un grand parc et à l'unique entrée barrée d'un grand portail métallique.

D'abord dissimulés dans des véhicules banalisés, puis mélangés aux curieux venus guetter la sortie du maillot jaune, les enquêteurs avaient pour mission de tenter d'interpeller un présumé pourvoyeur de produits suspects.

Lors de la précédente journée de repos, le lundi 11 juillet, à Grenoble, un homme étranger à l'équipe américaine avait été photographié en train de pénétrer dans l'hôtel de la Discovery Channel avec une glacière. Orientés dans leurs investigations par leurs homologues italiens, les policiers français avaient été alertés que le même individu devait se présenter de nouveau à l'hôtel de la formation américaine lors de cette seconde journée de repos. Munis de la photographie du mystérieux homme, les policiers ont guetté. Apparemment sans résultat.

PLUSIEURS ANNÉES D'ENQUÊTES

La police française enquête sur le coureur texan depuis plusieurs années. Lors du Tour 2004, les fonctionnaires du groupe "surdoses et dopage" de la brigade des stupéfiants de Paris avaient interrogé Emma O'Reilly, une ancienne soigneuse personnelle de l'Américain.

Sur procès-verbal, l'Irlandaise avait confirmé toutes les informations qu'elle avait livrées à Pierre Ballester et David Walsh, les auteurs du livre-enquête L.A. Confidentiel, Les secrets de Lance Armstrong: le coureur américain, affirme-t-elle, lui avait demandé de se débarrasser d'un sac rempli de seringues après le Tour des Pays-Bas 1998, de lui maquiller le bras pour dissimuler des hématomes causés par les piqûres ou encore d'aller lui chercher en toute discrétion des médicaments au siège espagnol de l'US Postal, en 1999.

Peu après, les inspecteurs de la brigade des stupéfiants s'étaient rendus au tribunal de grande instance d'Annecy pour rencontrer le procureur de la République, Philippe Drouet. En janvier 2005, celui-ci a ouvert une enquête préliminaire sur les agissements d'un ostéopathe exerçant à Annecy. La police le soupçonne d'avoir joué un rôle dans un dispositif qu'auraient mis en place Lance Armstrong et son équipe pour échapper aux contrôles antidopage grâce à l'utilisation de produits masquants.

L'ostéopathe français affirme avoir seulement rencontré le Texan à deux reprises: une première fois en 2002, pour "des conseils nutritionnels". et à une seconde reprise lors du Tour du centenaire, en 2003, pour "des soins d'ostéopathie". Le Savoyard explique avoir connu le coureur par l'intermédiaire de son entraîneur, Chris Carmichael, lorsqu'il conseillait une équipe de VTT aux Etats-Unis. En 1997, un de ses protégés, le champion d'Europe 1995 de cross-country, avait été suspendu la veille des championnats du monde de VTT pour un hématocrite supérieur à 50%. Contacté par Le Monde. le parquet d'Annecy n'a pas souhaité faire de commentaire sur l'enquête en cours.

Quelques années auparavant, le 22 novembre 2000, la juge parisienne Sophie-Hélène Château avait ouvert une information judiciaire contre X... pour "infraction à la loi relative à la prévention de l'usage deproduits dopants, incitation à l'usage de produits dopants et infraction à la législation sur l es substances vénéneuses". Le 18 juillet 2000, lors de l'étape du Tour Courchevel-Morzine, des journalistes de France 3 avaient filmé le médecin et le chiropracteur de l'US Postal en train de se débarrasser de sacs-poubelle sur une aire d'autoroute. Les sacs renfermaient notamment des emballages d'Actovegin, un produit à base de sang de veau.

"CELUI QUI FOURNIT"

Sur commission rogatoire de la juge Château, le groupe "surdose et dopage" de la brigade des stupéfiants avait interrogé Johan Bruyneel et Luis Garcia del Moral, respectivement directeur sportif et médecin de l'US Postal. Sans résultat. Ils avaient également essayé de faire venir les coureurs quai des Orfèvres, pour pratiquer des prélèvements capillaires afin de rechercher la présence éventuelle de produits dopants. En vain.

Fin août 2002, la juge d'instruction avait rendu une ordonnance de non-lieu. "La situation des sportifs aux termes de la loi française exclut tout moyen de coercition à leur égard, avait alors précisé le procureur François Franchi, chef de la section de lutte contre la criminalité non organisée du parquet de Paris. Celui qui est visé par la loi est celui qui fournit les produits, pas celui qui les utilise."

Stéphane Mandard, Guillaume Prébois (à Milan) et Olivier Zilbertin
Article paru dans l'édition du 25.08.05

 L es révélations de L'Equipe. mardi 22 août, sur l'utilisation d'érythropoïétine (EPO) par Lance Armstrong pendant le Tour de France 1999 ne laissent pas indifférents le peloton des professionnels et le milieu du cyclisme. Déception, surprise, méfiance, toute la palette des sentiments est invoquée.

Sur le site Internet de son équipe T-Mobile, l'Allemand Jan Ullrich raconte ainsi comment, mardi matin, avant le départ de la 9^e et dernière étape du Tour d'Allemagne, où il a finalement fini 2^e derrière l'Américain Levi Leipheimer (Gerolsteiner), l'information "s'est répandue comme une traînée de poudre".

"Il est clair, prévient le vainqueur du Tour 1998, qui n'a pas couru l'édition 1999, que je serais très déçu si les informations contenues dans cet article étaient confirmées."

Parmi les anciens coureurs, nombreux sont ceux qui défendent le septuple vainqueur de la Grande Boucle. Ainsi du quintuple vainqueur belge du Tour, Eddy Merckx. "C'est du journalisme à sensation, affirme-t-il. Armstrong m'a toujours affirmé ne jamais s'être dopé. Entre [ce qu'écrit] un journaliste et la parole de Lance, je fais confiance à Armstrong. Par ailleurs, il faudrait lui donner la chance de se défendre. Or il semble qu'une contre-analyse ne soit pas possible. Cette histoire de 1999, c'est donc chercher midi à quatorze heures. Oui, je continue à faire confiance à Lance Armstrong."

La manière dont sont apparus les faits heurte aussi Marie-George Buffet, qui était ministre des sports en 1999. "J'avoue être un peu gênée de l'utilisation par L'Equipe de ces contrôles a posteriori, qui n'en étaient pas, puisqu'il s'agissait de recherche pour affiner encore la définition de l'EPO, parce qu'on dit ou on ne dit pas tout, et, selon le document, d'autres flacons sont concernés. Or on publie un seul nom". a-t-elle expliqué.

Pour l'actuel ministre, Jean-François Lamour, l'enseignement est ailleurs: "Je suis convaincu qu'il faut qu'il y ait une épée de Damoclès sur la tête de ceux qui veulent tricher et de ceux qui les aident à tricher". affirme-t-il. Et pour cela, constate-t-il, "il faut que nous soyons en capacité de recontrôler a posteriori un certain nombre de flacons".

(Avec AFP.)
Article paru dans l'édition du 25.08.05

 L' histoire était si belle. Dans ce Tour 1999, la victoire de Lance Armstrong sur ses adversaires et plus encore sur lui-même ne pouvait que susciter le lyrisme des ménestrels qui accompagnent chaque mois de juillet le peloton sur les routes de France. Le rescapé du cancer, à qui, fin 1996, les médecins ne donnaient qu'une chance de survie sur deux, remportait une des épreuves les plus dures du sport moderne: on était là dans la chanson de geste. Survenue dix ans plus tôt, une telle épopée aurait immédiatement figuré, bordée d'enluminures, dans la légende du Tour.

Mais 1999 venait après 1998, ce tour du déshonneur, avec arrivées d'étape au commissariat. Les verves s'étaient singulièrement émoussées à la lecture d'arides procès-verbaux. Le dopage avait inoculé le doute. "Cette année, je proscris les superlatifs". avait prévenu un chroniqueur désabusé comme qui décide d'arrêter de boire.

Les organisateurs savaient qu'ils risquaient gros dans cette 86^e édition, qu'ils avaient baptisée "Tour du renouveau". "Le cyclisme a trois semaines pour se réhabiliter". assurait Jean-Marie Leblanc, directeur général de l'épreuve. Le peloton se fit donc exemplaire. Il n'était qu'une chose à reprocher aux héros en quête de rachat: leur refus obstiné de parler du dopage. Aborder le sujet aboutissait immanquablement à se retrouver avec un boyau arrière comme interlocuteur. Une chape était retombée sur le peloton.

DU DÉGOÛT, EN APARTÉ

Les faux-semblants auront duré jusqu'à la première étape de montagne, le 13 juillet, entre Le Grand-Bornand et Sestrières. Après avoir dominé le contre-la-montre, à Metz, et repris le maillot jaune, Lance Armstrong s'imposait sans le moindre stigmate d'effort. Lui qui n'avait jusque-là fait que de la figuration dans les gruppetti dès que s'élevait la route, terminait détaché sous l'orage.

Ce soir-là, trempés, humiliés, de nombreux coureurs exprimèrent leur dégoût en aparté. Mais aucun n'osa s'épancher publiquement. A Sestrières, Lance Armstrong n'avait pas seulement assis sa première victoire dans le Tour. Il avait également endossé un statut de patron qu'il défendra pendant sept ans.

Un seul homme bravait encore l'interdit: Christophe Bassons. Ce jeune coureur de La Française des jeux osait exprimer sans détour ses doutes. Dans les premiers kilomètres de l'étape suivante, Lance Armstrong se glissa à ses côtés. "Fous le camp !". lui intima-t-il. Deux jours plus tard, épuisé physiquement et moralement, las des invectives de cabots qui s'étaient trouvés un nouveau maître, Christophe Bassons abandonnait.

Le Tour du renouveau espérait une relève. Il avait éclos d'un revenant de 28 ans. La caravane regarda d'abord avec circonspection cette prise de pouvoir inattendue. Elle avalait mal les explications techniques fournies pour justifier la transformation du champion: perte de poids, accélération de la cadence de pédalage, effet de résilience, souci du détail, de la diététique et, bien sûr, travail acharné. On lui en avait déjà tellement servi, dans ce registre.

L'arrivée massive des médias américains, par l'histoire alléchés, ôta les inhibitions. Ces journalistes commencèrent à forger l'image du "miraculé" qui vaudra au champion un prestige inégalé dans son pays. A L'Alpe-d'Huez, le 14 juillet, un présentateur enthousiaste s'extasiait ainsi sur "l'homme qui avait sauvé le Tour de France". Les thuriféraires ont brodé de toutes pièces le mythe. Les suiveurs ont suivi. Et les superlatifs sont réapparus. La salle de presse, naguère solidaire, se divisa en deux camps irréductibles: les convaincus et ces fameux sceptiques que Lance Armstrong ne cessera de fustiger. Une fracture qui gagnera le public et perdurera sept ans. L'annonce par Le Monde. le 23 juillet, que Lance Armstrong avait été contrôlé positif aux corticoïdes ajouta au trouble. "Me traitez-vous de menteur ou de dopé, Mr Le Monde ?". lança Lance Armstrong à l'envoyé spécial de ce journal. Un opportun certificat médical, justifiant la prise d'une pommade, mit fin pour un temps à la polémique.

D'autres soupçons naîtront, les années suivantes, d'autres enquêtes, judiciaires et journalistiques, qui n'auraient sans doute jamais existé si le coureur avait atteint la gloire avant 1998. L'Amérique, elle, refusera systématiquement d'apporter le moindre codicille à son dithyrambe, faisant encore récemment de son héros un candidat potentiel à la présidence du pays. Ce ne sont pas les dernières révélations qui semblent vouloir la dessiller. L'histoire était si belle, il est vrai. Quel regret de ne pouvoir la croire !

Benoît Hopquin
Article paru dans l'édition du 25.08.05

 1 -  En tant que président de l'Agence mondiale antidopage (AMA), avez-vous le pouvoir de prendre des sanctions à l'encontre de Lance Armstrong dans cette affaire ?

Le code mondial antidopage prévoit que l'on peut disqualifier un sportif rétroactivement jusqu'à huit ans après qu'il a subi un contrôle positif. Le cas présent remonte à six ans. Mais, malheureusement, en 1999, le code mondial antidopage n'existait pas encore. L'AMA elle-même n'a été créée qu'en novembre 1999. C'est dommage, mais il est difficile d'assumer une juridiction rétrospectivement. C'est l'Union cycliste internationale (UCI) qui est la juridiction compétente.

2 - Mais pensez-vous que Hein Verbruggen, le président de l'UCI, aura la volonté de lancer des procédures disciplinaires à l'encontre du septuple vainqueur du Tour ?

Ce serait un coup encore plus dur pour le cyclisme si l'UCI ne prenait pas de sanction. Si les faits sont avérés ­ et apparemment tous les éléments nécessaires à prouver la culpabilité de Lance Armstrong sont réunis ­, l'UCI ne peut pas rester sans rien faire.

Les résultats des analyses réalisées ont été envoyés au bureau de l'AMA, et nous sommes en train d'étudier les possibilités juridiques qui s'offrent à nous. Même si nous savons qu'il nous est difficile d'envisager une action, nous allons encourager la fédération internationale de cyclisme à agir.

3 - Avant le Tour 2004, Lance Armstrong vous avait adressé une lettre ouverte dans laquelle il mettait en cause votre place à la tête de l'AMA et affirmait sa probité, soulignant qu'il était le sportif le plus contrôlé au monde...

Ces nouveaux éléments montrent que ce n'est pas parce qu'un sportif affirme qu'il a été contrôlé 200 fois sans jamais avoir été contrôlé positif que cela signifie pour autant qu'il ne s'est pas dopé. Cette affaire montre en tout cas que n'importe quand, même quelques années plus tard, on peut rattraper les tricheurs.

Propos recueillis par Stéphane Mandard
Article paru dans l'édition du 25.08.05

 P ourquoi les tests portent-ils sur les échantillons de 1999 ?

Au départ, il ne s'agissait que d'affiner une méthode de recherche de l'érythropoïétine (EPO) dans les urines. Pour ce travail de recherche, le laboratoire de Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine) a décidé d'analyser tous les échantillons "B" des tests antidopage effectués à l'occasion du Tour de France 1999. Ce choix a été dicté par plusieurs raisons: les échantillons de 1998 avaient déjà été utilisés, et ceux de 2000 sont toujours sous scellés, en raison d'une enquête judiciaire sur une affaire de dopage, concernant l'équipe US Postal de Lance Armstrong. Quant aux échantillons des années suivantes, ils présentent peu d'intérêt: les tests de recherche de l'EPO dans les urines ayant été utilisés sur le Tour à partir de 2001, les coureurs disposaient déjà des moyens de ne pas se faire prendre.

Les tests réalisés, comme tous ceux effectués par les laboratoires antidopage, sont anonymes. C'est le journal L'Equipe. en faisant le rapprochement avec les procès-verbaux rédigés à l'occasion des contrôles, en 1999, qui a abouti à la conclusion que Lance Armstrong a utilisé de l'EPO.

Durant ce Tour victorieux, Lance Armstrong avait porté quinze jours le maillot jaune et avait remporté quatre étapes. Il a donc été logiquement le plus contrôlé des coureurs de l'épreuve.

Pourquoi l'affaire n'est-elle publiée que maintenant ?

Pour expliquer la publication des informations près d'un mois après la fin du Tour de France, synonyme de retraite pour Lance Armstrong, Michel Dalloni, directeur de la rédaction de L'Eq uipe. revient sur la chronologie de l'enquête menée par le journal. "Damien Ressiot, l'un de nos journalistes, a eu vent il y a quelques mois du fait que le Laboratoire national de dépistage du dopage [LNDD] effectuait depuis la fin de 2004 des analyses sur des échantillons d'urine prélevés en 1999, qui donnaient lieu à des résultats étonnants, avec la découverte d'EPO". Le journaliste s'est alors attaché à se procurer les résultats des examens des échantillons anonymes, ainsi que les procès-verbaux rédigés lors des prélèvements en 1999.

"Obtenir ces documents et procéder à toutes les vérifications et les recoupements nécessaires a pris du temps, et n'a pu être complètement verrouillé que ces jours-ci", assure M. Dalloni.

Il ajoute que l'appartenance du quotidien sportif au groupe Amaury, dont une autre filiale, Amaury Sport Organisation (ASO), gère le Tour de France, n'a eu aucune influence sur la date de publication de cette enquête. "L'Equipe et ASO sont deux entreprises différentes, et le journal n'organise pas le Tour."

Que risque Lance Armstrong ?

Les tests réalisés par le LNDD sont fiables et ne laissent "aucun doute sur la validité du résultat", affirme le directeur du laboratoire, Jacques de Ceaurriz. Mais ce ne sont pas des contrôles antidopage officiels, qui permettent une contre-expertise. Une sanction paraît donc difficile à envisager.

Seule l'Union cycliste internationale (UCI) pourrait éventuellement en décider. "Dans ce cas seulement, en tant qu'organisateurs de l'épreuve, nous pourrions nous associer au pouvoir sportif, je ne sais pas encore sous quelle forme, a expliqué Jean-Marie Leblanc, directeur du Tour de France. En réclamant, par exemple, un déclassement."

Les révélations de L'Equipe ne seront cependant pas sans effet: elles devraient en particulier apporter un peu d'eau au moulin de la compagnie d'assurance texane SCA Promotions, avec laquelle le coureur est en conflit à propos d'une somme de 5 millions de dollars, que l'assureur refuse de lui verser pour sa victoire dans le Tour 2004. "Pour mes clients, c'est une preuve matérielle et plus seulement des suspicions, explique M^e Thibault de Montbrial, qui défend les intérêts de la société en France. Lorsqu'il a signé le contrat en 2001 avec SCA Promotions, il leur a caché un élément essentiel: qu'il s'était dopée en 1999, poursuit l'avocat. Il n'a pas respecté la bonne foi contractuelle." Un procès est prévu fin 2006 au Texas.

Les contrôles antidopage sont-ils aujourd'hui fiables ?

Non reconnue lors du Tour 1999, mais validée par l'UCI le 1^er avril 2001, la méthode mise au point par le laboratoire de Châtenay-Malabry est "extrêmement fiable, dans une fenêtre de détection comprise entre 48 et 72 heures après l'injection, alors que les effets se font sentir pendant deux à trois semaines", explique Michel Rieu, professeur des universités et conseiller scientifique du Conseil de prévention et de lutte contre le dopage (CPLD). "Le problème, ajoute-t-il, c'est que la méthodologie des sportifs pour contourner les contrôles s'est adaptée à cette nouvelle donne: en fonction des compétitions disputées, ils prennent pendant une courte période des doses élevées, puis un peu plus tard des "microdoses" difficilement décelables."

Lors du Tour 2005, 164 contrôles avaient été effectués, pour un seul cas litigieux, d'ailleurs classé sans suite par la commission antidopage de l'UCI. Pour Michel Rieu, la solution pour piéger les "tricheurs" serait de "multiplier les contrôles inopinés aux moments opportuns, c'est-à-dire à des moments où l'on sait que la cure d'EPO va être efficace pour la compétition à venir".

Service sports
Article paru dans l'édition du 25.08.05

 P our une fois, les habitants des départements français des Antilles ne se sont pas sentis oubliés par la métropole. De ce point de vue, l'hommage national organisé mercredi 24 août pour les victimes du crash aérien du 16 août, qui a fait 160 morts, dont 152 Français de Martinique, est comme le symbole d'un lien renouvelé, d'une forme de respect auquel les Martiniquais ont été d'autant plus sensibles qu'ils ne s'y attendaient peut-être pas.

Certes, il aura fallu des circonstances tragiques pour rapprocher la Martinique de la métropole. Mais, face à la catastrophe de l'avion de la West Caribbean, la France, sous l'impulsion du président de la République, a répondu "présent". Jacques Chirac, qui connaît bien l'outre-mer et y est populaire, a compris qu'en ces instants de douleur, la Martinique a besoin de la solidarité et même de l'affection nationales.

M. Chirac, qui participe lui-même à la cérémonie oecuménique organisée mercredi au stade Dillon de Fort-de-France, a envoyé au Venezuela, puis sur place, le ministre des DOM-TOM, François Baroin. En liaison constante avec l'Elysée, M. Baroin ne s'est pas contenté d'un déplacement ministériel éclair. Il est resté pendant une semaine.

L'amorce de polémique avec le président du conseil régional, l'indépendantiste Alfred Marie-Jeanne, n'a pas troublé cette atmosphère de cohésion nationale. Au contraire, même, puisque M. Marie-Jeanne devait accueillir M. Chirac à son arrivée en Martinique, ce qui était une première.

De leur côté, les Martiniquais ont renvoyé à la métropole une image de dignité, de cohésion et de solidarité. Dans un premier temps, l'ampleur du traumatisme subi par les Antillais a pu surprendre l'opinion dans l'Hexagone. C'était oublier qu'il faut rapporter le bilan des pertes à une population martiniquaise d'à peine 395 000 habitants. C'est un peu comme si, en métropole, un désastre avait provoqué d'un coup plus de 20 000 morts.

En outre, la Martinique est une petite communauté insulaire. Comme dans toutes les îles, les liens humains et familiaux, le sentiment d'appartenance à une même entité y sont plus forts que sur un grand continent. Les Martiniquais ont vécu leur deuil en conjuguant leur spécificité antillaise et leur appartenance à la nation française.

Au bout du compte, la catastrophe de Maracaibo aura sans doute resserré les liens entre la Métropole et ses lointains territoires des Caraïbes. Peut-on espérer que le choc aura été assez fort pour que ces sortes de retrouvailles autour d'un drame ne soient pas qu'un instant fugace de communion, mais trouvent leur prolongement dans la durée, la vie quotidienne et une attention plus forte portée aux problèmes de nos compatriotes antillais ?

Y aura-t-il, y compris en bien, un "avant" et un "après-Maracaibo", comme le pense le poète Aimé Césaire ? C'est l'enjeu auquel seront confrontés les pouvoirs publics. Après le deuil.

Article paru dans l'édition du 25.08.05

 L a cérémonie d'hommage national aux victimes de l'accident d'un avion de la West Caribbean qui s'est produit le 16 août au Vénézuela devait réunir, mercredi 24 août, au stade Dillon de Fort-de-France (Martinique) plusieurs milliers de personnes, en présence de Jacques Chirac et du ministre de l'outre-mer, François Baroin, de tous les élus de l'île, ainsi que du premier secrétaire du PS, François Hollande.

Au moment de la célébration oecuménique de la Martinique, à 10 h (16 heures en métropole), avec des représentants de tous les cultes existant sur l'île, catholique, orthodoxe, adventiste, évangélique, hindou, juif, musulman, une messe a été organisée à Notre-Dame de Paris, en présence du premier ministre, Dominique de Villepin, et de Bernadette Chirac. Les drapeaux ont été mis en berne sur le tout territoire français et les établissements publics et privés de la Martinique, fermés.

Aucune cérémonie de cette ampleur, à la laquelle assiste le président du Venezuela, Hugo Chavez, avec d'autres officiels étrangers, n'avait jamais été organisée par la France.

"A la demande des élus socialistes de Martinique", précise un communiqué publié, mardi, par le PS, même le chef de l'opposition, François Hollande s'est rendu sur l'île, remplacé au dernier moment par son bras droit, François Rebsamen, à un déjeuner prévu avec la presse à Paris. Les élus martiniquais ont fait valoir au premier secrétaire qu'il ne pouvait être absent de cette cérémonie solennelle en hommage aux 152 disparus de la Martinique, où il se rend accompagné du secrétaire national à l'outre-mer de son parti, Victorin Lurel, président de la région Guadeloupe.

De son côté, Jacques Chirac, qui, par penchant personnel et politique, use volontiers du registre compassionnel, ne s'est "même pas posé la question" de sa venue, évidente, à Fort-de-France, assure son entourage. Une présence à la fois solennelle, au stade Dillon, et plus personnelle et intime, puisque le président a prévu de rencontrer durant deux heures, les familles des victimes, à huis clos.

Ses proches insistaient davantage, mercredi, sur cet aspect de sa visite. M. Chirac ne se pardonne guère son absence durant la canicule de l'été 2003. Lors du dernier conseil des ministres du 2 août, il a personnellement ordonné à chaque membre du gouvernement d'être disponible et joignable à tout moment.

Cette ferme recommandation prenait d'autant plus de poids, après une série d'échecs politiques retentissants: le non au référendum du 29 mai, suivi d'une semi-capitulation devant Nicolas Sarkozy au 14 juillet. Le président ne peut guère échouer sur ce qui reste aujourd'hui sa marque: la communion compassionnelle avec les Français.

L'annonce de sa venue a été bien ressentie en Martinique. L'entregent du ministre François Baroin, sur place pour préparer la cérémonie, ont également joué, tandis que les tensions entretenues, immédiatement après l'accident, par les élus indépendantistes de l'île ont provoqué une certaine gêne dans la population. Celle-ci n'avait qu'un désir: honorer convenablement ses morts.

Béatrice Gurrey
Article paru dans l'édition du 25.08.05

 V ous venez de passer une semaine au Venezuela pour accueillir les familles des victimes de la catastrophe aérienne qui a fait 160 morts, dont 152 Français, le 16 août. Le Quai d'Orsay envoie-t-il toujours des psychiatres sur les lieux de catastrophes ?

Non. On envoie toujours beaucoup de médecins, mais les pratiques se modifient. Parmi les 120 accompagnants dépêchés sur cet accident, mon rôle a consisté à aider les familles, mais aussi à apporter, comme psychiatre, une "aide à l'analyse". Les diplomates n'ont pas toujours de solutions pour mettre en place un dispositif d'urgence ou organiser des cérémonies.

C'est la nouveauté des catastrophes: l'installation immédiate de cellules de crise, comme si les familles de victimes, perdues dans leur chagrin, étaient aussi malades...

C'est un peu difficile pour moi de le dire, mais il est clair que ces hommes en blanc que l'on voit partout ne font pas de la médecine. Ils sont les officiants de la cérémonie. Ils rassurent. Ils servent aussi sans doute à donner l'illusion que l'Etat et les politiques ont la maîtrise de la situation.

Lors du crash de Charm el-Cheikh, en janvier 2004, vous aviez déjà été mandaté par le Quai d'Orsay pour "organiser l'événement". En Egypte, les familles de victimes avaient été protégées des médias. Au Venezuela, en revanche, les journalistes se sont mélangés aux familles, ont assisté aux réunions d'information...

Nous avons changé de stratégie. Nous nous adaptons très rapidement, en tenant compte de l'évolution des mentalités. Je ne regarde pas les émissions de télé-réalité, mais je sais que nous sommes dans l'ère de la célébrité facile. En quelques secondes, la télé fait de vous une star.

J'ai compris que les gens avaient besoin de se confier -aux journalistes- , que cela faisait partie, d'une certaine manière, de leur soulagement. Une minute trente, on veut une petite histoire...

C'est le format exigé par les médias. Je l'ai accepté: j'ai pensé qu'en refusant ces contacts je refusais l'évolution sociale. Je ne suis pas là pour éduquer, je suis là pour faire de la pédagogie.

Les familles endeuillées adoptent désormais un vocabulaire qui, naguère, n'appartenait qu'aux psychologues. Par exemple, "faire son travail de deuil"...

On ne sait pas d'où sortent ces formules, qui tiennent plus de la magie que de la science. Ce sont des termes qui correspondent à ce que j'appellerai des truismes incantatoires. Il y a des formules qu'il faut prononcer, dans un rite quasi liturgique.

Autre évolution: aujourd'hui, les familles veulent absolument "voir les corps", quel que soit leur état...

Notre époque est fascinée par la mort. Cette requête, morbide, est devenue partie intégrante de la cérémonie. Il y a aussi une autre valeur de cette requête: on réclame quelque chose qu'on ne peut pas obtenir. S'installe ainsi un discours "victimaire" rassurant qui rejoint les thèses complotistes à la mode ­ on nous ment, on nous trahit, on nous trompe. Les petites gens sont victimes des personnages importants.

Au Venezuela, une rumeur a commencé à enfler il y a quelques jours: les corps seraient tous dans une fosse commune. Il faut démentir, mais parfois on ne peut pas lutter.

Dans votre fonction, vous observez toutes ces transformations sociales. Mais quel peut-être votre rôle ?

Mon rôle, c'est de donner du sens à l'événement et expliquer que chacun peut vivre la mort à sa façon, loin du politiquement correct, loin de formes de deuil et de discours standardisés, sans être pour autant scandaleux. S'est en effet installée une sorte de discours totalitaire qui voudrait que, si on récupère le corps, si on est indemnisé, on sera guéri. C'est évidemment faux. Il faut expliquer aux gens qu'ils devront être patients: treize ans après la catastrophe du mont Sainte-Odile, l'enquête est tout juste close et les restes de corps du crash de Charm el-Cheikh ne sont toujours pas restitués.

On assiste aussi à un phénomène de mondialisation des cérémonies de deuil, où les spécificités ethniques s'estompent, disparaissent.

Jacques Chirac devait présider, mercredi 24 août, un hommage national mais religieux dans un lieu profane, le stade de Dillon, sans tenir de discours. Qu'en pensez-vous ?

Les hommes politiques sont devenus les officiants de cérémonies toujours oecuméniques. Dans ces retrouvailles, il ne faut fâcher ni les religions ni les partis politiques.

Comme ils n'ont plus de pouvoir d'action sur la réalité sociale, les responsables politiques se réfugient dans la communication. La communication compassionnelle, celle qui prend aux tripes, est celle qui, aujourd'hui, paraît la meilleure voie possible.

Propos recueillis par Ariane Chemin
Article paru dans l'édition du 25.08.05

 D e sanglants affrontements ont opposé, mercredi 24 août, des partisans de l'imam chiite Moktada Al-Sadr à la police et à des milices rivales à Nadjaf, Bagdad et dans d'autres villes irakiennes. Moktada Al-Sadr s'est joint aux dirigeants de la minorité sunnite pour dénoncer le projet de Constitution qui risque, selon eux, de faire éclater le pays.

A Nadjaf, ville sainte du chiisme, cinq personnes sont mortes et sept ont été blessées dans des affrontements entre partisans et adversaires de la mouvance du chef radical Moqtada Al-Sadr. Les partisans de l'imam chiite ont accusé les forces gouvernementales d'avoir mené une attaque. Celles-ci ont démenti. Ces incidents ont eu lieu après la tentative de partisans de l'imam chiite de se réinstaller dans le cœur de la ville sainte, à 160 km au sud de Bagdad, à laquelle se sont opposés des habitants. Des miliciens de Moktada Al-Sadr se sont emparés des permanences du parti Dawa du premier ministre chiite Ibrahim Jaafari à Bagdad et se sont déployés en force à Nassiriya, dans le sud du pays.

"LE LANGAGE DES ARMES DOIT CESSER"

Pour protester contre ces violences, deux ministres proches de l'imam chiite – le ministre des transports, Salam Al-Maliki, et de celui de la santé, Abdel Mouttaleb Mohammed Ali –, ont suspendu leur participation au gouvernement, selon M. Amiri. Les députés de la même mouvance ont également suspendu leur participation à l'Assemblée. M. Jaafari est intervenu à la télévision publique Iraqia pour lancer un appel au calme et annoncer la formation d'une commission d'enquête. "Je condamne ces événements prenant pour cibles les bureaux d'autorités religieuses", a dit M. Jaafari en promettant une enquête afin de déterminer qui est à l'origine de ces troubles. "Le langage des armes doit cesser", a-t-il ajouté en invitant les chiites à se souvenir de la répression qu'ils subissaient sous Saddam Hussein.

DÉPÔT JEUDI DE LA VERSION DÉFINITIVE DE LA CONSTITUTION

Des partisans de Moktada Al-Sadr ont manifesté ces derniers jours contre le projet de Constitution et certains d'entre eux se sont joints mercredi à des manifestants sunnites mobilisés pour tenter de faire échouer le référendum prévu en octobre sur le texte. Les sunnites, qui avaient boycotté les élections législatives de janvier, ne sont guère représentés au Parlement. Ils craignent que le système fédéral proposé dans le projet de Constitution les prive des ressources pétrolières au profit des régions kurdes et chiites.

A la veille de la réunion du Parlement consacrée au dépôt de la version définitive de la Constitution, les chefs politiques ne semblent pas avoir aplani leurs divergences sur les questions essentielles du fédéralisme, du statut du parti Baas et de la répartition des pouvoirs au sommet de l'Etat.

Le négociateur sunnite Saleh Al-Motlak a accusé dans la soirée les chiites d'avoir fait échouer une réunion des chefs politiques en n'y envoyant que des délégués qui ne sont pas mandatés pour négocier. Il a reproché au chef chiite Abdel Aziz Hakim de ne pas avoir fait le déplacement et affirmé ne plus s'attendre à un consensus sur le texte. "Nous voulons que la Constitution souligne clairement l'unité de l'Irak et interdise toute possibilité de le diviser", a-t-il souligné.

Le Comité des oulémas irakiens, la principale association de religieux sunnites du pays, a tiré quant à lui à boulets rouges sur le texte et appelé les Etats-Unis à mettre fin à leur "occupation et à laisser les Irakiens élaborer leur Constitution sans ingérence étrangère".

Avec AFP
LEMONDE.FR | 25.08.05 | 08h15

 L' expert français Jacques de Ceaurriz, à l'origine des révélations sur le cycliste américain Lance Armstrong, a indiqué à un quotidien allemand que l'analyse d'échantillons prélevés lors du Tour de France 1998 avait révélé quarante cas de dopage à l'érythropoïétine (EPO).

Dans un entretien au Süddeutsche Zeitung à paraître vendredi 26 août, Jacques de Ceaurriz, directeur du laboratoire français de dépistage du dopage (LNDD), a expliqué que son équipe a également analysé d'autres échantillons prélevés lors du Tour de France. Pour l'édition 1999 du Tour, a-t-il rappelé, "nous avons analysé environ 70 échantillons et 12 se sont révélés positifs" dont, selon le quotidien L'Equipe, celui de l'Américain Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour.

"En ce qui concerne le Tour 1998, 70 échantillons ont été analysés et 40 se sont révélés positifs, mais attention, cela ne veut pas dire que 40 coureurs différents se sont dopés", a souligné Jacques de Ceaurriz. "Cela ne peut concerner qu'une petite partie du peloton", a insisté le patron du LNDD.

NOUVELLE MÉTHODE DE DOPAGE

Jacques de Ceaurriz a par ailleurs indiqué que ces analyses ont été menées à la demande de l'Agence mondiale antidopage (AMA) qui voulait savoir si "les sportifs n'avaient pas changé leur façon de recourir au dopage lors des dernières années." "L'AMA avait l'impression que les coureurs prenaient de plus fortes doses de produits dopants pendant leur période d'entraînement et ne faisait plus que les 'rafraîchir' en course", a-t-il expliqué.

"Il nous fallait découvrir si ces petites doses prises pendant les courses étaient identifiables par nos tests. La question qui se pose derrière tout cela, est: 'ne faut-il pas revoir à la baisse les seuils à partir desquels on considère qu'un athlète est dopé ?'", a ajouté M. de Ceaurriz. L'expert de la lutte antidopage a également précisé qu'il ne redoutait pas une éventuelle procédure judiciaire à l'instigation d'Armstrong.

"Notre laboratoire a donné les conclusions de ses analyses aux autorités compétentes (l'AMA), nous ne les avons pas données à la presse directement et nous avons respecté l'anonymat des échantillons", a assuré Jacques de Ceaurriz.

VICTIME D'UN COMPLOT

Pour sa part, Lance Armstrong a lancé sa riposte des Etats-Unis, jeudi 25 août, face aux accusations de dopage invoquant dans la presse américaine un complot. L'Europe en général, et la France en particulier, lui en veut. Le Vieux Continent est jaloux du succès d'un "US Boy" dans l'un des sports dits "européens". Une ligne de défense très populaire outre-Atlantique.

Depuis son premier communiqué de presse, le coureur évoque une nouvelle "chasse aux sorcières". "Encore une fois, un journal européen rapporte que j'ai été contrôlé positif à des drogues favorisant la performance", dit-il. "Un gars dans un laboratoire parisien ouvre votre échantillon. Il le teste. Il n'y a personne pour l'observer, aucun protocole n'est suivi. Et ensuite vous recevez un appel d'un journal disant 'nous avons découvert que vous avez été six fois positif à l'EPO'. Depuis quand un journal gouverne-t-il le sport ?", a déclaré Armstrong lors de l'émission de CNN "Larry King Live".

Il a toutefois balayé pour le moment l'hypothèse de lancer une procédure judiciaire qui "coûterait un million et demi de dollars et une année de ma vie". "J'ai de bien meilleures choses à faire avec un million et demi... et avec mon temps", a déclaré le jeune retraité américain, pour lequel les révélations arrivent un peu tard pour le troubler.

Avec AFP
LEMONDE.FR | 26.08.05 | 10h03

 L e prix du baril WTI (brut léger américain) en termes réels, c'est-à-dire actualisés par l'inflation, avait été en hausse de 160% lors du premier choc pétrolier de 1973. Les cours du brut avaient un peu plus que doublé (+108%) lors du second choc pétrolier. Depuis le début 2002, ils ont déjà triplé (+196%). Selon les calculs réalisés par les économistes de la banque HSBC CCF, "le prix du baril WTI se rapproche dangereusement du record absolu de "cherté du baril" établi en mai 1980. Le niveau de 40 dollars auquel il culmina alors serait après actualisation par l'inflation américaine cumulée depuis mai 1980 équivalent à un niveau de 94 dollars aujourd'hui".

Le cours du baril de WTI a par ailleurs établi jeudi, un nouveau record en prix courants en franchissant les 68 dollars."Si le choc actuel est ressenti comme moins brutal, c'est principalement parce qu'il s'est étalé sur une période de temps plus longue: 43 mois cette fois-ci à comparer à dix mois en 1979/1980 et à 9 mois en 1973", précisent les experts de HSBC CCF. De plus, les prix du pétrole ont enregistré une pause entre octobre 2004 et mai 2005 favorisant un redressement, en juin et juillet, des indices de confiance des entreprises des pays industrialisés, signal précurseur d'une amélioration de la conjoncture au second semestre.

Le rebond brutal du prix du baril depuis la mi-2005 risque de la faire avorter, préviennent toujours les économistes de HSBC CCF. Ils rappelent pour cela que la très forte hausse des prix du baril intervenue entre février et octobre 2004 avait été suivie d'un net ralentissement de la croissance du PIB du G10 de la mi-2004 à la mi-2005."La capacité de l'offre de pétrole à répondre à une demande mondiale toujours en forte expansion demeure la question centrale depuis 2002", précisent-ils.

LE FACTEUR IRANIEN

"L'élément nouveau qui a contribué à l'accélération de la hausse du baril, c'est un facteur géopolitique susceptible de rester présent durablement. Les discussions entre les pays industrialisés et l'Iran sur la question nucléaire viennent d'entrer dans une impasse qui a toutes les chances de se prolonger et qui pourrait aboutir à une confrontation", poursuivent-ils.

"Dans ce contexte, les marchés craignent une spirale de représaille entre les pays industrialisés et l'Iran, deuxième pays producteur de l'OPEP derrière l'Arabie Saoudite." "Tant que le scénario principal demeure celui d'un rebond de la croissance dans le G10, le prix du baril WTI physique devrait continuer à fluctuer entre 60 dollars et 70 dollars d'ici fin 2005 avec une propension à rester proche de 70 dollars plutôt que de 60 dollars", le vrai débat consiste maintenant à savoir si "la complication géopolitique avec l'Iran est susceptible d'amener le prix du baril au-dessus de 70 dollars avant la fin de l'année 2005 pour se diriger ensuite vers 80$", préviennent-ils.

Avec Reuters
LEMONDE.FR | 26.08.05 | 21h27

 L a table ronde, qui a réuni plusieurs PDG de grands groupes et experts énergétiques pendant deux heures à l'Hôtel Matignon, n'a donné lieu à aucune décision. Elle visait cependant à faire le point sur les mesures possibles de riposte alors que le baril de pétrole flirte désormais avec les 70 dollars. "Le premier ministre voulait se faire une opinion. Il a demandé à ses interlocuteurs de lui faire des propositions concrètes et sera amené à faire des annonces dans quelques jours", a indiqué un des participants.

Etaient notamment présents les PDG de Total, Thierry Desmarest, d'EDF, Pierre Gadonneix, de Suez, Gérard Mestrallet, et de Veolia, Henri Proglio, ainsi que le président du Syndicat des énergies renouvelables, André Antolini, et la présidente de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'Energie (Ademe), Michèle Pappalardo."On sent que le pétrole est durablement cher", a déclaré le ministre de l'industrie, François Loos, résumant le sentiment général des participants, à l'issue de la réunion."Tout le monde a bien compris que le niveau d'économies d'énergie en France est bon mais devrait être encore meilleur, que de nombreux programmes de recherche sont nécessaires (et) qu'il y a beaucoup d'investissements à faire dans le raffinage, la production d'électricité, dans les énergies renouvelables", a-t-il ajouté.

Les économies d'énergie - qui pourraient notamment passer par une baisse des limitations de vitesse sur les routes - permettraient tout à la fois de réduire la dépendance énergétique de la France et de lutter contre le réchauffement climatique. "La problématique n'est pas seulement l'essence à la pompe et le pouvoir d'achat des Français mais tout autant celle du climat et de l'environnement", relève ainsi un participant.

DES MESURES ATTENDUES

Dominique de Villepin, contraint de réagir vite devant l'ampleur de l'inquiétude suscitée par la flambée des cours, pourrait s'exprimer sur ce sujet lors de sa conférence de presse jeudi. Le président Jacques Chirac doit aussi définir mardi à Reims "les grandes orientations de la nouvelle politique industrielle et d'innovation de la France". Le 16 août, le premier ministre, soulignant que la crise pétrolière était "appelée à durer", avait déjà prôné une politique de relance du nucléaire et de développement des énergies renouvelables. Il avait également appelé à une relance des investissements dans le domaine pétrolier, notamment dans le secteur du raffinage.

Parmi les idées sur la table figure aussi un renforcement du crédit d'impôt en faveur d'équipements moins consommateurs d'énergie tels que les voitures propres et chauffages fonctionnant à partir d'énergies renouvelables (chauffe-eau solaire, pompe à chaleur). Selon des participants, de nouveaux programmes de recherche-developpement sont également à l'étude, dans le cadre de l'Agence de l'innovation industrielle (AII), lancée jeudi, et de l'Agence nationale de la Rercherche (ANR). Ces programmes pourraient notamment porter sur la pile à combustible, les bioénergies et la sortie par les constructeurs français d'un véhicule hybride (diesel/électricité). Dans un bref communiqué, le premier ministre a appelé les acteurs du secteur à "accélérer et intensifier" leurs investissements et annoncé la création d'une "cellule de veille sur la situation pétrolière" associant experts publics et entreprises.

Avec AFP
LEMONDE.FR | 26.08.05 | 21h21

 B abel brûle. La Terre abrite environ 6 000 langues, mais la grande majorité d'entre elles sont menacées de disparition. Environ 97% de la population parlent 4% des langues du monde. A l'inverse, presque 96% des langues ne sont parlées que par 3% des Terriens. Et 10% ont moins de 100 locuteurs. Ces chiffres, rassemblés par des experts mandatés par l'Unesco, témoignent d'une diversité linguistique effarante.

Mais environ la moitié des langues perdent actuellement des locuteurs. Cette tendance lourde ­ dénoncée entre autres par le linguiste Claude Hagège ­ pourrait se traduire par le remplacement de la moitié, voire de 90% des langues minoritaires, par les idiomes dominants d'ici à la fin du siècle...

Face à cette perspective, les linguistes de terrain, qui ont fait profession de décrire le fonctionnement, la richesse, l'histoire et l'évolution des langues, doivent, de plus en plus, se transformer en sauveteurs d'une ressource en voie de raréfaction. Petit tour des questions auxquelles ils sont confrontés.

Comment sait-on qu'il existe 6 000 langues aujourd'hui ?

"Il s'agit évidemment d'une approximation". indique Jon Landaburu, recteur du centre d'études des langues indigènes d'Amérique (Celia, CNRS). D'autant que les démarcations construites par les locuteurs eux-mêmes peuvent être artificielles, "comme entre les Serbes et les Croates". rappelle le chercheur.

Les linguistes ont cependant établi des critères scientifiques de distinction. "On procède comme les biologis tes: on fait des relevés sur le terrain". indique Claire Moyse-Faurie, spécialiste de l'Océanie au laboratoire des langues et civilisations à tradition orale (Lacito, CNRS). Ces entomologistes de la langue traduisent 600termes de base. Lorsque 85% d'entre eux sont partagés par deux idiomes, on considère qu'il s'agit de dialectes. Ces recensements peuvent être trompeurs, car les locuteurs, flattés de l'intérêt porté à leur langue, ont tendance à exagérer les différences.

Cette première enquête, auprès d'un interlocuteur "compétent", peut ne prendre qu'un ou deux jours. Mais la description plus approfondie d'une langue tient du sacerdoce. "Il faut cinq ans pour faire le tour d'une langue, voire dix pour en tirer un dictionnaire". indique Bernard Caron, directeur du laboratoire langage, langues et cultures d'Afrique noire (Llacan, CNRS).

A quoi tient la diversité linguistique ?

Les langues, comme les espèces animales et végétales, sont filles de l'isolement. Qu'un peuple se divise et occupe deux régions séparées, et les deux groupes finiront par parler deux idiomes différents. "Les choses ne sont pas si simples". tempère Alexandre François (Lacito, CNRS), spécialiste du Vanuatu, une nation de 200 000 habitants riche de 110 langues. "En Polynésie, il n'est pas rare qu'on se comprenne entre des îles pourtant éloignées les unes des autres, parce que historiquement des relations culturelles et économiques ont été maintenues". dit-il. Mais, à l'inverse, en Mélanésie, un mode de vie plus terrien peut aboutir à une division linguistique marquée sur un même territoire, comme sur l'île de Malekula (2 000 km²), où l'on recense 30 langues.

Quelle est la viabilité des langues ?

Cette question suscite des batailles de chiffres parmi les linguistes, certains soutenant que, avec un seul locuteur, une langue peut être "sauvée" ­ entendre: être étudiée, sous ses aspects lexicaux et grammaticaux. Mais d'autres considèrent qu'il faut se concentrer sur des groupes humains plus importants, capables de perpétuer eux-mêmes leur tradition linguistique.

"Le critère numérique n'est en fait pas le seul". rappelle Colette Grinevald, professeur de linguistique à Lyon-II. A la demande de l'Unesco, elle a participé en 2003, avec un groupe d'experts, à l'établissement d'outils d'évaluation de la vitalité des langues. Le premier facteur retenu est la transmission de la langue entre générations avant même le nombre absolu de locuteurs et leur proportion par rapport à la population totale. Viennent ensuite les critères d'usage de la langue, sa capacité à intégrer de nouveaux domaines lorsque les conditions de vie du groupe de locuteurs changent. Son usage dans les médias, l'existence de matériel pédagogique et d'une littérature propre sont aussi prépondérants, comme l'attitude des pouvoirs publics et des locuteurs eux-mêmes à l'égard de leur langue, parfois facteur de discrimination.

En Amérique latine, "la langue quechua est parlée par 8 millions de locuteurs. Mais, dans des zones entières, les enfants parlent espagnol. Dans trente ans, le quechua y aura disparu", prédit Colette Grinevald. A l'inverse, des petites tribus d'Amazonie peuvent perpétuer leur langue. "Celle-ci se porte bien. Ce sont les gens eux-mêmes qui sont en danger physique, en raison des maladies ou des déplacements forcés". indique la chercheuse.

Certains critères sont déterminants, en particulier la transmission dans les familles. "C'est le cas du maori: depuis une trentaine d'années, il fait l'objet d'une promotion scolaire particulière, qui n'a pas connu le succès escompté". rappelle Claire Moyse-Faurie.

Pourquoi les sauvegarder ?

"L'extinction de chaque langue provoque la perte irrémédiable de connaissances culturelles, historiques et écologiques uniques". répond l'Unesco. Le sauvetage peut être demandé par les intéressés eux-mêmes. Colette Grinevald a ainsi été appelée au chevet de la langue rama, au Nicaragua, par les sandinistes. "Au départ, ils voulaient apprendre l'espagnol aux Indiens, mais ceux-ci menaçaient de prendre les armes". se souvient-elle. La linguiste a donc été chargée d'étudier la langue rama. "Il n'y avait plus qu'une poignée de locuteurs pour un millier de Ramas, raconte-t-elle. Leur langue n'a pas été ressuscitée, mais les enfants connaissent plein de mots et savent qu'il s'agit d'une vraie langue. Ils sont rassurés: leurs ancêtres n'étaient pas des primitifs."

Comment les sauvegarder ?

Plusieurs programmes internationaux ont été lancés. L'Unesco soutient des programmes locaux. Des fondations privées s'y consacrent également, en collectant des données, comme la bibliothèque virtuelle du Rosetta Project. Certaines organisations protestantes, comme la puissante SIL américaine, sont très actives. Avec ses 5 000 membres présents dans 70 pays, elle accomplit un important travail de recensement dans le dessein de traduire la Bible. Mais ces "sectes" choisissent les langues les plus rentables en termes de nombre de fidèles accessibles.

Le sauvetage reste un travail de titan. Il peut réussir, comme le prouve la résurrection de l'hébreu, redevenu langue vivante grâce à Eliezer Ben Yehuda (1858-1922). En Amérique latine, certains mouvements indiens sont très volontaristes, avec la fabrication de dictionnaires illustrés. Au Guatemala, on trouve ainsi des livres illustrés traduisant en maya des scènes d'aéroport.

La survie des langues est aussi affaire de fierté. "En Amérique latine, dans les pays où la Constitution a reconnu les langues indigènes, les attitudes des intéressés changent. assure Jon Landaburu. "Au début, pour la réussite de leurs enfants, ils voulaient l'espagnol et l'arithmétique. se souvient-il. Ils s'aperçoivent aujourd'hui que les gamins alphabétisés dans leurlangue maternelle apprennent ensuite plus facilement l'espagnol."

Hervé Morin
Article paru dans l'édition du 26.08.05

 "N otre boulot, c'est rendre témoignage de la richesse de ces langues." Jon Landaburu, directeur du centre d'études des langues indigènes d'Amérique (CNRS), ne tarit pas d'anecdotes sur les idiomes et les peuples étranges qu'il a pu croiser au cours de sa carrière. Il évoque ainsi l'exemple du Vaupes. Dans cette région entre Colombie et Brésil, il est tabou d'épouser quelqu'un parlant sa langue. Pour respecter l'interdit, la fiction de l'ignorance de la langue maternelle est entretenue. Le chercheur évoque cette autre langue qui permet de raconter des histoires comme en caméra subjective, par des mécanismes qui apparaissent dans la conjugaison.

Comme lui, sa collègue Colette Grinevald (Lyon-II), spécialiste de l'Amérique latine, rappelle que le travail des linguistes réfute nombre d'a-priori sur la prétendue simplicité des langues indigènes ­ un argument commode pour les disqualifier. Or elles n'ont rien de "primitif". "Elles sont incroyablement compliquées. Nous sommes en train de nous casser la tête sur les langues amazoniennes", assure-t-elle. Pour exprimer "je vous le dis", certaines font appel à des systèmes de suffixes, signifiant qu'il s'agit d'un dicton, ou bien que le locuteur a été témoin de la scène, ou encore que c'est quelqu'un qui la lui a racontée. D'autres langues donnent à chaque objet une qualification de taille, de forme, de matière...

HILARITÉ

Dans sa thèse, publiée en 1977 au MIT, Colette Grinevald présentait, pour la première fois, la vision de phrases complexes dans une langue maya, le jacaltec, parlé dans les montagnes du Guatemala. Depuis, celle-ci a été rebaptisée popti'par les Indiens eux-mêmes. Et la chercheuse a compris pourquoi elle faisait l'hilarité de ses interlocuteurs: elle ne maîtrisait pas les directionnelles, de petites particules indiquant constamment la position des objets, du locuteur et de ceux à qui il s'adresse. "J'y étais au début des années 1970, rappelle-t-elle. Je viens seulement d'écrire un nouveau chapitre sur les directionnelles".

Tout le monde n'est pas aussi consciencieux: "Sur un millier de langues en Amérique, il y a peut-être 50 bonnes grammaires", estime la chercheuse. A ceux qui seraient prêts à baisser les bras face aux rouleaux compresseurs des langues dominantes, Jon Landaburu en appelle donc au sursaut: "Ces langues minoritaires font partie de notre héritage, pas comme des choses mortes, assure- t-il. Elles peuvent se renouveler et nous aider à porter un regard sur nous-mêmes."

H. M.
Article paru dans l'édition du 26.08.05

NOUMÉA de notre correspondante

 Q uelque 3 000 ans après son premier peuplement, la Nouvelle-Calédonie abrite encore 28 langues locales, qui appartiennent à la famille austronésienne. "Elles ont toutes une même langue mère qui était parlée il y a environ 6 000 ans par des tribus de Taïwan", explique Jacques Vernaudon, maître de conférences en linguistique océanienne à l'université de Nouvelle-Calédonie. Mais seules cinq langues ont plus de 5 000 locuteurs, avec, en tête, le drehu, langue de Lifou parlée par environ 17 000 personnes, et le nengone de Maré. Au bas de l'échelle, le sishëë, avec quatre locuteurs rescapés. Le waamwang, parlé dans deux villages du Nord, n'a pas survécu.

Au Centre culturel Tjibaou, la course contre la montre est lancée. "Grâce à des conventions avec les conseils d'aires coutumiers, on collecte auprès des tribus les savoirs traditionnels. Il faut sauvegarder notre patrimoine oral, en train de disparaître et rendu inopérant par la vie contemporaine", explique Emmanuel Tjibaou, responsable du département patrimoine et recherche.

Fils du leader indépendantiste Jean-Marie Tjibaou, assassiné en 1989, Emmanuel Tjibaou juge ce travail "indispensable face à une transmission qui ne se fait plus, dans une société sans tradition d'écriture". Trois contes bilingues ont été publiés pour ouvrir les enfants kanaks au livre, encore trop souvent considéré "comme l'objet des Blancs". En province Nord, les noms en langue kanake des lieux sont recensés et rétablis.

Ces initiatives découlent de l'accord de Nouméa de 1998, qui déclare que "les langues kanakes sont, avec le français, des langues d'enseignement et de culture". Une académie des langues kanakes est prévue par le texte, qui prône aussi leur usage dans les médias.

IDIOMES INDIGÈNES

En 1969, trois jeunes militants kanaks ont été emprisonnés pour avoir distribué des tracts dans leur langue. A la rentrée scolaire de 1985, les indépendantistes du FLNKS avaient appelé au "boycott des écoles coloniales" au profit des "écoles populaires kanakes" où l'enseignement était dispensé en langue maternelle. Parler la langue est alors un acte militant qui puise sa détermination dans les premières heures de la colonisation (1853), où les "idiomes indigènes" sont interdits à l'école et dans toute publication. Solidement implantés dans les tribus, les missionnaires s'appuyant sur ces langues pour évangéliser et enseignant dans les écoles indigènes ont joué un rôle déterminant dans leur survivance.

En 1999, avec l'appui de l'Institut national des langues et civilisations orientales (Langues O'), un DEUG langues et cultures régionales, pour les quatre langues déjà présentes au baccalauréat, a été créé à l'université. La licence a vu le jour en 2001, et ses premiers diplômés ont participé à une expérimentation pour former des enseignants spécialisés dans certaines langues kanakes. Dix écoles et 210 élèves ont été concernés par ce projet, dont les résultats sont qualifiés, en 2005, de "très encourageants". "L'enjeu se situe tant au niveau de la lutte contre l'échec scolaire, largement plus important chez les Kanaks que dans les autres communautés, que de la sauvegarde du patrimoine linguistique et culturel", affirme Chantal Mandaoué, directrice de l'institut de formation des maîtres (IFM), qui a piloté l'opération.

L'expérience ne sera pourtant pas reconduite, du fait de l'absence de statut pour ces enseignants. Déplorant l'immobilisme des autorités locales, les étudiants de la filière ont formé un collectif pour réclamer la création d'un statut de professeur des écoles spécialisé en langues régionales. "Il faut qu'on arrête de bricoler pour enseigner les langues", assène Jacques Vernaudon. L'humeur demeure malgré tout optimiste: "La question est aujourd'hui dépolitisée. Avant, enseigner les langues kanakes revenait à fabriquer des indépendantistes. On en est sorti", se félicite Chantal Mandaoué.

Claudine Wéry
Article paru dans l'édition du 26.08.05

LONDRES de notre correspondant

 C omment définir un "comportement inacceptable" justifiant l'expulsion ou l'interdiction du territoire ? Cette question posée par la publication, le 24 août, par le ministère britannique de l'intérieur, de mesures destinées à lutter contre les prédicateurs extrémistes étrangers divise le royaume britannique en deux.

Les bombes ont été activées "manuellement" Les bombes utilisées pour les attentats londoniens du 7 juillet, qui ont fait 56 morts, ont été " activées manuellement ", a affirmé, mercredi 24 août, le Guardian en citant des sources policières de haut rang. Cette révélation semble battre en brèche les doutes qui étaient apparus sur la volonté des auteurs des attentats du 7 juillet de périr, notamment en raison d'informations selon lesquelles les bombes avaient été actionnées par les minuteries de téléphones portables et non pas manuellement. "Elles ont été activées manuellement... Il n'y avait aucune minuterie de téléphone portable le 7" juillet, a indiqué une source policière anonyme au Guardian. Les bombes qui n'avaient pas explosé dans les tentatives d'attaques du 21 juillet pouvaient également être "activées manuellement". a précisé le même journal. Le quotidien ne détaille pas le mode exact de fonctionnement de ces dispositifs. Il cite toutefois un expert antiterroriste qui avance les hypothèses d'un "bouton de déclenchement que l'on pousse pour que la bombe explose". ­ (AFP.)

A gauche, les défenseurs, très minoritaires, de la liberté d'expression, que mettrait à mal une législation visant ceux qui "fomentent, justifient ou glorifient la violence terroriste", "ceux qui cherchent à provoquer des attentats" ou "à distiller la haine pouvant perturber la paix communautaire".

A droite, les tenants de l'arsenal répressif, annoncé le 5 août par le premier ministre, Tony Blair, pour protéger le Royaume-Uni des "fous d'Allah", après les attentats de Londres des 7 et 21 juillet. "J'ai l'obligation d'empêcher l'installation dans ce pays de ceux qui peuvent, en particulier, influencer les jeunes". a indiqué le ministère de l'intérieur, Charles Clarke. Les nouvelles dispositions ont le soutien de l'opposition, conservatrice et libérale-démocrate (centriste), et de l'écrasante majorité de l'opinion pour qui l'incitation au terrorisme doit être interdite dans toute démocratie.

"Les règles du jeu ont changé", avait déclaré M. Blair à propos des ressortissants non britanniques qui s'adonnent à l'apologie et à la justification de la violence. Le 10 août, dix islamistes étrangers "ultras" ­ dont Abou Qatada, considéré comme le chef spirituel d'Al-Qaida en Europe, ont été arrêtés pour menace à la sécurité nationale.

La volonté du gouvernement est claire: mettre une fois pour toutes fin au "Londonistan", l'asile politique accordé aux radicaux fondamentalistes dans les années 1990 en contrepartie de l'absence d'attentat sur le sol britannique. La guerre en Irak avait fait voler ce consensus en éclat.

"Ces provocateurs ternissent la réputation des musulmans et sont responsables de la montée de l'islamophobie et de l'extrême droite", affirme le député musulman travailliste Shahid Malik, partisan de cette politique musclée. En revanche, le conseil des musulmans du Royaume-Uni évoque le risque de transformer les étrangers menacés d'expulsion en martyrs d'un gouvernement allié aux Etats-Unis en Irak et en Afghanistan.

Pour leur part, nombre d'experts soulignent les difficultés d'appliquer la législation envers des opposants bénéficiant de la protection de l'habeas corpus. Les tribunaux risquent de se trouver dans l'incapacité de fixer des repères permettant de définir les prêcheurs qui pervertissent l'islam au nom d'une lecture dévoyée du Coran.

Comme le souligne Amnesty International, l'extradition de religieux ou militants islamistes étrangers dans un pays où ils risquent d'être torturés est contraire à l'article 3 de la législation européenne des droits de l'homme. Pour contourner cet obstacle, le Royaume-Uni s'efforce de conclure des accords bilatéraux (memorandum of understanding) avec de possibles pays d'asile comme l'Algérie ou le Liban, sur le modèle de celui signé récemment avec la Jordanie.

Les méandres juridiques d'appel en Grande-Bretagne ne manqueront pas d'entraver la mise en oeuvre des déportations qui pourraient prendre jusqu'à deux ans. Le cas extrême de Rachid Ramda, l'Algérien du GIA qui, de Londres, aurait financé les attentats de 1995 dans le métro parisien et dont Paris réclame depuis dix ans qu'il soit remis à la justice française, illustre ces interrogations.

Marc Roche
Article paru dans l'édition du 26.08.05

 L a controverse sur l'efficacité thérapeutique de l'homéopathie est relancée. Dans son édition datée du 27 août, l'hebdomadaire britannique The Lancet publie une étude dont les conclusions laissent clairement entendre que cette pratique médicale, mise au point il y a près de deux siècles par l'Allemand Christian Friedrich Samuel Hahnemann, n'aurait pas d'efficacité spécifique et serait, au total, comparable à un placebo.

La question, récurrente, de la réalité et du caractère reproductible ou non des résultats thérapeutiques de l'homéopathie est soulevée depuis plus d'un siècle.

Comment comprendre qu'un milieu très hautement dilué ­ et dont il est parfaitement démontré qu'il ne peut pas matériellement contenir les traces moléculaires d'une substance physiologiquement active ­ pourrait, introduit dans un organisme souffrant, corriger tout ou partie des manifestations pathologiques ? Comment, surtout, faire la part de l'effet placebo, cet effet thérapeutique d'ordre psychologique lié à la prescription de toute substance présentée comme étant un médicament efficace, quand bien même elle ne contient aucune substance pharmalogiquement active ?

REMISE EN CAUSE

Depuis une vingtaine d'années, des praticiens convaincus des bienfaits de l'homéopathie et des industriels directement concernés ont entrepris de démontrer, avec les outils de la science médicale et statistique, que l'efficacité de l'homéopathie était spécifique et qu'elle était notablement supérieure au simple, mais toujours mystérieux, effet placebo. Nombre de ces travaux ont conclu de manière positive et certains ont même été publiés dans des journaux prestigieux au premier rang desquels The Lancet (Le Monde du 14 décembre 1994).

C'est la crédibilité même de la quasi-totalité de cette production médico-scientifique qui est aujourd'hui remise en cause avec la publication, dans l'hebdomadaire médical anglais, d'une étude conduite par un groupe de huit chercheurs de nationalités suisse et britannique dirigés par le docteur Aijing Shang (département de médecine sociale et préventive, université de Berne). A partir d'une enquête portant sur 19 banques électroniques de publications médicales, ces chercheurs ont repris la totalité des essais cliniques étudiant les effets comparés des pratiques homéopathiques par rapport à l'effet placebo.

Les pathologies concernées étaient très variées, incluant des infections respiratoires, des manifestations allergiques, des affections gynécologiques, musculosquelettiques, neurologiques ou gastro-intestinaux. Ils se sont également intéressés aux essais cliniques comparant les pratiques de la médecine conventionnelle (ou allopathie) à l'effet placebo. Tous ces essais incluaient en moyenne 65malades, avec un éventail allant de 10 à 1 573 personnes.

Sur la base de ce matériel, les chercheurs ont retenus ce qu'ils estimaient être les meilleurs essais. Ils ont ainsi constitué deux groupes de 110 publications chacun, qu'ils ont passé au crible d'une analyse statistique hautement sophistiquée visant à débusquer les biais méthodologiques, volontaires ou non, qui pouvaient entacher les résultats de ces travaux.

Les auteurs de cette publication expliquent avoir retrouvé des biais méthodologiques dans les deux types de travaux et plus particulièrement dans les essais cliniques de petite taille, ces derniers ayant plus que les autres tendances à conclure au bénéfice des médications étudiées. Une fois ces biais pris en compte, Aijing Shang et ses collaborateurs observent que rien, en définitive, ne permet de penser qu'il existe une efficacité spécifique des pratiques homéopathiques, une conclusion radicalement opposées aux observations faites à partir des médicaments de la médecine allopathique.

Jean-Yves Nau
Article paru dans l'édition du 27.08.05

 N ous publions ci-dessous des extraits de l'éditorial de The Lancet daté du samedi 27 août:

"Pendant trop longtemps, l'homéopathie a bénéficié d'un "laisser-faire" politiquement correct, mais des signes d'éclaircissement apparaissent maintenant. La commission parlementaire britannique sur la science et la technologie a rendu un rapport en 2000 au sujet de la médecine complémentaire et alternative. Il recommandait que "toute thérapie qui affirme spécifiquement être capable de traiter des situations précises doit avoir la preuve qu'elle est en mesure de le faire au-delà de l'effet placebo ". Allant plus loin, le gouvernement suisse (...) a retiré la couverture maladie de l'homéopathie et de quatre autres traitements complémentaires, parce qu'ils ne satisfaisaient pas les critères d'efficacité et de rapport coût/bénéfice.

Les consommateurs de soins médicaux peuvent voir l'homéopathie comme une alternative holistique à un modèle médical centré sur des maladies précises et piloté par la technologie. L'état d'esprit des patients et des fournisseurs suscitant la recherche de médecines alternatives crée un danger plus important pour les soins conventionnels ­ et la santé des patients ­ que les faux arguments sur les bénéfices potentiels de dilutions absurdes.

L'heure n'est probablement plus (...) à la poursuite de recherches pour perpétuer le débat entre homéopathie et allopathie. Désormais, les médecins doivent être (...) honnêtes avec leurs patients sur le manque d'effets de l'homéopathie, ainsi qu'avec eux-mêmes sur les échecs de la médecine moderne pour répondre à l'attente des malades en matière de soins personnalisés."

Article paru dans l'édition du 27.08.05

 L a somme croissante des recherches menées ces dernières années dans le domaine des cellules souches humaines est, pour les biologistes, une source continuelle d'émerveillement et de surprises. Dans le numéro daté du 26 août de la revue Science. un groupe de chercheurs américains annonce avoir mis au point une nouvelle technique, particulièrement spectaculaire, de production de cellules souches humaines. Parce qu'elle laisse entrevoir la possibilité d'obtenir ces cellules, pour un usage thérapeutique, sans avoir recours à des embryons humains conçus in vitro, cette première scientifique vient aussi relancer le débat éthique sur le caractère légitime ou pas de certaines recherches actuellement menées dans des laboratoires de biologie.

Les cochons clonés produisent un médicament Des scientifiques sud-coréens ont déclaré, jeudi 25 août, avoir créé par clonage des cochons dont le patrimoine a été génétiquement modifié pour produire une protéine destinée à certains traitements anticancéreux. Le professeur Park Chang-sik, de l'Université nationale de Chungnam, précise avoir, avec son équipe, obtenu la naissance de quatre petits cochons femelles dont le lait contient la molécule GM-CSF (cytokine granulocyte-macrophage), une protéine qui stimule la production de globules blancs. Cette molécule est prescrite aux patients souffrant de certaines formes de leucémie ou dont le nombre de globules blancs a diminué lors d'un traitement anticancéreux. "Les cochonnets clonés vont donner du lait contenant un taux élevé de GM-CSF d'ici à un an". a assuré le professeur Park. Les porcs clonés selon la méthode utilisée pour la brebis Dolly peuvent, selon lui, se reproduire, et leur descendance femelle fabriquera aussi de la GM-CSF. ­ (AFP.)

Dirigés par Kevin Eggan et Douglas Melton, les chercheurs de l'Institut des cellules souches de l'uni- versité Harvard (Massachusetts) sont parvenus à faire fusionner des cellules de peau avec des cellules souches embryonnaires humaines, obtenant ainsi des cellules hybrides comportant un double matériel génétique. Ces mêmes chercheurs sont aussi parvenus, grâce à des techniques sophistiquées, à démontrer que cette fusion cellulaire était suivie d'une forme de déprogrammation du génome des cellules cutanées, ces dernières retrouvant, pour partie, leur stade embryonnaire. En d'autres termes, ces résultats prouvent que des cellules souches embryonnaires peuvent, après fusion cellulaire, reprogrammer le matériel génétique des cellules somatiques adultes.

Les biologistes américains ont enfin observé que les cellules hybrides issues de la fusion conservent les caractéristiques des cellules souches embryonnaires, au premier rang desquelles la faculté de se diviser en donnant naissance soit à des cellules identiques, soit à des cellules pouvant se différencier de manière à donner naissance aux différents types de cellules constituant l'organisme humain. Selon les auteurs de la publication de Science. on peut, au vu de ces résultats, espérer pouvoir produire de la sorte des cellules souches pouvant ensuite être utilisées à des fins thérapeutiques.

En dehors de celles qui sont présentes dans l'organisme adulte, les biologistes ne disposent actuellement que de deux méthodes pour obtenir et cultiver des cellules souches. La première, bientôt autorisée en France, consiste à utiliser des embryons humains conçus in vitro dans le cadre d'un programme d'assistance à la procréation, conservés par congélation et ne s'inscrivant plus dans le cadre d'un projet parental. La seconde, prohibée par la loi de bioéthique, est celle du clonage thérapeutique. Il s'agit d'introduire dans un ovocyte (cellule sexuelle féminine) préalablement énucléé le noyau d'une cellule prélevée sur un organisme adulte. Les cellules souches embryonnaires sont alors extraites de l'"embryon" ainsi conçu.

TECHNOLOGIE PRÉLIMINAIRE

Cette dernière méthode offre, en théorie, l'avantage de fournir des cellules dotées de caractéristiques génétiques quasi identiques à celles de la personne chez qui la cellule a été prélevée. Il s'agit là, également, de l'objectif visé par les biologistes de Harvard. Peut-on, d'ores et déjà, penser que la première américaine ouvrira un jour une nouvelle voie de production ? Tout en le laissant clairement entendre, les chercheurs américains restent prudents, soulignant que de nombreux défis doivent être encore surmontés.

Il faudra, en particulier, sur la cellule hybride, obtenir l'expulsion du matériel génétique provenant de la cellule souche embryonnaire. Ensuite, il restera à vérifier que les nouvelles cellules souches obtenues conservent bien leur caractère totipotent en l'absence du matériel génétique des cellules souches embryonnaires. Pour Kevin Eggan, cette technologie doit être considérée comme étant à un stade très préliminaire. Il estime à environ une dizaine d'années le délai nécessaire à la mise au point d'un procédé thérapeutique standardisé.

CONTROVERSE RÉCURRENTE

Ce biologiste estime que ce résultat ne doit pas être utilisé pour freiner les recherches sur les cellules souches obtenues à partir d'embryons conçus in vitro ou par clonage à visée thérapeutique. Outre-Atlantique, cette publication a relancé la controverse récurrente sur le caractère éthique des recherches qui ne peuvent être menées qu'à partir de la destruction d'embryons humains, condition indispensable à la création de lignées de cellules souches. Soutenu par la partie la plus conservatrice de son parti, le président George W. Bush a interdit, en septembre 2001, le financement fédéral de la recherche sur des lignées de cellules souches créées après cette date.

La question fait l'objet de vifs débats au Congrès américain où plusieurs projets de loi ont été présentés en vue de la prochaine reprise des travaux du Sénat sur ce thème. Depuis quatre ans, une large fraction de la communauté scientifique américaine tente, sans succès, d'obtenir un assouplissement des dispositions en vigueur. Profitant de la présentation de son travail, Douglas Melton s'est publiquement plaint des contraintes existantes et a expliqué qu'il n'avait pu effectuer ses recherches que grâce à des fonds privés.

Jean-Yves Nau
Article paru dans l'édition du 27.08.05

 L' intellectuel musulman Tariq Ramadan a été choisi comme universitaire-invité par le prestigieux Saint Antony's College pour l'année universitaire 2005-2006.

Il ne devrait pas avoir d'activité d'enseignement et devrait s'installer en Grande-Bretagne, en octobre. Sollicité par Le Monde. M. Ramadan n'a pas souhaité s'exprimer sur cette nomination.

Dans un communiqué, l'établissement d'enseignement supérieur, qui fait partie de l'université d'Oxford, justifie son choix. "Le professeur Ramadan est un intellectuel reconnu dans le monde entier. (...) Le collège Saint Antony's est un forum de débat universitaire sur les problèmes contemporains. Il est opposé à tout discours de haine et à toute intimidation qui viseraient à réprimer la liberté universitaire". indique ce communiqué.

Le collège répond ainsi par avance aux critiques que risque de soulever la venue de M. Ramadan. "Nous sommes heureux de l'accueillir. insiste Polly Friedhoff, chargée de communication de Saint Antony's. C'est une personnalité largement respectée."

M. Ramadan a séjourné en Grande-Bretagne peu après les attentats du 7 juillet et il a donné une conférence, le 24 juillet, à l'invitation de la police métropolitaine de Londres.

Le Sun avait publié sa photo en "une", assortie de ce commentaire: "Interdit aux Etats-Unis pour terrorisme, interdit en France, accueilli en Grande-Bretagne après les attentats d'Al-Qaida !" Le journal présentait M. Ramadan comme offrant "un visage aimable de la terreur afin de séduire les jeunes musulmans". Au contraire, The Independent l'avait décrit, le 25 juillet, comme "l'un des plus brillants espoirs de réconciliation entre les musulmans et le reste de la société".

Cependant, le ministre britannique de l'intérieur, Charles Clarke, a présenté, mercredi 24 août, les nouvelles "règles du jeu" contre le terrorisme. Elles permettent d'empêcher l'entrée sur le territoire britannique de prédicateurs aux "comportements inacceptables". On y trouve notamment le fait de "fomenter, justifier ou glorifier la violence terroriste" ou, encore, de "fomenter la haine pouvant mener à des violences intercommunautaires ".

Selon Jane Parsons, porte-parole au Home Office, "le ministère ne communique pas sur les ca s individuels" et statuera "en se fondant sur des preuves". Le collège Saint Antony's a refusé de dire s'il avait agi en concertation avec les autorités gouvernementales. Il était donc impossible, vendredi matin, de savoir si M. Ramadan sera admis en Grande-Bretagne.

En 2004, M. Ramadan, de nationalité suisse, avait été engagé par l'université américaine Notre-Dame, dans l'Indiana, pour occuper une chaire intitulée: "Religion, conflit et promotion de la paix". Cependant, le département d'Etat avait révoqué son visa de travail pour des raisons de sécurité.

M. Ramadan, qui avait démissionné de son poste de professeur de philosophie au lycée de Saussure, à Genève, s'était retrouvé sans emploi.

Xavier Ternisien
Article paru dans l'édition du 27.08.05

 A près des mois de silence et d'incertitude, le gouvernement est désormais convaincu que le prix du pétrole restera très élevé pour de longues années et sonne l'heure de la mobilisation. Le premier ministre a réuni à Matignon, vendredi 26 août, plusieurs dirigeants du secteur de l'énergie pour analyser avec eux les conséquences de la flambée des cours de l'or noir. La veille, à New York, le baril de brut (WTI) pour livraison en octobre avait clôturé sur un nouveau record (67,49 dollars), et les analystes sont désormais persuadés qu'il franchira prochainement la barre des 70 dollars.

Les PDG de grands groupes du secteur (Total, EDF, Veolia, Suez), le directeur général de l'Insee, la présidente de l'Agence nationale de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe) et celui du Syndicat des énergies renouvelables (SER) ont débattu avec Dominique de Villepin et Thierry Breton, le ministre de l'économie, des "grands enjeux" du secteur: les prix, les approvisionnements, les investissements, la recherche, les économies ou les énergies de substitution. Une réunion qui en appellera d'autres, selon Matignon, pour affiner "la stratégie énergétique de la France".

Le 16 août, le chef du gouvernement en avait tracé les "trois axes" principaux: relance des investissements, développement des énergies renouvelables, économies d'énergie. M. Breton a souligné jeudi, sur France Info, que les Français devaient "s'habituer à consommer moins" et qu'il allait "les aider à réaliser des économies d'énergie". Dans le cadre du projet de loi de finances 2006, il étudie un renforcement du crédit d'impôt pour l'achat d'installations domestiques fonctionnant avec des énergies renouvelables (40% du coût de l'installation actuellement).

M. de Villepin souhaite aussi que les compagnies pétrolières ­ tout particulièrement Total ­ relancent leurs investissements dans le raffinage, les goulets d'étranglement apparus dans l'aval de la filière en Europe, aux Etats-Unis et en Asie étant en partie responsables de l'envolée des cours. "Il revient à Total et aux autres entreprises françaises qui réalisent des profits importants d'engager rapidement cet effort d'investissement dont notre pays a besoin". avait-il prévenu le 16 août.

La prise de conscience sur les conséquences du renchérissement du pétrole, mais aussi du charbon, du gaz et de l'électricité, est désormais mondiale. La Maison Blanche s'inquiète du prix trop élevé de l'essence. La flambée des cours menace le dynamisme de la croissance, notamment dans certains pays d'Asie, a prévenu, jeudi, le directeur général du Fonds monétaire international (FMI). Pour Rodrigo Rato, "nous voyons que l'impact des prix pétroliers est modéré à ce stade, mais nous pensons que si des prix élevés persistent (...), la croissance de l'Asie pourrait en souffrir".

Le patron du FMI a invité les gouvernements à "sensibiliser les consommateurs et les sociétés à la vérité des prix". car "il ne va pas s'agir d'une hausse de courte durée des prix du pétrole". Il met ainsi en garde contre le risque que la politique de subvention des produits pétroliers fait courir, selon lui, à certains pays en voie de développement.

Jean-Michel Bezat
Article paru dans l'édition du 27.08.05

 S' IL est un domaine où le temps perdu ne se rattrape pas, c'est bien celui de lapolitique de la famille. Elle conditionne d'une part la démographie, donc l'économie (pas de développement durable sans enfants), et d'autre part la cohésion sociale (réparer les carences familiales coûte extrêmement cher pour de piètres résultats). Si on laisse filer l'indice de fécondité, si on laisse se détricoter le tissu familial, on le paiera très cher. Encore faut-il, pour choisir une politique de la famille, oser dire la réalité.

Dans une Europe promise à un vieillissement démographique dramatique, la France fait encore bonne figure. Elle doit la relative bonne tenue de sa natalité à ce qui reste de la grande politique familiale votée à l'unanimité à la Libération. Bien qu'écornée, celle-ci fait aujourd'hui figure de modèle en Europe.

Si elle nous a protégés, c'est par son volet universel ­ - des allocations familiales et un quotient familial pour la fiscalité qui réduisent les inégalités entre foyers avec ou sans enfants et une école maternelle unique au monde par son extension, sa gratuité et son excellence. Ce volet universel est un précieux capital. Si on le réduit pour le convertir en politique de réduction des inégalités de revenus, on perdra sur les deux tableaux, démographique et démocratique. La politique de lutte contre la pauvreté doit s'y ajouter, pas s'y substituer. D'autant que le ciblage sur les pauvres finit par avoir des effets pervers.

Il convient de ne pas confondre politique familiale et politique sociale, en distinguant bien les trois volets - ­ l'universel, précédemment évoqué, l'horizontal et le vertical ­ - de la politique familiale. Le volet vertical vise à corriger les inégalités sociales entre familles. Il ne doit pas être confondu avec le volet horizontal, qui s'attache à atténuer, au sein de chaque catégorie sociale, la paupérisation relative des familles avec enfants.

Or le niveau de vie des familles diminue avec le nombre d'enfants (en moyenne de 10% avec le premier, de 10% encore avec le deuxième, puis de 5% à 10% par enfant à partir du troisième).

Cela explique peut-être pourquoi nous assistons à une diminution constante du nombre des familles nombreuses, qui sont pourtant nécessaires au remplacement des générations, puisque 10% des femmes n'ont pas d'enfant et 20% n'en ont qu'un.

Même après impôts et transferts, le niveau de vie d'une famille avec quatre enfants est, en moyenne, inférieur de 35% à celui d'un couple sans enfants. Les familles nombreuses, généralement modestes ­ - près de la moitié des familles de quatre enfants et plus sont de référence "ouvrière" - ­ constituent le plus fort contingent de pauvres (au sens monétaire défini par les économistes: ceux qui gagnent moins que la moitié du revenu médian). Au total, il y a deux fois plus d'enfants pauvres de moins de 18 ans dans les familles nombreuses que dans les familles monoparentales.

Au nom de l'immense effort envers les familles que la France pauvre de 1945 a consenti, nous devons maintenir solidement l'acquis de la politique familiale et compléter le système du quotient familial en modulant le nouvel impôt qu'est la CSG selon la présence et le nombre d'enfants au foyer.

Actuellement, la CSG, qui représente 120% de l'impôt sur le revenu, contribue à la paupérisation relative des familles avec enfants. Ainsi les familles nombreuses, comme les familles monoparentales, paient en proportion deux fois plus de CSG que d'impôt sur le revenu. Au total, les ménages de moins de 60ans sans enfants représentent le quart de la population et bénéficient du tiers des revenus disponibles et les familles avec enfants comptent pour 54% de la population et seulement 43% des revenus.

Nous proposons de "familialiser" la CSG, en attribuant une demi-part par enfant. Ce serait un préalable à toute augmentation future de la CSG; laquelle, autrement, ne ferait qu'aggraver la paupérisation des familles avec enfants.

Dans un esprit d'équité fiscale et de neutralité des pouvoirs publics vis-à-vis du statut matrimonial des conjoints, nous proposons aussi de ramener le coefficient conjugal à 1,7 au lieu de 2. Les personnes vivant sous le même toit font des économies d'échelle dont il faut tenir compte.

Il faut aider les familles avec enfants, car elles font faire de sérieuses économies à la collectivité: un enfant placé dans une famille d'accueil ou dans un organisme public coûte respectivement six à douze fois plus cher à la collectivité que le surplus de revenu de 2 400 euros par enfant perçu en moyenne par famille.

La baisse de niveau de vie n'est pas la seule variable à prendre en compte pour expliquer l'écart entre le désir d'enfant et la réalité. Partout, en Europe, une femme sur deux voudrait un enfant de plus mais doit y renoncer pour des raisons de conciliation entre la vie familiale et la vie professionnelle.

Le bon taux de travail féminin en France est l'autre atout précieux qu'il faut encourager. Il n'empêchera pas les naissances si nous inscrivons comme prioritaires toutes les mesures permettant la conciliation famille/travail. Les entreprises doivent le comprendre et les hommes aussi. Le partage des responsabilités dans la vie domestique est devenu une condition du désir des femmes d'avoir des enfants.

Les femmes, maîtrisant leur fécondité, arbitrent entre activité professionnelle et procréation. Aussi faut-il leur offrir des conditions de vie et de travail qui leur permettent d'avoir un enfant sans sacrifier leurs chances, au bon moment. Or elles ne cessent de retarder ce moment. Désormais, c'est seulement à 28 ans en moyenne que les Françaises ont leur première maternité. Retarder les naissances retentit de façon préoccupante sur la fertilité des femmes, sur leur santé et celle des nouveau-nés. En outre, ces reports ont des répercussions démographiques sérieuses.

On sait déjà que la génération 1970, affectée par ces retards, ne sera pas remplacée. La situation est encore réversible si l'on ouvre aux jeunes mères des droits spécifiques à la formation, à l'emploi et au logement.

La famille est une affaire publique dans la mesure où elle compte des enfants. En revanche, la vie sexuelle et affective est une affaire privée. L'Etat ne devrait rémunérer financièrement ni les unions ni les désunions. Or c'est ce qu'il fait en consentant des avantages fiscaux aux mariés et aux pacsés sans enfants.

Les couples, de plus en plus souvent, éclatent. Actuellement, plus de 40% des couples mariés divorcent, dont 65% ont des enfants. Les séparations de concubins sont encore plus fréquentes et précoces. Le constat le plus préoccupant est l'accroissement du nombre d'enfants qui ont à subir la séparation de leurs parents: bientôt, à 16 ans, un enfant sur trois aura connu la séparation de ses parents. Les relations avec le père, dans 40% des cas, se raréfient dangereusement ou cessent.

Les études existantes montrent que les enfants souffrent de la mésentente entre leurs parents, des conflits qui en résultent et des séparations qui les suivent, à la fois dans leur santé physique, leur santé psychique, leur scolarité et leurs études et dans leur socialisation (conduites à risques, violences). Les juges voient défiler de jeunes délinquants sans père ou sans mère au foyer.

En résumé, les familles avec enfants sont majoritaires dans la population (54%) et minoritaires parmi les ménages (un tiers) et les électeurs. Seule une forte volonté politique est à même de défendre les intérêts des enfants à naître. Il en va de la durabilité de notre développement et de la pérennité des solidarités intergénérationnelles.

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Michel Godet est économiste, professeur au Conservatoire national des arts et métiers, membre du Conseil d'analyse économique auprès du premier ministre (CAE).
Evelyne Sullerot est sociologue, cofondatrice du Planning familial.

par Michel Godet et Evelyne Sullerot
Article paru dans l'édition du 27.08.05

 F lambée du coût du pétrole, effets controversés des quotas textiles chinois, quasi-disparition de l'industrie de la chaussure française, nouvelles délocalisations... Cette année encore, les préoccupations sociales des Français sont marquées par la situation internationale et les effets de la mondialisation. L'emploi et le pouvoir d'achat sont donc, sans surprise, au centre de la rentrée sociale.

Le nouveau gouvernement a promis de faire de l'emploi sa priorité. Mais ses premières mesures sur ordonnances relèvent, pour l'essentiel, d'un rafistolage contestable et traduisent surtout l'absence de plan d'ensemble. Présenté comme une mesure-phare, le contrat nouvelles embauches (CNE) privilégie la précarité au détriment de la sécurité. Ce n'est certainement pas en amplifiant le "tout flexible" que l'on redonnera confiance aux Français.

D'autant que nos systèmes de protection sociale ne permettront pas indéfiniment d'amortir les chocs. Le CNE risque de devenir un système d'intermittence pour les salariés des petites entreprises. L'employeur embauche et licencie sans s'encombrer de motifs, l'assurance-chômage prend le relais... Et prend l'eau.

Faut-il pour autant renoncer à toute évolution du contrat de travail ? Cette question n'est pas taboue pour la CFDT.

Le temps de toute une carrière dans la même entreprise s'éloigne pour beaucoup, qu'on le veuille ou non.

Mais, choisie ou subie, la mobilité ne doit pas rimer avec l'instabilité chronique: elle appelle au contraire des parcours professionnels sécurisés.

A tout nouveau contrat de travail nous voulons que soit associé un nouveau contrat de confiance. Quel pourrait être ce contrat ? Il passe par une refondation de nos solidarités et une autre politique fiscale. Il suppose la mise en place de protections collectives plus dynamiques et plus adaptées aux situations individuelles.

Augmenter le volume et la qualité de la formation professionnelle; généraliser la protection sociale; complémentaire; accompagner plus étroitement les chômeurs, en les plaçant au centre de l'action coordonnée des Assedic et de l'ANPE, notamment par la création d'un guichet unique de l'emploi: tout cela est essentiel, mais risque de ne pas suffire. Encore faut-il que les offres d'emploi existent et que l'assurance-chômage soit économiquement assez stable pour répondre aux besoins.

Ce sera là l'un des enjeux de la prochaine convention Unedic. Au- delà de la question, brûlante, du déficit, c'est le système lui-même qui est en question. Parce que notre environnement économique a profondément changé, nous sommes à un tournant de notre histoire sociale.

Le capitalisme s'est profondément transformé. La mondialisation impose des conditions de concurrence qui poussent les entreprises à comprimer leurs coûts au maximum.

Soumises par ailleurs par leurs actionnaires à des exigences de rentabilité intenables, elles considèrent de plus en plus la masse salariale et le travail comme une variable d'ajustement et, au total, prennent des décisions contre l'intérêt des salariés.

Ces bouleversements accélèrent l'usure de notre pacte social conçu pour une économie de plein emploi et une société jeune.

Aujourd'hui, le risque de chômage ne peut plus être considéré comme un accident de parcours exceptionnel. Parce qu'il est devenu massif, les ressources de l'assurance sociale vacillent: là où il s'agissait d'indemniser 3% de la population active, il faut aujourd'hui en indemniser plus de 10%; avec, en prime, un Etat qui se désengage progressivement.

Bref, il ne suffit plus d'"ajuster" nos systèmes. Quand un "modèle social" produit autant de chômage et n'endigue plus le développement de la pauvreté, il faut le réformer.

Il nous faut une politique structurelle de l'emploi, une politique de conquête. C'est sur la recherche et l'innovation qu'il convient de miser, ainsi que sur une politique industrielle capable de favoriser de nouvelles spécialités, d'attirer en France des créations d'emplois.

L'Europe est l'espace d'impulsion de cette ambition. Elle a pour cela besoin de volonté politique et d'un budget à la hauteur, donc de dépasser les égoïsmes nationaux.

L'emploi et le pouvoir d'achat sont bien les préoccupations dominantes des salariés. Avec eux, la CFDT les exprimera en cette rentrée. Mais après ? Nous avons la volonté d'obtenir des résultats pour les salariés et les demandeurs d'emploi. Pour cela, trois postures doivent, à mon sens, être évitées.

La première consiste à dire que notre code du travail est un frein audéveloppement économique et qu'il est grand temps de le vider de son contenu.

Une autre défend l'idée qu'il faut préserver l'acquis sans voir que ce code laisse passer quantité de salariés à travers ses filets de protection.

La troisième consiste à rester dans une joute syndicats contre gouvernement, en laissant de côté la responsabilité du patronat, en laissant ainsi s'appauvrir le dialogue social.

Il est grand temps de sortir du rafistolage et de nous redonner une nouvelle ambition collective. Si les garanties d'hier ne sont plus suffisantes aujourd'hui, il est urgent d'en négocier de nouvelles.

Pour cela, il nous faut un grand débat démocratique sur le modèle que nous voulons tisser. Nous devons ainsi redéfinir ce qui relève de la solidarité nationale, donc de l'impôt, et ce qui relève des cotisations sociales, donc des seuls revenus du travail. Dans ce modèle, le paritarisme, le rôle et la responsabilité des acteurs doivent être repensés.

Il nous faut aussi un Etat partenaire, présent, qui se donne les moyens d'assurer la solidarité, qui s'engage au lieu de rogner sur ses contributions. Il nous faut un patronat qui accepte clairement de revenir dans le jeu de la négociation, avec la volonté de construire de nouvelles garanties pour les salariés. Il nous faut des organisations syndicales qui acceptent d'engager des discussions sans jeter l'anathème sur telle ou telle piste d'évolution de nos règles collectives.

Le début d'un nouveau pacte social ? Pour la CFDT, il n'y a pas d'autre choix.

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François Chérèque est secrétaire général de la CFDT.
Article paru dans l'édition du 28.08.05

 L' incendie dramatique du boulevard Vincent-Auriol à Paris illustre, une nouvelle fois, le scandale des conditions de logement des plus démunis, en particulier les immigrés. Les besoins vont bien au-delà d'un nouveau recensement des taudis parisisiens, annoncé par Nicolas Sarkozy, ou d'un programme d'"hôtels sociaux", qui au demeurant existent déjà, évoqué par Jean-Louis Borloo.

Vendredi 26 août, Martine Aubry a souligné que les gouvernements de gauche, pas plus que ceux de droite, n'avaient pris le problème à bras-le-corps. Elle a ajouté que, tant que cette situation perdure, il ne sert à rien de se lamenter. La maire de Lille a raison. Il est temps qu'enfin les pouvoirs publics lancent une politique nationale du logement.

Que la France de l'abbé Pierre, moins de dix ans après la fin de la guerre, se soit trouvée aux prises avec une crise du logement était plus compréhensible. Mais que des familles - et pas seulement immigrées - vivent aujourd'hui en France dans des conditions dignes des romans de Zola est simplement inadmissible. L'Etat, en coopération avec les élus, doit s'attaquer vraiment à l'insuffisance de construction de logements sociaux, dans des régions très urbanisées comme l'Ile-de-France, Rhône-Alpes, Provence - Alpes - Côte d'Azur, et, d'une façon plus générale, au problème du logement. La France a les moyens de se fixer des objectifs et un échéancier concrets.

Il existe environ 4 millions de logements sociaux. On en construit à peine quelque 60.000 par an. Le double serait nécessaire pour couvrir les besoins, y compris ceux d'une partie des classes moyennes. Car la hausse non contrôlée du foncier et du bâti touche des catégories de plus en plus larges. Les déséquilibres de ce secteur produisent de multiples effets pervers: vieillissement des centres-villes, étalement urbain désordonné, circulation accrue, productrice d'embouteillages et de pollution supplémentaires, ménages pris dans le piège du surendettement...

Il faut agir sur toute la palette: des logements dits d'"urgence", à ceux du secteur privé. De multiples pistes existent: imaginer des incitations nouvelles pour les maires, élargir le dispositif actuel, qui impose 20% de logements sociaux dans les grandes villes... La décentralisation a abouti à une dispersion de la décision et de la volonté de construire. Peut-être faudrait-il rationaliser les dispositifs, en évitant les querelles politiciennes paralysantes, notamment en Ile-de-France. Beaucoup est affaire de volonté politique. Jean-Louis Borloo a le logement dans son vaste portefeuille, mais aucun ministre ne s'occupe du dossier à plein temps. Une loi "habitat pour tous", promise par Gilles de Robien quand il était responsable du logement, n'est toujours pas prête.

Dans certains secteurs, le seul jeu du marché ne peut pas suffire à satisfaire les besoins collectifs. Le logement, le premier d'entre eux, en fait partie. L'Etat et les élus doivent le comprendre, sous peine d'aggraver encore le sentiment d'impuissance des politiques, et l'impression d'abandon qu'éprouvent trop souvent nos concitoyens les plus modestes.

Article paru dans l'édition du 28.08.05

De Bakou: Ne pensez-vous pas que les difficultés de divisions au sein du PS sont liées plutôt à la personnalité de M. Hollande qu'aux nouvelles tendances politiques ?
Isabelle Mandraud: Que voulez-vous dire par nouvelles tendances politiques ? Est-ce le camp du non ? S'agissant de François Hollande, ce serait trop simple de réduire les difficultés actuelles du PS à sa seule personnalité. Que faites-vous des autres ?

Œdipe: Peut-on m'éclairer: à quoi bon vouloir faire cohabiter au sein d'un même parti des idéologies aussi différentes que celles de Messieurs Lang, Hollande ou Montebourg, et des ambitions égocentriques exacerbées telles que celles de Messieurs Fabius, Strauss-Kahn et consorts ?
Isabelle Mandraud: Comme dirait Jean-Christophe Cambadélis, le débat fait partie du code génétique du PS. Ce parti compte beaucoup de talents qui, à tort ou à raison, estiment aujourd'hui pourvoir concourir pour 2007.

UNE LÉGITIMITÉ MILITANTE CONTRE UNE LÉGITIMITÉ CONQUISE DANS LES URNES

Mathieu54: Les partisans du non invoquent la défaite du 29 mai pour justifier un changement de majorité au sein du PS. Or la majorité n'a fait que soutenir le choix des militants suite au vote interne. En stigmatisant ce qu'ils considèrent comme une erreur, ne risquent-ils pas d'irriter ces militants, qui reconduiraient alors la majorité sortante ?
Isabelle Mandraud: Il est vrai que la direction s'est appuyée sur le vote, majoritaire, des militants. Mais elle s'est aussi beaucoup impliquée pour obtenir ce vote pour le oui. La première manche a donc été gagnée par cette direction, soutenue par les militants. Les représentants du non ont remporté la deuxième manche le 29 mai. C'est une légitimité militante qui affronte une légitimité conquise dans les urnes. Pas simple à résoudre pour le PS.

Stanto: Bonjour. N'est-il pas profitable que le PS soit constitué de plusieurs courants afin de mobiliser un plus grand nombre d'électeurs (en pensant aux élections de 2007) ? Cela ne permettrait-il pas de répondre aux attentes de plusieurs catégories socioprofessionnelles ?
Isabelle Mandraud: Cela fait partie des arguments souvent entendus. Chacun détient une part de l'électorat. Le PS a toujours été constitué de "sensibilités" dans le passé, qui cohabitent plus ou moins bien, mais finissent toujours par se rassembler aux élections. La difficulté, aujourd'hui, provient du fait que, pour la première fois, des responsables socialistes sont passés outre un référendum interne– ce qui est aussi une première dans l'histoire du parti.

"LA DIVISION N'EST PAS FORCÉMENT LA MEILLEURE RÉPONSE"

Rawls: La personnalité de François Hollande a certainement arrangé tout le monde car son manque de charisme permettait aux présidentiables de se préparer. Je maintiens que le PS doit éclater pour créer un vrai pôle social démocrate en France, quitte à repenser nos alliances (avons-nous encore des valeurs communes avec le PC, la frange gauchiste des Verts....). Les centristes sont ils infréquentables ?
Isabelle Mandraud: Si le PS éclate, quelle sera sa force ? La division n'est pas forcément la meilleure réponse, si l'on en juge par les (rares) séparations antérieures, comme celle qui a abouti au départ de Jean-Pierre Chevènement. Par ailleurs, je ne pense que la tendance "centriste" du PS, comme vous dites, représente les socialistes...

Hubert: Selon vous, à qui profiterait une scission au sein du PS ?
Isabelle Mandraud: Au camp adverse, c'est-à-dire à la droite, bien sûr !

Elfuse: Que pensez-vous de la proposition de Bernard Kouchner de discuter avec François Bayrou d'une éventuelle alliance en vue de la création d'une "nouvelle force" ?
Isabelle Mandraud: Elle ne représente pas le parti, si l'on en juge par les déclarations entendues à La Rochelle, lors de l'université d'été du PS qui a sans doute aussi, dans l'élection ratée du 21 avril, souffert, dans son électorat, du manque de clivage entre la gauche et la droite.

Hubert: Je suis militant PS en Haute-Vienne et au sein de ce territoire, le débat interne manque singulièrement de démocratie. Ne pensez-vous pas que les "éléphants" du PS d'aujourd'hui ne sont plus capables d'incarner un idéal de gauche pour les jeunes ?
Isabelle Mandraud: Les éléphants s'étant ébroués un peu chacun de leur côté, il faut souhaiter pour ce parti qu'il y ait bien l'un d'entre eux qui redeviendra un chef de file suivi... y compris parmi les éléphanteaux.

J.T: Ne peut-on pas considérer que la vie politique française gagnerait à ce que le PS définisse un projet clair, une ligne de conduite forte et sincère, véritablement ancrée dans la social-démocratie européenne ? Je pense que le véritable problème actuel du PS est de ne pas mobiliser ses électeurs potentiels autour d'une ligne de conduite courageuse, même si celle-ci ne correspondrait pas forcément aux vœux de tous.
Isabelle Mandraud: Incontestablement, si le PS veut l'emporter, il devra présenter un projet clair et des propositions innovantes. Mais il doit aussi se poser la question de ces alliances avec ses partenaires que sont les communistes, les Verts, les radicaux de gauche...

Logan: Bonjour. La scission n'est-elle pas préférable à ce grand écart qui dure depuis le congrès de Tours ? Est-on vraiment si sûr que le pari mitterrandien (unir la gauche, avant de mordre sur le centre) soit le seul qui permette la victoire ? Les fameuses "majorités d'idées" de Rocard sont-elles définitivement mortes ? La cohérence n'exige-t-elle pas des réformistes, en particulier, qu'ils cessent d'être victimes du chantage récurrent de"la barre à gauche toute" ?
Isabelle Mandraud: Les courants minoritaires pèsent tout de même d'un certain poids dans le parti. Et votre question suppose des changements d'alliance auxquels une majorité de socialistes ne sont sans doute pas prêts à consentir. L'influence de Michel Rocard a été très importante à l'intérieur et à l'extérieur du PS. Elle me semble aujourd'hui bien moins présente.

Bastien: Ne voit-on pas apparaître au sein du PS une ligne qui accepte l'économie de marché tout en souhaitant la réformer et une ligne qui la rejette ? N'est-ce pas l'un des sujets de l'opposition actuelle?
Isabelle Mandraud: La première, Lionel Jospin l'a défendue. La seconde, telle que vous la définissez, ne me paraît pas née. Bien peu de socialistes, quelle que soit leur sensibilité, remettent en cause l'économie de marché. Ils se disputent plutôt sur la façon de contrôler et de contrer ses excès. La part d'utopie n'est pas morte, mais le réalisme la devance largement.

Mathieu54: Pourquoi la majorité ne s'est-elle pas entendue avec le NPS alors que, notamment sur la question des institutions et d'une VI^e République, il existe des points de convergence ?
Isabelle Mandraud: Il y a quelques points de convergence, c'est vrai, mais aussi de gros "nœuds" de divergence, à commencer par la question européenne... Sur les institutions, tous les socialistes sont d'accord pour les changer, mais pas tous de la même façon. NPS milite pour un régime très parlementaire, où les pouvoirs du président de la République sont très réduits. La majorité Hollande-DSK-Lang-Aubry ne va pas aussi loin.

LE FEUILLETON PRÉFÉRÉ DES MÉDIAS: "JOSPIN, LE RETOUR"

Hubert: Que pensez vous du yo-yo départ-retour du militant Jospin ? Est-ce que cela n'enrichit pas l'idée que le PS ne sait plus sur quel pied danser ? Cela ne démontre-t-il pas que M. Hollande manque définitivement de charisme ?
Isabelle Mandraud: Voilà le feuilleton préféré des médias ! Jospin, le retour... L'ancien premier ministre conserve dans le parti nombre de partisans qui aimeraient qu'il revienne. La question de l'autorité de François Hollande est souvent posée, c'est vrai. Mais il dirige aussi le PS depuis 1997 !

Fuddish: Des ténors socialistes se déclarent candidats à la candidature présidentielle. Hollande non, alors qu'il est le leader du parti (en théorie), donc candidat naturel... Le PS semble en pleine logique divisionnaire.
Œdipe: Qui des ténors de la gauche vous semble le mieux armé pour 2007 ?
Isabelle Mandraud: Les difficultés actuelles de Hollande ne signifient pas qu'il soit éliminé de la course. En tout cas, il a manifesté sans ambiguïté, après les succès électoraux du PS de 2004, son désir de figurer sur la ligne de départ. Aujourd'hui, il est contraint de réviser à la baisse ses ambitions, mais demain, s'il emporte le congrès, je ne doute pas qu'il fera à nouveau partie des prétendants. Alors, qui ? Ce sont les militants qui vont choisir, après le congrès du Mans. Tout le monde a ses chances... puisque aucun, pour le moment, n'émerge réellement. Ceci expliquant cela, cette situation crée les candidatures multiples.

Mathieu54: Laurent Fabius, après avoir été le plus "libéral" des socialistes, prône aujourd'hui une politique de rupture. Son discours depuis un an étant même empreint d'un certain radicalisme. A-t-il réellement changé d'opinion ou s'agit-il d'un populisme de gauche pour se refaire une image plus conforme à celle d'un homme de gauche pour pouvoir briguer la présidence ?
Isabelle Mandraud: Fabius se définit avant tout comme un mitterrandien qui n'a pas oublié qu'il faut d'abord rassembler à gauche. Il justifie ses positions et affirme qu'il a commis quelques "erreurs", s'agissant notamment de la baisse des impôts.

Joe: Les difficultés que traverse le PS ne seraient-elles pas résolues si les socialistes désignaient d'ores et déjà leur leader pour la présidentielle ? Il me semble en effet que tout ce vacarme est attisé par la bousculade au portillon du siège de candidat socialiste à la présidentielle.
Isabelle Mandraud: Ah oui ! Je suis bien d'accord avec vous ! Mais c'est un choix qui se mûrit lentement... à coups de crise.

Goupil: Pourquoi n'entend-on aucune proposition du PS pour revenir sur les réformes Fillon (retraites, éducation) et Assedic....? Franchement, de mon côté, je voterai plus sûrement pour d'autres candidats de gauche, car là le summum de l'hypocrisie est atteint.
Isabelle Mandraud: Faux. Des dirigeants socialistes proposent de revenir sur les lois de la droite, en particulier sur la loi dite Fillon. Ils sont plutôt du côté du non.

Chat modéré par Fanny Le Gloanic et Stéphane Mazzorato
LEMONDE.FR | 29.08.05 | 13h14

 L e pétrole a brièvement dépassé les 70 dollars le baril, lundi 29 août, à l'approche de l'ouragan Katrina, l'un des plus puissants qu'ait connus les Etats-Unis. Le cours du light sweet crude pour livraison en octobre a atteint dans la nuit un plus haut à 70,80 dollars le baril, avant de se replier à 69,95 dollars à 6 heures, heure de Paris), soit un bond de 3,82 dollars par rapport à sa clôture de 66,13 dollars à New York, vendredi.

Cette poussée à la hausse résulte des craintes suscitées par l'arrivée du cyclone Katrina, qui menace les nombreux puits de pétrole du golfe du Mexique. Le président George W. Bush a déclaré l'état d'urgence dans la région, et 21 puits et plates-formes, qui représentent 42% de la production de la zone, ont été fermés.

"Le marché semble vraiment fou", a commenté Tetsu Emori, analyste à la Mitsui Bussan Futures à Tokyo, tout en estimant que les cours ne devraient pas pouvoir s'installer au-dessus de 70 dollars, puisque s'achève aux Etats-Unis la saison estivale, synonyme de forte circulation.

Dariusz Kowalczyk, stratège à la CFC Seymour Securities, juge lui possible que le prix du baril atteigne 80 dollars, car Katrina, classé de niveau 5, risque d'endommager les plates-formes. Or l'ouragan Ivan, de catégorie 3, qui avait ravagé le golfe du Mexique et ses infrastructures pétrolières en septembre dernier, avait provoqué une augmentation de 22% des cours du brut. "La similitude avec Katrina est tellement importante que les marchés s'énervent, poussant ainsi les cours à la hausse", souligne l'expert, qui rappelle que le port de La Nouvelle-Orléans traite 11% des importations de brut des Etats-Unis, soit un million de barils par jour. Le contrat à terme pour février a atteint à New York le record de 71,87 dollars le baril, une indication de la tendance à venir, ajoute-t-il, d'autant que le risque demeure de sanctions contre l'Iran, compte tenu de ses ambitions nucléaires.

RECOURS AUX RÉSERVES STRATÉGIQUES ?

Les produits pétroliers ont flambé encore plus que le brut, le contrat octobre de l'essence s'adjugeant 11,3%, à 2,1448 dollars le gallon (soit 3,785 litres), et celui du fioul domestique 9,6%, à 2,0135 dollars le gallon. Les opérateurs redoutent que Katrina réduise encore la production de carburants dont les stocks se situent dans le bas de la fourchette habituelle pour cette période de l'année. L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), dont la production approche ses capacités maximales depuis près d'un an, a exprimé dimanche ses inquiétudes concernant la flambée des cours, en hausse de 61% depuis le début de l'année. Mais selon les analystes, l'OPEP, qui se réunit le 19 septembre à Vienne pour déterminer sa politique de production, ne dispose quasiment plus d'aucun recours pour freiner les cours.

"On peut s'attendre à deux mois de production perdue. Et à l'approche de la période où la demande est la plus forte, cela ne peut pas être pire, estime David Thurtell, stratège chez Commonwealth Bank of Australia. Le seul moyen d'éviter une nouvelle escalade des cours est le déblocage par le président Bush d'une partie des réserves stratégiques de pétrole." L'administration Bush avait précisé qu'elle ne le ferait qu'en cas de perturbation sérieuse, sans plus de précisions.

En Equateur, où la production est revenue à la normale après avoir été perturbée par une semaine de manifestations, les protestaires ont menacé dimanche de reprendre leur mouvement d'ici qauarante-huit heures si les groupes pétroliers n'acceptent pas d'accroître leurs investissements locaux.

Les économistes s'accordent à penser que le renchérissement du pétrole ralentira la croissance en Asie, mais de manière limitée. "Le fait que les cours du pétrole reflètent largement jusqu'à présent une forte demande plutôt qu'une rupture d'approvisionnement est une raison de garder confiance dans la santé de la demande internationale, et cela devrait soutenir une croissance toujours solide des exportations au second semestre", estime David Cohen, économiste régional à Singapour pour Action Economics.

Avec AFP et Reuters
LEMONDE.FR | 29.08.05 | 09h50

 L e gouvernement publiera dans les prochaines semaines une liste des secteurs industriels "stratégiques" dans lesquels le gouvernement pourra interdire une OPA, pour "donner une bonne visibilité" aux investisseurs étrangers, a annoncé le ministre délégué à l'industrie, François Loos, dans Les Echos du lundi 29 août.

"Le code monétaire et financier a été récemment amendé pour permettre au gouvernement d'interdire une prise de contrôle dans des secteurs jugés stratégiques. Un décret d'application va être publié dans les toutes prochaines semaines pour lister et définir précisément ces secteurs", précise le ministre.

"RENFORCER LA COMPÉTITIVITÉ ET L'INDÉPENDANCE DES ENTREPRISES"

"Notre politique n'est pas de s'opposer par principe à tout rachat d'une entreprise française: elle est de renforcer la compétitivité et l'indépendance de nos entreprises et faire en sorte qu'elles soient à armes égales avec leurs homologues étrangers", a t-il ajouté." Mais fondamentalement, c'est avant tout aux entreprises de veiller à leur indépendance en créant de la valeur."

M. Loos ajoute que le groupe minier français Eramet, sur lequel planait des rumeurs de rachat de la part du principal producteur mondial de fer, le brésilien Vale do Rio Doce (CVRD), est "plus stratégique" que le groupe alimentaire Danone. CVRD a déclaré que ces rumeurs étaient "sans fondements".

En juillet, des rumeurs d'offre publique d'achat hostile de l'américain PepsiCo sur Danone avaient déclenché en France une levée de boucliers dans la classe politique, tandis que le titre Danone progressait très fortement à la Bourse de Paris. Samedi 27 juillet, le premier ministre, Dominique de Villepin, avait déclaré qu'il souhaitait "rassembler toutes [les] énergies autour d'un véritable patriotisme économique". Le même jour, le président Jacques Chirac avait demandé au gouvernement de "renforcer le dispositif de protection de nos entreprises stratégiques", déplorant en conseil des ministres "l'absence de stabilité du capital de grandes entreprises" françaises.

Avec AFP
LEMONDE.FR | 29.08.05 | 11h30

DE MALGLAIVE ETIENNE / GAMMA Laurence Parisot, élue à la présidence du Medef lors du 1er tour de l'assemblée générale extraordinaire.

 A lors que le gouvernement table officiellement sur une croissance du produit intérieur brut (PIB) "proche des 2%" en 2005, la nouvelle présidente du Medef, Laurence Parisot, a estimé que la faiblesse de l'activité interdisait une véritable progression du pouvoir d'achat. Lors de l'ouverture de l'université d'été de l'organisation patronale, elle a jugé qu'une croissance de 1,3% à 1,5% en 2005 rendrait "possible" une "faible croissance du pouvoir d'achat" des Français. Celle qui a succédé en juillet à Ernest-Antoine Seillière a également lancé un avertissement: "on ne peut pas donner ce qu'on n'a pas".

"Comment faire beaucoup plus avec une croissance à 1,3% ou 1,5%", s'est-elle interrogée. "La vraie question c'est comment fait-on pour re-booster la croissance", a-t-elle affirmé sans développer davantage. "Il faut cesser d'inverser les choses", a-t-elle conclu, alors que les syndicats réclament depuis des mois une revalorisation des salaires.

M^me Parisot, qui a "écrit vendredi" aux grandes centrales syndicales pour leur proposer une prochaine rencontre, entend renouer le dialogue avec celles-ci afin de "tenter d'établir un diagnostic commun de la situation", visant à "hiérarchiser les réformes" nécessaires. Deux leaders syndicaux, Jean-Claude Mailly (FO) et François Chérèque (CFDT) sont invités à cette université d'été, respectivement mardi et mercredi. Un groupe de travail intitulé"commission Dialogue économique" a été mis en place lundi par M ^me Parisot pour plancher sur ce thème.

"SITUATION FRAGILE"

Sans répondre aux questions sur les mesures attendues par le Medef dans les mois à venir, elle a pointé la nécessité de réformer le marché du travail, alors que les chiffres du chômage de juillet seront publiés mercredi. "Tout le monde a dit - les économistes, l'OCDE, les rapports commandés par le gouvernement - (...) que le marché du travail en France ne fonctionne pas bien. C'est principalement par cela qu'on peut agir aujourd'hui", a-t-elle lancé.

Interrogée sur son appréciation des 100 premiers jours du gouvernement Villepin, dont le premier ministre tirera le bilan jeudi, M^me Parisot a estimé qu'il était "trop tôt pour tirer un bilan des premières initiatives" prises par ce gouvernement. Elle a toutefois salué le fait que Dominique de Villepin soit "habité par le sentiment de l'urgence". "Nous considérons que la situation de notre pays est extrêmement fragile, et qu'il y a urgence à se mobiliser pour engager un certain nombre de réformes", a-t-elle affirmé.

L'université d'été du Medef rassemble quelque 3 000 chefs d'entreprise sur le campus de l'école de commerce HEC jusqu'à mercredi.

LEMONDE.FR | 29.08.05 | 18h55

 C' est le dogme central de la biologie de la reproduction qui est aujourd'hui remis en cause par une équipe de biologistes américains. Ce dogme veut que, dans la plupart des espèces mammifères ­ à la différence des oiseaux ou des poissons ­, le stock des cellules sexuelles femelles (ou ovocytes) est établi une fois pour toutes au cours de la vie foetale. Il forme ensuite une réserve qui diminue au fil des ovulations. Dans l'espèce humaine, cette réserve s'épuise à l'approche de la ménopause, phénomène qui entraîne la stérilité de la femme et qui induit des modifications hormonales importantes, souvent handicapantes.

Les choses pourraient en réalité être beaucoup plus complexes et peut-être, contrairement aux apparences, n'y a-t-il là aucune fatalité. Dans le dernier numéro (daté du 28 juillet) de la revue Cell, le professeur Jonathan L. Tilly (Harvard Medical School, Massachusetts General Hospital, Charlestown) et ses collaborateurs fournissent en effet une série de preuves expérimentales obtenues chez des souris adultes qui bouleversent les connaissances et les certitudes des biologistes de la reproduction.

Les chercheurs américains expliquent en substance avoir découvert dans l'ovaire de ces animaux une zone proche des vaisseaux sanguins contenant des cellules souches germinales capables de se différencier pour donner des ovocytes. Ils ajoutent avoir pu mettre en évidence, dans le sang circulant ainsi que dans la moelle osseuse, des cellules similaires, porteuses de marqueurs spécifiques.

Ils apportent en d'autres termes la preuve expérimentale de l'existence d'une communication, d'un véritable "dialogue cellulaire", établi par l'intermédiaire du courant sanguin entre la moelle osseuse et les ovaires. Ils fournissent en outre la démonstration que cette communication, jusqu'alors inconnue, peut permettre à la moelle osseuse de reconstituer les réserves en ovocytes des ovaires. Ces chercheurs ont en outre réussi à greffer des cellules souches germinales productrices d'ovocytes dans des ovaires de souris qui avaient été rendus stériles après administration de produits anticancéreux.

Le professeur Tilly confirme ainsi des travaux préliminaires publiés dans Nature (Le Monde du 17 mars 2004) qui avaient été à l'origine d'une vive controverse scientifique. Il précise aujourd'hui ne pas avoir encore la preuve permettant d'affirmer que les ovocytes ainsi produits peuvent être fécondés. Pour autant, il rappelle que dans le passé des femmes ayant été rendues stériles du fait d'un traitement anticancéreux sont redevenues fertiles après avoir reçu une greffe de moelle osseuse; un phénomène jusqu'alors inexpliqué.

"Tout laisse penser que les retombées de ces découvertes vont être considérables, tant dans le domaine de la médecine humaine que dans celui de la zootechnie. estime le professeur Bernard Jégou, biologiste de la reproduction (université de Rennes, directeur de l'unité 625 de l'Inserm). Dans un premier temps, la voie de la greffe de cellules germinales pour traiter les ménopauses précoces et les stérilités générées par certains traitement va s'ouvri r. Et l'on peut d'ores et déjà imaginer que certains seront tentés d'user de cette nouvelle connaissance pour retarder l'âge de la ménopause."

Jean-Yves Nau
Article paru dans l'édition du 30.07.05

 L aurence Parisot est attendue, et elle le sait. Par ses pairs, par le gouvernement et la classe politique, et par les syndicats. Lundi 29 août, la nouvelle présidente du Medef, qui reste PDG de l'IFOP (institut de sondages), commence sa nouvelle vie. Elle réunit dans la matinée son conseil exécutif. Et ouvre dans l'après-midi la 7^e université d'été du Medef. Deux rendez-vous cruciaux ­ l'un à huis clos, l'autre public ­ pour donner le ton de sa présidence.

Le départ de Guillaume Sarkozy La présidente du Medef a annoncé, lundi, de premiers changements. Comme il le souhaitait, Guillaume Sarkozy, candidat malheureux à la succession de M. Seillière, quitte les instances dirigeantes du Medef. Jean-René Buisson reprend le dossier de la protection sociale. Le bureau du conseil exécutif compte 12 membres, dont Yvon Jacob et Hugues-Arnaud Mayer, ex-rivaux de Mme Parisot, et Denis Gautier-Sauvagnac, qui restera chargé des relations du travail et de l'emploi. Dix commissions classiques et trois commissions transversales, dont une sur les Nouvelles générations, sont créées.

Au conseil exécutif, M^me Parisot devait annoncer de premières décisions sur la reconfiguration des instances dirigeantes. Elle souhaite à la fois apaiser le Medef, après une campagne électorale "assez vive". mais aussi le rajeunir et le féminiser. Sur le campus d'HEC à Jouy-en-Josas (Yvelines), où plusieurs centaines de chefs d'entreprise, quatre ministres dont Azouz Begag et Nicolas Sarkozy, des politiques, un syndicaliste (Jean-Claude Mailly, FO), et moult acteurs de la société civile (écrivains, universitaires, scientifiques, psys...) vont débattre des moyens de "réenchanter le monde". M^me Parisot devait rompre un assez long silence estival pour donner ses premières orientations en matière économique, sociale et fiscale.

Mais aussi pour délivrer un message plus large sur sa conception de l'action patronale. "Tendus vers le futur, les entrepreneurs ont le devoir de participer activement à la réflexion sur l'évolution du monde, de donner de nouvelles impulsions. Le devoir aussi de s'ouvrir toujours plus à la société civile et de dialoguer avec tous ses acteurs sans esprit partisan, sans parti pris ni défiance, sans autre idéologie que celle de l'action et de la réussite. La réconciliation de la France et de l'entreprise est notre espoir et notre but". écrit-elle déjà dans un éditorial consacré à l'université d'été. Cette ouverture sur la société française réjouit fort le président du Conseil économique et social, Jacques Dermagne, ancien dirigeant patronal et grand défenseur de l'entreprise citoyenne.

Mis à part deux fois cinq jours de vacances, M^me Parisot a consacré son été à travailler, et à consulter, notamment deux de ses prédécesseurs, Jean Gandois et François Périgot, et "pas mal de gens du conseil exécutif". comme Denis Gautier-Sauvagnac et Guillaume Sarkozy. Première femme élue à la tête du patronat français, soutenue par toutes les fédérations du tertiaire, M^me Parisot n'était pas la candidate de l'industrie, qui, jusqu'au 5 juillet, faisait les rois au Medef. Consciente des risques de clivage que son élection peut provoquer, M^me Parisot a passé du temps à apaiser l'organisation. "On a été en compétition, on ne l'est plus. Il nous fallait retrouver un discours commun et de la sérénité". explique-t-elle.

REÇUE À L'ÉLYSÉE ET À MATIGNON

Côté politique, la présidente du Medef a vu la plupart des ministres travaillant sur des dossiers intéressant le patronat, comme Jean-Louis Borloo (cohésion sociale), Gérard Larcher (emploi), Xavier Bertrand (santé et comptes sociaux) ou Christine Lagarde (commerce extérieur). Si elle n'a pas encore rencontré Thierry Breton à Bercy, la présidente du Medef a pris soin de s'entretenir avec Nicolas Sarkozy, avec le directeur de cabinet de Dominique de Villepin et avec le secrétaire général de l'Elysée, Frédéric Salat-Baroux.

Avant une semaine cruciale pour le gouvernement, M^me Parisot a été reçue par Dominique de Villepin, mardi 23, et par Jacques Chirac, vendredi 26. La présidente du Medef, qui n'entend pas "parler à tout moment et à tout bout de champ". est restée discrète sur ces deux entretiens. Mais tant à l'Elysée qu'à Matignon, une certaine satisfaction était perceptible à l'idée que puisse s'ouvrir une nouvelle ère avec le Medef.

Patron de combat contre la gauche, Ernest-Antoine Seillière s'est aussi beaucoup "bagarré" contre Jean-Pierre Raffarin, l'accusant même de n'avoir "rien fait" pour les entreprises. D'un naturel plus réservé et moins agressif, M^me Parisot ne devrait toutefois rien céder sur le fond. A moins de vingt mois de la présidentielle, elle a à coeur de rencontrer élus et responsables de l'opposition. PDG de l'IFOP, elle les connaît quasiment tous.

Ce week-end, elle a écrit aux syndicats, très critiques sur ses premières déclarations sur le code du travail et sur son soutien au contrat nouvelles embauches, pour leur proposer un rendez-vous officiel début septembre.

Claire Guélaud
Article paru dans l'édition du 30.08.05